霓虹的光污染让星城的夜晚没有真正的黑暗。
沈星河压低帽檐，沿着人行道边缘行走。洗得发白的牛仔外套裹住单薄的身体，拉链拉到最顶端，遮住脖颈处那个脆弱的腺体位置。廉价抑制剂带来的乏力感还在四肢蔓延，像灌了铅，每一步都需要额外的意志力。
但他走得很稳。
深蓝色的眼睛在帽檐阴影下扫视着街道两侧。商铺、餐厅、便利店、24小时药店……橱窗里的灯光温暖诱人，食物的香气从通风口飘出，混合着汽车尾气和潮湿空气的味道。他的胃轻微抽搐——从昨天到现在，只吃了一包过期的速食面。
口袋里那张百元钞票被叠成小方块，贴着大腿内侧的皮肤。
最后的本钱。
他需要找一个地方。一个能让他练习、测试，甚至可能获得最初舞台的地方。根据原主那些破碎模糊的记忆碎片，在星城旧城区深处，有一家叫“回声”的地下音乐酒吧。
据说，那里只看才华，不论ABO身份。
据说，那里是无数落魄艺人的最后避难所。
沈星河拐进一条小巷。
光线骤然暗下来。主街的喧嚣被厚重的墙壁隔绝，只剩下自己的脚步声在狭窄空间里回荡。地面潮湿，墙角堆积着黑色垃圾袋，腐烂食物的酸臭味混合着尿骚味扑面而来。他屏住呼吸，加快脚步。
巷子尽头有微弱的蓝光。
一块不起眼的霓虹招牌挂在生锈的铁梯旁——“ECHO”，字母“O”的灯管坏了，只剩下“ECH”在黑暗中明灭闪烁。铁梯向下延伸，通往地下。入口处没有门，只有一道厚重的黑色帘幕，边缘磨损起毛。
沈星河停在帘幕前。
他能听见里面传来的音乐声——鼓点沉闷，贝斯线单调，吉他solo缺乏激情。台下有零星的掌声，夹杂着玻璃杯碰撞的脆响和模糊的交谈声。
他深吸一口气。
然后掀开帘幕，走了进去。
***
声音、气味、光线，瞬间将他包裹。
酒吧比想象中宽敞，但天花板低矮，压抑感扑面而来。空气里弥漫着复杂的味道——酒精的辛辣、烟草的焦苦、汗水的酸涩、还有信息素。各种信息素混杂在一起，Alpha的强势、Beta的中性、Omega的甜腻，像一锅煮沸的汤，在昏暗空间里翻滚蒸腾。
沈星河本能地绷紧身体。
他的信息素被抑制剂死死压制，但Omega的本能还在。那些Alpha的气息像无形的触须，扫过皮肤时带来细微的刺痛感。他强迫自己放松，目光快速扫视全场。
大约三十张桌子，散乱地摆放在水泥地面上。半数有人，大多是三三两两的Beta，穿着廉价的皮夹克或工装裤，手里握着啤酒瓶。角落里有几个Alpha聚在一起，声音很大，带着明显的优越感。舞台在酒吧最深处，很小，只有几平方米，上面站着一个四人乐队——全是Beta。
主唱是个瘦高的男人，抱着吉他，闭着眼睛嘶吼。
歌词是关于爱情和背叛，旋律老套得能追溯到上个世纪。
台下观众反应平淡。有人低头玩手机，有人和朋友聊天，有人盯着酒杯发呆。只有乐队的朋友在每次歌曲结束时象征性地拍几下手。
沈星河走到吧台。
吧台很长，木质台面被酒精浸染出深色污渍。酒保是个光头Beta，正用抹布擦拭玻璃杯，头也不抬：“喝什么？”
“水。”沈星河说，“冰水。”
酒保瞥了他一眼，从冰桶里夹出几块冰，扔进玻璃杯，拧开水龙头。水流声哗啦作响。杯子被推过来时，沈星河注意到杯壁上还有没洗干净的指纹印。
“十块。”
沈星河从口袋里掏出那张百元钞票。
纸币边缘已经起毛，皱巴巴的。酒保接过，对着灯光照了照，才塞进收银机。找零是几张十元和五元的纸币，还有几个硬币。沈星河把它们仔细收好，端起水杯，走向角落最暗的一张空桌。
椅子是金属的，坐上去冰凉。
他把水杯放在桌上，摘下帽子，但没有脱外套。拉链依旧拉到顶。舞台上的灯光扫过时，能看见他深蓝色的眼睛在阴影里闪烁，像暗夜里的星。
