抱着叶柠退出数米远，花鸟才稳稳地停下脚步，后背轻轻抵住了巷子尽头的斑驳砖墙。
她低头看向怀里脸色苍白的少女，指尖小心翼翼地拂过叶柠脸颊上沾着的一点灰尘。
指腹的微凉触感触碰到少女细腻的肌肤，让她的动作下意识地放轻了几分。
“怎么样，除了脚，还有哪里受了伤吗？”
叶柠整个人都陷在花鸟的怀里，鼻尖萦绕着一股淡淡的冷香。
刚才那惊心动魄的一幕还在脑海里反复回荡，她仰头看着花鸟近在咫尺的脸，那双带着几分慵懒冰冷笑意的眸子，此刻竟清晰地映着担忧的神色，长长的睫毛垂落下来，在眼睑下方投下一小片浅浅的阴影。
叶柠的脸颊瞬间烫得惊人，连呼吸都变得有些急促，结结巴巴地回道：
“啊......没事的，我还好........就是脚踝有点疼，其他地方都没伤到。”
“你们都小心！”
一声清亮的喝声骤然划破巷口的晚风，带着不容忽视的力量。
紧接着，一道炽热夺目的红光破空而来，那光芒像是一柄燃烧的长枪，裹挟着滚烫的热浪，狠狠扎进灾兽布满尖刺的节肢缝隙里。
只听“嗤啦”一声闷响，墨绿色的粘稠血液瞬间喷溅而出，落在地面上滋滋作响，腐蚀出一个个冒着白烟的小坑。
灾兽发出一声震耳欲聋的凄厉嘶吼，庞大的身躯痛苦地蜷缩起来，原本就狰狞的面目愈发扭曲可怖。
叶柠循声望去，只见一道纤细却矫健的身影，踩着绯红的光焰，从巷口的屋顶轻盈跃下。
那是个极其明艳张扬的少女，约莫十七八岁的年纪，一头耀眼的火红长发高高束成利落的高马尾，随着她的动作甩动出漂亮的弧度，发尾的红色像是淬了火焰，在暮色里熠熠生辉。
她身着一套红黑相间的紧身战服，流畅的线条勾勒出少女窈窕却充满力量感的腰线，裙摆处缀着一排锋利的金属流苏，行动间叮当作响，清脆悦耳。
“B级的陨锋职阶魔法少女......”
叶柠下意识地呢喃出声，眼睛里闪过一丝向往。
她太清楚魔法少女的职阶划分了——守曦职阶擅长安守与防护；沐光职阶主司增益与治愈；陨锋职阶以强攻突击见长；遥狩职阶精于控制与远程进攻；而孤星职阶，则是独当一面的全能者，能适应任何战场，却也最是稀少。
除却孤星职阶的魔法少女习惯独来独往外，其余四种职阶的魔法少女，都更倾向于小队作战，通过职阶搭配达到1+1＞2的战术效果。
少女落地的瞬间，掌心已然凝聚出一柄通体赤红的长刀，刀身之上跳动着灼灼火焰，连空气都被炙烤得微微扭曲。
她脚尖轻轻点地，身形便如一道赤色闪电，径直冲向还在痛苦嘶吼的灾兽。
刀锋划破空气，带着灼热的气浪，只听“咔嚓”一声脆响，一刀便劈开了灾兽布满流脓疮口的坚硬外皮，墨绿色的血液喷溅而出，却在触碰到她周身火焰的瞬间，便化作缕缕青烟。
不过短短几分钟，那只方才还张牙舞爪的C级灾兽，就发出了一声濒死的哀鸣，庞大的身躯轰然倒地，重重砸在地面上，震起一片灰尘。
灾兽的尸体上，缓缓飘起一枚鸽子蛋大小的晶核，通体呈幽蓝色，表面流转着淡淡的光芒。
少女抬手一抓，晶核便稳稳落入她掌心，被她随手收进腰间的银色储物囊里。
而失去核心的灾兽尸体，则像是冰雪消融一般，化作一缕缕黑色的烟尘，消散在微凉的晚风里。
解决完灾兽，少女才收起长刀，转身看向巷尾的两人。
她踩着那团绯红的光焰，几步便飞到了花鸟面前，光焰在她脚下缓缓消散，露出一双红色的短靴。
她的目光快速扫过叶柠受伤的脚踝，又落在两人身上，见两人除了脸色有些苍白外，似乎并无大碍，这才松了口气，语气带着几分爽朗利落：
“你们俩没事吧？有没有被灾兽伤到？”
叶柠连忙摇头，声音还有点发颤，却依旧带着礼貌的温柔：
“没、没事，谢谢你救了我们。要是你再晚来一步，后果不堪设想。”
“不客气。”
少女咧嘴一笑，露出两颗尖尖的小虎牙，显得格外灵动俏皮。
“我叫赤棘，是负责这片区域巡逻的B级魔法少女。
刚好在这附近执行任务，听到裂隙警报就赶过来了，算你们运气好，赶上了我的巡逻范围。”
叶柠这才想起什么，转头看向抱着自己的花鸟，眼神里带着几分疑惑和担忧：
“花鸟同学，你怎么会在这里？你还没回家吗？”
花鸟垂眸，看着怀里少女泛红的耳垂，唇角勾起一抹浅淡的笑，语气自然：“我刚来这个城市，租的房子就在这条路的尽头，离这里不远。
接到警报的时候本来想赶紧跑的，结果正巧听到了你的声音，我就想着过来看一看，没想到刚好遇上了刚才那一幕。”
赤棘在一旁听得咋舌，忍不住吐槽：
“你们胆子也真是大。C级裂隙的警报都响得那么刺耳了，还敢往巷子里凑？
下次记得听见警报就赶紧往开阔的地方跑，别好奇心太重，小命要紧知道吗？”
她说着，转过身。
“走吧，我带你们去魔法少女协会登个记，录个简单的口供就行，很快的，不会耽误你们太久。”
叶柠闻言，连忙挣扎着想要从花鸟的怀里站起来。
可她的脚刚一沾地，似乎是因为之前受了惊吓，再加上本就有伤，根本使不上半点力气。
身子一晃，整个人又不受控制地跌回了花鸟的怀里。
“抱歉......”
叶柠的脸瞬间红透了，她窘迫地低下头，不敢去看花鸟的眼睛，声音细若蚊蚋，
“我的腿还有点发软，实在是站不稳。”
赤棘见状，立刻弯下腰，准备把叶柠抱起来：
“没事，我抱你........”
她的话还没说完，就见花鸟微微侧身，避开了她的手。
紧接着，花鸟手臂一收，干脆利落地将叶柠打横抱了起来。
公主抱。
叶柠的大脑嗡的一声，像是有烟花炸开。
她能清晰地感受到花鸟微凉的掌心贴着自己的后背，手臂结实有力，带着她稳稳地悬在半空。
少女的脸颊滚烫，连耳根都红透了，双手下意识地攥住花鸟的衣角，连眼睛都不敢睁了。
赤棘看着这一幕，挑了挑眉，眼底闪过一丝意味深长的笑意，拖长了语调：
“哦？”
