“我在陈述客观事实。”
“那就是在安慰我！”佩洛丽卡笑起来，伸手揽住诺娅的肩膀——这个动作让诺娅的身体僵硬了一瞬，“诺娅最好了~”
诺娅没有挣脱。她调整了一下坐姿，让佩洛丽卡靠得更舒服些。
两人就这样并排坐在地上，背靠着观察窗，看着玻璃另一侧的生产线无声运转。机械臂起落，血袋填充，冷藏箱关闭。一切都是精确的、重复的、永恒的。
“诺娅。”佩洛丽卡突然小声说。
“嗯？”
“如果有一天……我是说如果。”她的声音轻得像耳语，“我不再需要喝血了，你会不会觉得……少了很多麻烦？”
诺娅沉默了很长时间。
长到佩洛丽卡以为她不会回答了。
“我的核心指令是辅助您完成研究目标，伊万诺娃博士。”诺娅最终开口，声音比平时多了一丝难以察觉的起伏，“无论您是否需要外部能量补充，这都是我的核心任务。麻烦与否，不在计算参数内。”
佩洛丽卡盯着她的侧脸看了几秒，然后“噗嗤”笑了。
“诺娅，你真是个糟糕的骗子。”
“我没有——”
“你在担心我。”佩洛丽卡打断她，血红的眼睛里闪烁着狡黠的光，“虽然你肯定不会承认，但我知道。你每次担心我的时候，回答问题前会多思考零点三秒，而且会称呼我的博士头衔——平时你都直接叫佩洛丽卡。”
诺娅的呼吸微不可察地停顿了一下。
“我没有情感模块，无法产生‘担心’这种情绪。”她坚持道。
“是是是~”佩洛丽卡笑着把头靠在诺娅肩上，“那‘基于风险评估的优先级调整’总可以吧？你肯定在计算，如果我停止吸血会带来什么连锁反应，对吧？就像你们彼得联盟的老计算机，算盘打得噼啪响。”
这次诺娅没有否认。
“医疗型魔法少女的能量代谢系统完全重构，常规食物无法提供足够能量。如果停止血液补给，您将在七十二小时内进入衰竭状态，一百二十小时内机体崩溃。”她流畅地背出数据，“这是不可逆的设计缺陷。”
“缺陷啊……”佩洛丽卡喃喃重复这个词，“所以我是有缺陷的产品咯？”
“您是进化最完全的医疗型个体。”诺娅纠正，“缺陷是类型共性问题，不是个体问题。”
“但还是要喝血。”
“是的。”
佩洛丽卡叹了口气，热气喷在诺娅的实验袍上。
“有时候我会想，马克知道这个吗？”她轻声说，“在他还是人类的时候，在决定接受转化的时候，他知道自己以后要靠别人的血活下去吗？”
诺娅再次沉默。
这次，佩洛丽卡没有等她回答。她自顾自说下去：“我觉得他知道。马克从来不做没把握的事。他一定计算过代价，然后觉得……值得。”
她抬起头，看向生产线尽头那些悬浮在维生舱里的人体。
“值得用这些，换那个可能性。”
“研究的突破。”诺娅说。
“嗯。”佩洛丽卡点头，白发随着动作晃动，“如果我们能弄明白魔核的完整运作原理……如果我们能找到替代能源……”
她的眼睛亮了起来，那是研究者看到未知领域时的光芒。
“也许就能找到不用喝血的方法。也许就能让所有医疗型都解脱。也许就能……嗯，改变一些事情。”
诺娅看着她眼中的光芒，冰蓝色的瞳孔里倒映着那抹猩红。
“所以您要坚持。”她说，声音比平时柔和了那么一点点，“直到找到答案。”
“当然要坚持！”佩洛丽卡一下子跳起来，恢复了活力，“所以血袋快出来吧！我要吃饱饱的，然后继续工作！”
她开始在观察窗前踱步，嘴里哼着不成调的歌，手指随着节奏敲打玻璃。
诺娅也站起身，拍了拍实验袍上并不存在的灰尘。她看向生产线终端的指示灯——绿色闪烁，代表本批次生产即将完成。
“还有三分钟。”她报告。
“好耶！”佩洛丽卡欢呼，“诺娅诺娅，等下我们开一袋新鲜的喝好不好？就一袋！剩下的储存起来！”
“按规定，所有产品必须经质检后才能——”
“就一袋嘛~”佩洛丽卡双手合十，做出恳求的动作，血红的眼睛眨巴眨巴，“我保证就这一次！而且我们可以说是‘抽样质检’！合情合理！”
诺娅看着她的表情，冰蓝色的眼睛里闪过一丝极淡的、近乎无奈的微光。
