当栖云抱着几卷抄录了关键信息的羊皮纸走出图书馆时，夕阳已将微风城的石板路染成一片暖金色。
木门在身后合上，隔绝了室内旧纸张的沉静气息，街道上属于傍晚的嘈杂声浪重新涌入耳中。
爱洛伊还守在马车旁，站在马车侧面阴影与光亮的交界处，背靠着车轮，手里攥着一个干粮袋，像警惕的小兽般不断扫视着四周。
当栖云的身影出现在台阶上时，她小小的脸上明显松了口气，随即快步迎了上来。
“大人。”爱洛伊的声音压得很低，栖云猛然间有种地下党接头的感觉。
“刚才有人盯着马车。”
伪装成小萝莉报童的好战友开口了。
“几个人？长什么样？”
栖云脚步没有停顿。
“只有一个，”
爱洛伊语速很快，但条理清晰。
“是个男人，穿着灰色的短褂，左边袖子破了道口子。他在对面巷口一直朝这边看，不是路过，就是偷看。他看了马车轮子，看了马，还特别看了看车厢后面那个被刮掉漆的地方。”
“我数了五百下，他一直在哪里。”
栖云看着眼前绷紧如幼兽般的女孩，夕阳为她灰色的发梢镀上一层暖色的光边，却照不进她眼底那抹挥之不去的紧张。
她在用尽全力证明自己有用。
栖云心中某处微微一动。
战友哪怕是个小萝莉也是可靠的战友呢。
他眨了眨眼睛，蹲了下来，平视爱洛伊，比了个大拇指。
“很厉害啊。”
“巷口，灰短褂，左袖破洞，连他特别注意车厢脱漆的地方这一点都注意到了。”
栖云稍稍用力按了按爱洛伊的肩膀。
“爱洛伊，或许叫你的昵称会显得更加亲切一点。但直接叫名字的话，显得比较尊重。所以我这次就喊你的大名了。”
不是，大人你什么时候给我起过昵称？
原本有点紧张的爱洛伊被整懵了。
似这位强大的大人和自己一开始想的样子似乎并不是完全一样……
栖云不知道爱洛伊在想什么，他看着女孩下意识抬起的眼睛，“你做得非常好，好到让我有点惊讶。”
“不过下次，如果觉得害怕，”他继续道，声音低了些，“可以站得离我更近一点，或者直接喊我的名字。不需要一个人数到五百下。”
爱洛伊的眼睛睁大了，嘴唇动了动，没发出声音。
“你不需要时时刻刻证明自己有价值。”
保护人类幼崽，可是我一直以来接受的教育。
“我带你走，不只是因为你能看马车或数数。也不只是为了多一个放哨的。”
栖云顿了顿，确保每个字都落进她耳中：
“所以，可以稍微试着依赖我一点。偶尔放松警惕也没关系，累了就说，饿了就讲，看见奇怪的人……”
他轻轻拍了拍她的肩膀，“就像刚才那样告诉我，然后交给我来处理。这是约定，好不好？”
爱洛伊怔怔地望着他，盛满不安与讨好的眼睛里，先是茫然，随后像被投入石子的湖面，荡开一圈圈复杂的涟漪。
这位叫栖云的大人……似乎看起来有点好骗的样子…………
不不不，还是先别被骗了。
大人们总是善变的，现在说的话或许过两天就忘了。
总之还是先装作要哭的样子吧，只要让他觉得开心，应该也不会丢掉自己……
爱洛伊低着头抓着衣角，手指松了又紧，最终慢慢松开，垂在身侧。
随后栖云将书放进车厢，目光看似随意地扫过街道。
“终于开始忙正事了吗？”
琉克丽娅飘了出来。
“我还在想你要和小姑娘调情到不知道什么时候去呢。”
金发的骑士姬用手指戳了戳栖云的脸，尽管那根手指虚幻透明，栖云却仿佛确确实实地感觉到了微凉的触感。
