三人稍作休整后，洛枫犹豫地看向雾气更浓的阴煞渊深处。按照试炼规则，采集足够的蚀骨草便可返回，但他怀中的令牌在接触到那三株暗金色蚀骨草后，一直在微微发烫，仿佛在指引他前进。
“师兄在想什么？”叶红衣注意到他的目光。
“我在想……要不要再往里走一点。”洛枫笑了笑说道，“毕竟撑死胆大的饿死胆小的，说不定还能收获到一些意想不到的东西。”
苏浅语轻轻拨弄着腰间的骨铃，发出清脆的声响：“深处？依师兄目前的实力看还不足以太过深入，况且这时候再太过深入恐会再出现突发变故，若是这样师兄还是想要去吗？”
“去。”洛枫握紧手中的令牌，语气坚定地回答道。
叶红衣在旁听后只是沉默片刻，便说道：“那我陪师兄去。”
“三师妹？”苏浅语轻挑着眉意味深长地看着叶红衣。
“师尊让我保护大师兄，自然要尽责。”叶红衣别过脸，但握着赤剑的手指微微用力，“当然二师姐若是想退出也未尝不可。”
苏浅语轻笑：“既然三师妹都这么说了，那师姐我也当然也要奉陪了。不过……”她转向洛枫，墨青色眼眸中闪过一丝认真，“师兄要答应我，一旦情况不对，立刻撤退。刚才的骨将虽然被令牌克制，但深处可能有更可怕的存在。”
洛枫郑重地点头：“那是自然。”
于是三人继续深入。越往里走，雾气却反而变得稀薄，但环境却更加诡异。地面不再是泥土，而是某种灰白色的骨质地层，踩上去发出清脆的碎裂声。四周散布着各种奇形怪状的骨骸，有的完整如生前的模样，有的则扭曲变形，仿佛在死前经历了难以想象的痛苦。
“这里……好重的怨气。”叶红衣皱眉，赤剑上的剑芒自主亮起，驱散着周围阴冷的寒意。
洛枫怀中的令牌此时已不再散发蓝光，而是转为一种暗沉的紫色，温度越来越高，几乎到了烫手的地步。他强忍着不适，仔细观察着四周的变化。
忽然前方隐约出现一道巨大的裂缝，边缘处闪烁着幽蓝色的磷光。裂缝对面隐约可见一片废墟的轮廓，像是某种古老建筑的遗迹。
“要过去吗？”苏浅语询问。
洛枫刚想点头，身后却突然传来沉闷的脚步声和几声冷笑。
“哟，这不是咱们的‘废物大师兄’嘛？居然没死在骨妖手里，命还挺硬啊。”
洛枫转身，只见五个身穿灰袍的壮硕弟子从雾气中走出，为首之人正是外门弟子中实力排在前列的赵虎。他满脸横肉，眼中带着毫不掩饰的恶意，手中提着一柄沉重的开山斧，斧刃上还沾着暗红色的血迹。
“赵虎，你想做什么？”叶红衣一步挡在洛枫身前，赤剑直指对方。
“做什么？”赵虎咧嘴一笑，“师兄弟在试炼中相遇打招呼不是很正常吗？只是没想到，叶师姐和苏师姐居然会和这种废物混在一起。”
苏浅语笑容不变，但眼神冷了下来：“赵师弟，说话最好注意分寸。”
“分寸？”赵虎哈哈大笑，“在这阴煞渊深处，实力就是分寸！我早就看这废物大师兄不顺眼了，整天占着内门弟子的资源，修为却连外门弟子都不如。今天正好替宗门清理门户！”
“今天大师兄你可是插翅难飞了，身后的那道门你也不用想逃进去的。”
话音未落，赵虎身后的四名弟子同时散开，呈半圆形包围了三人。他们虽然修为都在引气五六层左右，但配合默契，显然是早有预谋。
洛枫心中一沉。他并没有想到在这个关键时候偏偏碰上了赵虎这么个麻烦。
“师兄，退后。”叶红衣低声道，赤剑上的剑芒已经暴涨到三尺有余。
但洛枫却摇了摇头。他轻轻推开叶红衣，直面赵虎：“这是我们之间的恩怨，没必要牵连他人。”
“大师兄！”叶红衣急忙伸出手想将洛枫重新拉入身后，却反而被身旁的苏浅语拉住手。
