本章内容主要由AI撰写，本人仅提供大纲。
神圣王国，王都，科尔曼阀宅邸深处的地下会议厅。
没有窗户，只有魔法水晶提供着苍白而均匀的照明。长桌由整块的黑曜石雕成，桌面上倒映出了围坐的六张脸——四男两女，都是科尔曼阀的核心成员，年龄从四十到七十不等。而坐在主位的，自然是当代的阀主，卡尔文·科尔曼公爵。
“失败了？”
卡尔文的声音平静得可怕。那是一种暴风雨前的平静，会议室里的空气仿佛都因此凝固了。
站在了长桌前，雷欧的副手，那个在森林中逃走的战士，此刻单膝跪地，头深深低下，不敢直视主位上的老人。他身上的伤已经简单处理过，但绷带下渗出的血迹和破烂的盔甲，无声诉说着不久前那场战斗的惨烈。
“是、是的，公爵大人。”战士的声音在颤抖，“雷欧队长他...他战死了。另外两名队员也...只有我逃了回来。”
“详细说。”卡尔文的手指轻轻敲击着黑曜石桌面，发出了清脆的响声，每一声都像敲在了在场每个人的心脏上。
战士深吸了一口气，开始讲述。从在郊区发现了约拿的踪迹，到森林中的伏击，到那场短暂而血腥的战斗。他尽可能客观地描述，但声音中的恐惧无法掩饰——特别是描述约拿如何用身体硬接雷欧的刀，又如何用手刀刺穿了雷欧的胸膛的那段。
“...然后，约拿少爷看了我一眼。那眼神...不像是人的眼神。像是某种...掠食者。我逃走了，我承认我逃走了，公爵大人。因为我知道，如果不逃，我也会死在那里。”
叙述结束。会议室陷入了死寂。
“用手刀...刺穿了雷欧的板甲和胸膛？”一个中年女性打破了沉默。她是卡尔文的妹妹，伊莎贝拉·科尔曼，家族情报部门的负责人，“雷欧的板甲是附魔精钢，能正面抵挡B级魔法。徒手刺穿？你确定你没看错？”
“我发誓，伊莎贝拉大人。”战士抬起了头，眼中满是血丝，“我亲眼所见。约拿少爷的手...就像没有遇到任何阻力一样，直接穿过去了。而且战斗到了后面，他的动作快得不正常，像是...时间在他的周围变慢了。”
“神速。”卡尔文低声说，闭上了眼睛，“那个天赋...果然觉醒了吗。”
“父亲，这不可能。”坐在卡尔文右手边的长子，爱德华·科尔曼皱眉道，“约拿那小子，我见过，瘦瘦弱弱的，在学院时成绩也只是中等偏下。怎么可能在几年内成长到了能杀死雷欧队长的程度？雷欧可是A级战士，冰狼骑士团的退役副团长！”
“但事实摆在了眼前。”伊莎贝拉冷静地分析，“雷欧的尸体，两具队员的尸体，还有现场的战斗痕迹。而且别忘了，德雷森阀主的死...虽然没证据，但温莎阀的小子在那前后频繁接触了约拿。如果约拿真的有那种实力，那一切就说得通了。”
“你的意思是，约拿杀了德雷森阀主？”爱德华瞪大了眼睛，“就凭他？”
“就凭他能徒手杀死雷欧。”卡尔文的次子，罗伯特·科尔曼插话。他是家族的军事指挥官，性格务实，“父亲，如果约拿真的有这种危险的实力，而且已经和家族敌对，我们必须重新评估对策。一个A级以上的独行强者，如果铁了心与家族为敌，会造成巨大的麻烦。”
卡尔文睁开了眼，那双苍老但依然锐利的眼睛扫过了在场的每一个人。
“你们知道，约拿为什么会有这种力量吗？”
众人沉默。
“因为他的父亲，我亲爱的堂弟，乔治·科尔曼，临死前给他留下了某些东西。”卡尔文缓缓说，“不是钱财，不是地位，而是更危险的...知识。关于我们家族真正起源的知识，关于‘那个天赋’如何觉醒和控制的知识。”
“父亲，您是说...”爱德华似乎想到了什么，脸色一变。
