悬崖之战后，林晚和陆衍没有返回破晓基地。他们知道，那些被仇恨冲昏头脑的幸存者再也不会接纳他们，而小雅虽然信任他们，却也无力改变大局。两人收拾了仅有的物资，朝着城市深处走去：在末日之前，那里有一座规模宏大的农贸集散中心，或许能成为他们暂时的安身之所。
农贸集散中心的大门早已被废弃的汽车堵死，玻璃幕墙碎裂一地，内部弥漫着淡淡的腐败气息。陆衍用念动力推开堵门的汽车，林晚则端着步枪警戒，警惕地扫视着黑暗的入口。“里面空间大，物资尽管已被抢掠一空，但胜在尚有洁净的水，且结构坚固，适合长期居住。” 陆衍低声说道，“但丧尸肯定不少，我们得一层层清理。”
接下来的一周，两人开启了清扫农贸中心的持久战。一层的普通丧尸数量最多，陆衍用念动力将它们集中控制，林晚则凭借精准的枪法逐一爆头；二层的生鲜区潜伏着几只速度型变异丧尸，林晚的增幅异能派上了用场 —— 她将能量注入陆衍体内，让他的念动力速度暴涨，瞬间将变异丧尸钉死在货架上；三层的冷库最为危险，那里盘踞着一只力量型变异丧尸，它的皮肤坚硬如铁，普通子弹根本无法击穿。
“我来牵制它，你找机会攻击它的眼睛！” 陆衍纵身跃起，念动力化作无形的枷锁缠住变异丧尸的四肢，却被它硬生生挣脱。林晚立刻将增幅能量全力注入自己体内，身体耐力和反应速度飙升，她踩着散落的桌椅灵活闪避，手中的金属管被她挥舞得虎虎生风，一次次击中变异丧尸的头部。
“晚晚，就是现在！” 陆衍突然爆发念动力，将变异丧尸的头颅强行按住，林晚抓住机会，铁管精准地刺入它的眼眶，墨绿色的脓液喷涌而出。变异丧尸发出一声凄厉的嘶吼，轰然倒地。
清理完所有丧尸后，两人在农贸中心的顶层找到了一处相对安全的区域。这里曾经是 会客室，有独立的卫生间和通风系统。陆衍用念动力加固了门窗，林晚则清点了农贸中心里的物资 —— 腌肉、饮用水、管道疏通剂、老鼠药，足够他们支撑很久。
接下来的一个月，是两人末世中难得的平静时光。他们将休息室布置得温馨而舒适，用收集到的布料缝制了柔软的床垫，用太阳能板供电点亮了 LED 灯。白天，他们会外出搜寻补充物资，顺便猎杀丧尸锻炼异能；夜晚，他们会依偎在窗边，看着外面灰蒙蒙的天空，聊着彼此的过去和未来。
“我以前从没想过，末世里还能有这样安稳的日子。” 林晚靠在陆衍的肩膀上，指尖划过他粗糙的掌心，“以前在破晓基地，每天都在担心尸潮和物资，从来没有好好休息过。”
陆衍握紧她的手，眼中满是温柔：“只要有你在，哪里都是家。” 他抬手，念动力操控着桌上的水杯缓缓飘到林晚面前，“你看，我最近又开发了异能的新用法。”
经过一个月的潜心修炼，陆衍的念动力已经达到了精细操控的程度。他可以远程操控枪械换弹、开火，甚至能精准地拧开瓶盖、拆解机械零件；他还能利用念动力破坏强度一般的物品，比如在不损坏罐头内容物的情况下，直接撕开罐头盒。
林晚的异能也有了新的突破。她的增幅强度提升了数倍，不仅能强化陆衍的念动力，还能让他的身体防御和速度短时间内翻倍；更神奇的是，她觉醒了被动技能：能分担陆衍受到的一部分伤害，与陆衍间的距离越小，承受伤害的比例就越高。有一次陆衍被变异丧尸的利爪划伤手臂，林晚瞬间感觉到自己的手臂传来一阵轻微的刺痛，而陆衍的伤口愈合速度却快了不少。
“这个被动技能太实用了。” 陆衍看着林晚手臂上淡淡的红痕，心疼又庆幸，“以后战斗时，你一定要优先保护自己的安全。”
平静的日子并没有持续太久。这天，两人外出搜寻物资时，在农贸中心附近的废弃停车场遭遇了一波特殊的 “敌人”—— 一只体型庞大的半感染者，正牵着一匹模样怪异的丧尸马，与一群丧尸周旋。