而洛枫只是给了她一个安抚的眼神，然后看向赵虎：“你想杀我，无非是觉得我不配这个大师兄的位置。但如果我说，我有办法证明自己的价值呢？”
赵虎愣了愣嗤笑着说道：“价值？你有什么价值？靠女人保护的价值吗？”
“在那片废墟中。”洛枫指向裂缝对面的遗迹，“那里应该有阴煞渊的核心秘密。如果我开启这个遗迹，证明我并非你口中的废物，你就任我宰割，如何？”
赵虎眯起眼睛。他并不傻，洛枫的提议看似是为他着想，但实则是想为他自己搏出一丝生机罢了。但看着对方平静却充满挑衅的眼神，赵虎心中反而升起一股无名火——这个废物凭什么？
“好啊。”赵虎狞笑，“但如果你并不能开启遗迹，那就别怪我不客气了。当然，两位师姐如果现在离开这里或者加入师弟我的队伍，我都会十分欢迎。”
“做梦。”叶红衣冷着俏脸道。
苏浅语轻笑：“赵师弟，你可能搞错了一件事——不是师兄需要我们保护，而是我们想跟着师兄，看看他能带给我们什么惊喜。”
洛枫心中微暖，但压力也更大了。他深吸一口气，走到裂缝边缘。令牌此刻已经烫得几乎握不住，紫色的光芒透过衣料隐隐透出。
“怎么开启？”叶红衣看着深不见底的裂缝，皱眉道。
洛枫没有回答，而是将手掌贴在令牌上，尝试将灵气注入其中。出乎意料的是，这一次令牌没有吸收他的灵气，而是从内部涌出一股温和的力量，顺着他的手臂流向全身。
在众人震惊的目光中，洛枫脚下的骨质地层突然亮起复杂的光纹，那些光纹迅速蔓延，在裂缝上空凝结成一道半透明可通过的紫色光桥！
“这是……”赵虎瞪大了眼睛。
“好在还是被我赌对了”
洛枫心中松了一口气后便率先越过了裂缝。叶红衣和苏浅语也紧随其后，三人在赵虎等人惊疑不定的注视下，顺利到达了裂缝对岸。
废墟比远处看起来更加庞大。残垣断壁间隐约可见古老的符文雕刻，虽然大多已经风化破损，但仍能感受到曾经的宏伟。最引人注目的是废墟中央的一座祭坛，祭坛上竖立着一块残缺的石碑，碑文已经模糊不清，但顶端镶嵌着一颗拳头大小的幽蓝色晶石。
“师兄，那晶石……”苏浅语敏锐地察觉到了什么。
洛枫怀中的令牌突然剧烈震动，几乎要脱手飞出。他快步走向祭坛，就在距离石碑还有三步之遥时，异变突生！
四周的废墟阴影中，无数幽蓝色的光点缓缓浮现——那是密密麻麻的骨妖魂火！更可怕的是，在这些普通骨妖身后，三道比之前骨将更加高大的身影缓缓站起，它们身披残破的骨甲，手持各式骨制兵器，眼眶中的魂火呈现出深沉的暗红色。
“三个骨将……至少都是筑基中期！”叶红衣握剑的手微微发白。
苏浅语的笑容也彻底消失：“师兄，这次可能真的玩大了。”
赵虎在对面幸灾乐祸地狂笑道：“哈哈哈！洛枫，这就是你的价值？带着两位师姐去送死的价值吗？”
洛枫没有理会他的嘲讽，全部注意力都集中在祭坛的石碑上。他怀中的令牌此刻已经不再仅仅是发烫，而是与石碑顶端的幽蓝色晶石产生了共鸣——两者同时发出相同频率的光芒，仿佛在彼此呼唤。
一个疯狂的想法再次在洛枫脑中成形。
“红衣，浅语，再帮我争取十息时间。”洛枫低声道，“这一次，我要赌一把大的。”
“大师兄你……”
“相信我。”洛枫转头，目光坚定。
叶红衣看着他眼中的光芒，突然想起了很久以前——那时候洛枫还不是“废物大师兄”，而是宗门年轻一代最耀眼的天才。那时的他，眼中就是这种光芒。
“好。”叶红衣的声音异常平静，“师兄若想赌，那师妹当然奉陪到底。”
苏浅语轻轻叹了口气，但笑容重新回到脸上：“师兄啊师兄，你可真是个会惹麻烦的人呢。”
三人背靠背站立，面对着从四面八方涌来的骨妖大军。而洛枫则深吸一口气，将全部的灵气、全部的意念，都灌注到手中的令牌之中。
