本章内容主要由AI撰写，本人仅提供大纲。
第二天清晨，消息传遍了王都。
德雷森阀主暴毙。在书房中心脏病突发，等仆人发现时已经去世多时。王室御医检查后确认是自然死亡，尽管有人私下怀疑，但没有任何证据。
朝野震惊。德雷森阀陷入了混乱，他们推动的改革法案突然失去了主心骨，在议会中停滞不前。其他门阀表面上哀悼，私下里庆祝。权力的天平再次倾斜。
在这一切的混乱中，我来到了王国银行，兑换了汇票。五千金币变成了一张轻便的魔法卡，可以在大陆的任何地方使用。余下的五千，罗德里克会在三天后派人送来，这是约定。
当我走出了银行时，一个熟悉的身影靠在了对面建筑的墙上。不是罗德里克，而是一个我不愿见到的人。
科尔曼阀的当代阀主，我的伯父，卡尔文·科尔曼公爵。
他六十多岁，头发全白，但身姿依然挺拔，穿着深紫色的贵族长袍，手中握着一根镶嵌着家族徽章的手杖。他的身边没有护卫，这在王都的大街上很不寻常。
“约拿。”他点头示意，声音低沉而平静。
我没有回应，也没有停下脚步。
“我们需要谈谈。”他说，跟了上来。他的步伐稳健，完全不像他这个年龄的人。
“我们没什么可谈的。”
“关于德雷森阀主的死，我们有很多可谈。”他压低了声音，“我知道是你做的。温莎阀的小子找过你，然后德雷森就死了。这不是巧合。”
我继续走着，没有承认也没有否认。
“你知道这有多危险吗？”他的声音中带着一丝罕见的急切，“如果被发现，不只是你，整个科尔曼阀都会受到牵连！我们会被视为温莎阀的同盟，被卷入这场权力斗争！”
“所以？”我终于停下了脚步，转身看他，“你们抛弃我和父亲的时候，怎么不考虑家族？”
卡尔文的表情僵硬了一瞬。那是很久以前的事了，我的父亲——他的堂弟——因为某些“行动错误”被逐出了家族的核心，最后在流放中死去。而我，一个五岁的孩子，被留在了王都，名义上由家族“照顾”，实际上是被监视和遗忘。
“那是...复杂的政治决定。”他最终说，“但现在不是翻旧账的时候。约拿，你必须停止。无论温莎阀给了你多少钱，无论他们用什么理由说服了你，你必须停止。门阀之间的斗争不是游戏，你会被吞噬得连骨头都不剩。”
“我不在乎。”我简单地说，“钱我拿到了，事情做完了。结束了。”
“不，没有结束！”他抓住了我的手臂，力量大得惊人，“德雷森阀不会善罢甘休。他们可能暂时被蒙蔽，但他们会调查。当他们发现任何蛛丝马迹，温莎阀会否认一切，你会成为替罪羊。而科尔曼阀...我们无法保护你。”
“我不需要保护。”
“你需要！”他几乎是在低吼，然后控制住了自己，环顾四周，压低了声音，“听着，我会处理这件事。我会安排你离开王都，去边境，或者去其他王国。给你新的身份，足够你生活一辈子的钱。但你必须消失，现在，立刻。”
我看着他。这个我该称之为伯父的人，这个在我的父亲死时没有出现，在我孤独的成长时没有关心，现在却突然跑来要“保护”我的人。
“为什么？”我问。
“因为你是科尔曼家族的人！”他说，然后停顿了一下，声音变得奇怪，“而且...因为预言。”
预言。这个词让周围的空气似乎都冷了几分。
“什么预言？”
卡尔文深吸了一口气，像是要说出一个埋藏了多年的秘密：“你出生时，一个老巫婆路过了庄园。她不是我们邀请的，没有人知道她从哪里来。她看着襁褓中的你，然后说了那句话...”
他停住了，眼中闪过了一丝恐惧，真正的恐惧。
“她说‘这孩子将毁灭科尔曼，毁灭王国，最终...毁灭整个世界’。”
街道上的喧嚣似乎突然远去。阳光依然明媚，行人依然来来往往，但我感到了一股寒意从脊椎升起。
“你相信那种东西？”我问，声音比我预期的更冷。
“我当时不信。”卡尔文承认，“我认为那是疯话。但后来...你父亲的事，你的成长，你展现出的那种...异常的能力。约拿，你不是普通人。你的体内有某种东西，某种我们无法理解的东西。而那巫婆说，那东西最终会吞噬你，然后吞噬一切。”
我甩开了他的手：“所以你现在才关心我？因为一个老巫婆的胡言乱语？”
“我一直关心你！”他坚持，但声音中缺乏说服力，“只是...政治，家族的立场...很多事情不允许...”
