第二章 轮回初醒
月隐星沉。
青云城的夜晚，在褪去白日的喧嚣后，显露出另一种模样——深巷里偶尔传来的犬吠，更夫拖沓的脚步声，还有某些角落窸窸窣窣的、属于暗处的声响。
叶尘没有走正门。
他贴着叶府高墙的阴影，像一道没有重量的幽魂，悄无声息地翻过后院的矮墙。落地时脚尖轻点，枯叶都没有惊起一片。
这块玉佩……
他低头看向胸口。灰扑扑的铁片在衣襟下隐隐发烫，那热度并不灼人，却像活物一样一下一下搏动着，仿佛有了心跳。
叶尘记得很清楚，这玉佩是七岁那年，父亲从一个路过青云城的游方商人手里买来的。那商人衣衫褴褛，却有一双异常明亮的眼睛。他收了三个铜板，将玉佩塞到小叶尘手里时，低声说了句什么。
太久远了，记不清了。
或许是“好好戴着”，或许是别的。总之这些年，玉佩从未有过任何异常，只是叶尘习惯了它的存在，像习惯了呼吸。
直到今晚。
楚云霄剑气临体的瞬间，玉佩忽然烫了一下。很轻微，轻到叶尘几乎以为是错觉。但那股没入体内的暖流，还有楚云霄最后那一瞬间的异常……
“不是错觉。”
叶尘喃喃自语，手指摩挲着玉佩粗糙的表面。指尖传来的温度，在夜风中格外清晰。
他需要找个地方，弄清楚发生了什么。
叶府往西三里，有一片废弃的旧宅区。几十年前那里曾是大户聚居地，后来一场大火烧了半条街，渐渐荒废。平日里除了乞丐和野狗，少有人至。
叶尘轻车熟路地穿过两条窄巷，翻过一道断墙，落在一处相对完好的院落里。
院中枯草过膝，正中一口老井，井沿爬满青苔。月光从坍塌了一半的屋顶漏下来，在地上投出斑驳的光影。
这里是他小时候常来的地方。漏灵之体无法修炼，别的孩子在演武场上挥汗如雨时，他就一个人跑到这里，坐在井边发呆。
有时一坐就是一天。
“倒也清静。”
叶尘在井沿坐下，正要仔细查看玉佩，耳廓忽然一动。
脚步声。
很轻，但不止一人。至少三个，而且都是练家子，落脚的节奏、呼吸的频率，都带着刻意压制的痕迹。
他们停在院墙外。
“确定在里面？”
“错不了。跟踪的人亲眼看他翻进来的。”
“呵，倒是会挑地方。死在这种鬼地方，十天半个月都未必有人发现。”
“别废话。林家吩咐了，要做得干净。楚公子答应的事，不会反悔。”
墙外的对话断断续续，声音压得极低。但叶尘自幼耳力过人——或许是因为无法修炼，别的感官反而格外敏锐。
他缓缓站起身，面向院门。
果然来了。
退婚是羞辱，休书是打脸，但真正要命的，是灭口。林家攀上高枝，怎么会留下他这样一个“污点”？楚云霄那种上界天骄，又岂会容忍一个下界蝼蚁当众折他的面子？
斩草除根，才是这些人的逻辑。
吱呀——
院门被推开，没有用力，只是悄无声息地滑开一道缝。
三个黑衣人闪身而入。
他们都蒙着脸，只露出一双眼睛。为首一人身形瘦高，手中提着一柄细长的弯刀，刀身在月光下泛着幽蓝的光——淬过毒的标记。
另外两人一左一右散开，封死了叶尘所有退路。
“叶少爷。”
瘦高黑衣人开口，声音嘶哑，像是刻意伪装过：“这么晚了，一个人跑到这种地方，多不安全啊。”
叶尘没说话，只是静静看着他们。
他的平静让三人有些意外。按说一个毫无修为的少年，深更半夜被三个杀手堵在废弃院落里，早就该吓得瘫软求饶了。
“倒是镇定。”左边那个矮壮的黑衣人冷笑，“可惜，镇定救不了你的命。”
“谁派你们来的？”叶尘终于开口，声音没什么起伏，“林家？还是楚云霄？”
瘦高黑衣人眼中闪过一丝讶异：“临死前还想问个明白？也罢，让你做个明白鬼。”
他向前踏出一步。
这一步踏出，周身气势陡然一变。
灵气外放，在体表形成一层淡淡的光晕——灵海境！而且至少是灵海境四重，比叶家大长老叶洪还要强上一线！
另外两人也同时释放气息，都是开脉境巅峰。
三个修士，围杀一个毫无修为的少年。
这已经不是杀鸡用牛刀了，是生怕鸡死得不够透。
