“欢迎光临。”
一个声音从柜台后传来。
陈诺看过去。
是个老人。
很老很老，头发全白，比陈诺还白，脸上皱纹深得像刀刻。
要是莉莉在这里。
可能会评价一嘴。
他比大叔都老。
他戴着一副老花镜，正在看一本书。
“我……”陈诺开口，“有人给了我这里的地址。”
“我知道。”老人头也不抬，“坐。”
陈诺看了看。
店里只有一把椅子。
就在柜台前。
他走过去，然后坐下来。
“你想问什么？”老人问。
“……‘世界’途径。”陈诺说。
“我想知道，如果‘世界’被释放，会发生什么。”
当初可可只是让他去封印世界。
却没告诉他缘由。
老人终于抬起头。
虽然他的整个人看起来很浑浊。
但眼神很锐利。
像一只鹰。
“登塔者，顾名思义，是从塔罗牌二十二条途径中选择一条，从序列9晋升到序列0。”
“这个世界有很多很多登塔者，也有很多很多条世界线。”
“而所谓登塔者，是具有唯一的特质。”
“登塔者们会穿梭于每一条世界线。”
“或为晋升，或为……其他目的。”
“他们会拯救那个世界，或者毁灭那个世界。”
“而‘世界’途径，序列0，代号‘世界’。”
老人缓缓说，“核心象征则是完满、循环、终结、成就、融入世界……以及旅程的终点。”
这是众所周知的。
所以…
“我知道这些。”陈诺说，“我想知道更具体的。”
“具体的？”
老人笑了，露出没几颗牙齿的嘴。
“嘛…“
“具体的就是……‘世界’一旦完整，就会开始‘归零’。”
“归零？”
“让一切回到初始。”老人说，“让复杂的归为简单，让混乱的归为秩序，让……存在的归为不存在。”
陈诺的心一沉。
“那如果‘世界’不完整呢？”
“不完整的‘世界’，就是碎片。”老人说，“碎片会互相吸引，试图重组。这个过程会引发‘规则污染’……也就是你们看到的金色光点，透明人影，还有失踪案。”
“怎么阻止？”
“嗯…就我所知，两种方法。”
老人伸出两根手指。
“第一，把所有碎片重新封印。”
“而第二，则是让‘世界’完整，但引导她的‘归零’指向特定的目标，而不是整个世界。”
“引导？”
“对。”老人说，“‘世界’的归零本质是‘让事物达到完满状态然后终结’。”
“如果你能给她一个明确的目标。”
“比如，让一条世界线完满终结，她可能会专注于那个目标，而暂时忽略其他的。”
陈诺想起了可可。
可可隐去的那条世界线。
那条失败的世界线。
如果让“世界”去归零那条世界线……
“但那样的话，”陈诺问，“那条世界线里的一切，是不是都会消失？”
老人看着他。
片刻后…
“……是，也不是。”
“天知道，一切重启后，会变成什么样。”
“人们只会在意此刻自己的存在。”
“所以，那就要看你的选择了。”老人继续说，“是牺牲一条世界线，拯救所有世界线。”
“还是……”
“还是什么？”
“还是找到第三条路。”老人说，“但第三条路，需要付出更大的代价。”
“什么代价？”
陈诺迫切的问。
老人沉默了一会儿。
然后说：
“你的途径，是‘命运之轮’，对吧？”
“……是。”
“‘命运之轮’和‘世界’，在某种程度上是相反的。”老人说，“一个代表‘可能性’，一个代表‘终结’。”
“也就是说，如果你试图同时容纳这两条途径……”
“会怎样？”
“会撕裂。”老人说，“你的灵魂会撕裂。”
“一部分追求无限的可能，一部分追求唯一的终结。最终，嗯…你会变成……”
“变成什么？”
“一个矛盾。”
老人继续说。
“一个既存在又不存在的悖论。”
“换句话说，你是一个……行走的灾难。”
陈诺沉默了。
他想起自己偶尔变成“世界”萝莉的样子。
还有那种身体被占据的感觉。
以及，莉莉说的“门在碎裂”。
“已经开始了，是吗？”他问。
“是的。”老人点头，“你已经走上了那条路，而且，没有回头路。”
“那我现在该怎么办？”
老人看着他。
看了很久。
