弗罗萨旧城区某栋六层公寓的四楼，窗户上挂着洗得发白的亚麻窗帘。早晨七点半的阳光费力地挤过帘子缝隙，在布满划痕的木地板上切出几道狭窄的光带。空气里有陈旧木材、廉价清洁剂和隔夜外卖的味道——标准的短期出租屋气息。
夜魔被自己的头发呛醒了。
确切说，是她那长得过分的白色长发在睡梦中糊了自己一脸，其中几缕顽强地钻进了鼻孔。她打了个惊天动地的喷嚏——以童声来说这个喷嚏的威力堪称恐怖——整个人从沙发上弹起来，然后因为动作太猛而滚到了地板上。
“咚。”
沉闷的撞击声后，客厅里传来一声压抑的痛呼。
隔壁房间的门开了条缝，艾利探出头来。她看起来已经醒了很久，黑短发梳理整齐，穿着简单的黑色T恤和工装裤，手里还拿着正在擦拭的消音器零件。
“还活着？”她平静地问。
夜魔从地板上爬起来，揉着撞到的额角，白发乱七八糟地披散着，那件过大的儿童睡衣（昨天在便利店买的，印着卡通兔子图案）让她看起来像个刚经历了一场噩梦的小女孩。
“如果‘活着’的定义包括从沙发上摔下来并且被自己的头发袭击，”她没好气地说，“那我勉强算活着。”
艾利点点头，退回房间。几秒后，她拿着一个小梳子走出来，递给夜魔。
“你需要扎头发。”
“我知道。”夜魔接过梳子，开始跟那堆乱糟糟的白发作斗争。她的手臂太短，梳后面的头发时姿势别扭得像在跳某种滑稽的舞蹈。“但我现在这个形态，连扎个马尾都像在进行体能测试。你能想象吗？我曾经能用一只手在三十秒内组装一把突击步枪，现在却对付不了自己的头发。”
“能想象。”艾利在她旁边的椅子上坐下，继续擦拭消音器，“昨天你试图开矿泉水瓶，拧了三次没拧开，最后是用牙咬开的。”
“那瓶盖子特别紧！”夜魔抗议，“而且我的手掌现在太小了，摩擦力不够！”
“解释合理，但画面依然滑稽。”艾利嘴角似乎有零点一毫米的上扬——也可能只是光线造成的错觉。
这时，另一扇卧室门开了。林默走出来，她看起来睡得不错，银色的头发整齐地束在脑后，紫色的眼睛在晨光中清澈明亮。她身上穿着简单的灰色运动服，是昨天在街边小店买的——毕竟不能总穿那套显眼的战术服装上街。
“早。”她打了个哈欠，“我好像听到有人摔下沙发的声音？”
“你的错觉。”夜魔面不改色地说，终于勉强把头发梳顺，扎成一个歪歪扭扭的低马尾，“是楼下在搬家具。这破公寓的隔音比纸还薄。”
林默看了看地板上那个明显的人形凹陷，又看了看夜魔额头上微红的痕迹，明智地决定不深究。
“今天什么计划？”她问，走向那个小得可怜的厨房区域，开始烧水。水壶是上世纪的产品，烧起来发出火车汽笛般的轰鸣声。
“等钱到账。”夜魔把梳子放在茶几上，盘腿坐在沙发上——这个姿势让她看起来更像在打坐的幼年僧侣，“顾红月说今天下午会打钱过来，分三笔。艾利，你得去银行取。用不同的ATM机，分次取，注意有没有尾巴。”
艾利点头：“明白。需要取多少？”
“全部。现金安全。”夜魔说，“然后我们需要补充装备。我的计划是——噢，水开了。”
林默关了火，给三个人泡了速溶咖啡——没有咖啡机，只有最廉价的那种条状速溶粉。味道尝起来像加了咖啡因的锯末。
夜魔接过杯子，小心地吹了吹，抿了一小口，然后整张小脸皱成一团。
“天啊，这玩意儿比我1975年在越南喝的野战咖啡还糟糕。”她哀叹，“至少那次咖啡里只是混了点泥土和机油，这次是直接往咖啡里混了泥土和机油吧？”
“便利店特价，二十条一欧元。”林默老实交代，“你说经费紧张。”
“经费紧张不代表要虐待自己的味蕾。”夜魔把杯子放下，“算了，说正事。等钱到账，艾利去取钱，然后去补充装备。我们需要——让我想想——新的通讯器，我的那个昨晚掉在仓库了；备用夜视仪电池；医疗包补充；还有……”她顿了顿，“一些‘特殊物品’。艾利知道去哪买。”
