面对床上那只张牙舞爪、满口梦话的小野猫，西蒙并没有选择温柔的安抚。他伸出手指，对准那光洁的额头，毫不客气地——
“嘣！”
一声清脆的响声在204室回荡。
“呜哇！疼疼疼疼——！”
米娅捂着额头，整个人像是触电一样蜷缩起来，眼角甚至飙出了两滴生理性的泪花。原本还在梦里挥舞的双爪瞬间变成了抱头蹲防的姿势，那对三花色的耳朵更是紧紧地压在脑袋上，一副受了天大委屈的模样。
“清醒了吗？”
西蒙没理会她的装模作样，而是弯下腰，将被扯乱的被子捡起来，动作利落地叠成整齐的方块放在床尾。
“听好了，米娅。如果你想以后每天都能睡这种软绵绵的床，盖这种晒过太阳的被子……”
他指了指门外飘来的煎蛋香气。
“那就得学会三件事：早起、好好吃饭、以及——好好打工。”
听到“打工”两个字，少女的耳朵明显抖了一下，露出一丝抗拒。但紧接着，那句“好好吃饭”和空气中那股让她口水疯狂分泌的香味，瞬间击溃了她的防线。
“……切。知道啦！啰嗦的老头子！”
老……老头子？！
可恶的哈基米……
米娅小声嘟囔着，虽然一脸的不情愿，但还是乖乖地从床上爬了起来，抓起昨晚达芙蒂尔准备好的那套旧衣服。
一件稍显宽大的亚麻衬衫和背带裤，虽然有些旧了，但洗得很干净。
“给你十分钟。我在楼下等你。”
西蒙最后看了一眼这个终于开始像个人样的小家伙，转身走出了房间。
……
一楼门廊外，雨势比昨天小了一些，变成了绵密的细雨。
达芙蒂尔正站在屋檐下，手里拿着一把备用的雨伞，看着西蒙走过来。
“搞定了吗，哥哥？”
“嗯，用了一点物理手段。”
西蒙耸了耸肩，看着这满城的烟雨，若有所思地问道：“对了，芙芙。像米娅这样的……兽族，在这个城市通常都做什么工作？”
他顿了顿，有些担忧地补充道：“让她直接去做冒险者的话，会不会太危险了？那家伙看起来除了跑得快和会偷吃之外，好像没什么战斗力啊。万一死在树海里……”
“噗嗤。”
达芙蒂尔忍不住笑出了声，她挽住西蒙的手臂，轻轻摇了摇头。
“哥哥，你太小看兽族的天赋了。虽然是亚人种，但她们的骨骼密度、肌肉爆发力以及感官敏锐度，哪怕是混血，也是人类的数倍。”
少女竖起一根手指科普道：
“特别是猫族，她们天生就是顶级的斥候和游荡者。那种在复杂地形中的平衡感和对危险的直觉，是很多人类游侠练一辈子都达不到的。如果只是做杂活，反而浪费了那份天赋呢。”
她看了一眼楼梯口的方向，眼中闪过一丝意味深长的光芒。
“而且……对于在那样的环境下长大的孩子来说，相比于安稳枯燥的店铺杂工，或许那种在刀尖上跳舞的生活，反而会让她们更有活着的感觉。”
正说着，一阵急促的脚步声传来。
只见米娅穿着那身稍微有些不合身的背带裤，像个小炮弹一样冲下了楼梯。那一头乱糟糟的短发被随意地抓了几下，嘴角还沾着一点没擦干净的蛋黄渍。
显然，那份留给她的早餐已经被瞬间消灭了。
“喂！那个……房东！米娅吃完了！”
她站在门口，双手叉腰，努力挺起那个还没发育完全的小胸脯，试图展现出一种“我已经准备好了”的气势，但这副打扮配上那对还在抖动的猫耳，怎么看怎么滑稽。
“吃完了就走。”
西蒙没有多废话。他并没有像对待淑女那样绅士地邀请，而是直接伸出手，精准地……
一把抓住了米娅命运的后颈皮。
“喵？！”
那种刻在DNA里的被控制感瞬间生效。原本还气势汹汹想要冲进雨里的少女，瞬间变得软绵绵的，四肢下垂，尾巴也不自觉地夹了起来，整个人乖巧得不可思议。
“既然有力气大喊大叫，那就留着去公会再喊吧。”