“林家出了大价钱，要你的命。”瘦高黑衣人缓缓举起弯刀，“至于楚公子……他不需要亲自吩咐，下面的人自然会揣摩上意。”
刀锋指向叶尘。
“放心，很快的。我这一刀下去，你连疼都感觉不到。”
话音未落，刀光已至。
快！
快得只能看见一道幽蓝的残影，撕裂空气的尖啸在刀锋之后才响起。这一刀没有花哨，就是纯粹的杀人之技，直取咽喉。
另外两人同时动了，一左一右封死叶尘可能的闪避路线。
没有退路。
叶尘瞳孔骤缩。
身体本能地向后仰，但太慢了。漏灵之体无法储存灵气，他的身体只是比普通人稍微强健一点，在真正的修士面前，慢得像蜗牛。
刀锋越来越近。
幽蓝的光映在他眼底，死亡的气息冰冷刺骨。
要死了吗？
这个念头浮起的瞬间，胸口忽然爆发出滚烫的热流！
不是之前的微热，而是火山爆发般的灼热！那块铁片玉佩像烧红的烙铁，狠狠烫进皮肉里！
轰——
时间仿佛静止了。
不，不是仿佛。
是真的静止了。
瘦高黑衣人保持着挥刀前刺的姿势，刀尖距离叶尘的咽喉只有三寸。另外两人一左一右扑来的身影，凝固在半空中，像两尊拙劣的雕像。院中飘落的枯叶悬停在月光里，连空气都停止了流动。
整个世界，变成了一幅静止的画。
只有叶尘能思考，能“看”。
但他看到的，不再是废弃的院落。
是另一个世界。
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群山之巅，云海翻腾。
一个白衣男子负手立于绝顶，背影孤峭如剑。山风猎猎，吹得他衣袂狂舞，长发飞扬。
“吾名，独孤寒。”
男子没有回头，声音却清晰传入叶尘耳中——不，叶尘此刻没有“耳”，他更像是悬浮在半空的一缕意识，在旁观，在感受。
“世人称吾为‘剑神’，可笑。”
独孤寒缓缓转身。
那是一张极为年轻的脸，看起来不过二十余岁，但那双眼睛……叶尘从未见过那样的眼睛。像是藏了两口古井，井底沉淀着千年的风雪，淡漠，寂寥，又锋利得能刺穿一切虚妄。
“剑是什么？”独孤寒像是在问叶尘，又像是在自问，“是杀伐之器？是护道之兵？还是……”
他忽然并指如剑，向前轻轻一划。
没有惊天动地的声势，甚至没有带起一丝风。
但前方翻滚的云海，裂开了。
一道笔直的、深不见底的沟壑，从山巅一直延伸到视线的尽头。云层向两侧翻卷，露出下方万里山河。沟壑所过之处，空间都隐隐扭曲，发出不堪重负的呻吟。
“是规则。”
独孤寒收回手指，那道恐怖的沟壑缓缓合拢，云海重新翻涌。
“吾七岁习剑，十三岁剑意通明，十八岁败尽天下剑客。三十岁，自觉剑道已至尽头，再无寸进。”
他的声音平静，却带着某种深入骨髓的孤寂。
“直到四十岁那年，吾散尽一身修为，自碎剑脉。”
叶尘的意识剧烈波动。
自碎剑脉？
“剑脉，是剑修根基。碎脉，等同自废。所有人都说吾疯了。”独孤寒嘴角勾起一丝极淡的弧度，“但吾若不碎，又怎能知道，剑脉之外，还有剑骨？剑骨之外，还有剑心？剑心之外……”
他顿了顿，看向叶尘意识所在的方向。
那双古井般的眼睛，仿佛穿透了时空，直直“看”了过来。
“孩子，你也有必须破碎的东西。”
话音落下的瞬间，无数信息洪流般涌入叶尘的意识。
《逆脉诀》！
不是功法，不是武技，而是一种颠覆认知的“道”。它将人体视为一方天地，经脉是江河，丹田是湖海，窍穴是星辰。寻常修行，是引灵气入体，拓宽江河，填满湖海，点亮星辰。
但《逆脉诀》反其道而行。
它要你亲手摧毁这一切。
碎脉，不是为了毁灭，而是为了重生。就像种子必须破壳，蝴蝶必须破茧，只有打碎旧有的桎梏，才能迎来新生。
但这个过程……
九死一生。
不，是百死无生。碎脉的瞬间，灵气失控，经脉寸断，那种痛苦足以让最坚毅的修士精神崩溃。更可怕的是，一旦碎脉失败，就是彻底沦为废人，连重新修炼的机会都没有。
但若能成功……
“第一次碎脉，重塑‘凡脉’为‘灵脉’，修炼速度倍增。”
“第二次，灵脉化‘地脉’，灵气亲和度大幅提升。”
