晚上九点四十七分，卡旺达旧港区的雨停了。
空气里还残留着湿漉漉的水汽，混合着海腥味、潮湿木头的霉味，以及从“老陈面包店”飘来的、已经变得微弱的甜香。巷子里的石板路在街灯下泛着湿漉漉的光，几处积水倒映着破碎的霓虹招牌颜色。
海鸥咖啡馆二楼，临街的窗户透出暖黄色的灯光。
艾利——或者说，守夜人——轻轻推开咖啡馆的后门。门轴发出细微的“吱呀”声，在寂静的巷子里格外清晰。她闪身进入，反手锁门，动作流畅得像一道影子。
一楼咖啡馆已经打烊。桌椅整齐地倒扣在桌上，地板刚拖过，还湿着，在灯光下反射出模糊的倒影。空气里有咖啡渣、清洁剂和一丝极淡的血腥味——不是新鲜的血，是储存血的那种微甜的、带铁锈的气息。
她走上楼梯。木制台阶在脚下发出轻微的呻吟，但她走得很轻，轻到连灰尘都不会惊动。这是“静步”能力的基础应用：控制体重分布，调整步频，让脚步声低于环境底噪。
二楼是居住区。一个小客厅，两间卧室，一个卫生间。客厅的灯没开，只有从夜魔卧室门缝下透出的一线光。
艾利停在夜魔的卧室门前。她没有立刻推门，而是侧耳倾听。
呼吸声。平稳，缓慢，带着一点点孩童般的轻微鼾声。还有……梦呓？听不清内容，只是含糊的音节。
她推开门。
房间不大，约十平米。一张单人床，一个衣柜，一张书桌，书桌上堆满了医学书籍、零件散落的变身器，以及几个空了的试管架。窗户关着，窗帘拉了一半，街灯的光从缝隙漏进来，在地板上投出菱形的光斑。
床上，夜魔睡着了。
她缩在被子下面，只露出一个小小的脑袋和一头散在枕头上的纯白色长发。眼睛闭着，长长的白色睫毛在脸颊上投下淡淡的阴影。呼吸时，小小的肩膀随着起伏，整个人看起来……脆弱得不可思议。
艾利站在门口，紫瞳在昏暗的光线中微微收缩。
这是她的导师。兰登·克劳福德，前联邦军医，初代医疗型魔法少女，代号“夜魔”。一个能在炮火连天的战场上冷静地完成开胸手术，能用一把手术刀拆解绊雷，能在能量枯竭的边缘依然坚持治疗陌生人的存在。
而现在，她像个普通的孩子一样蜷缩着睡觉，怀里还抱着一只看起来很有年头的泰迪熊——熊的一只眼睛掉了，用黑色的纽扣代替，另一只眼睛的线也松了，半垂着。
艾利走过去。脚步依然轻，几乎没有声音。
她看着夜魔的睡颜。那张精致的、像人偶一样的脸上，此刻没有任何防备，没有任何疲惫或讽刺的表情，只是单纯的睡着。血红的眼瞳被眼皮覆盖，暂时看不见里面沉淀的那些沉重的东西。
只有在这种时候，艾利才会清晰地意识到：她的导师，真的老了。
不是生理年龄上的老——魔法少女的躯体会老化，但速度极慢。是那种经历太多、背负太多之后的疲惫，那种在漫长岁月里反复被现实殴打、却依然倔强地保持某些原则之后的磨损。
她弯下腰，捡起掉在地上的毯子。毯子是手织的，颜色已经洗得发白，边缘有些脱线。她轻轻抖了抖，重新盖在夜魔身上，动作小心得像在处理易碎品。
夜魔在睡梦中动了动，发出一声含糊的嘟囔，把泰迪熊抱得更紧了些。
艾利站直身体，紫瞳扫过房间。书桌上的变身器还在冒烟吗？不，已经停了，只是外壳烧焦的痕迹还在。旁边的试管架空了，小冰箱的门关着，但指示灯还亮着——里面应该还有储备。