“……仅此一次。”她最终说。
“诺娅万岁！”
佩洛丽卡扑过来想抱她，被诺娅一个侧步躲开了。
“请注意无菌环境。”
“诺娅小气鬼~”
生产线终端的绿灯常亮了。机械臂将最后一个冷藏箱封箱，传送带开始运转，将箱子送往出库区。
与此同时，一个单独的血袋被分拣出来，放入小型便携冷藏盒。盒子被另一个机械臂送到传递窗口。
诺娅走过去，输入解锁密码，打开窗口。冷气扑面而来，她取出盒子，检查了一下标签。
“O型，RH阳性，采集时间今天上午九点三十七分。”她念道，“供体编号D-114，二十五岁男性，健康指标优秀。”
“完美！”佩洛丽卡已经迫不及待地伸出手。
诺娅没有直接把血袋给她，而是从实验袍口袋里取出一个折叠杯——不锈钢材质，有刻度，像实验室常用的那种。
她将血袋的输液管接到杯子上，挤压血袋，让暗红色的液体流入杯中，大约一百五十毫升。
然后她断开连接，将杯子递给佩洛丽卡。
“这里没有加热设备，温度是4摄氏度。”她提醒。
“没关系没关系！”佩洛丽卡接过杯子，双手捧着，像捧着一件圣物。
她先是深深地闻了一下，闭上眼睛，脸上露出陶醉的表情。
“啊……这个香气……新鲜采摘的生命力……”
然后她睁开眼睛，将杯子举到唇边。
诺娅移开了视线。她操作着平板，调出下一批生产任务的参数表，假装自己在忙碌。
但她能听到吞咽的声音。轻柔的，克制的，却又带着某种贪婪的急促。
十秒后，杯子空了。
佩洛丽卡放下杯子，伸出舌头舔了舔嘴唇——一个完全孩子气的动作，如果忽略她唇边残留的那抹红色。
“好喝吗？”诺娅问，依然没有看她。
“嗯！”佩洛丽卡用力点头，眼睛亮晶晶的，“像……像春天的第一场雨！清爽又有活力！”
她摸了摸自己的肚子——虽然魔法少女的消化系统其实不是在那里：“感觉能量在往上涌！诺娅，我现在能打十个！”
“请勿在实验区内进行战斗演练。”诺娅收起杯子，用消毒纸巾擦拭干净，“既然补给完成，我们应该返回酒店了。后续行程需要最终确认。”
“好~”佩洛丽卡乖巧地应道，但她的动作一点都不乖巧——她在原地转了个圈，裙摆飞扬，“出发出发！去继续工作咯！”
诺娅看着她蹦蹦跳跳地走向出口，冰蓝色的眼睛里倒映着那个白色的、欢快的身影。
她低头看了一眼手中的空杯子，上面还残留着一点点暗红色的痕迹。
然后她将杯子放入消毒袋，在平板电脑上记录：
时间：14:37
事件：佩洛丽卡博士完成补给
备注：情绪稳定，能量水平恢复至百分之九十二。申请明日按计划继续行程。
她停顿了一下，在“备注”后面又加了一行小字：
另：博士表现出对O型血的特殊偏好。建议后续补给中适当提高O型配比，但需控制在营养均衡范围内。
保存，锁定。
诺娅抬起头，看向已经走到门口的佩洛丽卡。白发少女正回头朝她招手，血红的眼睛里满是笑意。
“诺娅快点啦！”
“来了，博士。”
诺娅迈步跟上，白色实验袍的下摆随着她的步伐轻轻摆动。
在她身后，生产线的灯光一盏盏熄灭。机械臂回归待机位置，维生舱的指示灯规律闪烁，冷藏箱整齐堆叠，等待被运往需要它们的地方。
一切都精确、有序、冰冷。
而前方，那个白发红瞳的少女正哼着歌，蹦跳着走向电梯，像个要去郊游的小学生。
诺娅加快脚步，跟了上去。
电梯门关闭前，她最后回头看了一眼那个充满不锈钢和玻璃的空间。
然后门关上了，将一切封存在地下三层的寂静里。
第三节：训练、计划与咖啡的苦味
卡旺达，海鸥咖啡馆，三天后的清晨。
林默站在咖啡馆后院——一个被高墙围起来的、铺着碎石的空地——试图让二十个咖啡杯同时悬浮在空中。
“集中注意力。”夜魔——还是那个白发萝莉形态——坐在墙头的遮阳伞下，晃荡着小腿指导，“不要想着‘控制二十个杯子’，想着‘控制这片空间里的所有物体’。”