他在观察。
观察这个世界的娱乐生态，观察这些底层艺人的表演方式，观察观众的反应模式。
乐队结束了第三首歌。
主唱擦了擦汗，对着麦克风说：“谢谢，下一首，《破碎的梦》。”
台下有人发出不耐烦的叹息。
贝斯手调音时发出刺耳的噪音。
沈星河端起水杯，抿了一口。冰水滑过喉咙，带来短暂的清醒。他的大脑在快速分析——技术层面，这个乐队不算差。鼓手节奏稳，吉他手和弦转换熟练，主唱音准没问题。但他们缺乏灵魂。
缺乏能让观众记住的东西。
缺乏……创意。
在这个ABO等级森严的娱乐圈，Alpha占据着最顶级的资源，演绎着英雄史诗和宏大叙事。Beta在中间层，做着技术性的工作，或者像这个乐队一样，重复着安全但平庸的表演。Omega则被包装成精致的花瓶，展示美貌和温顺，唱些情情爱爱的小调。
没有人试图打破框架。
没有人敢。
沈星河的手指无意识地摩挲着玻璃杯壁，水珠顺着指尖滑落，在桌面上留下圆形水渍。腕间的银色虚影在袖口下微微发烫，像在提醒他——你拥有他们都没有的东西。
但你敢用吗？
舞台上，乐队开始了第四首歌。
前奏刚响，台下就有人站起来，走向洗手间。主唱的脸色变得难看，歌声里带上了怒气。贝斯手弹错了一个音。
沈星河移开视线。
他看向吧台后方。那里有一扇半开的门，门后是调音台和一堆设备。一个男人坐在调音台前，背对着大厅。他穿着黑色T恤，手臂上有纹身——不是那种精致的图案，而是粗糙的线条，像自己用针和墨水弄上去的。男人戴着耳机，手指在混音台上滑动，偶尔会摇头。
当乐队又一次唱跑调时，男人猛地摘下耳机，摔在台面上。
声音不大，但沈星河看见了。
男人站起身，从吧台后面走出来。他个子不高，但肩膀很宽，走路时带着一种随意的力量感。Beta，三十岁左右，脸上有胡茬，眼睛很亮。
他径直走向舞台。
音乐停了。
主唱看着他，表情有些紧张：“Ken哥……”
“下来。”叫Ken的男人说，声音不高，但带着不容置疑的权威，“你们今天状态不对，别糟蹋观众耳朵。”
乐队成员面面相觑，但没人敢反驳。他们默默收拾乐器，下了舞台。台下响起几声口哨，不知道是嘲讽还是起哄。
Ken转身，目光扫过酒吧。
他的视线在沈星河身上停顿了一秒。
很短暂，但沈星河感觉到了。那不是随意的扫视，而是带着评估意味的注视。像在打量一件物品，或者……一个潜在的表演者。
Ken走回吧台，重新戴上耳机。
酒吧里陷入短暂的安静。只有空调出风口的嗡嗡声，还有角落里那几个Alpha大声谈笑的声音。沈星河又喝了一口水，冰已经化了，水变得温吞吞的。
他需要机会。
一个能让他测试系统、积累经验、甚至可能获得最初人气的地方。
这里或许可以。
但风险同样巨大——人多眼杂，信息素混杂，一旦使用决斗盘系统引发意外，后果不堪设想。
他正在权衡时，有人坐到了他对面。
是Ken。
男人手里拿着一瓶啤酒，瓶身上凝结着水珠。他拉开椅子坐下时，金属腿刮擦地面，发出刺耳的声响。沈星河抬起眼睛。
“生面孔。”Ken说，声音带着烟酒浸染的沙哑，“第一次来？”
沈星河点头。
“来找乐子？还是……”Ken的目光落在他手上。那双手很漂亮，手指修长，骨节分明，但虎口和指腹有薄茧——是长期练习乐器留下的痕迹。原主确实学过吉他，虽然水平一般。
“我想表演。”沈星河说，声音平静。
Ken挑了挑眉：“什么类型？”
“新式表演。”沈星河谨慎地选择措辞，“和现在市面上看到的不太一样。”
“哦？”Ken靠回椅背，喝了一口啤酒，“怎么个不一样法？”
沈星河沉默了几秒。