她走到书桌前，拿起那个烧焦的变身器。巴掌大小，金属外壳，表面有拉古公司早期的logo：一个抽象化的鹰隼图案。她用手指摸了摸烧焦的部分，感受着碳化的触感。
“老古董。”她低声说，声音几乎听不见。
这个型号，她只在档案里见过。初代医疗型标准配备，生产批次是2029-2032年，总数不到五十台。设计缺陷很多：散热不良、芯片易损、神经接口兼容性差……但依然有超过三十个医疗型选择了它，因为那时候没有别的选择。
而现在，二十多年过去了，这些“老古董”要么被销毁，要么被回收，要么随着主人一起消失在某个战场或实验室里。还能正常使用的，全世界可能不超过五台。
而其中一台，就在这个房间里，烧焦了，等待着不知道什么时候才能到货的替代芯片。
艾利放下变身器。她的视线落在书桌角落的一个相框上。照片里是年轻时的兰登——还是男性外貌，大概三十岁出头，穿着军医制服，站在野战医院帐篷前，对着镜头笑。笑容很灿烂，眼睛里还有光，那种相信自己在做正确的事的光。
照片背景里，可以看到远处冒烟的山丘和半塌的建筑。卡旺达战争时期。
艾利记得这个故事。夜魔告诉过她，虽然省略了很多细节。关于理想主义，关于背叛，关于在燃烧的帐篷里做出的选择。
她拿起相框，指尖划过玻璃表面。照片已经泛黄，边缘有细微的折痕。
“蠢货。”她低声说，但语气里没有讽刺，只有某种复杂的、近乎温柔的情绪。
她把相框放回原处，转身看向床上的夜魔。小小的身体在被子里隆起一个小小的包，白色长发散在枕头上，像月光凝结的丝线。
导师。这个词对艾利来说很陌生。在拉古公司的训练营里，没有导师，只有教官。教官教你怎么杀人，怎么隐藏，怎么在最短时间内让目标失去生命体征。他们不教你怎么活，不教你怎么在杀了人之后还能睡觉。
是夜魔教会她这些。不是用语言，是用行动。
三年前，艾利刚逃出拉古公司，浑身是伤，能量枯竭，躲在卡旺达的一个废弃仓库里等死。是夜魔找到了她——不知道用什么方法，但她就是找到了。没有问她的过去，没有要求任何回报，只是默默地给她治疗，给她提供食物和藏身之处。
“你可以留下来。”那时候夜魔说，还是老人的外貌，声音温和，“或者等伤好了离开。随你。”
艾利选择了留下来。部分是因为需要养伤，部分是因为……好奇。她想知道，一个经历过战争、背叛、被改造成非人之物的存在，是怎么还能保持那种温和的，甚至可以说天真的善意的。
现在三年过去了，她依然没有完全理解。但她学会了尊重，甚至……依赖。
她走到床边，最后一次确认毯子盖好了，然后转身离开房间。关门前，她停顿了一下，回头看了一眼。
夜魔在睡梦中翻了个身，把脸埋进泰迪熊掉了眼睛的那一侧。
艾利轻轻关上门。
她回到自己的房间——二楼另一间卧室，更小，更简单。一张床，一个衣柜，一张桌子，桌子上整齐摆放着她的装备：独眼夜视仪、消音步枪的保养工具、三枚圆盘状刀片巡飞弹、还有几把不同型号的匕首。
她没有开灯，借着窗外街灯的光走到床边，坐下。
紫瞳在黑暗中适应得很快。她能看到房间里的一切细节：墙上有一道细微的裂缝，从天花板延伸到墙角；衣柜门关得不太严，露出一小截衣角；桌子上，夜视仪的镜片反射着微弱的光。
她脱下外套，挂在椅背上。然后解开衬衫最上面的两颗扣子，露出锁骨下方一个淡银色的接口——那是拉古公司早期型号的神经接入点，现在已经很少用了，但她保留着，作为一种……纪念？或者警告？
