一连三天，那枚奇异的虫卵孵出的“生物”——姑且称之为生物——都保持着那个螺旋椭圆柱的姿态，一动不动。
它的六瓣角质瓣膜时而微微开合，喷口处流淌出暗红色的生物质粘液，在空气中迅速硬化成半透明的薄膜；两侧的鞘状结构偶尔会像鱼鳃般轻轻翕动，发出极其低沉的嗡鸣，频率低到只有把几丁质外骨骼贴在地上才能察觉。
脑袋虫们已经从最初的兴奋变成了困惑。
“它怎么不动？”呱唧用前肢小心翼翼戳了戳火箭虫的壳体，后者毫无反应。
“它在睡觉？”冷壳猜测。
“不对。”苏格拉底的复眼闪烁着从未有过的专注光芒，“它在……‘准备’。”
烬没有参与讨论。他这些天一直在观察所有新生的战虫，试图理解虫后究竟根据什么生产出了这些不同的型号。
挖掘虫已经开始扩建洞穴，它将原先堆积虫后尸骸的地方向下深挖了三米，挖出的砂土被飞行虫运到海边丢弃；
游泳虫每天下海，带回比小鱼更大、肉质更紧实的深水鱼类；
耐饥虫则几乎一动不动地待在洞穴最深处，像个活体仓库，进食一次就能维持数周代谢。
而那只标准战虫，已经自动承担起护卫职责，守在洞穴入口处，对外界任何风吹草动都保持警惕。
——井然有序，如同一个微缩的、功能齐全的军事基地。
更让烬心惊的是，这些战虫之间似乎存在某种无声的信息交换。
挖掘虫挖到坚硬的岩层时会停顿片刻，飞行虫就会飞过去，用强酸性的唾液软化岩石；游泳虫带回的食物会优先供应给虫后，其次是耐饥虫，最后才是脑袋虫们。
这一切都没有任何声音指令，也没有明显的化学信号释放。
它们像是共享着一个无形的“思维网络”。
【这就是‘佑虫群’的本能】
系统的声音突兀地在意识里响起，带着某种饶有兴致的语气。
【虫后被喂给的可不只是食物，还有你那三个小同伴日复一日的‘执念’，虫后吸收它们后，会在基因层面做出适应性的调整】
烬心中一凛：“所以火箭虫……真的是因为苏格拉底整天念叨‘上天’？”
【准确说，是因为它对‘‘触及遥远之物’的强烈渴望，混合了你潜意识里对‘火箭’、‘航天’这类概念的认知碎片——别忘了，你人类的记忆虽然模糊，但知识架构还在】
【虫后捕捉到了这些信息碎片，然后把它们‘编译’成了现实。”】
“……编译？”
烬看着那静静卧着的螺旋柱体，感到一阵荒谬，“它能飞？真能上天？”
【理论上有潜力。它体内有一个高度特化的生物反应腔，能够分解储存的有机质，产生高温高压气体从尾部喷出，不过目前它还在‘充能’和‘自我检查’阶段——别问我为什么知道这些词，都是从你记忆里扒拉出来的】
烬沉默了。
如果系统说的是真的，那么虫后本质上是一个“活体许愿机”，能将强烈的精神执念转化为现实的生物形态。而脑袋虫们——包括他自己——就是“许愿者”。
这能力简直可怕。
“它需要什么才能‘启动’？”烬最终问道。
“高能量的物质。比如，大量富含脂肪和糖分的生物组织，或者……” 系统顿了顿，“类似老虫后尸骸那样的、高度浓缩的生命精华。”
烬的复眼骤然收缩。
他想起老虫后那庞大身躯被啃食殆尽的场景。当时他只顾着恶心和抗拒，但现在想来，那具尸骸蕴含的能量何其庞大？
如果喂给火箭虫……
“老大！”苏格拉底突然冲过来，复眼里跳动着炽热的光，“我听见了！”
“听见什么？”
“它在说话！”苏格拉底的前肢激动地挥舞着，指向火箭虫，“很轻很轻的声音，在说‘饿’、‘要飞’、‘要去月亮’！”
另外两只脑袋虫也凑了过来，复眼里满是好奇。
烬看着它们，又看看火箭虫。一个疯狂的念头不可抑制地冒了出来。
如果火箭虫真的能飞……
如果它能带他们离开这座孤岛……
如果它能抵达月亮——不，哪怕只是飞上高空，看清这个世界究竟是什么样的……
“我们去捕猎。”烬站起身，外骨骼在洞壁篝火的余烬中泛着冷硬的光，“不是小鱼和爬爬兽。要更大的，能量更足的。”
“我知道哪里有！”冷壳突然叫道，“在海的另一边，上次风暴过后，我看到水里有一个好大好大的影子游过去，比十个虫后还大！”
“那是什么？”呱唧问。
“不知道，但它很大，非常大！”
烬的心跳——如果虫子的循环系统也能称之为心跳的话——漏了一拍。
来自种族记忆的最深处，某个模糊的碎片被触动了——深海之中，巨型生物缓慢游弋，发出悠扬的鸣叫……
“准备船只。”烬说。
“船只？”三只脑袋虫齐齐歪头。
烬看向那只游泳战虫，又看向洞穴角落里堆积的海草、枯木和坚韧的虫丝——那是之前脑袋虫们试图做“月亮塔”时留下的失败品。
“对，船只。”烬的复眼里，第一次燃起了属于“计划”的光芒，“能载着我们出海，捕猎那个‘巨物’的船。”
……
接下来的几天，火箭虫进入了某种“生长爆发期”。
它的壳体以肉眼可见的速度增厚、延长，六瓣喷口结构变得更加复杂精密，开合时能听到气流压缩的嘶嘶声。
烬仔细观察记录火箭虫的变化。
种族记忆里没有任何关于这种生物形态的记载，系统的沉默也让一切充满未知。
但他能感觉到，火箭虫的“饥饿”是真实的，且愈演愈烈。
岛屿提供的食物，已远远不够。
“必须去新岛屿。”烬做出决定，“那里应该有更丰富的资源。”
与此同时，一艘粗糙但异常坚固的筏子被拖到了沙滩上。
主体是挖掘虫从岛内森林拖来的巨型浮木，用虫后分泌的硬化粘液和坚韧的植物纤维捆扎而成；边缘加装了捕猎获得的的流线型甲壳，减少阻力；底部甚至黏着了几片火箭虫脱落的鞘膜碎片——这些碎片轻得不可思议，却有着惊人的韧性。
“这就是船只？”苏格拉底趴在筏子边缘，复眼好奇地打量着海面。
“能浮起来！”呱唧兴奋地跳上去，筏子晃了晃，但稳稳托住了它的重量。
冷壳指挥着游泳虫和飞行虫在周围巡逻警戒。标准战虫则守在岸边，警惕着可能从陆地或天空来袭的掠食者。
烬站在筏子中央，感受着脚下波浪的起伏。
这是他穿越以来，第一次真正意义上“主动”去做一件事。不是为了生存，不是为了喂饱谁，而是为了一个荒诞却无比清晰的目标：
捕猎深海巨兽，喂饱火箭虫，飞向天空。
“出发。”
