幽静的庭院内，钟声响起。
预示着“弗洛因希一家人”的聚会时间到了。
装潢复古的会客厅内，客人都已到齐。
“不愧是‘梅尔基亚德斯’卿，轻而易举就完成了会客厅的第一次任务。”
公爵向那位头戴黑色大礼帽的客人投去赞许的目光。
“本次任务的神秘奖励是参与梦境游戏的资格。梦境游戏将在本月的最后一天进行，届时每个会客厅内拥有资格的选民都会参加。在梦境游戏中，你们将有机会见识这个世界被隐匿的真相，将有机会步入超凡的道途。”
公爵没有过多赘述，因为目前还有两位选民没有完成任务。
“至于‘熊魔女’和‘还我大宝剑’卿，也祝你们顺利完成任务。接下来是自由交流时间。”
说完，公爵独自走出门，步入庭院，将会客厅留给三位选民。
什么情况，他什么时候完成的任务？
不仅是艾莉诺露出了震惊的表情，连克莉丝汀也有些惊讶。
大神竟在我身边。
但克莉丝汀很早就想吐槽，这个梅尔基亚德斯居然用的是真名。不过现在这个昵称也变得可有可无，因为自己的马甲也掉了。
除非还有新人加入会客厅，不过这种可能性在目前看来微乎其微。
克莉丝汀轻吸了口气，郑重说道：
“王都最近发生的疑似‘剥皮怪’事件你们应该都有所耳闻吧。其实不只是在王都外围的森林，就连湖区也发生了命案。我怀疑，那位‘剥皮怪’极有可能是一位其他会客厅的选民。”
虽然森林里的案件并非剥皮怪所为，但克莉丝汀不介意让它担此罪责。
“总之，我需要你们的帮助。为了表示诚意，我将把目前搜集到的情报分享出来。”
紧接着，克莉丝汀将自己的经历和见闻悉数道来。
首先是白桦庄园的凶杀案。艾莉诺像在听侦探小说一样，特别是当克莉丝汀讲到她被关在密室和一具尸体共处一室时尤为兴奋。
“然后呢，然后呢？”
“然后是我从密室内的留声机内得到一段神秘的录音。”
随后，克莉丝汀结合自己的想象，一人分饰二角地把录音绘声绘色地表演了一遍。
但空气沉默了一会。
“嗯……你能再表演一下那个吗？”
“还要来吗？”
“对就是那个，我刚才没听清……”
克莉丝汀无奈地叹了口气：
“……马丁先生，我对您的感情从来都不是同情啊……您为何总是不愿接受我的心意呢？”
声泪俱下，仿佛真的在与求而不得的爱人诀别，让艾莉诺都忍不住怀疑克莉丝汀的真实身份是不是王都歌剧院的演员了。
“唉，真是一对苦命鸳鸯……”艾莉诺感叹道。
克莉丝汀轻咳两声，将话题拉回正轨，继续补充后来被冒牌警长劫持，以及梅尔吉亚德斯出手相助的过程。
“什么，你的真名居然真的就叫‘梅尔基亚德斯’？！”
“……重点不是这个。”
据目前情报，那位负伤逃走的剥皮怪极有可能就是录音中提到的“马丁”。但如果在码头区喊一声马丁，起码会有五分之一的男人会作出回应——这个名字实在太过常见。
“我可以帮忙查阅十年前那起码头区连环凶杀案的卷宗。”
梅尔基亚德斯对克莉丝汀说道：
“考虑到剥皮怪还没落网，你继续在码头区露面可能会遇到危险。我可以给你介绍一位价格公道的私家侦探。”
…………
学院区的中央是一座占地广阔的巨大建筑，弗林特图书馆。
这所由弗林特爵士捐赠而成的私人图书馆拥有比王都公共图书馆更丰富的藏书，尤其是在得到部分王室成员的支持和修缮后，一跃成为整个弗洛因希王国知识密度最高的地方。
弗林特图书馆设计极具古典主义色彩，巨大穹顶的周围分部着两座高三四十米的塔。尖顶的高塔笔直矗立，圆顶的高塔螺旋上升。
而黄铜铸成的大门含蓄地隐藏在数根通体洁白的高耸立柱之后，使弗林特图书馆看上去既像是知识的神殿，又像是知识的囚笼。
午后的阳光洒向弗林特图书馆，在立柱后的回廊中形成一道道光栅。
一头灿烂的金发步入其中，穿过六米高的黄铜大门。
克莉丝汀在艾莉诺的帮助下免去预约，得到进入这座平时可望而不可及的知识宝库的机会。
看来这位“还我大宝剑”小姐的身份也是非富即贵……克莉丝汀心想。
图书馆里永远都是那么安静，任何微小的动静都会在这个肃穆的场所被无限放大。
按照墙上标牌的指示，克莉丝汀漫步在一排排如巨人般极具压迫感的书架之间。
宗教——神话与原始宗教。
克莉丝汀根据从图书管理员得到的期号，一个个搜寻过去，抽出了管理员提到过的几本。
《远古神祇信仰》
《剥皮密教的仪式研究》
…………
与此同时，码头区的一栋很有历史厚重感的公寓内。
伊芙刚刚将那个生病的小家伙哄睡休息，直到听见微弱的鼾声才走出卧室。
她刚打算在沙发上美美地睡上一觉时，门口传来一串规律的敲门声。
无奈的伊芙只得拖着疲惫的身躯开门。
开门看清来者的瞬间，她一下怔住：
“你是……那天在看守所里的人？！”
“没错，就是我。”黑发黑瞳的少女微笑着说道，“虽然并非初次见面，但请允许我再做个自我介绍，我叫伊米塔莉。”
克莉丝汀这次选择和小黑分开行动，她本人去图书馆查阅资料，让自己的使魔小黑去找由梅尔基亚德斯介绍的侦探发布委托。
“请进吧，伊米塔莉小姐。事务所有点乱，还请不要介意。”
伊芙虽然脸上表现得不好意思，但心底早就乐开了花，因为经过好几天的波折与动荡，事务所终于又开张了。
小黑在伊芙的带领下，在同时作为起居室和餐厅的狭小客厅落座。
“伊芙侦探，是梅尔基亚德斯先生介绍我来的。”小黑不紧不慢地说道，“我希望能委托你调查一起失踪案。”