她躺到床上，双手交叠放在腹部，闭上眼睛。
睡眠对她来说不是必需品。刺客型魔法少女的生理设计允许长时间不睡，通过浅层冥想就能恢复精力。但她偶尔会尝试睡觉，因为夜魔说“睡眠不只是休息，是让大脑整理信息、处理情绪的必要过程”。
虽然大多数时候，她睡觉时做的梦都是关于训练营、关于任务、关于目标临死前的眼神。
今晚会梦见什么？
她不知道。
窗外，远处港口的汽笛又响了。悠长，低沉，像某种巨大的海洋生物在深夜里叹息。
艾利调整呼吸，让自己进入休息状态。但意识深处，某个画面挥之不去：床上那个小小的、蜷缩的身影，抱着破旧的泰迪熊，在睡梦中无意识地寻找温暖。
她翻了个身，脸埋进枕头。
“蠢货导师。”她再次低声说，但这次声音里带上了一丝难以察觉的笑意。
然后，她让自己沉入黑暗。
同一时间，联邦国际机场，晚上十点零三分。
佩洛丽卡——或者说，此刻主导这具身体的马克——站在安检通道前，感觉自己的胃正在以一种不科学的方式收缩。
不是饥饿。不是紧张。
是渴望。
那种从骨髓深处升起的、像无数细小针尖在刺戳神经末梢的、对某种特定物质的渴求。医疗型魔法少女的生理机制在发出警报：能量储备低于临界线，需要补充，需要血液中的生命能量来维持这具身体的正常运作。
她上一次“进食”是……十八小时前。在塔顶控制室，那罐标着“B-2型，0924”的储存血。正常来说，以她现在的活动水平，那罐血应该能支撑二十四小时。
但今天她消耗太大了。
变身本身就消耗能量。维持佩洛丽卡的形态比维持马克的形态多消耗30%的基础代谢。然后是在移民局和大使馆的两场“表演”——控制表情、调整语气、模拟害羞和怯懦，这些精神活动对魔法少女来说不亚于一场低强度战斗。最后是生物信息采集时的紧张：指纹扫描、虹膜识别、还有那个该死的抽血……
虽然只抽了5毫升，虽然诺娅已经提前在血液样本里混入了干扰剂，但采集过程本身触发了身体的防御机制，消耗了额外能量。
结果就是：现在，站在安检通道前，她感觉自己在一点点变空。
像一具精致的瓷器，内部正在被缓慢抽真空。
“下一个！”安检员的声音把她拉回现实。
佩洛丽卡抬头。前面还有三个人：一个商务人士，一个带着婴儿的母亲，一个看起来像大学生的背包客。都很快通过了，除了婴儿车需要单独扫描。
轮到她了。
她推着登机箱走上前。箱子是标准的20寸，黑色，没有任何标识。里面装着她的衣物、伪装用的文件，以及……六个特制的保温储存罐，每个罐子都装着500毫升处理过的血液。
理论上，这些是“医疗用途的特殊营养补充剂”，有医生证明，有海关申报单，一切都合法——至少文件上是。
但理论是理论，实践是实践。
“护照和登机牌。”安检员是个中年女人，表情疲惫，眼皮半垂着，看起来只想赶紧结束这班轮值。
佩洛丽卡递过去。护照上写着“佩莉·洛伦兹”，照片是她——白发，蓝眼（戴了美瞳），腼腆的微笑。登机牌显示航班FR449，联邦-弗罗萨，经济舱，座位32B。
安检员扫了一眼，把证件还给她，然后指了指传送带：“包放上去，外套脱掉，口袋里所有东西拿出来。”
佩洛丽卡照做。她把登机箱放上传送带，脱掉风衣——里面是简单的白色衬衫和深色长裤——然后从口袋里掏出手机、钱包、钥匙串，放进塑料篮。