“这有什么区别吗？”林默咬着牙问。她额头已经渗出细密的汗珠，二十个陶瓷杯正在空中危险地颤抖，随时可能上演一场昂贵的空中坠毁事故。
“区别大了。”夜魔从椅子上跳下来——她落地时轻盈得像片羽毛，“领主型的能力本质是领域控制，不是多线程操作。你越把它们当成独立个体，精神负荷越大。试试把它们看成一个整体。”
林默闭上眼睛，深吸一口气。
不再数“一、二、三……二十”，而是感受那片空间——半径八十七米范围内，所有物体的轮廓、重量、质地，像一张三维地图在脑海中展开。
然后她“握”住了那片地图。
二十个杯子瞬间稳定下来。它们不再各自颤抖，而是像被无形的丝线连接，形成一个整体在空中缓缓旋转。
“对了！”夜魔拍手，“保持这个感觉！现在，让它们排成两列。”
杯子整齐地分成两队。
“一队顺时针转，一队逆时针转。”
两队杯子开始反向旋转，轨迹精确得像是机械钟表的齿轮。
“很好！现在，让其中五个加速，五个减速，十个保持原速。”
林默的眉头皱紧了。分化控制再次带来了压力，杯子开始出现细微的晃动。
“别紧张。”夜魔走到她身边，声音放轻，“想象你在弹钢琴。左手和右手可以弹不同的旋律，但它们都属于同一首曲子。”
钢琴的比喻起了作用。林默调整呼吸，将意识分成三个“声部”，每个声部控制一组杯子。
晃动停止了。二十个杯子各自按照不同的速度旋转，在空中划出复杂的轨迹，却又和谐统一。
“漂亮！”夜魔的眼睛亮了起来，“林默，你学得很快！”
“因为老师教得好？”林默尝试开玩笑，声音却因为集中精神而有些发颤。
“因为你是天才。”夜魔认真地说，“我训练过三个领主型，没有一个能在三天内做到这种程度的分化控制。你三十五岁的人类心智是个巨大的优势——更强的专注力，更好的抽象思维，更成熟的情绪管理。”
她顿了顿，补充道：“虽然你的情绪管理在茶具摔碎时表现得像个十四岁孩子。”
林默差点让杯子掉下来。
“那是意外！”
“所有‘意外’在战场上都会要你的命。”夜魔的表情严肃起来，“继续。现在，模拟攻击。”
她不知从哪里掏出一把塑料飞镖——看起来像是咖啡馆游戏区的道具。
“我会随机向杯子投掷飞镖。你的任务是在飞镖击中前，让对应的杯子移动避开。准备好了吗？”
林默点头，调整了一下站姿。
第一枚飞镖射出。
林默甚至没看清夜魔的动作，只看到一道模糊的绿影朝空中一个杯子疾射而去。她本能地让那个杯子向左侧移了十厘米——
飞镖擦着杯沿飞过，钉在后院的木墙上。
“太慢了。”夜魔评价，“你看到飞镖才反应，已经晚了。要预判。”
“怎么预判？”
“看我的肩膀。”夜魔举起第二枚飞镖，“投掷动作从肩部开始。我肩膀动的瞬间，你就该开始移动杯子。”
林默盯着她的肩膀。
动了！
几乎在夜魔肩膀肌肉收缩的同一瞬间，林默让两个杯子同时向不同方向移动——她不确定夜魔的目标是哪个，所以干脆都动。
飞镖穿过两个杯子之间的空隙。
“聪明。”夜魔赞许，“但浪费了能量。不过现阶段，安全比效率重要。继续。”
接下来的半小时，后院变成了飞镖和咖啡杯的舞蹈场。夜魔的投掷毫无规律可言，有时单发，有时连发，有时虚晃一枪后突然转向另一个目标。林默从一开始的手忙脚乱，逐渐找到了节奏。
她发现领主型的能力有点像……肌肉记忆。不是物理上的肌肉，而是意识的“肌肉”。最初的生涩过后，控制变得越来越顺畅，反应时间从接近一秒缩短到零点三秒以内。
“停。”夜魔突然举手。
所有杯子轻轻落回地面铺着的软垫上，无一破损。飞镖在木墙上钉出了一个歪歪扭扭的心形——不知道是不是故意的。
“不错。”夜魔走到林默面前，仰头看着她——这个角度差让林默有点想笑，“你的控制精度已经达到基础作战标准。接下来要练的是持续时间和多目标协同。”
“多目标？”
