尚蒂伊城堡以北,腐烂泥沼边缘的小村庄内。
这座充满着腐烂木材的气息与鱼腥味的村子今天罕见地进行了全村集结,男女老少,无一例外聚集在村中心那座铜钟附近的广场上。
村里唯一的神父乔瑟夫·乔福尔紧张地念诵着祷词,左手捏着书皮泛黄的圣典,一边闭眼念道:“我神涅薇安大人啊,您是毁灭,您是新生,您是至尊。我们,蒙受您的恩典,还请您的使徒,启示我等,何故召唤您的子民参与圣战。”
身后的村民们无不五体投地,瞻仰着那铜钟前,被供奉着的圣物——一盒打了蜡的章鱼烧。
紧接着,那章鱼烧的后方,一簇黑雾隐隐浮现,从里面走出一个高挑的女人。她的长发如黄金般耀眼,她的眼眸比蓝宝石还要夺目,虽说头戴着尖顶帽,裹了一身紧身的黑色双排扣军装,却把她的身材衬得更加凹凸有致。
“起身吧,我神说:不准跪。”
“是奥莉薇娅·冯·奥斯特海姆大人!可是沃克斯村之民蒙受我神恩惠已久,不跪的话,恐怕有失尊卑...”乔福尔低着头,诚惶诚恐道。
女人轻叹了一声,轻声道:“就是因为这样,涅薇安大人安排的工作才这么难做...”紧接着又对村民们说道:“我神慈悲,不忍看到汝等卑躬屈膝,起身吧!”
听到身为使徒的奥莉薇娅这样说,他们才一边赞颂着“涅薇安的恩情”,一边起了身。
越是穷乡僻壤的人民,心中给自己施加的锁链越是沉重,要改变这一切真是太困难了。她不禁想到。
“额...关于我神涅薇安召集我等参与圣战一事,不知使徒大人都知道些什么?”乔福尔紧张地问道,“虽说沃克斯之民从未忘记三年以来我神的恩惠,若无涅薇安大人的庇护,沃克斯村恐怕已经被森林中的魔物吞噬...臣也按照您的吩咐,尽力建设我神庇护之地,将村民之众从最初的一百多人发展到了如今的一千余人,修建了码头,拓宽了道路。但沃克斯之民不善战斗,恐怕难以回应我神的召唤...”
他像是发现了自己言语间的不敬,立即改口道:“当然!这不代表沃克斯不愿为涅薇安大人效力!只是沃克斯以经济建设为重,空难提供太多勇士参战。”
“唉...你们的困难我早已了解。放心吧,参战的战士主要由其他善战之村提供,沃克斯村最主要的职责,是为军队提供运输辎重的船只,马车,以及民夫。你们的地理位置很重要,优先发展经济为重无可厚非——此战结束后,我会再给你批一笔资金,用于扩大码头规模。不过...你要尽早像我神的其他子民那样,尽早建立民兵队及准军事训练体系,弗兰德里亚地处两大帝国缓冲带,你们要做好保卫家园的准备。”
“是!是!沃克斯人民一定尽早武装起来,争取为我神效力!”乔福尔激动得眼眶里盈满泪水,高呼道:“涅薇安大人万岁!”
他身后的一众村民也跟着高呼起来:“涅薇安大人万岁!”
“呃...”奥莉薇娅扶了扶尖顶帽帽檐,脸色相当不好看,“乔福尔,让他们停下吧,涅薇安大人应该教导过汝等,你们可以心怀对祇的尊敬,但不可像艾欧娜信徒那样对神明绝对崇拜。祇厌恶个人崇拜,你应该明白这一点。”
乔福尔飞快地翻着手中的圣典,果然找到了一句:“应反对各种形式的个人崇拜,哪怕对象是神明也一样。”说是圣典,其实只不过是把涅薇安的说过的话编成了一个小册子,结果就成了“光明教圣典”罢了。
“可是,使徒大人,我还是不理解,不是越崇拜我神,越能表现我等的虔诚么?”