艾利再次点头，从口袋里掏出一个小本子，开始记录。
“林默，”夜魔转向她，“你今天陪我出去逛逛。”
林默眨了眨眼：“逛……街？”
“对，逛街。”夜魔从沙发上跳下来，走向卧室，“但不是真的逛街。我们需要熟悉这片区域的地形，观察有没有可疑人员，顺便看看能不能找到关于拉古研发中心的线索。而且——”她从卧室里探出头，血红的眼睛眨了眨，“我需要买几件合身的衣服。这件睡衣上的兔子让我做噩梦。”
十分钟后，夜魔换上了一套相对合身的衣服——深蓝色连帽衫和黑色长裤，都是童装最小号。她把白发塞进兜帽里，戴上一副平光眼镜（镜片是普通玻璃，没有度数），这样至少遮住了显眼的红瞳。
“怎么样？”她在林默面前转了个圈，“像个普通小孩吗？”
林默打量着她：“如果你指‘普通’是‘准备去参加黑客大赛的早熟儿童’，那挺像的。”
“总比‘准备去参加万圣节吸血鬼扮装大赛’强。”夜魔拉好兜帽，“走吧。艾利，银行开门时间是九点，你现在可以出发了。注意安全。”
艾利已经收拾好装备。她把消音器组装回手枪，检查弹匣，然后把枪塞进一个普通的帆布背包里——从外面看，那就像个装课本的学生包。
“我走了。”她说，走向门口，“保持通讯畅通。如果有情况，紧急频道三。”
“知道。”夜魔挥手，“别跟人讨价还价太久，我们晚上还要用装备呢。”
艾利没有回答，只是轻轻带上了门。
公寓里安静下来。水壶还在灶台上，速溶咖啡的包装袋散落在垃圾桶边，晨光在地板上缓慢移动。
夜魔走到窗边，小心地掀开窗帘一角，朝楼下街道看去。早晨的旧城区开始苏醒，面包店开门，送报纸的自行车叮当作响，几个老人坐在长椅上晒太阳。
一切看起来平静正常。
但她知道，在这平静之下，暗流从未停止。
“好了。”她放下窗帘，转向林默，“我们也出发吧。记住，我们现在是姐妹——你十六岁，我十一岁，来自东华，来弗罗萨探亲顺便旅游。你叫我‘小林’，我叫你‘姐姐’。别用真名。”
“明白。”林默深吸一口气，调整了一下表情，努力让自己看起来像个带着妹妹出游的普通少女。
两人离开公寓，走下吱呀作响的老旧楼梯，推开通往街道的门。
弗罗萨的早晨，带着面包、咖啡和淡淡香水味的空气扑面而来。
新的一天开始了。
如果联邦国的街头像一杯加了双倍浓缩的冰美式——高效、直接、充满金属和玻璃的冷硬感，那么弗罗萨的早晨就像一杯在古老咖啡馆里慢慢享用的手冲咖啡，带着木头的温润、旧书的霉味和几个世纪的慵懒。
林默走在铺着鹅卵石的街道上，忍不住在心里比较。
在联邦——或者说，在她记忆中的联邦，那些为数不多的、灾难发生前还能自由活动的日子里——街道是宽阔的、笔直的，建筑高耸入云，玻璃幕墙反射着冷冽的天光。人们走路很快，很少对视，耳里塞着耳机，眼里看着手机屏幕。一切都高效，但也冷漠。
而这里……
她抬起头，看着两旁那些至少有三百岁的老建筑。石墙被岁月染成深灰色，雕刻着繁复花纹的窗框有些已经开裂，阳台上摆着盛开的天竺葵，白色的窗帘在微风中轻轻飘动。咖啡馆把桌椅摆到人行道上，老人们坐着看报纸，偶尔抿一口咖啡。面包店的橱窗里，羊角面包堆成金黄色的金字塔，香气飘满整条街。
还有那些人。他们走路不慌不忙，会跟邻居打招呼，会在橱窗前驻足，会对着街头的艺人微笑。没有人大声讲电话，没有人横冲直撞。甚至车辆的行驶都显得彬彬有礼——在看到行人时，真的会停下来等待。
