光头Alpha的手指停在距离沈星河脸颊不到十厘米的空中。
沈星河没有后退。
他的深蓝色眼睛像结了冰的湖面，倒映着Alpha那张带着恶意笑容的脸。酒吧里所有的声音都消失了——音乐停了，交谈停了，连空调的嗡嗡声都仿佛被抽走。只剩下沉重的心跳，还有Alpha信息素压迫空气产生的、几乎听不见的低频震动。
阿Ken的手已经握住了吧台下的金属球棒。
但距离太远。
沈星河能感觉到腺体在疯狂跳动，灼热感像岩浆一样在血管里流淌。抑制剂正在失效，Omega的本能正在尖叫。但他咬紧了牙关，下颌线条绷得像弓弦。
然后，他开口。
声音很轻，但每个字都像冰锥一样清晰：
“手拿开。”
光头Alpha的笑容僵住了。
他显然没料到这个看起来单薄脆弱、信息素微弱到几乎闻不见的“Beta”会有这样的反应。不是恐惧，不是求饶，而是一种近乎傲慢的冷静。那种冷静让Alpha的本能感到被冒犯——弱者就该低头，就该颤抖，就该在强势信息素下露出破绽。
“哟。”光头Alpha收回手，但身体反而更往前倾了倾，几乎要贴到沈星河身上，“还挺有脾气。”
他的信息素浓度骤然提升。
那是一种混合着烟草、汗水和某种野兽般腥臊的气息，像一堵滚烫的墙，狠狠撞向沈星河。酒吧里其他几个Omega已经脸色发白地捂住口鼻，Beta们也皱起眉头。Alpha用信息素直接压迫，在公共场所是极其失礼的行为，但显然，这个光头男人根本不在乎规矩。
沈星河的身体晃了一下。
膝盖发软，视野边缘泛起黑斑。腺体处的灼热感炸开，沿着脊椎一路烧到后脑。他能感觉到皮肤在发烫，呼吸变得急促，喉咙里涌起一股甜腻的味道——那是Omega信息素即将失控的前兆。
不能暴露。
他死死咬住下唇，疼痛让意识清醒了一瞬。右手悄悄探进口袋，指尖触碰到那个冰冷的金属圆盘——决斗盘系统。精神力还剩6.5，不够召唤大型怪兽，但……
“喂。”
一个声音插了进来。
阿Ken终于走到了近前。他手里没拿球棒，而是端着一杯琥珀色的威士忌，冰块在杯子里叮当作响。他站到沈星河和光头Alpha之间，不算高大的身形却带着一种不容置疑的气场。
“几位。”阿Ken把酒杯放在旁边的桌子上，玻璃底和木桌面碰撞出清脆的响声，“‘回声’的规矩，不欢迎闹事的客人。”
光头Alpha眯起眼睛。
他上下打量着阿Ken——三十出头，穿着普通的黑色T恤和工装裤，手臂上有褪色的纹身，看起来就是个普通的酒吧老板。但那双眼睛里没有畏惧，只有一种见惯场面的平静。
“闹事？”光头Alpha笑了，露出被烟熏黄的牙齿，“我们只是跟这位小美人打个招呼。对吧，兄弟们？”
红发Alpha和刀疤脸配合地发出低笑。
他们的信息素也跟着释放，三股Alpha气息交织在一起，像一张无形的网，笼罩住整个角落。空气变得粘稠，温度仿佛升高了几度。几个离得近的Beta顾客已经悄悄挪动椅子，拉开了距离。
阿Ken面不改色。
他从口袋里掏出一包烟，抽出一根叼在嘴上，没点。这个动作很慢，带着一种刻意的从容。
“打招呼可以。”他说，声音不高，但每个字都清晰传到每个人耳朵里，“但别动手动脚。也别用信息素压人——我这儿还有Omega员工，吓坏了你赔？”
光头Alpha的脸色沉了下来。
被一个Beta当众教训，这触及了他的尊严。Alpha的等级观念根深蒂固——Beta就该安分守己，Omega就该柔顺服从，敢挑衅的，就得付出代价。
他向前迈了一步。
身高差让阿Ken必须仰头看他。但阿Ken没退，反而迎上他的视线，嘴角甚至勾起一个似笑非笑的弧度。
“怎么。”阿Ken说，“想砸场子？”
话音落下的瞬间，吧台后面传来金属摩擦的声音。两个穿着黑色背心的壮汉站了起来——都是Beta，但肌肉结实，手里拿着棒球棍。他们没说话，只是盯着这边。
气氛彻底绷紧。
沈星河能听见自己心脏狂跳的声音。汗水从额角滑落，滴进眼睛里，带来刺痛。腺体的灼热感越来越强烈，像有火在烧。他必须尽快离开这里，找个没人的地方注射第二支抑制剂。