他能感觉到Ken的视线像探照灯一样扫过自己——从帽檐下的眼睛，到拉链拉到顶的脖颈，再到洗得发白的外套。这个Beta老板在评估，评估他的实力，也评估他的危险性。
“我需要一个舞台试试。”沈星河最终说，“十分钟。如果观众不喜欢，我马上走。”
Ken笑了，笑容里没有温度：“小子，你知道这里每天有多少人跟我说同样的话吗？‘Ken哥，给我个机会，我一定行。’结果呢？”他指了指空荡荡的舞台，“大部分连三分钟都撑不住，就被嘘下去了。”
沈星河没有移开视线。
他的深蓝色眼睛在昏暗灯光下像两潭静水，没有波澜，没有乞求，只有一种近乎冷漠的坚定。
Ken的笑容慢慢收敛。
他放下啤酒瓶，手指在桌面上敲了敲：“你是什么性别？”
问题很直接。
沈星河的心脏漏跳了一拍。但他控制住了表情：“Beta。”
“真的？”Ken盯着他，“你身上有股……说不出来的味道。很淡，但不对劲。”
抑制剂的效果在减弱。
沈星河能感觉到腺体位置传来细微的灼热感。他维持着呼吸的平稳：“可能是洗衣粉的味道。”
Ken看了他很久。
然后，他叹了口气：“行吧。我给你一次机会。暖场，十分钟。但我要提前说清楚——”他身体前倾，压低声音，“这里虽然不论ABO身份，但观众很挑剔。他们见过太多想一夜成名的废物，也见过太多自以为是的‘天才’。如果你搞砸了，我不会帮你说话。明白吗？”
沈星河点头：“明白。”
“什么时候能上？”
“现在。”
Ken又挑了挑眉：“这么急？”
“我时间不多。”沈星河说。
这是实话。距离《偶像对决》直播还有五天，他需要尽快测试系统在真实观众面前的反应，需要积累哪怕最微小的舞台经验。
Ken盯着他看了几秒，然后站起身：“等着。我去调设备。”
他走回吧台后面。
沈星河坐在原地，手指在桌下悄悄握紧。掌心有汗。腕间的银色虚影在发烫，像在呼应他加速的心跳。他闭上眼睛，深呼吸。
一次机会。
十分钟。
他必须控制好精神力的消耗，必须选择最稳妥的卡牌，必须确保信息素不会失控。
舞台上的灯光重新亮起。
Ken的声音通过音响传遍酒吧：“各位，稍等一下。接下来有个新人想试试，暖场十分钟。大家给点耐心，不喜欢可以喝倒彩，但别扔瓶子——上次修音响花了我两千。”
台下响起稀稀拉拉的笑声。
有人喊：“又是哪个不知天高地厚的小子？”
“十分钟？三分钟我就想走！”
沈星河站起身。
他脱下外套，叠好放在椅子上。里面是一件简单的黑色长袖T恤，衬得皮肤更加苍白。他重新戴上帽子，但这次把帽檐转到脑后，露出整张脸。
灯光打在他身上时，酒吧里安静了一瞬。
那张脸太出众了。
即使在这个见惯了俊男美女的娱乐圈底层场所，沈星河的容貌依然能让人呼吸一滞。深蓝色的眼睛像浸在冰水里的宝石，鼻梁挺直，嘴唇的弧度带着一种冷淡的优美。但他身上没有Omega那种刻意营造的柔美，也没有Alpha的侵略性，而是一种……中性的、疏离的美感。
像月光下的刀刃，美丽而危险。
他走上舞台。
木地板在脚下发出轻微的吱呀声。舞台很小，他站在中央，能感觉到台下所有人的目光——好奇的、审视的、不屑的、甚至带着恶意的。
Ken在调音台后看着他，做了个“开始”的手势。
沈星河闭上眼睛。
他需要集中精神。
脑海深处，系统界面自动浮现。精神力储备：8.5/100。信息素波动指数：黄色区域，接近橙色。他不能选择消耗太大的卡牌，不能进行完整决斗流程，甚至不能维持太长时间的投影。
他需要的是——惊艳。
短暂但足够震撼的惊艳。
他的意识在卡牌库中快速浏览。青眼白龙消耗太大，黑魔导需要复杂的魔法阵，真红眼黑龙……不，还不够。
他的手指在虚空中轻轻一划。
一张卡牌的虚影在意识中浮现。
