约翰号的时钟早就坏了，船长的经验能够通过太阳的方位来判断时间和方向，取而代之的是前舷窗上有许多标记，比如朝向为北的时候太阳位置对应的时间，以及一些母亲的标记，甚至还有再上一任船长的标记，只不过这些标记的含义连母亲都不知道，就像船长留下母亲的标记一样，母亲也留下了前任船长的印记。
所以这艘船对于时间的把握，在黑夜从不准确。如今船长正在本艘船最豪华的，仅有一副桌椅和床还有收纳箱的第二个船长室看书，准确的说，是明天需要用到的资料，突然有人敲门，船长示意让她进来。
“我就说你会后悔。”
“我没想到他们如此的…贫穷，我一度认为空港的生活就是帝国的常态，但是他们，我不知道怎么形容，无知，狂热，还是渴望？”
“母亲曾带我来过类似地方几次，我无法与他们沟通，就算是母亲，认知也无法与他们相同，但是她总能找到方法。”
“她是去干什么的？”
“与我相同，发现那里的价值，作为一种低成本赚取收入的手段，做一些现在很少有船长做的事-将它们并入帝国版图。”
他拿起手边打好孔的铜片，他在风暴来临时保护的刻录机上生产的，帝国通用格式的航路图。
“世界上没有地方没有价值，但是极为偶尔的，有些地方，我们只能发现一些其他人无法承认的价值，所以，那些地方陷入了持续的荒芜。或许当千百年后，帝国会派出大矿船来回收那些他们错认的废物，和第一批发现他们的人的尸骨。”
“那这里呢？”
“我不知道，我必须先鉴别。”
“那个女孩你怎么看，我不明白，这里不具备让她长大的条件。”
“不，亲爱的捷安，人类就是如此的生物，如果太阳让她长大，她就能长大，如果失去了生命，就失去了。你听说过低地人的故事吗？”
他讲到自己的民族，饶有兴致，仿佛在怀念那个从未到达的故乡。
“低地族食物丰富，寿命短，一生除了喝酒，打架，就是生孩子。一家的兄弟姐妹甚至能到30多个，很多活不过20岁，不是喝酒喝死，就是被帝国商船卫队打死，或者掉入空海就此消失，他们接受了这样的生活，继续及时行乐。”
“世界真是无奇不有。”
捷安向来以一个纯粹的帝国人视角看待这些问题，如今这些故事都是她第一次听说，她也很感兴趣。
“今后还有更多的故事，还有更多样的货要卖。”
他好像很自豪。
“那能把爱卖给苦难中的人吗？”
她是认真的，从浅薄的角度提出了这个单纯的问题。说到底，爱是个人类编织的谎言，比灵魂还虚无缥缈的东西。
“不能，如果爱能交易，爱就不是爱了，爱应当无价，正因为它的需求无限，而供给太少。”
“那我们能不能生产爱，去满足这无限的需求呢？”
船长不语，直到捷安离开，他都陷入持久的沉默。