“预言。”伊莎贝拉替他说了出来，“那个老巫婆的预言：‘这孩子将毁灭科尔曼，毁灭王国，最终...毁灭整个世界。’”
“荒唐！”爱德华拍桌而起，“一个疯婆子的胡言乱语，怎么能当真！”
“那你怎么解释约拿的力量？”罗伯特反问，“怎么解释他能在几年内从一个普通学生，成长到了能杀死雷欧的强者？而且根据报告，他在杀死雷欧时，眼神‘不像人’。”
爱德华语塞。
“够了。”卡尔文抬手，止住了争论。他看向了跪在了地上的战士：“你确定约拿受伤了？”
“是的，公爵大人。雷欧队长的刀砍中了他的左肩，另一名队员的刀刺穿了他的侧腹。虽然他当场处理了伤口，但那种伤势，不可能短时间内完全恢复。”
“方向？”
“他向南方去了。机车虽然受损，但还能行驶。”
卡尔文沉思片刻，然后下令：
“第一，封锁消息。雷欧的死对外宣布为‘执行秘密任务时遭遇意外’。他的家人给予最高规格的抚恤，他的儿子可以直接进入家族卫队。”
“第二，派出‘猎犬’。不要求活捉了，只要确认约拿的位置，然后...处理掉。用‘那个东西’。”
此言一出，会议室里的温度仿佛又下降了几度。
“父亲，‘那个东西’...”罗伯特欲言又止。
“既然预言可能成真，那就必须在成真之前掐灭源头。”卡尔文的声音冰冷而决绝，“约拿必须死。在他造成更大危害之前，在他...完全觉醒之前。”
“第三，”他看向了伊莎贝拉，“加强对温莎阀的监视。如果罗德里克·温莎再有什么动作，立刻报告。德雷森阀那边...暂时观察。艾米莉亚·德雷森是个聪明人，应该知道现在不是和科尔曼阀开战的时候。”
“是。”众人齐声应道。
“都去吧。”卡尔文挥挥手，显得疲惫不堪。
众人起身离开。只有伊莎贝拉留了下来，等门关上后，她才轻声问：
“哥哥，你真的相信那个预言吗？”
卡尔文没有立即回答。他起身，走到了墙边，那里挂着一幅巨大的家族谱系图。他的手指滑过了一个个名字，最后停在了一个被划掉了的名字上：乔治·科尔曼。而在乔治的下方，是另一个名字：约拿·科尔曼。
“伊莎，你见过那个巫婆吗？”卡尔文问，没有回头。
“没有，当时我不在场。”
“我见过。”卡尔文的声音带着某种遥远感，“她不是普通的老太婆。她的眼睛...一只眼睛是正常的棕色，另一只眼睛完全是白色的，没有瞳孔。她看着襁褓中的约拿，然后说了那段预言。说完之后，她的白色眼睛流出了血泪。然后她就走了，没有人知道她从哪来，去了哪里。”
伊莎贝拉沉默了。
“我原本不信。”卡尔文继续说，“但这些年，我一直在收集关于约拿的情报。他在学院时的异常，他离开了学院后的快速成长，他接取的委托越来越危险...以及，最近的事。伊莎，有些事情正在发生。冰墙内的动静，其他门阀的异动，还有约拿的觉醒...这一切都不是巧合。”
“所以你要杀他？因为一个可能成真的预言？”
“我必须杀他。”卡尔文转身，眼中是伊莎贝拉从未见过的痛苦和决绝，“因为如果预言成真，如果约拿真的会毁灭一切...那我宁愿亲手毁灭他。至少，这样我能控制毁灭的范围。”
兄妹两人对视，无言。
而在会议厅外，爱德华和罗伯特并肩走在长廊中。
“你相信父亲的话吗？”爱德华低声问。
“相不相信不重要。”罗伯特平静地说，“重要的是约拿已经威胁到了家族。而且他有杀死德雷森阀主的嫌疑，这会让科尔曼阀陷入危险的境地。所以他必须死，就这么简单。”
“但他是我们的堂弟...”