那半感染者身高近两米，皮肤呈现出诡异的青灰色，裸露的手臂上布满了狰狞的鳞片，显然是丧尸病毒感染的痕迹。但他的眼神却异常清明，没有丧尸的浑浊和疯狂。他的力量极为惊人，一拳就能砸扁丧尸的头颅，皮肤防御也极强，丧尸的抓挠根本无法破防。更奇特的是他的感官，似乎能提前预判丧尸的攻击方向，总能轻松闪避。
而他身边的丧尸马更是怪异。它的身体大部分皮肤已经腐烂脱落，露出森白的骨骼，肚子部位完全被腐蚀殆尽，形成了一个中空的空间；它的眼睛是浑浊的灰白色，却能听从半感染者的指挥，速度极快，耐力惊人。最关键的是，它的嘴里还套着一个生锈的马嚼子，无法张开嘴撕咬，因此对人类没有直接威胁。
“他不是普通的丧尸，有理智！” 林晚低声说道，举起步枪对准了那些围攻半感染者的丧尸，“我们帮帮他！”
陆衍点头，念动力瞬间爆发，将三只丧尸隔空拧断脖颈。林晚扣动扳机，子弹精准地命中剩余丧尸的头颅。半感染者愣了一下，转头看向两人，眼中闪过一丝惊讶，随即沙哑地吐出几个字：“谢…… 谢……”
他的语言中枢显然受损严重，吐字艰难，每说一个字都要耗费极大的力气。但林晚和陆衍还是明白了他的意思。
战斗结束后，半感染者牵着丧尸马走到两人面前，用粗糙的手指了指自己，又指了指丧尸马，艰难地说道：“我…… 阿…… 蛮…… 它…… 灰…… 风……”
“你叫阿蛮，这匹马叫灰风？” 林晚试探着问道。
阿蛮点了点头，脸上露出一丝欣慰的笑容。他指了指灰风中空的肚子，又指了指地上的物资，示意灰风可以用来装载物品。林晚和陆衍这才发现，灰风的肚子里已经装了不少罐头和药品，显然是阿蛮搜集来的。
接下来的几天，三人渐渐熟悉起来。虽然阿蛮说话困难，但他会用手势和简单的音节配合，加上林晚能通过增幅异能隐约感知他的情绪，交流并不算障碍。在一次聊到方舟基地时，阿蛮的情绪突然变得激动起来，他猛地攥紧拳头，指甲深深嵌入掌心，喉咙里发出低沉的嘶吼。
“方舟…… 坏…… 实验……” 阿蛮艰难地说道，用手指了指自己，又做了个被关押的动作，“我…… 逃…… 出来……”
通过阿蛮断断续续的叙述和情绪感知，林晚和陆衍终于拼凑出了真相：阿蛮是方舟基地早期的人体实验对象。末世初期，方舟基地由军阀派掌权，科学家派势力弱小，为了讨好军阀派，同时转移矛盾，科学家派将反对激进人体实验的阿蛮和他的家人都纳入了实验名单。
实验过程极为残酷，阿蛮的家人全部死亡，而他在绝望之下，偷偷注射了从变异尸王体内提取的未知物质，意外变成了半感染者，保留了理智，却也获得了强大的力量和感官。当时方舟基地的安保还不完善，他趁机逃出了基地，之后一直潜伏在城市中，寻找向方舟基地复仇的机会。
在逃亡过程中，阿蛮意外发现了这匹即将变异的马，它因为被套着马嚼子无法咬噬，病毒感染速度较慢。阿蛮尝试用从方舟基地偷学的方法驯服它，没想到竟然成功了 —— 灰风虽然变成了丧尸马，却对他绝对忠诚，成为了他的得力助手。
“方舟…… 控制…… 尸潮……” 阿蛮的眼神变得冰冷，“引导…… 自然选择…… 筛选…… 变异者……” 他又做了个 “内应” 的手势，“其他…… 基地…… 都有…… 卧底……”
林晚和陆衍浑身一震，终于明白破晓基地的人为何会突然孤立他们 —— 原来这一切都是方舟基地的阴谋！尸潮是他们引导的，基地里的内应煽动了幸存者的情绪，目的就是将他们这两个潜在的变异者逼入绝境，观察他们的反应。
“还有…… 很多…… 实验体……” 阿蛮的眼中闪过一丝恳求，他抓住陆衍的手臂，“救…… 他们…… 我…… 听…… 你们……”
看着阿蛮真诚的眼神，想到那些和他一样被方舟基地迫害的实验体，林晚和陆衍对视一眼，都从对方眼中看到了坚定。“好，我们帮你。” 陆衍郑重地点头，“我们一起救出那些实验体，摧毁方舟基地！”