像是在打量，又像是在思考。
然后从柜台下拿出一样东西。
一本书。
很薄，很旧，封面上没有字。
“这是‘世界’途径的序列手册。”老人说，“从序列9到序列0，什么所有的仪式、碎片需求、晋升条件……等等，全都在里面。”
陈诺接过书。
翻开。
第一页，上面的黑字摆着：
“序列9：旅人。”
“基石仪式：成功在三个规则迥异的世界线中各生存适应超过七天。”
下面还有详细的描述和注意事项。
“这本书……”陈诺抬头，“为什么要给我？”
“因为你需要。”老人说，“如果你想控制‘世界’，就必须理解‘世界’，而理解一个途径最好的方式，就是走一遍她的路。”
“可我已经是‘命运之轮’了……”
“所以才需要这本书。”老人说，“‘命运之轮’需要可能性，‘世界’需要终结，如果你能在这两者之间找到平衡……”
陈诺思考。
“就能控制她？”
“不。”老人摇头，“就能成为她。”
陈诺愣住了。
“成为……‘世界’？”
“或者，让‘世界’成为你。”老人说，“两条途径的融合，会产生什么，没有人知道。”
“但那是唯一的第三条路。”
陈诺看着手里的书。
看着那些密密麻麻的文字。
又看着那条通往“世界”的路。
“如果我选择这条路，”他问，“成功的概率有多大？”
“老实说，我不知道。”老人说，“从来没有人试过，又或者说，试过的人都死了。”
“……那我为什么还要试？”
老人笑了。
“这还有为什么？小伙子，摸摸自己的胸口。”
“想想你爱的人。”老人说，“想想那个孩子。”
可可，还有莉莉。
陈诺想起莉莉。
想起她抱着泰迪熊的样子。
也想起来，她说“我要和叔叔在一起”的样子。
“那个孩子，”老人继续说，“是‘世界’碎片凝聚成的。如果‘世界’完整，她会被吸收，消失。”
“而如果‘世界’被重新封印，她也会消失。只有找到第三条路，她才有可能……继续存在。”
“仅仅是有可能？“
老人笑了。
“你应当明白，只是一个“可能”，就可能耗费一个人的一生。”
陈诺握紧了手里的书。
书很薄，但，真的很重。
重得…像整个世界的重量。
“我还有多久时间？”他问。
“最多两天。”老人说，“两天后，‘世界’碎片会达到聚集峰值，那时候，要么你释放她，要么她冲破封印。无论哪种，都会引发‘归零’。”
两天。
足足有四十八小时。
他需要在四十八小时内，理解“世界”途径，找到融合两条途径的方法，还要想办法救可可和莉莉。
这听起来……
像是不可能完成的任务。
“最后问你一个问题。”陈诺说，“你为什么要帮我？”
“因为你需要，仅此而已。”
“你知道我不是问这个意思，帮我，对你有什么好处。”
老人笑了。
“因为我也在找第三条路。”
“什么第三条路？”
“一条让‘观测者’可以干预，又不违背原则的路。”老人说，“而你的尝试，会给我提供……一些数据。”
陈诺明白了。
他不是在帮陈诺。
他是在做实验。
而陈诺就是那只小白鼠。
“如果我失败了呢？”陈诺问。
“那我会记录下失败的过程。”老人说，“为下一个尝试者提供参考。”
“不过，希望我能活到那一天。”
“……真现实。”
“现实才能生存，你不是也一样？”老人说，“好了，时间到了。”
他挥了挥手。
店里的灯开始一盏盏熄灭。
“记住，”老人的声音在黑暗中传来，“‘世界’的本质是‘完满的终结’，而‘命运之轮’的本质是‘无限的可能’。”
“而你要做的，就是在终结中寻找可能，在可能中接受终结。”
最后一盏灯灭了。
店里一片漆黑。
听起来很矛盾。
实际上就是个矛盾。
陈诺站起来，摸索着往外走。
走到门口时，他回头看了一眼。
黑暗中，老人还坐在那里。
像一尊雕像。
“谢谢。”陈诺说。
“不用谢。”老人说，“毕竟，你可能活不过两天。”
o.o……
陈诺：“那我收回谢谢……先生，您…下次，别咒我好吗？”
“呵呵……”
他推开门，走了出去。
