离开沉默图书馆，再次踏上腐化之地，卡萝尔感觉自己的心态完全变了。以前，她看到这片扭曲的土地，会感到悲伤和愤怒。现在，她看到的，是一个等待修复的、巨大的、复杂的系统。
根据伊瑟拉的指引，他们向腐化之地的更深处走去。这里的腐化浓度更高，天空是永恒的黑夜，只有一些散发着幽幽磷光的菌类，提供着微弱的照明。
三天后，他们来到了一片由巨大蘑菇组成的森林前。这些蘑菇高达几十米，菌盖上流淌着瀑布般的磷光液体，将下方照得如梦似幻。
“这里就是影裔的聚居地，‘幽光林地’。”维兰德介绍道，“他们是被阴影能量侵蚀过深的人类或精灵的后代。教会宣传他们是失去理智的怪物，但实际上，他们拥有完整的社会结构和独特的文化。”
“他们信奉暗夜君主莫尔迪斯，相信阴影并非邪恶，而是一种更接近世界本质的真实形态。他们厌恶强光，但并不完全排斥。他们排斥的，是光明背后所代表的‘绝对’和‘不容置疑’。”维兰德的解释，让卡萝尔对这个种族产生了浓厚的兴趣。
他们刚一踏入蘑菇森林的范围，周围的阴影就蠕动起来，几个穿着黑色皮甲、脸上画着白色符文的影裔战士，无声地出现在他们面前。
“来者何人？”为首的战士声音沙哑，像砂纸摩擦。
“我们是来拜访影母莎尔的。”卡萝尔上前一步，平静地回答。
影裔战士的目光在她身上扫过，当看到她那一头在磷光下格外显眼的银发时，他们的眼神明显变得警惕起来。
“光明的气息……你们来这里做什么？”
“我们为寻求盟友而来。也为了，拿回属于莫尔迪斯大人的东西。”卡萝尔不卑不亢。
战士们对视了一眼，似乎在用某种心灵感应交流。片刻后，为首的战士点了点头：“影母愿意见你们。跟我来。”
穿过巨大的蘑菇群，他们来到了林地中央。这里是一个巨大的洞穴，洞顶垂下无数发光的藤蔓，像星辰一样。影裔们就生活在这里，他们有的在打磨武器，有的在鞣制兽皮，有的孩子在追逐嬉戏。这里安静而有序，完全不是教会口中混乱邪恶的巢穴。
在洞穴的最深处，一个高大的王座上，坐着一位女性影裔。她就是影母莎尔。她看起来很年轻，但眼神却和伊瑟拉一样古老。
“融合契约的继承者。”莎尔开口了，她的声音直接在众人脑海中响起，“我能感觉到你灵魂中那股混乱又和谐的力量。说出你的来意。”
卡萝尔将她们的计划，以及对七神本源能量的需求，简明扼要地叙述了一遍。
莎尔听完后，沉默了很久。
“莫尔迪斯大人在离开前，确实留下了一滴‘暗夜之泪’，那是祂的本源能量。它就保存在我们的圣地。但我们凭什么把它交给你？”莎尔的目光锐利如刀，“我们影裔，被光明追杀了上千年。现在，一个身上带着光明烙印的人，跑来跟我们说要合作，要我们交出最宝贵的东西。你不觉得这很可笑吗？”
“我理解您的不信任。”卡萝尔说，“所以，我愿意接受任何考验，来证明我的诚意。”
莎尔的嘴角，勾起一抹莫测的微笑。
“好。考验有三关。如果你能通过，暗夜之泪就是你的。”
第一关考验，很快就开始了。莎尔带她来到一个漆黑的山洞前。
“这是‘阴影迷宫’。”莎尔说，“里面没有任何光，只有纯粹的、能吞噬一切光明能量的阴影。你必须独自走进去，并从另一边的出口走出来。时限是一个小时。”
“这不可能！”莉亚立刻反对，“在那种环境里，光明魔法会被瞬间抽干，她会死在里面的！”
“这就是考验。”莎尔的语气不容置疑。
卡萝尔却点了点头：“我接受。”
她独自一人，走进了那个伸手不见五指的山洞。一踏进去，她就感觉胸口的圣女烙印传来一阵剧痛，体内的光明魔力像开了闸的洪水一样，疯狂地向外流失。
她立刻停止了使用光明魔法。她想起了伊瑟拉的话，融合契约的核心，是“调和”与“连接”。
她闭上眼睛，不再用视觉，而是将全部心神沉入自己的灵魂。她开始调整自己的灵魂频率，不再是纯粹的光明，也不再是卡尔的理性，而是将两者与那丝融合契约的力量结合，形成一种全新的、介于光与暗之间的“中间态”频率。
她不再抵抗阴影的吞噬，而是试着去理解它，感受它，与它共鸣。
渐渐地，她感觉周围那些冰冷、充满敌意的阴影，变得柔和起来。它们不再攻击她，而是像温顺的宠物一样，轻轻地蹭着她的身体，为她指引着方向。
不到半个小时，她就从另一边的出口，平静地走了出来。
在外等候的莉亚和塞西莉亚都惊呆了。她们发现，卡萝尔的银发，不知何时，变成了柔和的银灰色，那双碧绿的瞳孔中，仿佛有星辰在闪烁。
莎尔的眼中，第一次露出了惊讶的神色。
“很好。你通过了第一关。现在是第二关：记忆共享。”
莎尔示意她坐下，然后将手按在她的额头上。
“向我们展示一段你最真实的记忆，证明你的痛苦，值得我们信任。”