“感觉很不一样，对吧？”夜魔的声音从旁边传来。她走在林默身边，小小的个子让她的视线大概只到成年人的腰部，所以她得不时抬头才能看到林默的脸。
“嗯。”林默点头，“这里……更有人情味。”
“也更适合隐藏。”夜魔压低声音，虽然周围没人能听懂中文，“古老的街道意味着复杂的巷道，没有统一的监控系统，居民注重隐私——你没发现吗？从我们出门到现在，没有一个人拿出手机拍照。”
林默这才意识到。确实，虽然不少人朝她们投来目光——主要是因为她显眼的银发，还有夜魔那即使在兜帽下也隐约可见的白发——但没有人举起手机。这在联邦简直不可想象，在那里，任何稍微特别一点的东西都会被拍下来发到社交网络上。
“弗罗萨有严格的隐私保护法。”夜魔解释，“未经允许拍摄他人，尤其是儿童，会被重罚。所以只要我们不做出太出格的事，基本不用担心被拍下来传到网上。”
“那监控呢？”
“老城区的监控覆盖率不到百分之三十，而且很多是装样子的。”夜魔说，“真正的高清监控集中在政府机构、银行和大型企业周边。像我们住的平民区，基本是法外之地——当然，是在某种限度内。”
她们转过一个街角，来到一个小广场。中央有个古老的喷泉，石雕的天使已经磨损得看不清面容，但水还在潺潺流淌。周围是露天市场，摊贩们正在摆出商品：新鲜蔬菜、鲜花、奶酪、手工艺品。
夜魔在一个卖旧书的摊子前停下。摊主是个留着大胡子的老人，正坐在折叠椅上看一本厚厚的、书页发黄的小说。
“Bonjour（你好）。”夜魔用带着口音但还算流利的法语打招呼。
老人抬起头，从老花镜上方看了她一眼，又看了看林默，然后点点头：“Bonjour, les filles（你好，姑娘们）。找点什么？”
“随便看看。”夜魔蹲下身——这个高度对她来说正合适——开始翻看书堆。林默站在她身边，警惕地观察着周围。
几个路过的行人朝她们投来善意的微笑。一个牵着狗的老太太甚至停下来，用带着浓重口音的法语问：“你们是游客吗？来自哪里？”
林默愣了一下，赶紧回忆夜魔教的台词：“东、东华。我们来探亲。”
“东华！”老太太眼睛亮了起来，“我女儿去过那里！她说食物非常美味！你们一定要尝尝弗罗萨的奶油蛋糕，虽然可能比不上你们的点心，但也不错！”
她热情地推荐了几家糕点店，然后才牵着狗离开。
等老太太走远，夜魔小声说：“看到没？这就是老城区的特点。每个人都认识每个人，陌生面孔会很显眼，但如果你表现得体，他们反而会成为最好的掩护——没人会怀疑一个被邻居老太太搭讪的游客是来干坏事的。”
林默点点头。这和她受过的训练完全相反。在救援队，隐蔽意味着尽量不引起任何注意；而在这里，适当的“显眼”反而是一种保护色。
夜魔从书堆里抽出一本旧地图册，翻到弗罗萨市区图那一页。她假装在看书，实际上手指在地图上某个区域轻轻点了点。
“拉古研发中心大概在这个位置。”她用只有两人能听到的音量说，“新区，靠近大学城。那里监控密集，安保严格，而且是完全现代化的建筑群——和我们昨晚去的旧码头仓库是两个世界。”
林默看着那个区域。从地图上看，那里街道规整，建筑稀疏，周围有大片绿地。确实和现在所处的迷宫般的老城区截然不同。
“我们怎么进去？”她问。
“还没想好。”夜魔合上地图册，放回书堆，“但至少得先实地看看。走吧，继续逛。”
她站起身，向摊主点点头，然后拉着林默离开广场。
两人沿着蜿蜒的街道继续走。阳光渐渐升高，温度也变得舒适。林默慢慢放松下来，开始真正观察这座城市。
她注意到建筑物的细节：门把手上的铜绿，窗台上剥落的油漆，石墙上爬满的常春藤。她闻到面包店刚出炉的香气，花摊上玫瑰和薰衣草的味道，还有从某家餐厅飘来的、混合了大蒜和黄油的美食气息。
