天未亮透，风沙渐起。
雪音将最后一撮灰褐色粉末撒在脚印上，指尖微凉。
这是她昨夜用沙蜥毒腺与蚀核残渣熬炼的掩盖粉——气味刺鼻，但能混淆普通追踪犬的嗅觉。
三年来，她从不用黑市货。每一粒药粉，都来自亲手猎杀的魔物炼制而出，如同每一瓶她售卖的低劣药剂一般。
她望向矿道尽头微弱的天光，心头微松。
再走十里，就是赤漠腹地。无哨塔，无魔力碑，连风都是自由的。
昨夜那顿烤蜥蜴、那场温水净身、那片刻的闲聊……
是她三年来最放松的一夜。
因为她确信——赤蝎商会的巡逻线止于北谷以南，需要地图才能达到的这里已是安全区。
可就在此时——
她猛地顿住，右手按上腰间匕首，同时做好施法的准备。
同一瞬，三步外的烬也缓缓站起，匕首无声出鞘半寸。
“你也感觉到了？”他声音极低。
雪音闭眼，指尖贴地，三息后——瞳孔骤缩。
东南三百步，七人。马蹄声压得极低……是沙蜥骑兵，真是兵贵神速。
更糟的是，空气中有一丝极淡的银味——像源晶碎屑燃烧后的余烬。
一瞬间，血液仿佛冻结。
不可能。
她一路都撒了掩盖粉，连使用魔力净化烬时都布置了阵法隔断了魔力气息，火堆都是用烬的魔力点燃；
这矿洞废弃百年，连老鼠都不来——他们是怎么找到这里的？
她猎杀过上百只蚀犬、沙蜥、岩蝎，靠的从来不是力量，而是“不被发现”。
所以她不敢睡沉，不敢大声呼吸，连眼泪都咽回去。
可现在……他们到底是怎么找来的？！
但她脸上没有一丝慌乱。
只是转头，声音冷如铁：“赤蝎商会的人？他们不该在这儿。”
烬皱眉：“您确定？”
“嗯。”她盯着矿道入口，“他们的徽记是红蝎尾，我认得——去年在灰烬镇，他们当街拖走一个逃奴，烙铁烫了三天。”
矿道入口，七名赤蝎骑兵翻身下马，动作整齐如一。
他们并非普通佣兵，而是赤蝎商会直属的“缚魂队”——专司活捉高价值目标的精英奴隶猎人。
为首者披深红斗篷，肩绣金蝎，手中托着一枚银灰色晶体，如心跳般搏动。
其余六人皆着暗鳞软甲，足踏静音皮靴，腰挂三筒弩匣——弩箭尖端泛着幽蓝，浸透强效麻药“眠蝎汁”，中者十息内瘫软如泥。
有人肩背缚灵网，有人手持消音短矛，眼神如鹰隼，扫视岩缝如搜捕猎物。
佣兵队长狞笑：“大人，真在这儿？那小娘们昨夜还在烤肉，火光都没遮！”
斗篷人冷笑，掌心源晶银光荡漾：
“烤肉？她以为躲进废矿就安全了？”
双方在矿道内相遇，首领忽然大笑，声音狂傲至极：
“蠢货！你撒的掩盖粉再精巧，也挡不住‘星轨谐波定位’——黑市禁术，一次耗金三千！全北境能用的不超过五人！”
但他目光突然锁定雪音，眼中贪婪暴涨：
“更没想到……本来以为是个魔法少女，结果高等精灵血脉！这趟赚翻了！”
雪音心头剧震。
三千金？那是她猎杀三百只沙蜥都换不来的天价！
她的世界里，活着已是奢侈，而敌人，用钱买断了她的“安全”。
这不是追捕，是降维碾压。
但她只是握紧匕首，低声对烬：“你还能战？”
烬点头：“火球术还能放两回。”
“好。”她准备好吟唱魔法，“你守出口。我引他们进中段——那里，我布了塌方符。”
敌人突入岔道，弩箭上弦，无声如蛇。
雪音立于高台，强压心中翻涌的恐惧。