西蒙就像提着一只闯了祸的小猫一样，轻松地将她拎到了伞下，无视了她那句微弱且毫无威慑力的“放开本小姐”，转头对着达芙蒂尔温和一笑。
“走吧，芙芙。让我们去看看，这座冒险者之城的圣地，到底长什么样。”
三人踏入了雾雨街的雨幕中。
高大的银发青年撑着伞，一手挽着优雅美丽的少女，另一只手……提着一只骂骂咧咧但完全不敢乱动的猫耳萝莉。
这副奇怪却又莫名前谐的画面，成为了清晨街道上一道独特的风景。
随着他们逐渐靠近市中心，周围的建筑开始变得高大且粗犷起来。那座传说中的冒险者公会总部。
一座由巨石砌成、门口悬挂着巨大剑盾徽记的宏伟建筑，已经隐约可见。
推开那扇足有五米高的厚重橡木大门，一股混合着麦芽酒香、陈旧皮革味、汗水以及淡淡铁锈气的热浪扑面而来。
这里是诺瓦·瓦伦蒂亚城的冒险者公会总部。
一座由巨石与黑铁铸就的宏伟殿堂。
大厅穹顶悬挂着巨大的魔导吊灯，将整个空间照得亮如白昼。数十张长条木桌错落有致地摆放着，上面布满了无数刀痕与酒渍。各种族群的冒险者在此汇聚：背着巨斧喝得满脸通红的矮人、正在角落里低声交易情报的半身人、擦拭着法杖顶端水晶的法师，还有更多穿着各式护甲的人类战士。
喧闹声、酒杯碰撞声、任务板前的争吵声汇聚成一股巨大的声浪，这就是职业冒险者的世界。
粗犷、鲜活，且充满欲望。
西蒙并没有被这股气势吓倒。他整理了一下衣领，无视了周围投来的几道打量目光，带着达芙蒂尔和还处于僵硬状态的米娅径直走向了大厅尽头的半圆形柜台。
“欢迎光临冒险者公会诺瓦分部。”
柜台后，一位留着干练短发、戴着单片眼镜的女性接待员头也不抬地处理着手中的文件。她的动作快得惊人，羽毛笔在羊皮纸上飞舞。
“我是接待员艾琳娜。是提交委托还是领取报酬？如果是新人注册，填表费50铜币，徽章工本费1银币。请排队。”
“新人注册。两个人。”
西蒙将两枚银币轻轻弹在柜台上，发出清脆的响声。
艾琳娜推了推单片眼镜，终于抬起头。那双锐利的灰褐色眼睛在三人身上扫了一圈，目光在达芙蒂尔身上停留了一秒，似乎有些惊讶于她的气质，随后又迅速恢复了职业化的冷淡。
“姓名，种族，职业倾向，以及……最重要的，注册代号。”
她抽出一张羊皮纸，语气平淡得像是在念说明书。
“提醒一句，代号一旦注册，除非升到A级，否则不可更改。我建议你们不要取什么雨之城传奇或者爷傲奈我何之类的名字，那是只有死人和傻瓜才会用的。”
“西蒙。人类。职业倾向……大概是村民或者房东吧。”
西蒙耸了耸肩，嘴角勾起一抹玩味的笑意。
“至于代号——就叫雾雨街捣蛋鬼。”
艾琳娜手中的羽毛笔猛地顿了一下。
她抬起头，像看稀有魔物一样看着西蒙，那个眼神仿佛在说“你认真的吗？”。
“……确定？”
“确定。”
“我曾经和我的好伙计朵拉进行了一次顶级智斗，你知道的，这家伙强得不可思议，有时候做出决定很难，经过许多个日夜的思考，我决定把天赋带到雨之城，我已经迫不及待要加入冒险者了，至于爱探险的朵拉，祝他们一切顺利。”
“你会自己念一遍自己说过的话吗？……好吧。你的审美真是独特。”
接待员无力吐槽，飞快地在纸上写下那串令人羞耻的字符，然后从抽柜里摸出一枚色泽暗淡的青铜徽章，随手丢给了西蒙。
“恭喜你，捣蛋鬼先生。这是你的D级徽章。作为新人，你只能接取D级任务。如果弄丢了，补办费翻倍。”
达芙蒂尔在身后偷偷轻笑。
西蒙把玩着那枚还带着金属凉意的徽章，并不在意它的简陋。随后，他将手搭在了米娅的肩膀上，把这个一直试图往他身后缩的小家伙推到了台前。