卡面是深蓝色的星空背景，中央是一个悬浮的水晶球，球体内有星云流转。卡名：【星尘幻象】。等级：3星。属性：光。种族：魔法师族。效果：召唤星光幻影，制造短暂但绚丽的视觉特效。消耗：3-5点精神力。
就这个。
沈星河睁开眼睛。
他抬起左手，手腕处的银色虚影在舞台灯光下变得清晰。那些复杂的纹路开始发光，光点沿着回路游走，菱形晶体虚影内部有光芒旋转。
台下有人发出疑惑的声音。
“那是什么？”
“新型的表演道具？”
沈星河没有理会。
他集中全部注意力，将意识沉入系统。精神力开始流动，像温热的溪流从心脏涌出，沿着手臂流向手腕。银色虚影的光芒越来越亮，几乎要实体化。
他轻声念出卡名。
声音很轻，但通过胸前的微型麦克风传遍了酒吧。
“星尘幻象。”
下一秒——
光炸开了。
不是刺眼的白光，而是无数细碎的、彩色的光点，像打碎的彩虹，从沈星河手腕处喷涌而出。光点在空气中悬浮、旋转、重组，形成一片旋转的星云。深蓝色的背景在舞台后方展开，那不是投影幕布，而是直接出现在空气中的、立体的、有深度的星空。
星星在闪烁。
星云在缓慢旋转。
有细微的、空灵的音乐声响起——不是从音响里传出的，而是那些光点振动发出的声音，像风铃，像水晶碰撞。
酒吧里死一般寂静。
所有人都瞪大了眼睛。
几个正在喝酒的人僵住了动作，酒液从嘴角滑落。角落里的Alpha们停止了谈笑，身体前倾，脸上写满难以置信。就连吧台后的Ken也摘下了耳机，嘴巴微微张开。
沈星河站在星空中央。
他的黑色T恤被星光染上斑斓的色彩，深蓝色的眼睛倒映着旋转的星云。他抬起右手，手指在空中轻轻一划。
星云随着他的动作流动。
光点汇聚成一条银河，横跨整个舞台。然后又散开，化作漫天飞舞的光蝶，绕着观众席盘旋。有人下意识伸手去碰，光蝶从指缝间穿过，留下冰凉的触感。
这不是特效。
这是……魔法。
沈星河能感觉到精神力在快速消耗。系统界面上，数字从8.5跳到7.2，再到6.5。信息素波动指数在黄色区域震荡，腺体位置的灼热感在加剧。
但他控制住了。
三分钟。
星云开始收缩，光点像退潮般回到他手腕处。星空背景逐渐淡去，最后只剩下几颗光点在空中明灭，然后彻底消失。
音乐声停止。
舞台恢复原状。
沈星河放下手，呼吸有些急促。额角渗出细密的汗珠，在灯光下闪烁。他看向台下。
没有人说话。
没有人动。
整个酒吧像被按下了暂停键。三十多双眼睛盯着他，眼神里混杂着震惊、困惑、敬畏，还有一丝……恐惧。
对未知的恐惧。
终于，有人打破了沉默。
是Ken。
他从吧台后走出来，脚步很慢，像在梦游。他走上舞台，停在沈星河面前，上下打量着他，目光最终落在那圈正在逐渐暗淡的银色虚影上。
“你刚才……”Ken的声音有些干涩，“用的是什么技术？”
沈星河没有立刻回答。
他在快速评估——Ken的反应是什么？好奇？怀疑？还是……想要更多？
“自主研发的。”沈星河说，声音平静，“还在测试阶段。”
“自主研发？”Ken重复这个词，笑了，但笑容很复杂，“小子，你知道刚才那东西，就算把星城最顶级的特效团队拉过来，也做不出来吗？那不是投影，不是全息，那是……那是……”
他找不到形容词。
沈星河等待。
Ken盯着他看了很久，然后压低声音：“你到底是什么人？”
“一个想表演的人。”沈星河说。
“表演？”Ken摇头，“刚才那东西，已经超出‘表演’的范畴了。你知道如果这玩意儿传出去，会有多少人想得到它吗？娱乐公司，科技巨头，军方……”
“所以需要保密。”沈星河打断他，“至少现在。”
Ken沉默了。
