三日的苦修，在焦虑与紧握黑色令牌反哺的微弱灵气中熬过。当第一缕惨白的曦光爬上宗门广场的青石板时，洛枫已站在集结人群的边缘。
灰扑扑的法袍袖口被尽力抚平，却依旧透着一股陈旧气息。乌铁匕首别在腰间，怀里是干粮、水囊、丹药玉瓶，以及那枚紧贴腰间、散发着恒定凉意的神秘令牌。这缕凉意，成了他此刻唯一的定心锚点。
广场上聚集了二三十名弟子，多是外门或杂役，气息驳杂，面色各异。紧张的低语、麻木的等待、不安的整理衣装……空气里弥漫着一股压抑的躁动和对深渊的恐惧。阴煞渊试炼，对底层弟子而言，既是渺茫的晋升机会，更是残酷的生存筛选。每次，都会有人永远留在那片浓雾之下。
洛枫的目光快速扫过人群，没有看到那抹醒目的鹅黄色身影。心中微沉，说不清是失望还是松了口气。苏浅语那日的“结伴”邀请，究竟是戏谑的试探，还是别有所图？
就在他思忖之际，一道混合着审视与毫不掩饰恶意的目光，锁定住他。
洛枫敏锐地转头望去。
几个身影聚在广场另一侧，为首的是个身材高大的青年，穿着比洛枫身上稍好一些的制式外门法袍，面容带着几分倨傲。他正斜眼看着洛枫，嘴角挂着讥诮的弧度，正是方才目光的主人。洛枫脑中迅速翻找原主记忆——赵虎，外门执役堂颇有势力的弟子，修为已至引气后期，据说与某位外门管事沾亲带故，平日便看原主这个顶着“大师兄”名头的废物不顺眼。
“哟？这不是真人座下大师兄洛枫么？”赵虎的声音刻意拔高，带着夸张的惊讶，引得周围几名弟子侧目，“怎么，脸上这颜色……还没养好呢？难不成这几日又被哪位弟子的道侣给用拳头匀了匀脸上颜色？”他身边的几个跟班发出毫不掩饰的嘲笑声。
洛枫眼神微冷。原主记忆中，类似这样的奚落和暗中使绊子并不少见。他按捺住心头火气，没有理会。现在不是逞口舌之利的时候，实力不济，任何冲突都只会让自己陷入更危险的境地。
赵虎见洛枫不搭话，嗤笑一声，目光扫过他寒酸的装扮，语带轻蔑：“看来咱们的大师兄这次是准备充分啊。这身行头，进阴煞渊捡破烂倒是合适。可别像上次那样，没采到几根草，反而吓得尿了裤子，被蚀骨蚰追得连滚带爬回来，给真人丢尽脸面。” 他刻意加重了“真人”二字，嘲讽之意溢于言表。
周围隐约传来更多的窃窃私语和低笑。洛枫能感觉到无数道目光落在自己身上，或同情，或鄙夷，或纯粹看热闹。他握紧了拳头，指甲嵌入掌心，刺痛感让他保持清醒。原主留下的不仅是废物的身体和记忆，还有这身不由己的耻辱。他必须活下去，必须变强，才能洗刷这一切。
“赵师兄说得是，”洛枫垂下眼睑，声音平淡无波，“我修为低微，自是比不上师兄了，但师兄在上一次的秘境试炼中，似乎也是‘收获颇丰’，最后还‘不慎’将同行的李师弟推入了冰蛟巢穴，方才得以脱身？这般手段与胆魄，师弟我确实望尘莫及。”
赵虎脸色瞬间一僵，身旁几个跟从的笑声也跟着戛然而止，周围骤然安静下来，不少参与此次试炼的弟子惊讶、警觉或忌惮的目光瞬间移向赵虎。赵虎顿时眸中凶光一闪，向着洛枫阴冷地说道
“洛枫，这一次的试炼可不会有清夭师妹保护你了，你不要以为……”
就在这时——
“时辰到！”
一声冷硬的呼喝如寒铁砸落，瞬间压下了广场上所有的声音。一名面色冷峻的黑袍执事长老立于高台，鹰隼般的目光不带丝毫感情地扫过下方。而赵虎即将脱口而出的狠话也只能因此硬生生地吞回去，他凶狠的目光狠狠瞪了洛枫一眼，低声威胁道
“你最好祈祷这次试炼过程不会遇到我”
“规矩照旧：时限三日，以蚀骨草数量品质定功绩。不得深入中层，违者重罚。遇险可发信号，生死自负。” 同时长老干涩的声音宣布着规则
“登舟！”
没有废话，数艘样式古朴的飞舟降下。弟子们沉默地鱼贯而上。
洛枫随着人流踏上飞舟，在靠边的角落坐下。舷窗外，熟悉的宗门景象迅速缩小、后退，被翻滚的灰色云海吞噬。罡风呼啸，他的心却沉静下来，手指隔着衣物，轻轻触碰怀中那冰凉的令牌。
一个时辰后，下方景象变得险恶。灰黑色的山峦，稀疏扭曲的植被，空气中开始弥漫灰白色的蚀骨瘴气。飞舟最终悬停在一处断崖前，崖下是翻腾着浓浊雾气的巨大地渊裂口，阴风呼啸如鬼哭。
“落地，准备入渊！”
弟子们陆续下舟，面对那仿佛能吞噬一切的渊口，不少人骤然面色发白。
“师兄，做的不错嘛。”
轻灵熟悉的声音在身侧响起。
洛枫转头，苏浅语不知何时已悄然站在他身旁。鹅黄衣裙依旧鲜亮，背着小药篓，腰间骨铃轻响。她脸上带着惯有的笑容，眼眸弯弯，仿佛不是来险地，而是踏青。
“师妹？” 洛枫心头微凛。
“师尊临时让我来‘监察’，顺便采点药。” 苏浅语歪头笑道，“今天的师兄意外地让人感觉到很有大师兄的样子哦”她目光扫过洛枫的法袍，笑意未变，不多时便转而望向渊口，压低声音，“下面……这次确实有点‘热闹’。”
洛枫正想追问，执事长老已开始分发简陋的避瘴符和求救符。弟子们或单独或结队，催动避瘴手段，陆续跃入浓雾。
“走吧，师兄。” 苏浅语拉了一下他的袖子，指尖冰凉，“跟紧我。至少在你完成任务前，我可以保证你不被‘小东西’莫名其妙拖走。”
洛枫想挣脱她的手，可见挣脱无果后只能深吸一口冰冷的瘴气，并用手摸了摸腰间令牌传来的淡淡凉意。
“那有劳师妹。”
两人前一后，先后跃下断崖。
瞬间，冰冷、潮湿、腐朽的浓雾将他们彻底吞没。光线黯淡，视野骤缩。脚下湿滑，远处传来诡异的回响。
“…………”