但光头Alpha显然不打算放过他。
“砸场子？”光头Alpha盯着阿Ken，然后目光越过他，落在沈星河身上，“不至于。我就是好奇——这位小美人刚才在台上玩的那手，挺有意思。想请他再表演一次，让兄弟们开开眼。”
他顿了顿，笑容变得危险。
“表演好了，我们喝完这杯就走。表演不好……”他耸耸肩，“那我们就得好好‘聊聊’，为什么一个Beta身上，会有这么特别的味道。”
沈星河的心脏骤停了一拍。
他知道了。
或者说，他察觉到了异常。Alpha对信息素的敏感度远超Beta，即使有抑制剂压制，在这么近的距离、这么强的刺激下，光头男人很可能已经嗅到了端倪——Omega信息素那种独特的、甜腻的底色。
阿Ken也听出了话里的威胁。
他沉默了两秒，然后转头看向沈星河。
那眼神很复杂——有关切，有询问，还有一种“你自己选”的意味。阿Ken可以强行护他，但代价可能是酒吧被砸，员工受伤，甚至惹上更大的麻烦。在这个ABO等级森严的世界，一个Beta老板对抗三个Alpha混混，胜算不大。
沈星河深吸一口气。
冰凉的空气灌入肺部，暂时压下了腺体的灼热。他抬起眼睛，看向阿Ken，然后轻轻点了点头。
“可以。”他说。
声音比想象中平稳。
阿Ken挑了挑眉，似乎有些意外，但没多问。他转向光头Alpha：“表演可以。但表演完了，你们必须离开。以后也别再来找麻烦——这是条件。”
光头Alpha咧嘴笑了。
“成交。”
***
舞台很小。
木质台面因为常年使用已经磨损发黑，边缘有几处裂缝。聚光灯是廉价的那种，光线刺眼，照在脸上时能感觉到热度。麦克风架歪在一旁，金属杆上粘着干涸的口红印。
沈星河站在舞台中央。
他能感觉到台下所有的目光——好奇的，看戏的，幸灾乐祸的，担忧的。光头Alpha三人坐在最前排的桌子，翘着腿，手里拿着啤酒瓶，脸上挂着毫不掩饰的戏谑笑容。阿Ken站在吧台后面，双手抱胸，眼神专注。
空气里还残留着Alpha信息素的压迫感。
像一层无形的薄膜，贴在皮肤上，让呼吸变得费力。沈星河闭上眼睛。
集中精神。
脑海里浮现出决斗盘系统的界面——半透明的蓝色光幕，悬浮在意识深处。左上角显示着精神力数值：6.5/100。卡牌库中，大部分卡牌都是灰色的，表示精神力不足无法召唤。只有少数几张低消耗卡牌亮着微光。
他选择了其中一张。
【黑魔导女孩】
消耗精神力：5点
效果：召唤魔法少女光影，持续30秒，附带基础星光特效。
确认。
冰冷的触感从口袋里的金属圆盘传来。沈星河能感觉到某种能量顺着指尖流入体内，沿着神经一路蔓延到大脑。视野里，系统界面开始闪烁，卡牌图案从光幕中浮出，化作无数细碎的光点。
他睁开眼睛。
右手抬起，五指张开，掌心朝向天花板。
这个动作很突兀，台下响起几声嗤笑。光头Alpha灌了一口啤酒，喉结滚动，吞咽的声音在寂静中格外清晰。
然后，光出现了。
最初只是一点——在沈星河掌心上方十厘米处，一个米粒大小的白色光点凭空浮现。它悬浮在那里，微微颤动，像夏夜里的萤火虫。
嗤笑声停了。
光点开始膨胀。
不是简单的变大，而是像有生命般向外舒展，勾勒出轮廓——纤细的腰身，飘扬的长发，握着法杖的手臂。颜色从纯白逐渐分化，淡紫色的魔法袍，金色的长发，深蓝色的蝴蝶结。细节以惊人的速度完善，褶皱，纹理，甚至发丝被风吹动的弧度。
三秒钟。
一个栩栩如生的魔法少女光影，完整地悬浮在沈星河身前。
她大约一米六高，身体半透明，由无数细微的光粒子构成。那些粒子在缓慢流动，像星云，像极光，让整个光影看起来既真实又梦幻。她穿着经典的魔法袍，头戴尖顶帽，手里握着一根比她人还高的法杖，杖顶镶嵌着宝石形状的光团。
酒吧里一片死寂。
所有人都瞪大了眼睛。几个Beta手里的酒杯停在半空，酒液从杯沿溢出，滴在裤子上都没察觉。角落里的Omega服务员捂住嘴，手指在颤抖。
光头Alpha脸上的笑容消失了。
