山洞里阴冷又潮湿。
林轩靠着岩壁，每一次呼吸都牵动着全身的剧痛，让他几乎喘不过气。他的精神力已经完全耗尽，脑子里一片空白。
但他活了下来，又一次死里逃生。
他从怀里掏出静谧之石，紧紧握住。一股清凉的能量随即流入体内，缓缓恢复着他枯竭的精神力。
他开始复盘刚才那场短暂的交锋，那几乎耗尽了他的一切。
【刹那之庭】的威力超出了他的想象。
那是一种近乎规则层面的攻击，能够无视防御和距离，一旦锁定目标就必定命中。
这是他眼下唯一能威胁到凯瑟琳这种强者的手段。
但代价同样很大。只用了一次，就抽干了他所有精神力，让他陷入了数秒的虚弱状态，连动一根手指的力气都没有。
如果不是他提前计划好，利用坍塌制造混乱争取到了一点逃跑时间，现在恐怕已经是一具尸体了。
“力量……还是太弱了。”
林轩自嘲的苦笑。
他本以为靠着系统的能力，已经能和这个世界的顶尖强者较量一番，但现实狠狠教训了他。
在凯瑟琳这种身经百战、技巧和力量都臻于化境的强者面前，他所谓的计谋和布局显得很可笑。
对方根本不需要思考，仅凭本能和压倒性的力量，就能将他逼入绝境。
这一次他出其不意，侥幸伤到对方并成功逃脱。但林轩很清楚，下次见面，对方不会再戏耍他，而是会直接下杀手。
他必须变得更强。
……
与此同时，幽影沼泽的中心。
“吼——！”
伴随着一声不甘的嘶吼，那头巨大的淤泥怪物缓缓沉回沼泽深处。
沼泽表面恢复了平静。
沼泽边缘，凯瑟琳单膝跪地，用骑士长剑支撑着身体。她身上的银色铠甲已经残破不堪，布满了腐蚀的坑洞，金色的斗气也黯淡无光。
她的脸色很苍白，嘴角挂着一丝血迹。
她和那头沼泽怪物缠斗了半个多小时，耗尽了近七成斗气，才勉强把它逼退。
“该死的……怪物……”
凯瑟琳低声咒骂了一句，掏出一瓶治疗药剂灌了下去。
药剂的能量在她体内散开，修复着伤口，但她心中的怒火却无法平息。
她被那只老鼠耍了。
他不仅算准了自己会追上来，还算准了自己会因愤怒而闯入这片禁地。
他利用这片沼泽和那头棘手的怪物，为自己创造了绝佳的逃跑机会。
这份心计和胆量……
凯瑟琳的眼神里第一次闪过一丝忌惮。
但这丝忌惮很快就被强烈的战意取代。
“有意思……”
她站起身，舔了舔嘴角的血迹，脸上露出兴奋的笑容。
“小老鼠，你成功引起了我的兴趣。”
“游戏现在才开始。”
她不再停留，转身化作一道金色流光朝王都飞去。
她要回去调动所有力量，布下一个让那只老鼠无处可逃的陷阱！
……
山洞里。
林轩靠着静谧之石休整了一天，精神力恢复到五成左右。
体力也恢复了大半。
他知道不能再待下去了。森林虽然安全，但与世隔绝。
他必须回到王都。
那里有他的妹妹、他需要的资源，还有他安排好的其他后手。
但回去同样危险。他很清楚，现在的王都肯定已经被严密封锁，只进不出。
他需要情报，想知道城里现在的情况、兵力布防，以及公主和凯瑟琳的动向。
林轩从怀里摸出那枚黑曜石乌鸦徽章。
夜莺商会。
是时候动用这张牌了，这是他用一个秘密换来的。
但他在城外，要怎么联系上夜莺的人？
林轩开始回忆他在图书馆看过的所有关于夜莺商会的记载。
大部分都是传说。但一本名为《阴影下的低语》的自传里提到过一个细节，作者是被夜莺追杀的叛徒。书里说：“夜莺的眼线遍布王国，联络点不只在城镇。在每条官道上，每隔三十里，就能找到一块刻有三道划痕的里程碑。那是他们的沉默信箱……”
林轩眼睛一亮。
他立刻收起静谧之石，开启【微风】模式，悄悄离开山洞。
他在林中谨慎穿行，避开所有陷阱和巡逻队，朝着最近的官道潜去。
半天后，他在通往王都南门的官道旁，找到了那块长满青苔的里程碑。
在里程碑背面不起眼的位置，他看到了三道平行的深刻划痕。
林轩确认四周无人，伸出手，将黑鸦徽章按在划痕中心。
石头没有任何反应，却将他的徽章缓缓吸了进去。
林轩知道消息已经传出。他立刻转身消失在密林中，找了个视野开阔又便于隐蔽的山坡静静等待。
一小时后，一个穿着灰色斗篷的男人骑着瘦马不紧不慢的走来，看起来像个普通行商。
他经过里程碑时，下马靠在石头上喝了口水，然后从怀里掏出一支骨制短笛，吹出了一段断断续续的鸟鸣。
鸟鸣声在原野上传出很远。
山坡上，林轩听着那段看似杂乱的鸟鸣，眼神微动。他在脑中将这段鸟鸣翻译成了夜莺的密语。
“黑鸦阁下，信使已至。请于三岔路口，枯死的橡树下，留下您的指令。”
林轩嘴角微微勾起。
他没有现身，等那个行商走远后，才下山来到枯死的橡树下。
他捡起一根树枝，在泥地上用夜莺高层才能看懂的古老密码写下了问题。
“王都现状？艾拉、凯瑟琳动向？”
做完这一切，他再次消失在森林里。
他知道自己要做的就是等待，等待夜莺的情报网为他带来答案。