“够了。”我打断了他的话，“我不需要你的安排，不需要你的保护，更不需要你的关心。预言要毁灭世界？那就让它来吧。在那之前，我会按照自己的方式活着。”
我转身离开，这次他没有跟上。
走出了十几步后，我听到了他在身后说：“我会掩盖所有痕迹。但约拿，答应我一件事——如果有一天，那个巫婆的预言开始成真，如果你感到自己在失去控制...结束自己。在一切无法挽回之前，结束自己。”
我没有回答，也没有回头。
但那个词在脑海中回响，像钟声一样反复敲击：
毁灭。
毁灭科尔曼。
毁灭王国。
毁灭世界。
我低头看着自己的双手，那副金属指虎在阳光下反射着冷光。父亲留给我的唯一的遗物，他说这是用来“控制”的。
控制什么？
我没有答案。只有越来越多的疑问，和一种日益增长的不安，深埋心底，像一颗等待发芽的种子。
……
神历2116年，鲁西亚与第聂伯国的边境，一座在地图上几乎找不到名字的小城。
铅灰色的天空低垂，仿佛随时要压垮那些东正宗教堂褪色的洋葱顶。街道上的积雪未化，被无数军靴踏成了肮脏的灰色泥泞。空气中弥漫着劣质煤炭燃烧的刺鼻气味，以及某种更难以言喻的东西——一种持续了百年的疲惫。
在地下三十米处，情况截然不同。
混凝土浇筑的掩体内部，白炽灯管发出了嗡鸣，照亮了足以容纳两百人的空间。这里曾经是红联时代的防空洞，后来被废弃了，如今又被重新启用。墙壁上贴着泛黄的作战地图，红色和蓝色的箭头在一道蜿蜒的国境线上交织纠缠，像一道永远无法愈合的伤口。
站在了临时搭建的讲台上的，是一个看起来不过二十出头的青年。
他瘦削，苍白，棕色的头发修剪得整齐到了近乎严苛。旧款式的鲁西亚军装穿在他的身上显得有些松垮，但胸前的十字架却擦得锃亮——不是东正宗那种华丽的八端十字，而是更古老、更简朴的拉丁式十字架，在灯光下泛着冷冽的银光。
台下，一百多名全副武装的战士沉默地注视着他。他们年龄各异，有的脸上刻着战壕般的皱纹，有的还带着少年的稚气。但此刻，所有人的眼神都同样锐利，同样燃烧着某种近乎危险的光芒。
“一百三十六年。”
青年的声音在混凝土的空间中回荡，清澈得不合时宜，像冰锥刺破了寂静。
“自从科尔曼夫妇逃离南极冰墙，已经过去了一百三十六年。自从鲁西亚和第聂伯国的第一发炮弹划过边境，也已经过去了九十六年零四个月。”
他停顿，目光扫过了台下的每一张脸。
“我们习惯了。习惯了每周的边境摩擦，习惯了每晚的炮击警报，习惯了在葬礼上为又一批十八岁的孩子念悼词。习惯是比子弹更可怕的武器，同志们。因为它让我们麻木，让我们相信这场永恒的战争是正常的，是不可避免的，是我们必须承受的命运。”
台下有人低声赞同，那声音在密闭的空间中引起了轻微的回响。
“但我要问——”青年的声音陡然提高，“我们真的还要继续习惯下去吗？当我们的年轻人从出生到死亡，只知道战时的配给制；当我们最聪明的头脑不是用来治愈疾病、探索星空，而是用来设计更高效的杀人机器？当我们谈论未来时，唯一能想象的就是下一场战役、下一个防御工事、下一个阵亡名单？”
他向前一步，双手撑在了讲台的边缘，指节因为用力而发白。
“鲁西亚已经走到了十字路口。不，不止鲁西亚，整个世界都是。南极的冰墙依然耸立，矩阵系统监控着每个人的一举一动，穹顶之外的世界仍然是禁忌的话题。官方告诉我们，这一切都是为了保护我们，保护人类文明。但保护我们免受什么？墙外到底有什么？为什么一百多年来，没有任何人能够越过那道墙返回？”
台下响起了不安的骚动。这些问题太过危险，即使在这样秘密的集会上，也足以让最勇敢的人感到脊背发凉。
“真相应该被曝光。”青年一字一句地说，每个音节都像榔头敲在了钉子上一般，“矩阵的监控协议，冰墙的真实高度和结构，穹顶的能量来源...人民有权知道他们生活在什么样的世界里。但比这更紧急的，是另一种病毒，一种在年轻人中悄悄传播的精神瘟疫。”
他深吸了一口气，仿佛接下来的话语需要额外的勇气才能说出。
“西方传来的‘人反抗神’的潮流，东方国输出的‘洪荒流’网文——它们披着叛逆的外衣，实际上却在灌输最卑顺的奴性。将形而上的抽象概念扭曲成可以被打倒的庸俗的超人，将深刻的宇宙的真理降格成修仙打怪的升级游戏。宙斯，本应是全知全能者在希腊文化中的一面，却被简化成了好色易怒的奥林匹斯山的族长。天地人三道，本是不可分割的宇宙法则，却也被曲解成了三个可以选边站的独立意识。”
他的声音开始颤抖，不是出于恐惧，而是出于一种炽烈的愤怒。