“比如同时控制杯子躲避飞镖，控制飞镖改变轨迹，控制地上的石子设置障碍。”夜魔说，“真正的战场上，你的控制领域里不会只有友好单位。敌人、武器、环境要素……全部都是你需要处理的信息。”
林默想象了一下那个场景，突然觉得头大。
“慢慢来。”夜魔似乎看穿了她的想法，“领主型是后期类型，成长曲线很陡。但每突破一个瓶颈，战力都是指数级增长。你现在能控制二十个杯子，训练到后期，可以控制两百个、两千个不同物体。”
“那会是什么感觉？”林默好奇。
“据我认识的某个领主型说……”夜魔回忆道，“像上帝在玩沙盘游戏。”
后院的门被推开了。
顾红月走进来，依然是一身西装，但今天没打领带，衬衫领口敞开着。她手里拿着一个平板电脑，表情有些凝重。
“弗罗萨的情报更新了。”她直入主题，“拉古的货船提前到了，今晚八点卸货。仓库安保会从七点开始进入高度警戒，持续到明早六点。”
夜魔的眉头皱了起来：“提前了十二小时……故意的？”
“可能是常规调度，也可能是收到了什么风声。”顾红月将平板递给夜魔，“安保人员增加了三成，多了两条巡逻犬。但好消息是，因为提前到港，部分轮休的安保人员没能及时召回，夜班人手实际上比平时少。”
夜魔快速翻阅着情报，红眼睛里闪烁着计算的光芒。
“薄弱时段在凌晨两点到四点，那段时间只有两组巡逻，监控室只有一人值班。”她指着平面图上的几个点，“我们可以从这里潜入，避开红外传感器。仓库内部的结构没变，备用件存放在C区货架，编号47到62。”
“我们什么时候出发？”林默问。
顾红月和夜魔同时看向她。
“你确定要去？”顾红月问，“这虽然是训练，但也是真正的潜入行动。有风险。”
林默想了想，然后点头：“我需要实战经验。而且……”她看向夜魔，“你现在的形态，有些地方可能不方便吧？”
夜魔低头看了看自己小小的手，叹了口气。
“确实。我现在的力量只有常态的三分之一，跳跃高度受限，很多通风管道都钻不进去。”她抬起头，血红的眼睛盯着林默，“但这不是让你冒险的理由。如果你要去，必须完全听从指挥，明白吗？”
“明白。”
“好。”夜魔转身走向咖啡馆后门，“进来吧，我们详细规划一下。”
咖啡馆一楼今天没有营业，门口挂着“内部整修”的牌子。三人围坐在靠窗的桌子旁，桌上摊着仓库的平面图、安保排班表和弗罗萨的城市地图。
“我们分两组行动。”夜魔用小手指在地图上划出路线，“顾红月和我一组，负责进入仓库取货。林默，你在外围负责警戒和支援。”
“具体我要做什么？”林默问。
“首先，感应。”夜魔说，“你的控制半径八十七米，足够覆盖仓库外围大部分区域。我需要你时刻监控范围内的所有移动物体——人、车、动物，任何东西。如果有异常接近，提前预警。”
林默点头：“明白。”
“其次，必要时制造干扰。”夜魔指向地图上的几个点，“比如让巡逻车爆胎，让监控摄像头转向，让警报器‘意外’触发然后关闭……任何能分散注意力的操作。”
“这些我都还没练过。”林默老实说。
“所以现在是实战训练。”夜魔咧嘴一笑，露出尖尖的小虎牙，“别担心，我会给你明确的指令。你只需要执行。”
顾红月补充道：“我们有撤离方案A、B、C。A方案是原路返回，B方案是从排水系统走，C方案是制造混乱后混入夜间施工队。具体情况具体分析。”
她看了眼手表：“飞机三小时后起飞，我们到弗罗萨是当地时间晚上十点。有四个小时做最后准备和现场勘察。林默，你的护照和伪装身份已经准备好了。”
林默愣了一下：“我……有护照？”
“东华安全部出品，绝对真实可查。”顾红月从公文包里取出一个文件夹，“林雪，十六岁，东华留学生，随监护人顾明哲赴欧进行商务考察。你的魔法少女体征……我们用了轻度认知干扰技术，普通人看到你只会觉得是个染了头发的混血女孩，不会注意到异常。”
林默接过护照翻开。照片上的“林雪”确实是她现在的样子，银发紫瞳，但照片经过处理，发色看起来像浅金色，瞳孔颜色也更接近深灰。资料页上的信息详尽得让她怀疑这个人是不是真的存在过。