她听到钟楼的报时声——不是电子音，而是真实的铜钟敲响，沉厚悠远。她听到街头艺人的手风琴声，孩子们在 playground（游乐场）的笑声，咖啡馆里瓷器碰撞的清脆声响。
这一切都那么……真实。那么平凡。
有那么一瞬间，她几乎忘记了自己是谁，忘记了银发紫瞳的身体不是自己的，忘记了昨晚还在仓库里和安保人员枪战，忘记了遥远的卡旺达还有个等着她们回去的咖啡馆，和可能已经找上门来的“老朋友”。
她只是个普通女孩，带着妹妹在异国旅游。
但夜魔的声音把她拉回现实。
“看那边。”夜魔用胳膊肘碰了碰她，指向街对面的一家咖啡馆。
咖啡馆的露天座位上，坐着两个穿着西装的男人。他们看起来在闲聊，但姿势过于端正，目光时不时扫过街道，而且面前的咖啡几乎没动过。
“便衣？”林默小声问。
“不确定。”夜魔说，“可能是警察，可能是私人安保，也可能只是两个紧张的上班族。但不管怎样，提醒我们该提高警惕了。”
她拉着林默拐进一条更窄的小巷。这里光线暗淡，墙壁挨得很近，头顶上晾晒的衣物像彩旗一样悬挂着。
“我们需要换个形象。”夜魔说，“你的头发太显眼了。虽然弗罗萨人对异国面孔比较宽容，但银发紫瞳的组合还是会让人多看几眼。而且——”她指了指林默的眼睛，“你的认知干扰效果好像在减弱。”
林默摸了摸自己的头发：“那怎么办？”
“买顶帽子。还有，我给你准备了这个。”夜魔从连帽衫口袋里掏出一个小盒子，里面是一副浅棕色的美瞳，“戴上，你的眼睛会变成深褐色，更接近普通人。”
林默犹豫了一下，还是接过美瞳。对着巷子里一家商店的玻璃窗，她费了点劲才戴好——毕竟这身体的眼睛不是原装的，操作起来有点陌生。
再看镜子里，紫色的瞳孔变成了普通的深褐色，配上银发虽然还是有些特别，但至少不那么像漫画里走出来的角色了。
“好多了。”夜魔评价，“现在去买帽子。前面有家二手服装店，应该能找到合适的。”
她们走进那家小店。里面堆满了衣服，空气里有樟脑丸和旧织物的味道。店主是个瘦高的中年女人，正用收音机听着法语新闻。
夜魔快速扫了一圈，从架子上拿下两顶帽子：一顶米色的宽檐渔夫帽给林默，一顶深蓝色的棒球帽给自己。
“试试。”她说。
林默戴上帽子，把银发塞进去。现在她看起来就像任何一个试图在旅行中保持低调的年轻女孩。
夜魔也戴上棒球帽，把白发全部塞进去，然后调整了一下平光眼镜。
“怎么样？”她仰头问。
林默低头看着她，突然笑了。
“你现在像个……准备去参加棒球比赛的十岁男孩。”
“总比像个准备去参加万圣节的小吸血鬼好。”夜魔付了钱——用昨天剩下的零钱——然后拉着林默走出商店。
重新回到街上，两人继续漫步。这次，投来的目光少了很多。
她们穿过老城区，慢慢向新区方向走去。建筑风格逐渐变化，古老的石屋让位给现代的公寓楼，鹅卵石路变成平整的柏油路，街边的小店变成连锁品牌。
气氛也变得不同。行人步伐加快，表情更严肃，街道更安静，监控摄像头明显增多。
“快到边界了。”夜魔说，“前面就是新区。拉古的研发中心在更北边，但这一片已经能感觉到那种……嗯，现代社会的冰冷感。”
林默点点头。她确实感觉到了。这里更像她记忆中的联邦，高效但疏离。
她们在一个街角停下。前方是一条宽阔的大道，对面就是完全现代化的建筑群。而她们所站的这一侧，还保留着最后一点老城区的气息。
“今天就到这里。”夜魔说，“再往前风险太大。我们回去等艾利。”
两人转身，沿着来路返回。
阳光正好，微风不燥。街边的面包店还在飘香，咖啡馆的露天座位坐满了享受早晨的人们。
一切看起来那么宁静。