“还有这个。”安检员指了指她的耳朵。
佩洛丽卡愣了下，然后意识到对方说的是她左耳那个几乎看不见的微型接口。她抬手摸了摸。
“这是……医疗设备。”她说，声音尽量保持平稳，“植入式听力辅助装置。有证明文件。”
安检员皱眉：“需要单独检查。去那边。”
她指向旁边的特殊检查区。那里有一个小隔间，一个穿着制服的海关官员正坐在仪器前打哈欠。
佩洛丽卡的心脏重重跳了一下。不是紧张，是渴望带来的生理反应。她能感觉到储存罐在登机箱里，离她只有三米远，但感觉像隔着整个太平洋。
“去吧。”诺娅的声音从身后传来。她已经通过了安检，正站在安全区那边，冰蓝色的眼瞳看着她，微微点头。
佩洛丽卡深吸一口气，走向特殊检查区。
“听力辅助装置？”海关官员——一个年轻男人，看起来不到三十岁，头发梳得很整齐，但眼神涣散，显然也是快下班的状态——接过她的护照，“我需要看看证明。”
佩洛丽卡从钱包里抽出一张折叠的纸。这是诺娅准备的第三份“医疗证明”，由一位“弗罗萨顶尖耳科专家”开具，确认佩莉·洛伦兹患有先天性听力障碍，需要植入式设备辅助，并且该设备含有微量放射性物质（为了解释为什么可能会触发敏感探测器）。
官员快速浏览，然后指了指椅子：“坐下，我需要用仪器扫描一下。”
佩洛丽卡坐下。官员拿起一个手持扫描仪，打开开关，仪器发出轻微的嗡鸣声。
“头往左偏一点……好，别动。”
扫描仪从她耳后滑过。冰凉的触感。她能感觉到仪器发出的低频脉冲在探测接口的结构，在分析材料成分。
时间变得很慢。
每一秒都像被拉长的橡皮筋。她能听见自己的心跳，听见血液在血管里流动的声音，听见远处其他旅客的交谈，听见传送带运转的摩擦声……所有这些声音都变得异常清晰，但也异常遥远，像隔着一层厚玻璃。
渴望在加剧。
她的指尖开始发冷。视线边缘出现细微的闪烁光点。喉咙发干，唾液腺像被关闭了一样。
医疗型魔法少女能量枯竭的早期症状：感官过敏，体温下降，注意力涣散。
“嗯……”官员盯着扫描仪的显示屏，“显示有一些异常读数。这个接口的材料……不是标准的医疗级钛合金。”
佩洛丽卡的心脏停跳了一拍。
“是……是定制材料。”她说，声音有点干涩，“因为我的皮肤对标准材料过敏。医生特别定制的。”
“定制？”官员抬头看她，眼神里带着怀疑，“但成分分析显示这里面有……钯元素？还有微量的铱？”
钯和铱。拉古公司早期神经接口的标准材料，用于增强信号传导和抗腐蚀。但对外界来说，这显然不像是“医疗设备”该用的东西。
佩洛丽卡的大脑飞速运转。她的意识深处，马克博士的知识库在检索：钯在医疗领域的应用？心脏起搏器电极。铱？放射治疗靶点。但听力辅助装置……
“那是……用于屏蔽电磁干扰的涂层材料。”她听到自己说，声音平稳得不可思议，“我在家自学，经常用高功率电子设备，医生担心普通材料会受干扰，所以加了屏蔽层。文件里应该有提到……”
官员翻看那份医疗证明。在第三页最下面，确实有一行小字：“设备采用特殊电磁屏蔽设计，材料包括钯-铱合金涂层，已通过弗罗萨医疗器械管理局安全认证。”
他看了几秒，然后耸耸肩。
“行吧。”他关掉扫描仪，“通过了。下次过安检前，记得提前申报这种特殊设备，能省时间。”