前有狼后有虎，这一次，没有退路了。
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就在洛枫三人深陷重围的同时，阴煞渊外围的雾气边缘，两名女子正默默注视着深处隐约闪烁的紫色光芒里的景象。
一人身着素白长裙，气质清冷如雪，腰间佩着一柄无鞘长剑。她是洛枫的四师妹，慕雪。在原著的设定中，她是宗门内最不近人情的剑痴，对大师兄只有不屑与漠视。
但此刻，她握着剑柄的手指关节微微发白，眼中是罕见的焦虑。
“师姐，我们真的不去帮忙吗？”她身边，一个看起来只有十四五岁的紫衣少女小声问道。少女扎着双马尾，大眼睛扑闪扑闪，怀里抱着一只毛茸茸的白色灵兽。她是洛枫的小师妹，紫灵儿。
在原著里，紫灵儿是个天真烂漫、不谙世事的小丫头，对大师兄只有孩童般的依赖。
慕雪沉默良久，才缓缓开口：“师尊说……要让他自己成长。”
“可是大师兄会有危险的！”紫灵儿急得跺脚，怀中的灵兽也发出不安的咕噜声，“虽然二师姐和三师姐都在里面，但这次遇到的危险，师姐她们可未必能护得师兄周全……”
“要相信她们。”慕雪的声音依旧清冷，但若仔细听，能察觉到一丝极细微的犹豫“红衣的烈阳剑法，浅语的千幻身法，都克制阴煞之物。她们若联手，寻常危险奈何不了她们。”
“但如果是师姐你自己想去呢？”紫灵儿突然问。
慕雪的身体微微一僵。
“师姐你自己每次提到大师兄的时候，眼神都不一样。”紫灵儿小声说，“虽然你总是一副冷冰冰的样子，但上次大师兄在后山练功受伤，是你偷偷把疗伤药放在他门口的。还有上上次，大师兄被赵虎那些人嘲笑，是你暗中用剑气震碎了他们的佩剑……”
“够了。”慕雪打断她，耳根不免泛起一丝可疑的红晕。
紫灵儿吐了吐舌头，不再说下去，但眼中却闪着狡黠的光。
两人继续沉默地望向深处。突然，废墟方向爆发出冲天的紫光，那光芒如此耀眼，甚至短暂驱散了整个阴煞渊的雾气！
慕雪猛地握紧剑柄，就在几乎要冲出去时，一道淡漠却不容抗拒的话传入她的耳朵：
“相信他。”
是师尊的声音。
慕雪停下脚步，眼中的焦虑渐渐化为复杂的情绪。她看着那渐渐消散的紫光，轻声自语：
“大师兄……你究竟还有多少秘密？”
紫灵儿则抱着灵兽，大眼睛里满是星星：“大师兄好厉害！”
而此时的废墟中央，洛枫单膝跪地，大口喘着粗气。他手中的令牌已经与石碑上的幽蓝晶石融合，化作一枚全新的紫色玉牌，悬浮在他掌心上方。四周，所有的骨妖都停止了动作，它们的魂火齐齐转向洛枫，然后——跪拜！
三个骨将单膝跪地，暗红色的魂火微微跳动，仿佛在表示臣服。
叶红衣和苏浅语完全愣住了。她们看着眼前这不可思议的一幕，又看向洛枫手中的紫色玉牌，心中的震撼无以复加。
洛枫缓缓站起，握着温热的玉牌，感受着其中浩瀚如海的信息流。他终于明白了——这令牌，不，这玉牌，是阴煞渊的“钥匙”，是上古时期某个宗门留在此地的传承信物。
“现在……”洛枫转身，看向裂缝对面脸色苍白的赵虎冷笑道，“我们可以谈谈‘价值’的问题了吧？”
赵虎后退一步，眼中充满了恐惧。他清楚地看到，那三个骨将同时转头，六团暗红色的魂火正死死锁定了自己。
……
一道娇小的白色身影坐于离紫灵儿和慕雪不远的树梢之上脚丫轻晃，赤红的瞳孔将下方二人的对话及裂缝中所发生的一切尽收眼底。小巧的嘴角微微撇了撇，发出一声几不可闻的轻哼。
“招蜂引蝶……真是麻烦的徒弟。等你这次试炼回来看本座怎么好好收拾你……”