“这就是为什么你到了今天还没有资格面见涅薇安大人的真身,现在的你站在祇面前,只会信仰崩溃罢了。”
他一听,心想绝对是涅薇安大人的真身实在太过伟岸,自己只要看上一眼,内心就会因过度震惊而崩溃。涅薇安大人果然还是太伟大了,自己还是需要修炼。
不过如果他的心声传到奥莉薇娅耳中,就成了另一番风味。
额...按照涅薇安现在的外观和心理状况,大概确实会像他想象的那样。
“也罢,身为来自吕米埃尔的年轻神父,你能在沃克斯这种穷山恶水扎根,已经证明了你的虔诚,只要你心中仍然想着为沃克斯人民服务,迟早会有资格见到涅薇安大人的真身。”她说。
“是,是。”他连连感激地说道,“不过使徒大人,我还有一个疑问...明明您既不像吕米埃尔教宗那样征收十一税,又不准从信徒那儿为我神征收捐款,在我走过的所有我神领地上,却又总看见您施加经济援助,您是从哪来的资金不断投资大家的呢?”
“其实很简单,无非就是靠富饶的领地对你们进行转移支付罢了,当然还有另一个比较重要的途径...算了,这个你没必要知道。”她很不想承认,自己没过多久就又要去找芙蕾尔那个女人要钱,到时候,又不知道要怎么被那个钕同数落。
‘哎呀呀~组织里地位仅次于涅薇安大人的二号人物,奥斯特海姆帝国最后的王女,竟然会来找我一个弱女子要钱?不如,陪我共度一夜春宵如何?像您这样的冰山美人,在恋爱市场里可是抢手货呢,不知多少贵妇争着要呢。肥水不流外人田,就让我接盘了如何?’
脑袋里一想起那个浑身散发着香水味的女人,她就觉得浑身一阵恶寒。
再去见那个女人?最好再也不见。
“涅薇安大人,您真是害的我好苦啊...”其实光靠组织在弗兰德里亚目前经营起来的领地,完成经济自给自足还是做得到的。但奈何涅薇安大人她不满足于这点规模。
她还记得,涅薇安当初拉着自己,从天黑谈到天亮,说了:“奥莉薇娅,你看咱们教会搞起来的最初目的是虾米?不就是夺了那什么艾欧娜的鸟神位嘛。既然是这样,那根据地的建设可不能慢,咱们要尽快发展壮大教会根据地,扩大武装力量,争取早日做到农村包围城市,夺取弗兰德里亚控制权,最后建立属于人民的国家...”等等诸如此类听不懂的话。
结果就是她不仅要负责建设起一支涅薇安口中的“人民军队”,还要负责跟情报部的罗莎·芙蕾尔对接搞经济建设,一个人掰成两半用。
思绪万千之时,已经有一批又一批脚穿草鞋,红军裤,蓝军衣,头戴平顶帽,只不过浑身的衣服都打着补丁,就像是丐版的法兰德斯正规军的战士陆陆续续赶到沃克斯村内。
“使徒大人,救世军已经集结完毕,还请您下令!”率先到达她身边的战士将右拳搭在心口,满面红光地说道。
“在沃克斯村内修整半日,两日后在邵丹镇集结。”
她又转头对乔福尔说道:“这一千多名救世军的后勤工作,就交给你了。”
“是...是!”
不过...救世军如今的状况,十分堪忧啊。
她随意望了几眼眼前的救世军方阵,虽说战士们个个精神饱满,可有些人脚上的草鞋都烂开了口子。背上背着的步枪,也大多是从四年战争期间的战场上回收的法兰德斯制夏塞波针击枪。
这种枪支已经严重落后于德莱斯兰军队列装的德莱茵针击枪,即使在法兰德斯军队中,也是已经退役的武器。落后还不是最大的问题,偏偏其复杂的设计完全无法适应腐烂泥沼的恶劣环境,稍微沾上一点尘土就会故障。
也是时候改组救世军了。
...与此同时,另一边...
伊莉雅一边抽泣着,一边向森林深处走去,抹着泪,轻声控诉道:“坏蛋...涅薇安是坏蛋。竟然把我的...把我那么重要的东西夺走了。明明,明明是要留给喜欢的人的!”
她竟然敢亲我!这下她再也嫁不出去,没法找到那个喜欢的人了...
不过,伊莉雅没有注意到,有一道黑影,跟在她的影子后面,如影随形。
“邪咒·潜影,除。”涅薇安心里默念道,从黑影里探出半个脑袋来,脸红得像蒸汽姬。
“不放心还是跟上来了。虽然但是...不就亲了你一下嘛,谁叫你当时对我用威权之戒,搞得我自己都控制不了自己。实在不行...这辈子对你负责嘛。”潜在黑影里,涅薇安小声说道。
“谁!?”伊莉雅像受惊了的兔子一样,四处张望。难道涅薇安又要来欺负她了吗!
“不好不好...”涅薇安心说不妙,又潜进了黑影里。