但林默知道，这只是表象。
在城市的另一个角落，在那些阳光照不到的阴影里，另一场“购物”正在进行。
而那场购物，将决定她们今晚，甚至未来很长一段时间的命运。
弗罗萨新城区与旧城区的交界处，有一片被称为“过渡区”的地方。这里的建筑大多是上世纪末建的，不算古老，但也谈不上现代。墙壁上涂满 graffiti（涂鸦），街道狭窄，路灯有一半不亮，空气中弥漫着垃圾、廉价香烟和某种不可名状的化学物质混合的味道。
这里就是平民区。或者说，是官方地图上不会特别标注，但每个本地人都知道要小心的地方。
艾利站在一条小巷的入口。她换了一身打扮：黑色的皮夹克，磨损的牛仔裤，厚重的工装靴。脸上戴着口罩，黑短发被一顶黑色的针织帽完全盖住。帆布背包换成了更结实的军绿色战术背包。
她看起来就像这片区域常见的“那种人”——不惹事，但最好也别惹她。
巷子深处有一家店铺，门面没有任何标识，只有一扇厚重的铁门，上面有个小小的窥视孔。门旁边的墙壁上，用喷漆画着一个模糊的狼头图案——这是暗号。
艾利走到门前，没有敲门，而是用特定的节奏在门上敲了三下：两短一长。
几秒后，窥视孔打开，一只眼睛警惕地扫视着她。
“找谁？”门后传来粗哑的声音，用的是带斯拉夫口音的法语。
“狼穴。”艾利用俄语回答——这是密码。
短暂的沉默，然后铁门“咔哒”一声解锁，向内打开一条缝。
艾利闪身进去。
店铺内部比外面看起来大得多。没有窗户，照明靠几盏昏黄的吊灯。墙上挂着各种工具——扳手、锤子、电钻——看起来像普通的五金店。但如果你仔细观察，会发现那些工具架后面还有暗格，墙角的货堆里露出金属的冷光。
柜台后面站着一个光头壮汉，至少一米九高，胳膊上纹着东正教十字架和双头鹰。他叫瓦西里，据说是彼得联盟前特种部队成员，退役后“转行”做了这生意。
“艾利。”瓦西里用俄语说，声音像砂纸摩擦，“很久不见。上次你来是……两年前？买了一批温压弹。”
“需要更低调的装备。”艾利说，把背包放在柜台上，拉开拉链，露出里面成捆的现金——欧元，都是小面额旧钞，难以追踪。
瓦西里的眼睛亮了，但他表情不变：“要什么？”
艾利从口袋里掏出一张清单，推过去。手写的，字迹工整得像印刷体：
· 通讯器（加密，有效范围5km）：2套
· 夜视仪电池（AN/PVS-14兼容）：10节
· 医疗包补充（止血粉、缝合包、抗生素、吗啡）：1套
· 陶瓷匕首（无金属）：3把
· 消音手枪（9mm，可拆卸）：1把
· 子弹（9mm亚音速弹）：200发
· 战术手电（带频闪功能）：2个
· 开锁工具套装（高级）：1套
瓦西里看完清单，摸了摸自己的光头。
“大部分都有现货。”他说，“但消音手枪……你要什么型号？”
“格洛克19， threaded barrel（带螺纹枪管），配套的消音器。”艾利说，“不要序列号，不要注册记录。”
“那得加钱。”瓦西里说，“而且现在货紧。弗罗萨警方最近查得严，地下市场流通的货少了三成。”
“多少钱？”
瓦西里从柜台下拿出一个计算器，开始按。他按得很慢，每个数字都深思熟虑，像是在进行某种神圣的仪式。
“通讯器，一套八百。两套一千六。”
“电池，一节五十，十节五百。”
“医疗包，三百。”
“陶瓷匕首，一把两百，三把六百。”
“手枪……”他停顿了一下，“格洛克19，改装好的，加上消音器，三千五。”
“子弹，一发两欧，两百发四百。”
“手电，一个一百五，两个三百。”
“开锁工具，五百。”
计算器发出“归零”的电子音。瓦西里看着屏幕，报出总数：“七千七百欧元。”
艾利面无表情地看着他。