“什么调情，我又不是会对小孩子感兴趣的变态。”
嘴上和琉克丽娅吵闹着，栖云的眼睛却在时刻注意着街上的行人。
黄昏时分，行人渐多，多是收工归家的匠人、挎着篮子的妇人，还有几个在街角嬉闹的孩童。对面那条狭窄的巷口空荡荡的，但……
他的视线掠过巷口旁一个卖陶器的小摊，摊主正低头整理货物。而在更远处，连接另一条街的拐角阴影里，一点几乎难以察觉的动静——半个迅速缩回去的灰色肩膀。
“不是王国官方的人。”
王国的官方搜查者会更直接，更有章法，绝不会只派一个伪装蹩脚的人来看看。
“大概率是地头蛇。我们被本地老鼠盯上了。”
问题出在这辆马车上，栖云心里了然。
纳唐那个奴隶贩子，生前为了掩人耳目，同时也会运输一些真正的商品作掩护。他将马车本身打造得相当结实，货厢也是标准规格。
栖云清理了夹层里所有令人不快的痕迹，却没动那些原本就堆在明面上的几箱看起来还算不错的皮革和香料。这些正经货物加上他的生面孔，以及那两匹健壮的挽马，组合在一起，落在有心人眼里，就成了一只可能有点油水的外地肥羊。
“上车。”栖云对爱洛伊低声说，自己则利落地翻身坐上驾驶位，扯动缰绳。
马车没有立即驶离，而是顺着主街缓缓前行，仿佛只是普通的旅人准备寻找今晚的落脚处。栖云的感知却如同缓缓张开的网，留意着身后的动静。
果然，那个灰色的影子又出现了，隔着约莫三十米的距离，混在行人中不紧不慢地跟着。很谨慎，没有靠得太近，技巧比一般的街头混混强些，但在栖云被塔内训练和生死危机磨砺过的感知面前，依旧漏洞百出。
马车拐进一条相对僻静的侧街，两侧是堆放杂物的后院墙壁，行人稀少。
跟踪者犹豫了一下，似乎觉得这环境不利于隐蔽，但又舍不得放弃目标，最终还是跟了进来，只是将距离拉得更远了些。
就是现在！
栖云毫无征兆地猛地一拉缰绳。
驾车的骏马嘶鸣一声，前蹄扬起，马车以一个近乎蛮横的姿态骤然刹停在路中央。
几乎在同一刹那，栖云的身影已从驾驶座上消失。他的右脚在车辕上一点，身体借力腾起，左手闪电般搭住旁边一堵矮墙的边沿，整个人如同没有重量的影子般翻了上去。
这一连串动作行云流水，快得只在眨眼之间，甚至连墙头年久失修的碎瓦都没有发出多少声响。
跟踪者显然没料到这突然的变故和如此迅捷的反制。他愣在原地半秒，眼见驾驶席上的目标消失，第一反应不是上前查看马车，而是脸色一变，转身就朝来路逃窜。
但他刚迈出两步，一道黑影便从天而降，精准地截断了他的退路。
栖云从墙头直接跃下，下落时腰身微拧，卸去冲力，双脚触地悄无声息，随即右手如电探出，五指成爪，一把扣向对方的后颈。
那灰衣男子也算反应不慢，听到风声竟不停步，反而向前扑倒试图翻滚躲避。
可栖云比他更快一步，探出的手在中途倏然变向，改抓为按，如同铁钳般牢牢按住了对方刚刚抬起的左肩，紧接着向下狠狠一压！
“砰！”
沉闷的肉体撞击石板。灰衣男子被一股完全无法抗衡的巨力硬生生按倒在地，脸颊与粗糙的地面亲密接触，闷哼一声，挣扎的力道瞬间被卸去大半。他还想反抗，栖云的膝盖却已经抵住了他的后腰要害，另一只手干脆利落地卸下了他藏在后腰的一把生锈短刀，随手扔到远处。
从跳车，到擒拿，整个过程不过三四个呼吸。