“谢谢。”佩洛丽卡站起来，感觉腿有点软。
她走回主安检区，取回自己的东西，穿上风衣。诺娅已经在等她了，手里拿着两人的登机箱。
“顺利？”诺娅问，声音很轻。
“差点。”佩洛丽卡接过自己的箱子，手指碰到外壳时，能感觉到里面储存罐的冰凉触感。渴望变得更强烈了，像有只无形的手在攥紧她的内脏。
“能坚持到登机口吗？”
“能。”
她们走向登机口。机场的走廊很长，天花板很高，巨大的玻璃幕墙外可以看见停机坪上灯火通明的飞机。夜晚的航班不多，旅客稀稀拉拉，空气里有空调的冷风和消毒水的味道。
佩洛丽卡走得很快。不，不是走，是几乎在小跑。她的身体在下意识地朝着某个目标前进——那个目标不是登机口，而是登机箱里的储存罐。
“冷静点。”诺娅跟上她，声音依然平稳，“还有二十分钟登机。上了飞机后，你可以去卫生间解决。”
“我知道。”佩洛丽卡说，但声音有点抖。
她能感觉到变化在发生。不是外表的变化——佩洛丽卡的形态还很稳定——而是内在的。体温在继续下降，现在已经比正常低1.5度。视野边缘的闪烁光点变成了细小的、游动的黑影。听觉开始出现失真，远处广播里的航班通知听起来像隔着一层水。
能量枯竭中期症状：体温调节失效，视觉干扰，感官扭曲。
她咬紧牙关。坚持。只是二十分钟。只是……
登机口到了。FR449航班已经开始排队登机，经济舱的队伍缓慢移动。她们排在末尾。
佩洛丽卡靠着墙，闭上眼睛，试图用意志力压制渴望。她想起那些训练：如何在极端环境下维持形态稳定，如何在没有补给的情况下延长作战时间，如何……
“女士？”一个声音响起。
她睁开眼。是一个机场工作人员，年轻女孩，胸牌上写着“服务助理”。
“您看起来不太舒服。”女孩关切地说，“需要医疗协助吗？”
佩洛丽卡摇头，挤出一个微笑：“只是……有点晕机。老毛病了。”
“需要轮椅吗？或者可以安排您优先登机？”
“不，不用。”她站直身体，“我能行。谢谢。”
女孩犹豫了一下，然后点点头走开了。佩洛丽卡松了口气，但同时意识到：她的状况已经明显到能被普通人察觉了。
该死。
“还有十五个人。”诺娅在她耳边低声说，“坚持住。”
队伍缓慢前进。一个，两个，三个……扫描登机牌，走进廊桥。佩洛丽卡数着前面的人数，同时在心里计算时间：一个人大约需要十秒，十五个人就是一百五十秒，两分半钟。两分半钟后，她就能上飞机，就能去卫生间，就能……
渴望突然变成剧痛。
像有根烧红的铁钎从胃部直插而上，刺穿横膈膜，刺入胸腔。她闷哼一声，身体晃了晃。
“佩莉？”诺娅扶住她的胳膊。
“没事。”她喘着气，“只是……突然抽筋。”
但这不是抽筋。这是能量枯竭晚期的前兆：器官开始发出疼痛信号，警告再不补充就会进入不可逆的衰竭。
队伍还在移动。十二个人，十一个人，十个……
她感觉自己在出汗。冰冷的汗，从额头、后背、手心渗出。风衣里面，衬衫已经湿了一小片。
九个，八个，七个……
视野开始变暗。不是黑，而是像亮度被调低，所有颜色都变得灰蒙蒙的。听觉进一步扭曲，周围的声音变成模糊的嗡鸣。
六个，五个……
“到我们了。”诺娅说。
佩洛丽卡抬起头。登机口的工作人员正看着她，手里拿着扫描枪。
“登机牌。”
她颤抖着手递过去。扫描枪“嘀”了一声。