“第三次，地脉生‘天脉’，可引动天地之力……”
独孤寒的声音渐渐飘远，画面也开始模糊。
最后的最后，叶尘“看”到独孤寒的身影在云海中逐渐淡去，化作漫天光点。那些光点没有消散，而是凝聚成一枚古朴的符文，烙印进他的意识深处。
“记住……”
独孤寒最后的声音，轻得像叹息。
“剑道的尽头，不是无敌，是自由。”
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静止的画面破碎了。
时间重新开始流动。
刀锋依旧刺向咽喉，距离从三寸变成两寸，一寸……
叶尘的瞳孔深处，一点金芒骤然亮起。
那不是光，是某种更深邃的东西——是万载岁月沉淀的沧桑，是千百次生死搏杀磨砺出的本能，是独孤寒残留的一缕剑意。
他动了。
不是闪避，而是抬手。
食指和中指并拢，如剑。
然后，在刀锋即将刺入皮肤的瞬间，两根手指轻轻一夹。
铛！
金铁交击的脆响，在寂静的院落里格外刺耳。
幽蓝的弯刀，停住了。
刀尖在叶尘喉结前半分处颤抖，却再也不能前进一丝一毫。瘦高黑衣人眼中爆发出难以置信的骇然，他用了七成力，这一刀足以刺穿铁板，怎么会被两根手指夹住？
更诡异的是，那两根手指上传来的力道……
不是蛮力，而是一种极其精妙、极其锋锐的“意”。就像用绣花针去挡攻城锤，本该一触即溃，但偏偏那根针，刺穿了锤头。
“你……”
瘦高黑衣人刚吐出一个字，叶尘的手指轻轻一旋。
咔嚓。
精钢打造的弯刀，从刀尖开始，崩裂出一道细密的裂纹。裂纹飞速蔓延，转眼布满整个刀身，然后——
砰！
碎成数十片铁屑，四下飞溅。
瘦高黑衣人虎口崩裂，鲜血淋漓，整个人被一股无法抗拒的力道震得踉跄后退，连退七步才勉强站稳。
另外两人也惊呆了。
他们甚至没看清发生了什么，只看到老大一刀刺出，然后刀就碎了。
“不可能！”矮壮黑衣人失声叫道，“他明明没有修为！”
“杀了他！”瘦高黑衣人又惊又怒，嘶声吼道，“一起上！”
三人不再留手，全部爆发。
灵海境四重的灵气毫无保留地释放，形成肉眼可见的气浪，将院中枯草压得贴地。矮壮黑衣人从腰间抽出两柄短匕，另一人双手一抖，指间多了六枚泛着绿光的飞镖。
合击！
弯刀虽碎，但瘦高黑衣人毕竟是灵海境，双掌一推，澎湃的掌风化作一道淡青色气柱，率先轰向叶尘。这一掌若是击中，足以将巨石都拍成齑粉。
几乎同时，短匕从左侧刺向肋下，毒镖从右侧封死退路。
绝杀之局。
叶尘站在原地，闭上了眼睛。
不是放弃，而是在感受。
感受体内那股陌生的力量——那不是灵气，而是一种更古老、更本源的东西。它随着《逆脉诀》的烙印一同涌入，此刻正沿着某种玄奥的轨迹，在他空空如也的经脉中流淌。
它流过的地方，那些天生断裂、堵塞的“漏灵之脉”，开始发烫，开始震颤。
就像干涸了万年的河床，终于等到了第一滴雨水。
然后，叶尘睁眼。
眸中金芒大盛。
他向前踏出一步，右手抬起，食指伸出，对着迎面轰来的气柱，轻轻一点。
指尖没有光芒，没有声势。
但气柱溃散了。
像被戳破的泡沫，无声无息地消散在空气中。
瘦高黑衣人瞳孔缩成针尖，还没来得及反应，叶尘的手指已经点在他的眉心。
没有触碰。
隔着三寸距离。
但瘦高黑衣人整个人僵住了，然后，直挺挺向后倒去。眼睛还睁着，但瞳孔涣散，气息全无——死了。
一指，毙杀灵海境。
另外两人吓得魂飞魄散，转身就想逃。
叶尘看都没看他们，左手随意一挥。
一道无形剑气掠过。
两人的动作同时僵住，脖颈上出现一道极细的血线。血线迅速扩大，然后，头颅滚落。
鲜血喷溅，染红了枯草。
院落重新陷入死寂。
叶尘站在原地，低头看着自己的手。
指尖，有一缕极淡的白烟袅袅升起。那不是火，不是热，而是某种更本质的东西在蒸发——是独孤寒残留的那缕剑意，在刚才那一指中，消耗殆尽了。
“剑意……”
他喃喃道。