“贵了。”她说。
“市场价。”瓦西里摊手，“而且你要得急，今天就要提货。急单加百分之十五，但我给你免了，因为你是老客户。”
艾利从背包里又拿出两捆现金，推过去：“五千。包括所有。”
瓦西里笑了，露出一颗金牙：“小姑娘，你在开玩笑。五千连手枪都买不到。”
“那就不买手枪。”艾利平静地说，“只要其他东西。手枪我可以找别人。”
她开始把现金往回拿。
瓦西里的手按在了现金上。
“等等。”他说，“我们可以谈。六千五。”
“五千五。”艾利说，“包括手枪。我知道你进货价。格洛克19在黑市流通价不到两千，你自己改装的成本不超过三百。你要价三千五，利润已经够高了。”
瓦西里盯着她。艾利毫不退缩地回视。
十秒的沉默。
“六千。”瓦西里最终说，“最低了。再低我就亏本。”
艾利想了想，从背包里又拿出五百，放在柜台上。
“五千五。”她重复，“加上这个。”
瓦西里看着那五百欧元，又看了看艾利坚定的眼神，最终叹了口气。
“你真是个难缠的客户。”他摇摇头，但手已经开始收钱，“好吧，五千五。但你要答应我，下次还来。”
“如果有下次。”艾利说。
瓦西里转身走向店铺深处，打开一扇隐蔽的铁门。里面是个小仓库，货架上整齐摆放着各种“商品”。他快速收集清单上的物品，动作熟练得像在超市采购。
五分钟后，所有东西都摆在柜台上。艾利开始检查。
通讯器是最新型的加密型号，电池满电；夜视仪电池是正品；医疗包里的药品都在有效期内；陶瓷匕首锋利无缺口；手枪确实是格洛克19，枪管已经加工好螺纹，配套的消音器做工精良；子弹是高质量的亚音速弹；手电和开锁工具也都是专业级。
“满意吗？”瓦西里边打包边问。
“嗯。”艾利点头，把装备一件件装进背包。手枪拆成零件，分开存放；子弹用布包裹；其他物品也妥善安置。
最后，瓦西里递过来一个小纸袋。
“赠品。”他说，“防弹插板，III级，能挡手枪和冲锋枪子弹。就当我交个朋友。”
艾利接过纸袋，掂了掂重量，然后点点头：“谢谢。”
“不用谢。”瓦西里看着她，“只是……小心点，小姑娘。最近弗罗萨不太平。我听说昨晚码头区有枪战，警方在找三个身份不明的人。不是你吧？”
艾利拉上背包拉链，背到肩上。
“不是我。”她说，走向门口，“我只是个来买东西的游客。”
铁门打开，她走进巷子。门在身后关闭，重新锁上。
巷子里依然昏暗，空气污浊。艾利快步走出这片区域，拐进另一条街道，然后又是一条。她不断改变路线，注意身后有没有尾巴。
二十分钟后，她确认安全，走进一家廉价的连锁咖啡店，点了杯最便宜的黑咖啡，在角落的位置坐下。
她打开背包，再次检查装备。所有物品完好，数量正确。
然后她从内侧口袋掏出一个小型加密通讯器，输入密码，连接到安全频道。
“货物采购完毕。”她简短地报告，“正在返回。”
通讯器里传来夜魔的声音，背景音是街道的嘈杂：“收到。路上注意安全。我和林默在往回走，大概二十分钟后到公寓。”
“明白。”
艾利关掉通讯器，喝完咖啡——味道比安全屋的速溶咖啡还糟糕——然后起身离开。
她背着价值五千五百欧元的装备，走在弗罗萨午后的街道上。阳光明媚，行人悠闲，鸽子在广场上啄食面包屑。
没有人知道，这个看似普通的年轻女孩的背包里，装着足以引发一场小型冲突的武器。
也没有人知道，在城市的另一端，还有两个同样看似普通的女孩——一个银发，一个白发——正在返回藏身之处。
她们都有秘密。她们都在躲避着什么。
而弗罗萨这座古老的城市，像一位沉默的见证者，包容着所有的秘密，所有的躲避，所有的暗流涌动。
黄昏即将来临。
夜晚，又将属于那些在阴影中行走的人。