“可以了，请进。”
她们走进廊桥。密闭的空间，地毯是深蓝色的，墙壁是米黄色，灯光刺眼。佩洛丽卡几乎是小跑着前进，诺娅紧跟在她身后。
进入机舱。空乘站在门口，微笑：“欢迎登机。您的座位在……”
“我知道。”佩洛丽卡打断她，径直朝后走去。
经济舱，32排。靠过道的座位B。她把登机箱塞进行李架，然后几乎是跌坐进座位里，安全带都顾不上系。
诺娅坐在她旁边，靠窗的座位A。
“卫生间在后面。”诺娅低声说，“右边，倒数第二排旁边。”
佩洛丽卡点头。她闭上眼睛，深呼吸，试图平复。但渴望像潮水一样一波波涌来，每次都比前一次更强烈。
飞机开始播放安全须知视频。空乘在过道里检查行李架，帮乘客放行李。机舱里充满了各种声音：交谈声、笑声、婴儿的哭声、座椅调整的机械声……
所有这些声音，在佩洛丽卡的耳朵里都变成了遥远的噪音。唯一清晰的是她自己的心跳，和血液在血管里流动的沙沙声——不，那不是流动，那是枯竭的河流在干涸河床里最后的水滴。
“女士？”空乘的声音在她身边响起，“请系好安全带。”
佩洛丽卡睁开眼。一个年轻空乘正站在过道里，看着她。
“我……马上。”她摸索着找到安全带，扣上。手指僵硬得不听使唤，扣了三次才成功。
空乘点点头，继续往后走。
飞机开始滑行。引擎的轰鸣透过机身传来，震动传遍每个座位。佩洛丽卡靠在椅背上，感觉自己像被钉在十字架上，每一秒都是煎熬。
滑行，转弯，进入跑道。暂停，等待塔台指令。
然后，加速。
引擎的咆哮达到峰值，推背感把她压在座椅上。轮子离开地面，一阵轻微的颠簸，然后平稳。
起飞了。
飞机爬升，穿过云层，进入平流层。安全带指示灯熄灭。
“现在。”诺娅说。
佩洛丽卡解开安全带，站起来。她的动作有点摇晃，但勉强稳住了。她走向机舱后部，经过一排排座位，乘客们有的在看电影，有的在睡觉，有的在聊天。
卫生间在右边。两个，一个显示“有人”，一个“空闲”。她推开空闲的那个，闪身进入，锁门。
狭小的空间。镜子，洗手池，马桶，一切都很标准。灯光是冷白色的，照得她的脸在镜子里看起来像鬼一样苍白——不，比鬼还白，白得几乎透明，皮肤下的血管网络清晰可见，像蓝色的细线编织的网。
她从风衣内侧口袋里掏出一个小型保温瓶——这是她刚才在过安检前悄悄从登机箱里转移出来的，里面装着300毫升备用血。原本是预防万一，现在成了救命稻草。
拧开瓶盖。
气味涌出。铁锈，微甜，还有防腐剂的淡淡化学味。对普通人来说，这可能有点恶心。对她来说，这是世界上最诱人的香味。
她举起瓶子，仰头。
液体流进喉咙。冰凉，粘稠，带着熟悉的铁腥味。第一口下去，渴望就像被浇了水的火焰，瞬间平息了一些。第二口，温暖开始从胃部扩散，顺着血管蔓延到四肢。第三口，视野开始恢复清晰，听觉恢复正常，身体的颤抖停止。
她贪婪地喝着，像沙漠里快渴死的人遇到绿洲。300毫升，很快见底。
但她需要更多。300毫升只是急救剂量，只能暂时缓解症状，不能真正补充能量储备。她需要至少500毫升，才能让身体恢复到安全线以上。
而另外的储存罐，在行李架上，在诺娅的看管下。她不能现在去拿——那太可疑了。必须等到飞行平稳，等大多数乘客睡着，等空乘不再频繁走动。
