筏子靠岸时，已是黄昏。
这座新岛屿比烬的出生岛大了十倍不止。
海岸线蜿蜒曲折，布满黑色礁石；向内望去，是层层叠叠、笼罩在淡紫色雾气中的蕨类森林，树木高耸，形态扭曲，叶片边缘闪烁着金属般的光泽。
空气里弥漫着甜腻的腐殖质气味，混杂着一丝若有若无的……硫磺味。
“这里……好多味道！”冷壳兴奋地翕动着头部的嗅觉器官。
“树会发光！”呱唧指着森林深处，那里确实有零星的幽蓝色光点在雾气中飘荡。
苏格拉底则仰着头，复眼依旧倒映着天空——月亮尚未升起，但暮色已染上星辉。“天还在，月亮也会来。”
烬没有放松警惕，他命令标准战虫和两只新孵化的、甲壳更坚厚的“盾虫”率先上岸，呈三角阵型探索滩头。
此次航行，烬一共带了标准战虫四只、盾虫两只、一只飞行虫和游泳虫各一只。
脑袋虫们很快被岛上丰富的食物吸引了——发光的巨型菌类、多汁的宝石色藤蔓果实、藏在礁石下的肥硕甲壳类生物。
它们暂时把月亮抛在脑后，投入了欢快的觅食。
“哦哦哦，我们叫这座岛‘丰富岛’怎么样？”
这是什么？可以吃吗？咬一下！”
“呱！我要吃肉呀！”
飞行虫在低空盘旋，扫描着森林边缘。
没有发现大型生物活动的踪迹，但沙滩上散落着一些奇怪的脚印，还有几片零零碎碎的布料和木材的碎片。
【提醒宿主，这座岛的能量背景辐射比你的小破岛高47.3%，可能孕育出一些……比较活跃的生态。你那火箭虫要是在这儿充能，速度能快不少。】
但烬没有理会系统，他直愣愣地盯着这些脚印，心里五味杂陈。
他小心地收集了几片碎布和木屑，准备叫上脑袋虫们分析具体成分，商议下一步的探索计划，但……
“老大！有好吃东西的味道！在那边！” 冷壳突然兴奋地指向森林某处，它的嗅觉器官剧烈翕动，“甜甜的！亮亮的！能量很高！”
“老大！我们先去森林里玩了！”
对“高能量食物”的渴望瞬间压过了三只脑虫本就薄弱的纪律性。
尤其是呱唧，它已经叼起一块发光的菌类，含糊地喊着 “为老大探路！”， 就跟着冷壳冲了出去。
从愣神中清醒的烬来不及阻止，三只笨蛋已经兴高采烈地对着他挥挥前肢，很快消失在森林深处。
“立刻跟上！保持距离，随时报告！” 烬压下心中的不安，对旁边的三只标准战虫下达了死命令。
“脚印看起来是几天前的，森林边缘目前很安静，战虫足以应付普通野兽，而且脑虫们对危险的直觉有时比战虫的传感器还敏锐……应该不会有事。”
“算了，反正有战虫，应该不会出现什么问题。”
犹豫了一会儿，烬转身回到沙滩上，开始指挥挖掘虫在沙滩高处、背风的礁岩后挖掘临时巢穴，同时让飞行虫收集更多碎片。
游泳虫则沿海岸线巡逻，搜集这座岛上的情报，以及寻找安全的水源。
而他本虫，则待在沙滩上，被那些如同人类的脚印吸引。他仔细检视着那些印痕，若有所思。
“本来想如果这里合适，就把虫后或者能够孵化出虫后的卵带过来来着。”
“系统，你怎么看？”
【不怎么看~毕竟这里是是勇者与魔王的世界观，这个世界有其他智慧生物是理所当然的哦~】
“好吧……”
这些脚印并不完整，边缘被潮水冲刷得有些模糊，但大致能分辨出前宽后窄，有非自然纹路的特征——确实很像鞋子的脚印。
“大小不一，杂乱交叠，似乎曾有多人在此活动或奔跑。”烬分析道。
布料是粗糙的亚麻质地，边缘有撕扯的痕迹；木片则像是某种粗糙木器的残骸。
烬突然捡起一片碎布。
碎布上面沾染着暗红色的污渍，已经干涸发黑，散发出淡淡的、与周围甜腻气味格格不入的铁锈味。
“血。”
他低声自语，目光投向森林深处。
那里荧光幽浮，雾气氤氲，寂静中透着不安。
……
飞行虫回来了，带来更多信息：
森林边缘的几棵巨蕨有被利器砍伐的痕迹，地面上还有拖拽重物留下的长条凹陷，延伸向森林深处雾气更浓的地方。
系统的声音带着一丝玩味：
【哎呀呀，看来不只是‘有智慧生物’那么简单呢。可能是冲突现场哦】
听了系统的话，烬的甲壳下传来一阵寒冷。
他厌恶这种摇摇欲坠的失控感，这让他下意识想起自己刚破壳时，被本能驱使着去啃噬“母亲”的恐怖回忆。
“苏格拉底、呱唧、冷壳……”
“该死，我不应该让它们离开的……”
突然，烬在沙滩上猛地抬头。
通过虫群网络传递的警报虽然模糊，但恐惧的情绪如冰水灌入意识——冷壳遭遇了极端危险，而另外两只脑虫正朝着危险源头冲去。
“愚蠢！”烬的前肢深深插入沙地。
他立刻向所有单位下达指令：飞行虫全速赶往声音源头；游泳虫放弃海岸巡逻，从林间溪流逆流而上包抄；盾虫和挖掘虫停止筑巢，全体向森林突进。
他自己则跃下礁岩，六足在沙滩上刨出深沟，以最快速度冲向那片发光的紫色森林。
【心率上升370%，肾上腺素类似物分泌激增。宿主，你越来越像只真正的虫子了哦。】系统的声音带着戏谑。
“闭嘴！如果它们死了——”
【如果它们死了，虫后吸收的‘执念源’就少了三分之一，火箭虫的进化会减速，月食计划可能延误。你是担心这个，对吧？】
烬没有回答。因为他自己也不知道答案。
森林在他身侧飞掠而过。
发光的蕨叶划过甲壳，留下荧光的痕迹；那些甜腻的气味现在闻起来像腐肉。
战虫们在前方开路，用锋利的前肢劈开纠缠的藤蔓。
然后，他闻到了新的味道。
血——但不是人类的铁锈味。这是更浓稠、更腥臭的，混杂着硫磺和某种……腐败甜香的气味。
还有噪音。
咯咯的喉音、骨骼摩擦的咔哒声、石器撞击的钝响，以及——
“滚开！离他们远点！”
呱唧的尖叫从前方传来。
烬冲出一片垂挂着发光苔藓的拱形树根，眼前的景象让他骤然刹停。
