近58年来，帝国学院的学生要比他们的老前辈的学年要少一周的课，理由就是当代女王的生日正好在原定学年的最后一周。所以第二学期总是比第一学期少一周的时间，考试匆匆结束，提前进入假期，可喜可贺。
不过学院还是技高一筹，规定了这一周的时间为女王庆典，毕业生必须参加，在校生可能参加的技能展示机会，使用女王日的经费办一场学术与职业技能的交流大会，顺便解决一些平民学生的就业问题。
所以，理论上这场在6层使馆区和学院区举办的大会充满了生人，打破了贵族小世界的原则，许多保守的贵族甚至不会让毕业生家族成员参加，不过当然不会被问责，没有参加造成的学分损失可以通过资助获得。
在这种高层难以管理的特殊状态下，一些避人耳目的活动就十分容易进行，包括本不该出现在帝阳号的1072号回归，以及两个格格不入的异乡人的混入。
“那是哪家的大小姐，还雇佣了骑士护卫，她入学了吗？”
“后面的护卫也不太像骑士，走路姿势好像昨天去哪喝酒还没醒。”
“又是哪个邋遢鬼演员带小姐出来游行了，我看他是因为长得太帅才扮成这样的。”
“我倒是觉得是小姐嫌他太丑才让他这么打扮的。看那新奇玩意，我看又是哪个工程师看上了如此美丽的小姑娘，要知道，爱才能诞生最棒的奇思妙想。”
两个人并没有刻意去听别人的评判，一个是在骑士学校已经听够了闲话，另一个则根本没有兴趣，如果把自恋这一特质算上的话，只有最后一位太太说的大体正确。
“我们是不是迷路了，小迪。”
“我不知道，我只是跟着你。”
“那就是迷路了，我只是觉得这里没啥好东西，只有这个大钟有点意思，就向它走过去了。”
6层的大钟，是一个没有屋顶也没有地基的大铁塔，多重钢筋之中有一个精美的钟形，两根指针沉重，缓慢，坚定，他们正迈步在这巨塔之中，从钢筋的缝隙进入，宽阔，巨大，别有洞天。
在这个似广场也似礼堂的中心，是不分属于任何区域的公园，阳光从巨钟侧面折射，照亮异常悬浮于塔内的齿轮，不断而渺远的咔哒声彰显着这奇迹般的巨物还活着，欢迎每一个人来欣赏它的心脏。
乍看之下，似乎公园中的每个人都时刻受到巨钟齿轮掉落的威胁，但是他们又如此相信，心照不宣地来到这里，他们对于巨钟的信任一如他们对帝国的信任，对自己的自信，哪怕现实遭受了多么沉重的打击，只要还有勇气来到这里，就能重新获得自己的幸福。
这里自然也是庆典的中心，只有一个学院的毕业生允许在此展示自己的学习成果—帝国工程学院，帝国的骄傲，齐柏林与她所制造的飞艇的真正继承者。
所以在女王庆典时，主办方会在低空放飞一个绑在地面上的飞艇，由这届毕业生制造，充上气，在最后让毕业生在帆布上写上自己的名字，然后拆解，每个人分得一部分零件，而学校取走帆布，换下学院中巨型飞艇模型去年的帆布，将本届毕业生的名字放上。
一如帝国把钟塔作为权力的象征在特列特复制，特列特中心广场上的原型飞艇也以另一种形式在帝阳号留下了子嗣。
爱丽丝想起了家乡，一个她没什么记忆的地方，她告别父亲，与哥哥飘荡在空域的时间要多于她在家乡的时间，但是少部分的记忆只有阴郁，不能出门，不能开窗，能看到的只有飞艇和钟塔，终日躺在床上，日复一日，但如今她又想念这份枯燥。
“算了，去看看吧，顺便问问路，谁叫我不能指望你呢。”
“您说的对。”
确实不能指望迪特里希灾难性的交流能力，不如她自己来。