她把空瓶子塞回口袋，用纸巾擦干净嘴角。镜子里的脸恢复了一些血色，虽然还是很苍白，但至少不像刚才那样像具尸体了。
她打开水龙头，洗手，洗脸。冷水让精神清醒了一些。
然后她推门出去。
回座位的路上，她感觉好多了。虽然渴望还在，但已经从“快要死了”降低到“很难受但能忍”。她坐下，系好安全带，闭上眼睛。
“解决了？”诺娅问，声音很轻。
“暂时。”佩洛丽卡说，“但需要更多。等会儿。”
“明白。”
飞机在夜空中平稳飞行。窗外是深不见底的黑暗，偶尔能看见下方遥远的地面灯火，像散落的碎钻石。云层在更下方，月光照在上面，像一片银色的大海。
时间流逝。
一小时。两小时。
机舱里的灯光调暗了。大多数乘客睡了，戴着耳机看电影，或者看书。空乘推着餐车送了一次饮料，然后也回到前舱休息区。
“现在。”诺娅说。
佩洛丽卡再次起身。这次她动作平稳，走到行李架前，打开自己的登机箱。手指摸索，找到其中一个储存罐——标着“A-3型，1015”的。她把它拿出来，塞进风衣内袋，然后关上箱子，走回座位。
整个过程不到二十秒，没有人注意到。
她再次走向卫生间。这次“有人”的那个空闲了。她进去，锁门。
拿出储存罐。500毫升。足够补充大部分消耗。
她打开盖子，这次喝得慢一些，让身体有时间吸收。血液——或者说，处理过的生物质营养液——流过喉咙，带来温暖和力量。她能感觉到魔核在胸口缓慢搏动，像重新充电的电池，光芒从暗淡逐渐变得明亮。
喝完一半，她停下来，喘了口气。镜子里的脸已经完全恢复正常，血色眼瞳里的光芒也稳定了。
她把剩下的喝完，然后仔细清理痕迹：冲洗瓶子，擦干，塞回内袋。洗手，漱口，检查衣服上有没有溅到——没有，她很小心。
她看着镜子里的自己。白发，红瞳，少女的脸，但眼神是马克的冷静和计算。
这副身体。这副需要定期摄入血液才能维持的身体。这副让她能超越人类极限、但也让她永远无法真正成为人类的身体。
有时候她会想：如果当年没有选择这条路，如果兰登没有离开，如果她没有接手“新生计划”，现在会是什么样？
也许还在某个大学教书，带研究生，发表论文，为经费发愁。普通，平凡，但……正常。
但那样的话，她就永远不会知道魔核的秘密，永远不会有机会触摸那些埋藏在历史尘埃中的真相。
她伸手，碰了碰镜面。冰凉的玻璃。
“值得吗？”她低声问镜中的自己。
镜中的少女没有回答。
她推门出去，回到座位。诺娅看了她一眼，冰蓝色眼瞳在昏暗的光线下像两颗冷冽的宝石。
“恢复了？”
“恢复了。”佩洛丽卡坐下，“还有多久到弗罗萨？”
“两小时三十七分钟。”诺娅看了眼手表，“到了之后，我们在机场酒店住一晚，明天早上转机去伊斯坦。直飞航班是下午两点。”
佩洛丽卡点头。她靠在椅背上，闭上眼睛。
机舱轻微震动，窗外是无尽的夜空。
三万英尺高空，两个非人之物在黑暗中飞行，前往下一个目的地，去挖掘那些可能改变世界——或者毁灭世界——的秘密。
而在遥远的卡旺达，海鸥咖啡馆二楼，夜魔在睡梦中翻了个身，把脸更深地埋进破旧的泰迪熊怀里，无意识地发出一声满足的叹息。
艾利在她的房间里，已经进入了浅层冥想状态，紫瞳在黑暗中闭着，表情平静。
夜空下，每个人都在自己的轨道上前行。
带着各自的秘密，各自的渴望，各自的重量。
向黎明飞去。