“认知干扰……是什么？”
“一种基于魔核的能量场应用。”夜魔解释道，“可以在他人潜意识中植入轻微的错误认知。不是洗脑，更像是……让你的特征在他们眼里‘合理化’。持续时间不长，但足够应付海关和酒店前台。”
林默摩挲着护照光滑的封面，心里涌起复杂的感觉。一个月前，她还是个在赛勒涅逃亡的残疾前救援队员。现在，她拿着假护照，准备去欧洲偷窃跨国公司的物资。
人生的转折有时候真是比小说还离谱。
“有问题吗？”顾红月问。
林默摇头，将护照收好：“没有。我只是……需要一点时间适应这个节奏。”
“我们都一样。”夜魔轻声说，“我第一次执行任务时，在厕所里吐了十分钟。但当你踏出那一步，你会发现……其实也没那么可怕。”
她跳下椅子，走向吧台：“好了，在出发前，我们还有一件重要的事。”
“什么？”
“喝咖啡。”夜魔已经爬上了吧台凳——她需要跪在凳子上才能够到咖啡机，“紧张的时候，一杯好的咖啡能让你冷静下来。而且我们需要保持清醒到凌晨四点。”
她开始操作那台老式意式咖啡机，动作熟练得不像个看起来不到十岁的小女孩。磨豆、压粉、预热、萃取，深褐色的液体缓缓流入杯中，香气在空气中弥漫开来。
林默看着她专注的侧脸，突然问：“兰登，你当魔法少女多久了？”
夜魔的手停顿了一瞬。
“从2028年第一次转化算起的话……”她将第一杯咖啡递给顾红月，“十五年了。”
十五年。对普通人来说不算太长，但林默知道，对于一直生活在战斗和隐藏中的魔法少女来说，这十五年的密度可能比普通人的五十年还高。
“不……不会觉得累吗？”林默问出口才意识到这个问题可能有些冒犯。
但夜魔只是笑了笑，那笑容在她稚嫩的脸上显得格外沧桑。
“累啊。”她轻声说，开始制作第二杯，“怎么会不累。有时候半夜醒来，看着镜子里这张永远不会变老的脸，会觉得……自己像个被困在时间里的幽灵。”
她将第二杯咖啡递给林默：“但累不代表要停下。我还有想做的事，还有没完成的承诺，还有……”她看向窗外，港口的方向，“还有需要照顾的后辈。”
林默接过咖啡，杯壁温热。她低头看着杯中深色的液体，里面倒映出她银色的头发和紫色的眼睛——那不属于她，却又已经是她的一部分。
“喝吧。”夜魔给自己也倒了一杯，虽然按她现在的体型，咖啡因可能会让她更亢奋，“然后我们上路。”
三人碰杯，瓷器发出清脆的响声。
咖啡很苦，但回味里有淡淡的果香和坚果味。林默慢慢喝着，感觉那股温热从喉咙一直流到胃里，然后扩散到四肢百骸。
窗外，卡旺达港口的天空开始泛起傍晚的橙红。海鸥在暮色中盘旋，发出悠长的鸣叫。
再过几个小时，她们就会在另一个大陆，在另一个城市的夜色中，执行一场荒诞又必要的盗窃。
林默放下空杯，深吸一口气。
“我准备好了。”她说。
夜魔看向她，血红的眼睛里闪烁着某种近似欣慰的光芒。
“那就出发。”她跳下吧台凳，小小的身影在咖啡馆昏黄的灯光下拉出长长的影子。
“去给拉古的设计师们上一课——告诉他们，魔法少女的设备，应该由魔法少女自己来决定怎么用。”
顾红月站起身，整理了一下西装外套。她的眼中闪过琥珀色的微光，那是魔核能量轻微活跃的标志。
“飞机在二号码头等我们。”她说，“走吧。”
三人走出咖啡馆。夜魔锁上门，将“内部整修”的牌子翻到另一面，上面写着：
“去追寻星星了，归期未定。”
林默看着那句话，突然笑了。
也许这就是魔法少女的真相——不是光鲜亮丽的英雄，不是无所不能的战士，只是一群在黑暗中追寻星光的人。
哪怕那星光，有时候需要用不那么合法的方式去摘取。
她跟上顾红月和夜魔的脚步，银色的头发在傍晚的海风中轻轻飘扬。
前方，港口的灯火次第亮起，像一条通往未知的道路。
而她们，正踏上那条路。