她不怕死，怕的是被活捉。多年来只会狩猎低级魔物的她，如今要和训练有素的人战斗。
实验室的针、洗脑的咒、灵魂剥离的痛……比死可怕一万倍。
可现在没时间怕了。
她深吸一口气，小腹处——魔蔷薇纹身骤然亮起，粉金光芒如花绽放！
“藤蔓·缚！”
不是风刃，而是昨夜催生的荧光苔藓骤然暴长！菌丝如活蛇钻入岩缝，瞬间缠住两名队员脚踝，将他们狠狠拽倒——她本可用这力量愈合伤口，此刻却用来撕裂肌腱。
“水幕·凝！”
地下水被抽出，在空中织成三层旋转水幕——她知道眠蝎汁遇水即溶，但需充分稀释才失效。弩箭穿入第一层便失速，第二层毒素扩散，第三层只剩无害铁杆坠地。水珠滴落处，竟有微弱绿芽萌发，旋即枯萎——连杀戮，都带着生机的余韵。
“术士在最后！”烬低喝，“他们在等你力竭！”
斗篷人狂笑：“小精灵，省点魔力吧！你那点治愈把戏，在星轨面前就是笑话！”
“星魂极光！”
一道银白光线撕裂空气，直取雪音心口！
雪音侧身闪避，但光线擦过左臂，衣袖焦黑，皮肤灼痛——这是她第一次面对真正意义上的“术士攻击”。
过去猎杀的魔物，只会扑咬、喷毒、钻地……哪会用这种精准、高速、穿透力极强的魔法？
她突然意识到：自己引以为傲的“生存技巧”，在正规武装面前，脆弱如纸。
但她没退。
反而转身冲向矿道中段——那里岩层最薄，她昨夜刻下的引信符文尚未抹去。
“来啊！”她回头冷笑，魔蔷薇光芒映亮整张脸，“不是要活捉我吗？来拿啊！”
斗篷人果然上钩，挥手：“跟上！别让她靠近出口！”
六名缚魂队员呈扇形包抄，弩箭瞄准她双腿——要活的，不能伤要害。
雪音站在塌方符正下方，双手高举，小腹魔蔷薇轰然全开，粉金光芒如风暴席卷！
“以月翎之名——全开！”
不是元素咆哮，而是生命暴走！
地下沉睡的菌群被强行唤醒，如巨蟒缠住右路弩手；岩层中的水分被抽离，使支撑柱脆如枯骨；气流裹挟着银色星屑灌入裂缝——那是她本该用于催生新芽的能量，此刻却成了崩塌的引信！
整个矿道发出不堪重负的呻吟，顶部碎石簌簌而落。
但她的视线开始模糊，指尖颤抖——魔力彻底枯竭。
最后一丝意识里，她喊出：
“烬——！！！”
矿道出口处，烬早已蓄势待发。
他掌心火球术轰向岩顶引信符——
不是爆炸术，而是精准点燃！
轰隆！！！
连锁崩塌启动！
顶部岩层、侧壁支撑、底部地基，三重结构同时粉碎！
万吨岩层如巨口合拢！
烟尘吞没一切。
雪音向前栽倒。
最后一刻，她感到一双手接住她——温暖，有力。
不是铁笼，不是针管，是人的手臂。
烬背着昏迷的雪音，从侧壁一条隐秘裂缝钻出——那是他昨夜守夜时发现的逃生道。
赤漠晨光刺眼。
他将她轻轻放在沙丘上，检查呼吸——平稳。
小腹的魔蔷薇光芒已隐，只余淡淡银痕，如月下花瓣。
“师匠……”他喘着气笑，“下次炸山，能不能提前说一声？我差点以为您要殉情。”
她没醒，银发沾满尘土，却依旧干净。
他脱下外衣盖在她身上，自己坐在三步外，手按地面，眼望矿道。
他知道，她不是不怕，只是不能怕。
风沙掠过两人身影。
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