“人、妖、魔、仙，在真正的宇宙图景中是存在的不同层次，却被‘洪荒流’降格成了不同的‘族裔’，贴上了标签，制造了对立，复制了我们现实中的可悲的民族主义叙事！而这一切的价值观的最终导向是什么？是极端的利己主义！是沉迷物质的欲望！是‘我命由我不由天’的狂妄，背后却是对权力、美色、长生不老的无限贪婪！”
青年重重捶打了讲台，十字架在撞击中跳动，反射出了刺眼的光。
“这不是反抗！这是在顺从！顺从资本主义的娱乐至死文化为我们量身定制的奶头乐！当我们沉迷于虚拟的‘逆天改命’，谁还会关心现实中的冰墙的存在？当我们为网文里主角又收了一个后宫而兴奋，谁还会质问为什么矩阵系统监控着我们的每一个梦境？当我们幻想着自己是被压迫的‘妖族’要反抗‘天道’，谁还会在意现实中的鲁西亚和第聂伯国已经厮杀了整整三代人？”
台下一片死寂。只有呼吸声，粗重而不安的呼吸声。
“他们——无论是西方的文化贩子还是东方的网文工厂——都在做同一件事：将真正的崇高庸俗化，将深刻的概念标签化，将需要集体的智慧和勇气才能面对的宇宙的真相，包装成个人可以靠‘开挂’解决的冒险游戏。他们在**一代人的精神，同志们。他们在系统性地摧毁年轻人思考终极问题的能力。”
青年闭上了眼睛，似乎在平复情绪。当他再次睁开时，眼中有一种奇异的光芒，混合着狂热与悲悯。
“所以我们才在这里。所以我们才需要采取果断的措施。但我要明确一点：我们要肃清的不是具体的作品，不是某个作者，甚至不是某种文化。我们要肃清的，是这种将一切的崇高降格了的精神瘟疫，是这种用虚假的反抗掩盖真正的奴性的思维病毒。我们要重建对神圣的敬畏，对真理的追求，对超越了物质的欲望的生命意义的渴望。”
他站直了身体，双手自然垂在了身侧。那一瞬间，他看起来不像一个二十多岁的青年，而像一个古老的先知，从旧约中走出来，站在了荒漠中宣告审判。
“而这一切之所以可能，是因为——”
他停顿，确保每个字都能被听清。
“——救世主已经降生。”
台下爆发出了难以置信的低语。人们交换眼神，有人困惑，有人怀疑，但更多人眼中燃起了狂热的火焰。
“不在鲁西亚，不在第聂伯国，不在任何我们熟知的国家。”青年的声音压低，却因此更具穿透力，“在冰墙之外，在穹顶之外，在矩阵的监控网络触及不到的某个未知国度。古老预言的应验者，终结永恒战争的钥匙，打破百年僵局的力量...他已经降生，正在成长，正在觉醒。”
他从怀中取出了一本破旧的笔记，皮革的封面已经磨损，页边也已卷曲发黄。
“这是从科尔曼家族流出的手抄本，经过了无数人的牺牲才传到了我们的手中。上面记载着116年前的真相，南极冰墙的秘密，以及一个预言：当世界陷入了永久的战争与精神的荒漠，救赎将从冰墙外而来。他将带着光而来，那光能刺穿矩阵的谎言，融化冰墙的阻隔，重建人与神圣的真正连接。”
青年合上了笔记，将其紧紧按在了胸口，就在十字架的旁边。
“我们的任务不是找到他——时候到了，他自然会显现。我们的任务是准备好在这个世界，或者至少，准备好在鲁西亚这片土地。清扫精神上的污秽，揭露矩阵的真相，打破年轻人沉迷的虚假叛逆。当救世主到来时，他要看到的不是一群沉迷于网文的幻想、将庸俗的超人当作神祇膜拜的奴隶。他要看到的，是一群已经觉醒，已经准备好了迎接真正的变革的战士。”
他最后扫视了全场，目光如炬。
“这就是我们的十字路口。继续沉睡，在永恒的战争和娱乐至死中腐烂。或者醒来，成为新世界的基石。选择权在你们的手中，同志们。但记住——”
他的声音在防空洞中回荡，撞在了混凝土墙壁上，产生了奇异的共鸣，仿佛无数声音在一起低语：
“时间不多了。钟声已经敲响。而这一次，不是为了宣告又一场无意义的战斗。是为了宣告终结的开始。”
沉默。
然后，第一声鼓掌响起。缓慢，坚定。接着是第二个，第三个，直到整个防空洞被雷鸣般的掌声淹没。战士们站了起来，有些人眼中含着泪水，有些人握紧了胸前的武器或十字架。
在这一切的中心，那个苍白瘦削的青年只是站着，双手按着那本破旧的笔记和冰冷的十字架，望向了虚空，仿佛已经看到了冰墙之外的光芒，听到了只有他能听见的、来自救世主的呼唤。
而在遥远的南极，在那道隔绝世界的冰墙之外，海水深处，一个曾经包裹着三个人的气泡仍在缓缓下沉，向着人类无法想象的深渊，向着预言指向的终点，向着一个即将改变一切的未来。
神历2116年，十字路口的钟声已经敲响。但这一次，听见它的不只是渴望战争的耳朵，还有渴望救赎的灵魂。