“家族第一，个人第二。这是门阀的生存法则，哥哥。”罗伯特停下了脚步，看着爱德华，“别忘了，如果科尔曼阀倒了，我们所有人都会遭殃。父亲，母亲，你，我，我们的孩子...所以，约拿必须死。为了家族。”
爱德华张了张嘴，最终什么也没说，只是沉重地点头。
猎犬已经放出，杀戮的命令已经下达。
而猎物，正在南方逃亡。
同一时间，神圣王国东海岸，一座名为“海鸥镇”的港口城市。
伊万·布丁和他的小队已经在这里待了两天。他们伪装成了来自“东方群岛”的商队，理由是“探索新贸易路线”。这个借口在神圣王国并不罕见——这个国家虽然封闭，但并不完全排外，只要遵守法律、缴纳税金，外国商人还是被允许有限度的活动的。
此刻，伊万和谢尔盖坐在一家海港酒馆的二楼包厢，面前摊着一张粗糙的手绘地图，上面标记着他们这两天打听到了的信息。
“所以，可以确定的是，”谢尔盖指着地图上的几个标记，“神圣王国的政治结构是由九个大门阀控制的。国王更像是个象征，实际权力在门阀会议手中。九个门阀中，有五个在王都，四个在地方。”
“科尔曼阀是其中之一？”伊万问。
“是的，而且是王都五大门阀之一，实力排在中游。但有趣的是...”谢尔盖顿了顿，“根据几个老水手的说法，大约二十年前，科尔曼阀内部发生过一次重大分裂。当时的阀主的继承人之一，乔治·科尔曼，因为某些‘行动错误’被逐出了核心圈，后来在流放中死亡。他留下了一个儿子，约拿·科尔曼，被家族‘监护’，但实际上是被边缘化。”
“乔治·科尔曼...”伊万重复了这个名字，“和136年前的大卫·科尔曼，有关系吗？”
“还在查。但科尔曼这个姓氏在神圣王国并不常见，而且主要集中在门阀内部。所以大卫·科尔曼很可能就是科尔曼阀的祖先，或者至少是远亲。”
伊万沉思。线索在逐渐汇聚，但还不够清晰。
“那个约拿·科尔曼，现在在哪？”
“这个就有意思了。”谢尔盖从怀里掏出了一张皱巴巴的通告，是冒险者公会的任务委托单，“约拿·科尔曼，B级冒险者，最近出现在了王都。但根据公会的记录，三天前，他接了一个前往南方的护送任务。不过...”
“不过？”
“根据我在黑市买到的情报，那个护送任务只是个幌子。实际上，约拿在王都惹了麻烦，正在被追捕。追捕他的人...很可能就是科尔曼阀。”
伊万眯起了眼睛。家族追捕自家的子弟？而且是一个被边缘化的子弟？这不合常理，除非...
“那个约拿，有什么特别之处？”
“这就是最有趣的部分。”谢尔盖压低了声音，“我花了不少钱，从一个前冒险者小队成员那里买到的消息。约拿·科尔曼，实力远超他的评级。他曾经单杀A级怪物石像魔像，而且是在数秒内解决。他的前队友评价他‘速度快得不正常’，而且‘战斗时不像是人类’。”
速度不正常。不像人类。
伊万想起了阿努纳奇文献中关于“光之印记”的描述：拥有者会展现出超越了常人的能力，特别是在速度和反应上。而且在某些状态下，他们的眼睛会发出微光，看起来“非人”。
“找到他。”伊万立刻说，“不管用什么方法，找到约拿·科尔曼。他可能就是我们寻找救世主的关键线索。”
“但少爷，他在被追捕，行踪不定...”
“那就用我们的方法。”伊万看向了窗外，港口的船只来来往往，“谢尔盖，你能施展大范围的追踪魔法吗？针对特定血脉的那种。”
谢尔盖皱眉：“可以，但需要媒介。最好是直系亲属的血液或毛发，至少也要是贴身的物品。而且范围越大，消耗越大，还可能被神圣王国的魔法监测系统发现。”
“媒介我来想办法。”伊万站起了身，“至于监测系统...用阿努纳奇人教我们的屏蔽技术。在冰墙内都能躲过矩阵的监控，躲过这种中世纪水平的监测系统应该不难。”
“是，少爷。”谢尔盖也起身，“那我现在去准备魔法材料。不过少爷，我们时间不多。布丁阀的其他小队可能也在寻找救世主，更别说鲁西亚国内的其他门阀...”
“我知道。”伊万打断了他的话，眼中闪过了寒光，“所以我们更要快。在所有人之前，找到救世主，或者至少，找到关键的线索。”
他走到了窗边，望着远方的海平面。那里，太阳正在落下，将海水染成了血红色。
冰墙之外的世界，比他想象中更复杂，但也更有趣。门阀，权力的斗争，被追捕的家族弃子，还有那个可能承载着救世主血脉的年轻人...