他的目光在沈星河脸上游移，像在权衡利弊。最后，他叹了口气：“行。我可以给你提供场地，设备，甚至帮你保密。但我要分成。”
“多少？”
“表演收入的百分之三十。”Ken说，“另外，如果你以后靠这个技术出名了，我的酒吧要出现在你的故事里。”
很公平的条件。
沈星河点头：“可以。”
Ken伸出手：“阿Ken。这家酒吧的老板。”
“沈星河。”
两只手握在一起。Ken的手掌粗糙有力，掌心有老茧。沈星河能感觉到这个Beta老板的体温，还有他身上淡淡的烟草和机油味。
“你今晚还能再演一场吗？”Ken问，“刚才那东西，够震撼，但太短了。观众会想要更多。”
沈星河摇头：“今天不行。我需要休息。”
精神力只剩6.5，信息素波动已经接近橙色警戒线。再使用系统，风险太大。
Ken有些失望，但没强求：“行。那你明天晚上来。九点，我给你安排二十分钟的时段。”
“谢谢。”
沈星河松开手，走下舞台。他能感觉到所有人的目光都跟着他移动——那些目光里有好奇，有渴望，有嫉妒，也有……别的。
他回到角落的桌子，拿起外套。
正要穿上时，酒吧入口的帘幕被猛地掀开。
金属环扣刮擦轨道，发出刺耳的噪音。一阵冷风灌进来，吹散了酒吧里浑浊的空气。所有人都转头看去。
三个男人走进来。
都是Alpha。
走在最前面的那个个子很高，至少一米九，穿着紧身黑色背心，露出肌肉贲张的手臂。他剃着光头，头皮上有青色纹身，是一头咆哮的狼。另外两个跟在他身后，一个染着红发，一个脸上有刀疤。
他们的信息素像三股热浪，瞬间席卷了整个酒吧。
强势，霸道，带着明显的侵略性。
那是Alpha在陌生环境里宣告存在的方式——用信息素划地盘，用气势压人。酒吧里几个Beta下意识缩了缩脖子，角落里的Omega服务员脸色发白，悄悄退到了吧台后面。
光头Alpha的目光扫过全场。
像猎人在巡视领地。
他的视线在舞台上停顿了一秒——Ken还站在那里，正皱眉看着他们。然后，目光继续移动，扫过一张张桌子，扫过那些低头回避的Beta，扫过角落里那几个同样Alpha但明显不想惹事的男人。
最后，停在了沈星河身上。
准确地说，停在了沈星河正要穿上的那件外套上。
更准确地说，停在了沈星河外套下那截白皙的脖颈上。
光头Alpha的嘴角咧开，露出一个不怀好意的笑容。
他迈开步子，朝沈星河走来。
皮鞋踩在水泥地面上，发出沉重的声响。咚。咚。咚。像鼓点，敲在每个人的心跳上。红发Alpha和刀疤脸跟在他身后，三人呈扇形围向角落。
酒吧里的空气凝固了。
Ken从舞台上跳下来，快步走向吧台，手伸到台面下——那里通常放着防身用的金属球棒。但距离太远，来不及。
沈星河站在原地。
他的手还抓着外套，动作停在半空。他能感觉到那三股Alpha信息素像三堵墙，从三个方向压过来。沉重，灼热，带着明显的性暗示和压迫感。
他的腺体开始剧烈跳动。
抑制剂的效果在Alpha信息素的刺激下急速衰减。灼热感从脖颈蔓延到全身，皮肤泛起薄红，呼吸变得急促。Omega的本能在尖叫——危险，逃跑，屈服。
但他没有动。
深蓝色的眼睛抬起，迎上光头Alpha的视线。
那眼神里没有恐惧，没有慌乱，只有一片冰冷的平静。像深海里冻结的冰层，表面平静，底下是足以吞噬一切的黑暗。
光头Alpha停在他面前两步远的地方。
身高差让沈星河必须仰头看他。Alpha低下头，鼻翼翕动，深深吸了一口气。
“嗯……”光头Alpha发出满足的叹息，“这个味道……真特别。”
他的声音粗哑，带着笑意，但笑意里全是恶意。
“小美人。”他说，伸出手，指尖朝沈星河的脸颊探去，“一个人？”
