剑士与枪兵，本就是截然对立的两极。
一人持重内敛，一人暴烈激进。恰如日本战国时代，丰臣秀吉麾下的双璧谋臣——竹中半兵卫与黑田官兵卫。
纵使理念相悖，二人仍携手同心，助秀吉成就了天下一统的霸业。
而今，我已与枪兵缔下临时之约。
待收回剑士之日，我便将成为同时驾驭两骑从者的魔术师御主。
从某种意义而言，这岂非也昭示着，我拥有成为“丰臣秀吉”的潜质？
只是在此之前，必须先助枪兵了却他的心愿。
解决掉玲珑馆美沙夜。
“乌鸦们找到她还需要一点时间，在此之前，不如悠闲地散步闲谈吧。”
右眼的魔术式与鸦群的视野相连，一旦锁定目标，影像便会直接投射在视网膜上。
那并非值得称道的「魔眼」，不过是任何魔术师都能熟练运用的、最基础的术式而已。
“正合俺意。俺可不想在失去御主之前，背负着太过沉重的心情。”
“哈哈，那你可要失望了，我接下来要问的，正是关于玲珑馆同学的事。”
“……”
听见我戏谑的笑声，枪兵的脸色瞬间沉了下来，活像吃了瘪的孩童。
“大小姐，别这么耍俺。”
任谁都能一眼看穿，枪兵的骨子里，依旧是那份憨厚而忠实的秉性。
“不好意思，不好意思。我实在太过在意玲珑馆的事，还有，你为何要突然对她下手？”
面对枪兵的抱怨，我坦率地致歉。
喜爱探听旁人的隐秘，大概是女人与生俱来的天性。
说穿了，不过是自原始时代便沉淀在基因之中的本能罢了。
“也是。本就该早些说的，差点忘了。那家伙平日里嘴巴再毒，俺也想给她留最后一点体面。”
空气骤然沉重下来。
枪兵的语气染上了一层难以言喻的哀伤。
他对玲珑馆美沙夜，显然怀抱着某种特殊的情感。
“那家伙从小身上就被种下了诅咒。得不到圣杯，就只有死路一条。”
“……”
我不禁倒吸一口凉气。
那位向来高傲倨傲、目空一切的玲珑馆美沙夜，竟背负着如此残酷的宿命。
她从未在人前流露半分，这份坚强，已然超出常人所能想象。
“是谁做出这般残忍的事？是她的家族吗？”
魔术师家族的子嗣，本就少有寻常的亲情。
自降生那一刻起，他们便只是延续魔术血脉、朝着根源前行的道具。
“不知道，她没有细说。只是托付俺，若是她撑不到最后，化作了怪物，便由俺亲手处决她。”
他是刻意隐瞒，还是真的一无所知？
枪兵并未将诅咒的缘由详细告知。
曾经并肩作战的御主，如今却要亲手葬送。
枪兵的内心，想必早已被无尽的痛苦啃噬。
“那么美沙夜同学现在的样子，大概是……”
“变成怪物”这句话入耳，我脑海中浮现的，是丧失心智、徒余行走本能的行尸。
或许玲珑馆，已然沦为那样的异形。
“就和你想象的一样，变成了那副模样。”
枪兵像是看穿了我的思绪，平静地告知了真相。
得知这残酷事实的瞬间，我也不由得为她的境遇感到痛心疾首。
“她在还残留着最后一丝理智的时候，与俺切腹立下了契约。”
枪兵抬起左手，凝视着空无一物的虚空。
那里，早已不存在与御主之间的契约连结。
望着他的动作，我也下意识按住胸口。
我与剑士之间的羁绊，也同样断绝。
此时此刻，我与枪兵，才是真正的同病相怜。
“原来如此……”
气氛压抑得令人窒息。
我一时无言，只能任由这份沉重蔓延。
“可以告诉我，你最后见到她时的情形吗？”
“并不是什么令人愉快的故事。”
嘴上虽如此说着，枪兵还是缓缓吐露了深埋心底的过往。
时间回溯至早晨八点之前。
自与骑兵一战之后，美沙夜便再也没有任何行动。
既不监视其他御主以掌握战局，也不给枪兵下达新的指令。
她终日过着平淡得近乎停滞的生活：喂食魔犬、在房间读书，或是侧卧在沙发上睡去。
这绝不是她应有的姿态。
枪兵心中明白，她一定在某处受到了重创，却不敢多问——他太过清楚这位御主的脾性。
御主已然如此消沉，他也提不起半分斗志，整日无所事事，甚至无聊到在宅邸的池塘边垂钓。
虽说临海的港湾才是垂钓的好去处，可枪兵身负守护美沙夜的职责，不能擅自离开岗位。
从前他也曾偷偷溜出去饮酒，与剑士交战的那家酒馆，便是那时发现的。
如今那家店早已在战斗中化为一片废墟。
对枪兵而言，那是东京城内最具凯尔特风格的酒馆，无可替代。
光景不再，他也随之失去了不少乐趣。
即便如此，枪兵也无法像从前那样寻欢作乐。