一切线索都在指向同一个方向。
“约拿·科尔曼...”伊万低声念着这个名字，仿佛要咀嚼出其中的秘密。
三天后，神圣王国南部，黑枫森林。
我蹲在了一条小溪边，清洗着刚采摘的月光草。这种草药在月光下会发出微弱的银光，是制作高级治疗药剂的材料之一，也能卖个好价钱。左肩和侧腹的伤口还没有完全愈合，但至少不再流血，普通的行动已经无碍。
雷欧教官的脸偶尔会在脑海中闪过，但我强迫自己不去想。战斗就是战斗，杀人与被杀，这是那个世界——门阀的世界，冒险者的世界，这个世界的规则。我选择了活下去，仅此而已。
洗好了草药，我站起了身，准备回临时营地。但就在这时，风中传来了异常的声音。
不是风声，不是动物声，而是...金属碰撞声？还有人的叫喊？
我停下了脚步，侧耳倾听。声音来自东南方，大约一公里外，而且越来越清晰。是战斗的声音，还有...哥布林的尖叫声？
几乎没有犹豫，我将草药塞进了背包，朝着声音的方向潜行而去。不是出于正义感或同情心，而是纯粹的计算：有哥布林就意味着可能有巢穴，有巢穴就意味着可能有掠夺来的财物。而且，如果有人在被攻击，我出现得“恰到好处”，也许能赚点救援费。
在森林中穿行是我的强项。脚步轻盈，避开枯枝，利用地形和阴影，我像一道幽灵般接近了声源。很快，我闻到了血腥味，还有哥布林特有的恶臭。
趴在一处小山坡上，拨开了灌木，我看清了下面的情况。
一片林间的空地，一条商道从这里穿过。三辆货运马车，其中一辆已经侧翻，货物散落了一地——布料，陶器，还有一些食物。两辆还立着的马车被大约二十只哥布林包围。
哥布林，这些绿皮的小怪物，手持粗糙的武器：木棒绑着石头，生锈的短剑，还有简陋的弓箭。它们正在攻击马车周围的护卫。
护卫有六人，都穿着皮甲，手持长剑和盾牌。但明显训练不足，阵型松散，而且已经有三人受伤，背靠马车勉强支撑。马车旁，还有几个非战斗人员：一个中年商人打扮的男人，两个年轻的女子（可能是他的妻女），还有一个老头，看起来像是车夫。
“坚持住！援军很快就会到！”一个护卫大喊，但声音中满是绝望。这里离最近的城镇有半天的路程，等援军来，他们早就变成哥布林的晚餐了。
哥布林们发出了兴奋的尖叫，攻势更加凶猛。一只体型较大的哥布林——可能是头目——挥舞着一把抢来的长剑，指挥手下从两侧包抄。
我冷静地评估了局势。二十只哥布林，其中一只是精英。六名护卫，最多算是D级水准。非战斗人员四个。马车上的货物...看起来价值一般，但哥布林巢穴里可能有更多的东西。
就在我计算得失时，情况突然恶化。
一只哥布林弓箭手射中了受伤的护卫的大腿，护卫惨叫倒地。缺口打开，三只哥布林立刻冲了进去，扑向了那个中年商人和他的家人。
商人试图用拐杖抵抗，但被哥布林轻易打掉。一个年轻的女子尖叫着被抓住，另一只哥布林扑向了小女孩...
我没有再等。
从山坡上一跃而下，在半空中，我的右手已经从腰间抽出了匕首。落地，翻滚，起身，动作一气呵成。距离最近的一只哥布林还没反应过来，我的匕首就已经划过了它的喉咙。
血喷溅而出，哥布林倒地。旁边的同伴发出了警报般的尖叫，转向了我。
“又来一个！杀了他！”哥布林头目用生涩的人类语喊道。
五只哥布林同时扑来。我没有退，反而迎了上去。匕首在手中翻转，刺穿了第一只的眼窝，拔出，划过了第二只的脖颈，侧身避开了木棍，肘击了第三只的下巴，抬腿踢飞了第四只，然后抓住了第五只刺来的短矛，反手刺入了它的胸口。
五秒，五只哥布林倒下了。
护卫们惊呆了。哥布林们也停下了攻势，惊恐地看着这个突然出现、瞬间杀了它们的六个同伴的人类。
我甩掉了匕首上的血，看向了那只哥布林的头目，用通用语平静地说：
“给你们三秒，滚。或者，都死在这里。”
哥布林头目盯着我，独眼中闪烁着愤怒和恐惧。然后，它发出了一声刺耳的尖叫——不是撤退的命令，而是总攻。
所有剩下的哥布林，包括头目自己，一起冲了上来。
我叹了口气。
“选错了。”
然后，我迎向了那片绿色的浪潮。
