离开岩石洞穴时，东方的海平面已经变成了鱼肚白，风暴季似乎暂时告一段落，接下来的日子可能会相对平静。
烬回到主洞穴，笨蛋们还没醒。
他趴回自己的位置，闭上眼睛，却毫无睡意。意识里反复闪现着虫后那完美到诡异的甲壳，以及系统那句“底子有点意思”。
不知过了多久，一阵急促的、带着惊慌的喊声将他惊醒。
“老大！老大！动了！蛋！蛋动了！”呱唧连滚带爬地冲进来。
苏格拉底和冷壳也惊醒了，茫然地跟着呱唧挤到烬身边。
“什么蛋？”烬撑起身体。
“就是那个！那个！”呱唧语无伦次，挥舞着前肢指向洞穴深处原先老虫后尸骸堆积的方向——那里早已被清理干净，但此刻，靠近岩壁的阴影里，竟然整整齐齐码放着十几枚灰白色的虫卵！
每一枚都有烬的脑袋大小，表面布满血管般的纹路，正在轻微地、有规律地搏动。
烬心中一惊。
虫后开始产卵了？这么快？而且……产在了这里？它什么时候来的？怎么来的？
他立刻爬过去。虫卵散发着温热的气息，搏动强健有力。透过半透明的卵壳，隐约能看到里面蜷缩的幼虫轮廓。
“是吃的吗？”冷壳凑过来，口器蠢蠢欲动地开合着，发出咔哒声。
“不是！”烬下意识地低喝，用身体挡在虫卵前，“这是虫后生的……新同伴。”
“虫后？”苏格拉底复眼亮起，“是老大你藏起来的那个漂亮的虫后吗？它来过了？它怎么生蛋的？生蛋疼不疼？”
一连串问题砸得烬头晕，他只能强硬地命令：“听着，这些卵很重要，谁也不准吃！我们要看着它们孵化。”
或许是烬前所未有的严肃态度镇住了它们，三只脑袋虫低头呜咽了一会儿，很快又围着虫卵好奇地打量起来。
好在总算没再提“吃”字。
接下来的几天，烬迎来了短暂的和平时光。脑袋虫们的主要活动变成了围观虫卵——看它们搏动，猜测里面会孵出什么。
“肯定是更大的爬爬兽！”
“不对，是发光的小鱼！”
“我觉得是能上天的虫……”
……以及继续他们那些毫无逻辑的讨论。
烬则忙碌得多。
他需要捕猎更多食物，不仅要喂饱自己和三个笨蛋，还要供应虫后——虫后产下第一批卵后，似乎进入了某种虚弱状态，对食物的需求更大了。
同时，需要保护的东西增多，他也必须警惕可能出现的危险，无论是岛上潜在的掠食者，还是天气的再次恶化。
……
虫卵的孵化比预想中快。
就在一个平静的午后，第一枚卵壳发出了碎裂声。
所有脑袋虫，包括烬，都屏息凝神地看着。
第一只破壳而出的，是一只标准化的、甲壳粗糙、形态狰狞的战虫。
它爬出卵壳，有些笨拙地走了几步，随即安静地伏在地上，复眼转动，似乎在快速熟悉环境。
“它……不好吃。”呱唧评价道。
“它看上去好厉害！”冷壳兴奋地绕着新生的战虫转圈。
接着是第二只，它体型壮硕，甲壳厚重，前肢进化成了硕大的、适合挖掘的铲状结构。它沉闷地走了两步，在地上刨出一个浅坑。
“挖洞虫？”冷壳眨巴着复眼。
“它能挖到月亮下面吗？”苏格拉底提问。
烬没说话，记录下：二号，重型挖掘单位。有利于扩建巢穴或获取地下资源。可以接受。
第三到九只，陆续破壳而出。它们有能够飞行的，有节肢更适应游泳的，有代谢率降低、更耐饥饿的……
“嗯，都很不错。”
烬尤其注意那只能够飞行的战虫，看来接下来登录其他岛屿的计划就靠它了。
只有最后那枚虫卵，迟迟没有动静。
就在烬以为它胎死腹中，几乎要放弃时——
“咔。”
一声轻微的脆响。
暗沉的铅灰色卵壳上，浮现出无数细密的、炽热的橘红色裂纹，如同即将喷发的火山岩！
一股难以言喻的、混合了生物燃烧释放的奇异气味弥漫开来。
所有虫子，包括烬，都不由自主地向后退开。
“好热！”呱唧惊呼。
“亮！好亮！”苏格拉底的复眼被那越来越亮的裂纹映得发红。
砰！
卵壳如同花瓣般，被内部强大的力量推开，显露出来的，并非狰狞的口器或挥舞的节肢……
那是一个……螺旋型、闪烁着珍珠母贝般幻彩光泽的椭圆柱体。
它没有明显的头部或眼睛，一端圆钝，另一端则收束成六瓣坚韧的、黑红色生物角质瓣膜组成的可开合花朵状结构，“身体”两侧，则附着几片极其轻薄、的鞘状结构。
它静静地躺在碎裂的卵壳中间，没有移动，没有嘶鸣。六只粗壮的附肢，此刻正缓缓张开，露出里面暗红色的腔体，喷口一开一合，如同在静静地呼吸。
洞穴里一片死寂。
“这……这是什么虫？”冷壳呆呆地问
“它……好漂亮……”呱唧喃喃道。
苏格拉底的复眼瞪到最大，它突然跳了起来，前肢指向那静静卧着的奇异造物，欢呼起来：
“上……上天！它！它就是用来上天的！你们看它的形状！它后面那个洞……是不是要喷火？！老大说过，喷火就能上天！老大！我们成功了！我们有能上天的虫了！！！”
“老大好厉害！能生这么多种不一样的虫！”呱唧跑来跑去，绕着战虫们欢呼起来。
烬没理会这离谱的赞美。
此时此刻，它的大脑一片空白，怔怔地看着眼前的螺旋柱体。
远方，海天相接处，依旧只有那些模糊的岛屿轮廓。
那曾是烬野心的起点，但现在，它们似乎已经不重要了。
系统之前所有的暗示和推测，在这一刻具体化为眼前这个超越理解的生命体。
它不是飞虫。飞虫应该有翅膀，有灵活的肢体。
它简直像某个蹩脚科幻片里的高科技道具，或者说……
活体火箭！
老大！”冷壳突然凑过来大喊，吓了烬一跳。
只见它激动地挥舞着前肢，对着那座火箭，又指向烬，复眼里闪烁着纯粹而炽热的光芒，“老大是‘饲虫者’！养出不一样的虫！”
“饲虫者！饲虫者！”呱唧和冷壳也跟着欢呼，绕着烬转圈圈。
回过神来的烬感到一阵无力。饲虫者？听着就不怎么吉利，跟虫群的指定食物似的……
烬看着眼前这九只沉默的、各有特色的战虫，和它们身后那超出烬理解、打乱它所有计划的火箭。
以及身后那三个还在欢天喜地叫着“饲虫之主”的笨蛋同类……
“饲虫者！上天！”
“饲虫者！生更多不一样的虫！”
“饲虫者！饲虫者！”
烬默默地把脸转向了岩壁。
算了，静观其变吧。