“接下来是她。同样是新人注册。”
米娅被迫站在了高高的柜台前。她有些局促地抓着那条宽大的背带裤肩带，异色的瞳孔不安地游移着。那对猫耳紧紧地贴在脑袋上，尾巴更是夹得死死的。
“姓名？” 艾琳娜看着这个明显还没成年的亚人种，语气稍微柔和了一些。
“米……米娅。”
“代号？”
“……黑猫。” 少女小声憋出了一个毫无新意的名字。
“很好。简单易懂。”
艾琳娜点了点头，并没有嘲笑这个朴素的代号。她转身从身后的架子上取下一个拳头大小的、内部流淌着淡淡云雾的水晶球，放在了柜台上。
真的假的……竟然是这么传统的测试方法？一个神必的水晶球，以及抚摸抚摸之后就能出现能力这件事。
还以为在玩RPG游戏呢……西蒙在心里不断吐槽。
“我们要对未成年或者特殊种族的新人进行基础资质评定，以防你们接了不该接的任务送死。把手放上去，小家伙。试着把你的……嗯，那种想要抓挠什么东西的感觉，注入进去。”
就在米娅犹犹豫豫地伸出那只略显粗糙的小手时，达芙蒂尔忽然轻轻扯了一下西蒙的衣角。
她踮起脚尖，凑到西蒙耳边，温热的气息伴随着只有两人能听到的低语：
“哥哥，看来我之前的判断有些保守了。这孩子的血脉……不仅是兽族混血那么简单。”
西蒙微微侧头，眼神中流露出一丝询问。
“那是【影刃猫妖】的返祖征兆。”
“她体内有着返祖者的血脉，这是兽族的无上荣耀。”
达芙蒂尔的声音压得极低，语气中带着一丝学者的严谨。
“那是一种生活在龙脊山脉阴影中的古代魔兽，天生就是暗影的宠儿。虽然现在的血脉很稀薄，但这说明……她有着成为顶尖刺客或者暗影舞者的可怕潜力。”
就在这时，米娅的手掌触碰到了水晶球冰凉的表面。
嗡——
没有惊天动地的爆炸，也没有刺瞎双眼的光芒。
水晶球内部那团懒洋洋的白色云雾，在接触的一瞬间，突然像是注入了一团漆黑的漩涡，瞬间被染成了深邃幽暗的黑紫色。那些黑色的雾气并未静止，而是疯狂地旋转、凝聚，最后在水晶球的核心处，隐约形成了一道虽然微小、却锋利得仿佛能割裂视线的利爪虚影。
艾琳娜手中的羽毛笔再次停住了。
她推了推滑落鼻梁的单片眼镜，那个总是保持着职业冷漠的脸上，第一次露出了真正意义上的错愕。
“暗影亲和……极致纯度？”
她低声喃喃自语，随即猛地抬头看向那个被吓得缩回手、以为自己弄坏了东西的猫耳少女。
“喂，小家伙。你以前……接受过盗贼公会或者是暗杀组织的训练吗？”
“没、没有……”
米娅被接待员那锐利的目光吓得退后了一步，后背撞在了西蒙的腿上。她紧紧抓着西蒙的裤腿，像只遇到危险的小猫。
“米娅只是……只是跑得快一点而已！真的！”
艾琳娜盯着她看了几秒，随后收回目光，在表格上重重地写下了几行字。
“敏捷特长，高感知，暗影亲和。资质评定：优良。”
她将一枚同样是青铜材质、但边缘镶嵌了一圈黑色铁环的徽章推了出来。
“这是你的徽章，黑猫。虽然我很想直接把你推荐给那些寻找斥候的B级小队，但按照规矩，新人必须从D级做起。不过……”
她从柜台下摸出一张特殊的羊皮纸任务单，并没有挂在后面的大板上，而是直接递到了西蒙面前。
“既然你是她的监护人，捣蛋鬼先生。与其让她去下水道抓老鼠浪费天赋，不如试试这个。这是一个长期积压的采集任务，虽然是D级，但因为环境复杂，很多普通新人都不敢接。但对于这只小猫来说，或许正好是最好的训练场。”
艾琳娜将任务单轻轻拍在柜台上，那双单片眼镜后的眼睛里闪烁着一丝期待的光芒。
“怎么样，捣蛋鬼先生？敢让你家的黑猫去试试吗？”