一来美沙夜的精神状态极差，若是他外出期间遭遇敌人偷袭，她根本无力应对。
二来没有探查情报的名义，他连合理开小差的借口都找不到。
于是他只能以这种方式排遣无聊。
用一根普通的钓竿，将鱼钓起又放生，循环往复，如同麻木运转的机械。
“啊呜——”
久坐池塘边，枪兵困倦地打了一个大大的哈欠。
上一次放鱼之后，便再也没有鱼上钩。
“水里的这些家伙，倒是学聪明了。”
连续数日在同一地点以同样方式引诱，再迟钝的生物也会生出警戒。
都说鱼的记忆仅有七秒，可即便如此短暂，它们依旧能避开陷阱。
“坐得有些累了，起来活动一下吧。”
放下钓竿，枪兵站起身舒展身体，骨骼发出轻微的脆响。
长久没有认真活动，身体仿佛都快要生锈。
一股危机感油然而生。
再这样颓废下去，下次与不知名的从者交手时，恐怕真的会命丧当场。
“御主那家伙到底在干什么，连魔犬也不管了吗？”
枪兵望向洋馆的方向，却不见美沙夜的身影。
平日这个时间，她早该出现在门口。
“还在睡吗？”
他无奈地叹了口气，耸了耸肩。
看来喂食魔犬的工作，只能由他代劳。
来到宅邸指定的小屋，枪兵从冷藏柜中取出生肉装入托盘，回到庭院。
一声响亮的口哨，大批魔犬瞬间蜂拥而至。
它们飞快地围在脚边，有些甚至直立起身，想要抢夺他手中的食物。
“虽说号称魔犬，其实和普通的野狗也没什么区别。”
枪兵抓起几块带血的生肉远远抛出——若是扔在脚边，恐怕会被误伤。
肉块从犬群头顶飞过，魔犬们立刻争先恐后地狂奔追逐。
肉块落地的刹那，惨烈的撕咬随之爆发。
若是活物落入其中，必定会在瞬间被撕得支离破碎。
“别抢，还有很多。”
场面激烈至极。
挤在中心的魔犬死死排挤着后来者，不让任何同类插入。
那光景，与战乱之地的难民疯抢救济粮如出一辙。
直到新的肉块再次飞来，那些急切的魔犬才掉头奔向另一侧，唯恐再次落后。
“没想到，俺又做起了看门狗的差事。”
望着这幅熟悉的景象，枪兵想起生前的往事，不禁自嘲。
用讽刺来形容，或许更为贴切。
七岁那年，他在宴会上杀死了名匠库兰（Culann）家中的猛犬。
为了弥补过错，他向库兰起誓，由自己暂时担任看门之犬。
自此，人们称他为“库林之猛犬”——库·丘林。
某种意义上，这与中国神话故事《西游记》中孙悟空受封“弼马温”，倒是有着异曲同工之趣。
“那家伙，不会出事吧？”
枪兵的目光停留在进食的魔犬身上，思绪却早已飘向洋馆。
自与骑兵一战之后，她虽情绪低落，却仍会露面。
可如今，她连面都不再露。
枪兵开始回溯记忆，试图找出异变的节点。
“大概是在那时候吧……”
无数记忆碎片之中，一段看似无关紧要的短暂光景浮现。
与剑士、骑兵分别交手后的午后，玲珑馆美沙夜在图书室查阅资料。
为了收集情报、备战接下来的争斗，知识必不可少。
经过数日侦查，她已经大致摸清了所有参赛者的身份背景。
她的视线停留在神父桑奎德·法恩的介绍书页上。
当时，枪兵就陪在她身边一同查阅。
页面上对神父生平的记载神乎其神，美沙夜却怀疑，此人正是第七位御主，七翼炽天使的御主。
为此，她特意远赴异地，前往那座远离喧嚣、寂静庄严的教会。
出面交涉的工作，由美沙夜一人承担便足够。
枪兵只需要隐去身形，尽到守护之责，随侍在侧即可。
隐藏气息，在突发状况下发动奇袭，便是他的任务。
推开厚重的门扇，合页发出近乎垂死的吱呀声响。
视线向前，两排座椅之间，祭坛烛火之前，身着法衣的挺拔男子背对着美沙夜伫立。
“噢呀，噢呀，看来今天来了一位特别的客人呢。”
男人转过身，笑容异常诡异。
嘴角两侧如同被刀刃划开一般，令人不寒而栗。
“我千里迢迢来到此地，并非为了寒暄。有话直说了——你是不是位居首位的御主，七翼炽天使？”
“看来你对我做了不少调查呢。”
神父桑奎德·法恩并未正面回答，而是刻意岔开话题，迂回试探。
“孤身一人闯入敌人的大本营，就不怕有去无回吗，美丽的小姐？”
“既然敢来，我便早已做好相应的觉悟。无论对手是谁，我都会将其踩在脚下。”
玲珑馆美沙夜没有被神父的恐吓动摇分毫。
她骨子里与生俱来的帝王气质，在此刻展露无遗。
