“哈？采集苔藓？”
西蒙挑了挑眉，从柜台上拿起那张任务单。虽然嘴上发出了疑惑的声音，但他心里清楚，对于现在的米娅来说，这确实是最合适的起步。
岩壁、黑暗、复杂的环境……这些对于普通人类来说是危险的障碍，但对于拥有利爪和夜视能力的返祖者猫娘来说，或许就像是在后花园散步一样自然。
他转过头，看着身边那个还在盯着水晶球发呆的少女。
米娅依然保持着一种受惊后的僵硬姿势，那对三花色的耳朵不安地抖动着，显然还没从第一次来到这么人声鼎沸的地方中缓过神来。
“怎么，怕黑？”
西蒙轻轻拍了拍她的后背，像是在安抚一只炸毛的小猫。
就是会炸毛的哈基米罢了。
“如果是那样的话，我就只能拜托芙芙去买个那种带铃铛的项圈，把你拴在家里当吉祥物了。”
“谁……谁怕黑了！”
激将法果然百试百灵。米娅猛地抬起头，虽然眼神里还有些游移，但那股属于自尊心的火焰重新在异色的瞳孔里燃了起来。
“米娅可是……可是以前在下水道里也是跑得最快的！区区几块石头……”
“那就好。”
西蒙笑了笑，稍稍蹲下身，视线与她平齐。
这一次，他没有用命令的语气，而是伸手轻轻揉了揉那一对软乎乎的猫耳。指尖传来的触感温暖而真实，让米娅本能地想要躲闪，却又因为某种莫名的贪恋而僵在了原地。
“这个委托，是我替你接下的。”
西蒙的声音温和而笃定，穿透了周围嘈杂的人声，清晰地落在少女的耳中。
“不是为了证明什么，而是为了让你有底气在这个家里住下去。我知道你能做到，对吧？米娅。”
那只一直在身后紧紧夹着的尾巴，不知何时松开了，甚至轻轻地摆动了两下。
米娅抿着嘴，虽然脸上依然挂着那种特有的别扭神情，但那只手却悄悄地反握住了西蒙另一只手的大拇指。
“……啰嗦。等着瞧吧。”
她小声嘟囔着，别过头不再看他，耳根却泛起了一层淡淡的粉色。
虽然是个啰嗦的人类……但手掌很暖和。
“很好。那就这么定了。”
西蒙收回抚摸头顶的手拍了拍米娅的手背，站起身，将任务单递回给一脸看好戏表情的艾琳娜，顺便支付了注册费用。
“麻烦登记一下。顺便……来一份今天的报纸。”
“承惠10枚铜币。虽然公会大厅有免费阅读版，但我猜您是想带回去慢慢看。”
艾琳娜熟练地盖章、收钱，然后从柜台下抽出一份散发着油墨清香的厚实报纸递了过来。
西蒙接过报纸，带着两个女孩走出了公会大门。雨势已经转小，变成了如雾般的雨珠。他并没有急着回家，而是站在门廊下，展开了这份《阿斯塔利亚快讯》。
虽然是异世界，但这报纸的排版却意外地专业，甚至还配有会动的魔法影像图片。
阿斯塔利亚快讯。
复兴纪元488年，第一月02日 | 第14729期。
【帝国边境报】奥古斯提姆边境演习升级。
为了应对近期频发的“深渊裂隙”波动，帝国第七军团已全线进驻东部缓冲带。摄政王宣布此举旨在维护人类荣光，并严厉谴责兽族联盟在边境的所谓“挑衅性放牧”。
【世界异闻报】哭泣的云海？圣都上空惊现异常天象。
据多名飞空艇船长目击，翼民圣都梵尼亚上空连续三日出现倒悬的极光，状如哭泣的眼眸。教会官方宣称这是“女神的神圣试炼”，但有传言称大祭司已封锁了通往神迹高原的所有航线。
【重犯通缉报】代号“黑玫瑰”的怪盗重现。
索伦蒂斯的一家皇家博物馆昨夜失窃，镇馆之宝“人鱼之泪”不翼而飞。现场只留下一朵正在燃烧的黑色玫瑰。悬赏金额已提升至5000金币。
【日常生活报】炼金公会推出新款“防脱发”魔药
针对广大中年法师和程序员……啊不，是文书工作者的福音！号称采用深渊魔藻提取物，无效退款（仅限头皮未完全腐蚀者）
“用深渊魔藻治疗脱发？嗯……某种意义上确实能长出东西来。只是长出来的未必是头发，可能是触手也说不定。”
达芙蒂尔凑过来和西蒙一起看的同时评价了一句。
西蒙快速浏览着报纸，视线在那条关于“帝国边境报”的新闻上停留了片刻，随后又被那条离谱的生发药水广告逗乐了。
“芙芙你说，头顶要是长出触手的话能不能用来捆绑play，或者是帮自己一边写文书一边研究魔法？感觉工作效率大大提高啊。”
“嗯……我倒是觉得吧，说不定会在晚上睡觉的时候被自己头上的触手伸进身体的每一处能深入的地方哦？”
达芙蒂尔俏皮地眨了眨眼，迈动着轻快的脚步跟随在西蒙的一侧身后。
这就是他现在所处的世界。
危险与荒诞并存，宏大与市井交织。
“好了。”
西蒙折起报纸，塞进随身的挂包里，转头看向两个女孩。
“新闻看完了，任务也接了。接下来……”
他看了一眼有些跃跃欲试、却又不知道该往哪走的米娅。
“先带你去买点装备。虽然说是采集任务，但总不能让你光着脚去爬满是青苔的岩壁吧？”
“哎？买……买东西？”
米娅愣住了，下意识地缩了缩那双一直赤裸着的脚丫。在她的认知里，钱这种东西除了换食物就是换药，从来没有装备这个概念。
达芙蒂尔掩嘴轻笑，挽紧了西蒙的手臂。
“哥哥说得对哦。工欲善其事，必先利其器。而且……”
她看了一眼米娅那身松松垮垮的背带裤。
“作为雾雨街13号的房客，形象管理也是很重要的呢。”
“下次，想要抓住哥哥的手心时，要先经过我的同意哦？”
米娅猛地一惊，随后垂落尾巴，发出了“喵呜”的害羞声。
雨丝轻柔地洒落在青石板路上，倒映着三人拉长的影子。
对于这只刚刚走出阴影的小黑猫来说，今天或许是她这辈子走过的、最漫长也最温暖的一段路。