卡萝尔没有犹豫。她选择了两段记忆。
一段，是十二岁的卡尔，被贵族同学堵在巷子里，用魔法戏弄和羞辱。那种孤独、无助，和用理性压抑愤怒的隐忍。
另一段，是她刚刚转变为卡萝尔时，第一次在水中看到自己陌生的女性身体时的那种恐慌、迷茫和对自我身份的否定。
这两段记忆，充满了最纯粹的痛苦和挣扎。
当记忆共享结束时，周围的影裔战士们都沉默了。他们这些被世界排斥的人，最能理解那种不被接纳的痛苦。
“你的痛苦很真实。”莎尔收回了手，“但还不够。痛苦只会让人变得软弱或疯狂。我们需要看到，你最深处的恐惧是什么。以及，你是否能战胜它。”
“第三关：恐惧具现化。”
莎尔和身边的几个影裔长老，同时伸出手，一股强大的集体心灵力量，笼罩了卡萝尔。
她眼前的景象开始扭曲。她发现自己站在一个纯白的舞台上，而舞台下，是无数双眼睛。
舞台上，出现了三个“她”。
第一个，是穿着学者长袍的卡尔·韦斯特。他眼神冰冷，手里拿着一本厚厚的书，用一种不带任何感情的语调说：“情感是多余的变量，只会干扰最优解的计算。为了修复世界，牺牲是必要的，也是最高效的。”
第二个，是穿着圣女白袍的卡萝尔·晨星。她泪流满面，声音悲悯：“每一个生命都值得拯救，我们不能放弃任何人。哪怕世界毁灭，我也要守护我所爱的人。”
第三个，是一个无法形容的怪物。她的身体一半是光明，一半是黑暗，无数的触手在挥舞，脸上长满了痛苦哀嚎的嘴巴。那是被无名者意识彻底吞噬、被矛盾撕裂的最终形态。
“我是你的理性！”卡尔指着圣女喊道，“你的软弱会毁了一切！”
“我是你的良知！”圣女哭着对卡尔说，“你的冷酷会让你变成魔鬼！”
而那个怪物，则嘶吼着，试图将他们两个都吞噬掉。
三个“卡萝尔”，在舞台上疯狂地互相攻击、撕扯。
台下的卡萝尔，静静地看着这一幕。她看到了自己的分裂，看到了自己最深的恐惧：害怕自己变得冷酷无情，害怕自己因为软弱而坏事，更害怕自己最终失去自我，变成一个真正的怪物。
她没有去攻击她们，也没有去选择任何一方。
她只是缓缓地走上舞台，走到了她们中间。
“我接受，你们都是我的一部分。”她的声音平静而温柔。
她首先走向那个冰冷的卡尔。“谢谢你，用你的理性，保护了我这么多年。”她张开双臂，拥抱了他。卡尔的身体一僵，然后化作光点，融入了她的身体。
然后，她走向那个哭泣的圣女。“也谢谢你，用你的善良，让我没有迷失方向。”她也拥抱了她。圣女在她的怀里，停止了哭泣，微笑着化作光点，融入了她的身体。
最后，她走向那个嘶吼的怪物。怪物咆哮着，似乎要将她撕碎。
“我知道，你也很痛苦。”卡萝尔没有后退，直视着那无数张痛苦的脸，“你们的痛苦，也是我的痛苦。我不会抛弃你们。”
她伸出手，轻轻地，拥抱了那个怪物。
怪物的嘶吼停止了。它巨大的、扭曲的身体，也化作了最纯粹的能量，回归到她的灵魂深处。
当她做完这一切，她感觉自己灵魂深处的某种壁垒，被彻底打破了。一直以来互相冲突的几股力量，第一次真正地开始融合。她的灵魂融合度，从之前的41%，瞬间跃升到了59%。
幻象消失了。她依然在那个洞穴里。
莎尔和所有的影裔，都用一种近乎敬畏的目光看着她。
“你通过了。”莎尔站起身，走下王座，郑重地对她说。
她带领卡萝尔团队，来到了部落的圣地——一个位于地底深处的、被月光石照亮的湖泊。湖中央，悬浮着一颗黑色的、如同水晶般的泪珠。那就是“暗夜之泪”。
“它现在是你的了。”莎尔说，“但我们有一个条件。如果你的计划成功，新的世界里，影裔必须获得合法的地位，不再被当成怪物追捕。”
“我保证。”卡萝尔郑重地承诺。
“还有……”莎尔犹豫了一下，叫过来一个跟在自己身后的影裔少女，“这是我的女儿，莉娜。她是我们部落百年来天赋最好的孩子。我想让她……跟着你们，去看看外面的世界，也看看一个真正的领袖，该是什么样的。”
那个叫莉娜的少女，大概十六七岁的样子，一头黑发，眼睛像黑曜石一样明亮。她好奇地打量着卡萝尔，然后对她行了一个影裔的抚胸礼。
“莉娜，愿为您效劳。”
就这样，团队获得了第一滴本源能量，也多了一位新成员。
在他们离开幽光林地时，莎尔私下把卡萝尔拉到一边，低声对她说：
“小心光明女神。祂不是邪恶，而是恐惧——祂恐惧失去控制，恐惧凡人的选择。有时候，一个恐惧的善神，比一个自信的恶神，更危险。”
卡萝尔将这句话，深深地记在了心里。
她看着手中的暗夜之泪，感受着其中那股深沉、宁静而自由的力量。
下一站的目标，是北方群山中的矮人匠神神殿，去获取代表“创造”的本源能量。