胸口的玉佩还在发烫，但热度在慢慢褪去。
叶尘深吸一口气，走到井边，看着水中倒影。
月光下，少年的脸还是那张脸，清瘦，苍白。但那双眼睛……深得像古井，平静得像深渊，偶尔有金芒流转，又锋利得像出鞘的剑。
他看了很久。
然后，缓缓坐下，盘膝。
《逆脉诀》的烙印在意识中清晰无比。
碎脉，重生。
第一步，就是自碎那该死的“漏灵之脉”。
“九死一生么……”
叶尘嘴角勾起一丝极淡的弧度。
他伸出手指，按在自己心口。
指尖微微用力。
咔嚓。
很轻微的声音，从体内传来。
像是某种东西……碎了。
然后，剧痛排山倒海般涌来。
那是一种无法形容的痛苦——不是皮肉之苦，不是筋骨之痛，而是从生命最底层、从存在最根源处传来的崩碎感。就像整个身体从内部被撕成碎片，每一寸血肉都在哀嚎，每一个细胞都在崩溃。
叶尘浑身颤抖，冷汗瞬间湿透衣衫。
但他咬着牙，没有发出一声呻吟。
意识开始模糊。
恍惚中，他仿佛又看到了那个白衣男子，独孤寒，站在云海之巅，背对着他。
“剑道的尽头，是自由。”
声音飘渺。
“修行的尽头，又何尝不是？”
叶尘的意识沉入黑暗。
最后的知觉，是胸口的玉佩，再次变得滚烫。
这一次，烫得像要融化进心脏里。
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天亮了。
第一缕晨光从坍塌的屋顶漏下来，照在井沿上。
叶尘缓缓睁开眼睛。
他依旧盘膝坐着，衣衫被冷汗浸透，又被夜风吹得半干，皱巴巴贴在身上。脸色苍白得可怕，嘴唇干裂，眼底布满血丝。
但那双眼睛……
清澈。
前所未有的清澈。
就像被暴雨洗过的天空，澄澈得能倒映出整个世界。
他低头，看向自己的手。
手指依旧修长，皮肤依旧苍白。但当他心念微动，指尖忽然亮起一点微光。
淡金色的光。
很微弱，像风中残烛，随时会熄灭。
但那是……
灵气。
叶尘屏住呼吸，小心翼翼地引导那一缕微光，沿着手臂缓缓游走。
没有阻滞。
没有断点。
那条天生断裂、让他在过去十七年里受尽白眼的“漏灵之脉”，此刻畅通无阻。灵气流过时，带来一种温热的、充满生机的感觉，像枯木逢春。
成功了。
第一次碎脉，重塑凡脉为“灵脉”。
虽然只是最基础的灵脉，虽然修为几乎可以忽略不计——大约相当于刚刚踏入凝气境一重，连开脉都算不上。
但这是零到一的突破。
是从“无法修炼”到“可以修炼”的天堑跨越。
叶尘缓缓站起身。
身体依旧虚弱，碎脉带来的损伤需要时间恢复。但他能感觉到，体内有一种新的力量在萌芽，在生长。
他走到三具尸体旁，俯身检查。
从瘦高黑衣人怀里摸出一块令牌——黑铁打造，正面刻着一个“林”字，背面是青云城的轮廓图。林家的死士令牌。
另外两人身上也有。
叶尘收起令牌，又翻了翻，找到一些银两、几瓶普通疗伤药，没什么有价值的东西。
他将三具尸体拖到井边，扔了进去。
枯井很深，落下去连回声都微弱。短时间内，不会有人发现。
做完这一切，叶尘拍了拍手上的灰尘，抬头看向东方。
朝阳正从青云城的屋脊后升起，将半边天空染成金红。
新的一天。
也是新的开始。
他转身，准备离开。
但就在这时，胸口玉佩忽然又烫了一下。
紧接着，一股信息流涌入脑海。
不是功法，不是记忆，而是一幅……地图？
玄黄界的轮廓在意识中展开，庞大得让人窒息。而在青云城所在的位置，有一个光点亮起。光点旁边，浮现出四个古朴的小字：
【第一破碎之地】
下面还有一行更小的字：
【黑风山脉·剑冢】
叶尘怔了怔，随即笑了。
“破碎之地……么。”
他摸了摸玉佩，将它贴身收好，然后翻出断墙，消失在晨光中的小巷里。
身影渐行渐远。
身后，废弃院落重归寂静。
只有井底的黑暗，默默吞噬着昨夜的血腥。
而青云城另一端的林府，一个丫鬟惊慌失措地跑进内院：
“小姐！小姐！不好了！昨夜派出去的人……一个都没回来！”
