水晶森林的能量嗡鸣突然变得急促，卡萝尔贴着冰凉的水晶柱屏住呼吸，频率视界中，那道陌生的灵魂频率正以稳定的速度逼近，既没有圣骑士团的狂热，也没有魔物的混乱，反而带着一种近乎刻板的规律感。
“他在规避能量节点。”卡萝尔低声对阴影中的莉亚说，指尖的光针悄然调整着频率，“步伐频率0.6秒/步，能量波动稳定在±1单位，是受过专业训练的学者或法师。”
话音刚落，一道修长的身影从水晶丛后走出。来人穿着一身黑色镶银边的长袍，领口绣着复杂的血族符文，苍白的皮肤在水晶光芒下近乎透明，嘴角挂着一丝玩味的笑。他手中握着一个黄铜制成的仪器，顶端的水晶正闪烁着与卡萝尔频率视界同源的光芒。
“活体契约异常样本，编号734。”男人的声音低沉悦耳，却带着一种审视实验品的冷漠，“灵魂频率混合光明、融合双契约，身体重构完整度98%，比预期更有趣。”
卡萝尔瞳孔微缩，频率视界瞬间捕捉到对方胸口的血族徽章——那是永夜议会中以疯狂研究闻名的血族学者派系标志。“你是谁？为什么追踪我？”她的声音依旧冷静，脚下却悄悄移动，与莉亚形成夹击之势。
“维兰德，血族第三氏族的契约研究者。”男人抬手晃了晃手中的仪器，“我追踪的不是你，是灵魂棱镜的融合频率。毕竟，三百年了，终于出现一个没在重构中崩解的载体。”
莉亚从阴影中跃出，短剑直指维兰德的咽喉：“离她远点！”
维兰德却毫不在意，侧身避开剑锋的同时，仪器顶端的水晶射出一道淡紫色的光束，精准地扫过卡萝尔的胸口。卡萝尔只觉得烙印微微发烫，怀表却突然在衣内震动，发出一道蓝色频率与之碰撞。
“7.83Hz！”维兰德眼中闪过一丝兴奋，“果然是无名者的残留频率！看来你父亲的怀表，不止是遗物那么简单。”
这句话让卡萝尔心头一震。对方不仅知道灵魂棱镜，还认识她的父亲？“你对我父母的研究了解多少？”
“足够多到知道他们死得冤枉。”维兰德收起仪器，语气放缓了些，“神圣同盟说他们研究禁忌魔法，却没人告诉你，他们是在试图修复契约系统的漏洞。而你，就是他们研究的终极成果——虽然是意外达成的。”
卡萝尔的理性思维飞速运转，分析着对方的话语逻辑：“你想要什么？灵魂棱镜的碎片？还是我身上的融合契约？”
“我想要的是真相。”维兰德的目光落在她胸口的烙印上，“为什么历代圣女都活不过三十岁？为什么融合契约被列为禁忌？为什么神圣同盟要掩盖契约系统崩溃的真相？”他顿了顿，补充道，“当然，如果你愿意提供身体数据供我研究，我可以帮你破解烙印的控制，甚至找到稳定融合契约的方法。”
莉亚立刻警惕：“别信他！血族的话没有一句是真的！”
“我只是个学者，和曾经的你一样。”维兰德看向卡萝尔，眼神中带着同好般的狂热，“数据不会说谎，不是吗？你应该也想知道，自己的身体到底藏着多少秘密。”
卡萝尔沉默了。维兰德的提议确实极具诱惑——稳定融合契约，破解烙印控制，这些都是她“适应协议”中最关键的目标。但血族学者的名声在外，她不能完全信任对方。
“可以合作，但我有条件。”她迅速做出决策，“第一，所有研究数据必须共享；第二，你不能用任何伤害我身体的方式进行实验；第三，你必须先提供关于我父母研究的完整信息。”
维兰德挑眉，似乎没想到她会如此干脆：“学者间的合作，就该如此理性。成交。”
就在两人达成口头协议的瞬间，水晶森林外突然传来圣骑士团的呐喊声，格雷厄姆的怒吼穿透了层层水晶：“异端！我知道你们在里面！”
维兰德脸色微变，迅速从怀中掏出一枚黑色符文石：“是圣光追踪术。看来格雷厄姆带了‘频率定位器’。”他将符文石扔给卡萝尔，“捏碎它，能屏蔽光明契约的频率信号。我去引开他们，一小时后在森林西侧的废弃祭坛汇合。”
卡萝尔接住符文石，指尖传来冰凉的触感。维兰德的身影已经消失在水晶丛中，只留下一道淡淡的暗影频率。
莉亚看着他消失的方向，皱眉道：“你真的要和血族合作？”
“目前来看，这是最优解。”卡萝尔握紧符文石，频率视界中，圣骑士团的光明频率正在快速逼近，“他需要我的数据，我需要他的知识。这是等价交换。”
她捏碎符文石，一股清凉的能量扩散开来，胸口烙印的光芒瞬间黯淡。然后她拉住莉亚，向着森林西侧跑去：“先离开这里，剩下的，等汇合后再验证。”
奔跑中，卡萝尔的银发在水晶光芒下划出优美的弧线，新身体的柔韧与速度让她的逃亡之路格外顺畅。她能感觉到，怀表中的7.83Hz频率与体内的融合契约正在产生更紧密的共鸣，而维兰德的出现，就像一把钥匙，为她打开了通往更深层真相的大门。
只是她没有察觉，在她专注于分析局势、计算逃亡路线时，嘴角正不自觉地勾起一抹极淡的、带着探索欲的笑容——那是属于卡萝尔的、而非卡尔的，对未知世界的好奇与期待。