他盯着那个光影，瞳孔收缩，握着啤酒瓶的手指因为用力而发白。红发Alpha和刀疤脸也坐直了身体，脸上写满难以置信。
这不可能。
当前世界的全息投影技术，最多只能做到模糊的立体影像，而且需要复杂的设备支持——投影仪，反射板，定位传感器。像这样凭空召唤、细节逼真到发丝、还能自主动作的光影，根本不存在。
但它就站在那里。
黑魔导女孩的光影动了。
她微微侧头，仿佛在观察四周，然后抬起法杖，在空中划过一个优雅的弧线。杖顶的宝石光团骤然亮起，迸发出无数细碎的光点——像星辰，像萤火，像破碎的钻石。那些光点四散飘飞，在昏暗的酒吧里拖出长长的光尾。
一些光点飘到观众席。
一个Beta下意识伸手去接，光点穿过他的掌心，没有触感，但留下了一道转瞬即逝的温暖。他愣愣地看着自己的手，喉咙里发出含糊的惊叹。
更多的光点升向天花板。
它们像逆行的流星雨，在低矮的天花板下汇聚，旋转，交织成一片微缩的星空。银河的轮廓，星座的连线，甚至还有一颗“流星”拖着光尾划过——那其实是光点沿着特定的轨迹移动造成的错觉。
整个表演只持续了三十秒。
但对酒吧里的每个人来说，像过了半个小时。
当黑魔导女孩的光影开始变淡、化作光点消散时，没有人说话。星光特效也渐渐熄灭，最后一点光斑消失在空气中，酒吧重新被昏暗的灯光笼罩。
沈星河放下手。
他的脸色苍白得吓人。汗水已经浸湿了额发，粘在皮肤上，冰凉。太阳穴在突突跳动，像有锤子在敲。精神力消耗的提示在脑海里闪烁：当前精神力1.5/100。过度消耗带来的虚弱感席卷全身，腿在发软，必须用力绷紧膝盖才能站稳。
更糟的是腺体。
抑制剂的效果被彻底冲垮了。Omega信息素像决堤的洪水，从脖颈处那个脆弱的腺体喷涌而出。甜腻的、带着星空般清冷底色的气息，不受控制地弥漫开来。
虽然很淡——因为他的身体太虚弱，信息素产量有限——但对于近距离的Alpha来说，已经足够清晰。
光头Alpha猛地站了起来。
椅子腿摩擦地面，发出刺耳的尖叫。他盯着沈星河，眼睛瞪得滚圆，脸上混杂着震惊、困惑，还有某种逐渐清晰的欲望。
“你是……”他张了张嘴，声音干涩，“Omega？”
这个词像一颗炸弹，扔进了寂静的酒吧。
哗然声炸开。
“Omega？怎么可能？”
“刚才那是什么？全息投影？”
“不对，那根本不是现有的技术——”
“他真的是Omega？可信息素之前明明……”
议论声嗡嗡作响，像一群受惊的蜜蜂。所有人的目光都聚焦在沈星河身上，那些目光里有惊讶，有好奇，有探究，也有几道来自Alpha的、变得灼热起来的视线。
沈星河没有回答。
他只是站在那里，背脊挺直，深蓝色的眼睛平静地看着光头Alpha。那种平静不是伪装，而是一种从骨子里透出来的、经历过绝境后的淡然。
你知道了，又怎样。
阿Ken从吧台后面走了出来。
他脚步很快，径直走到舞台边，伸手扶住了沈星河的手臂。那是一个支撑的动作，很自然，但手指的力度传递着“我在这儿”的信号。
“表演结束了。”阿Ken转头看向光头Alpha，声音冷了下来，“该履行承诺了。”
光头Alpha没动。
他的目光还黏在沈星河身上，像发现了猎物的野兽。Omega，而且是信息素如此特别的Omega。稀有，美丽，还有那种神秘的技术……价值连城。
红发Alpha凑到他耳边，低声说了句什么。光头Alpha眼神闪烁，似乎在权衡。砸场子容易，但带走一个Omega——尤其是当众暴露了身份的Omega——会惹上大麻烦。Omega权益保障协会那帮人不是吃素的，报警的话，警察也会优先保护Omega。
更重要的是，那个光影……
那到底是什么技术？
光头Alpha最终咬了咬牙。
“走。”他吐出这个字，转身朝门口走去。红发Alpha和刀疤脸跟上，但临走前，刀疤脸回头看了沈星河一眼，那眼神像刀子，刻在记忆里。
黑色帘幕晃动，三人消失在门外。
酒吧里的气氛却没有放松。
所有人都还盯着沈星河。那些目光里有太多东西——惊叹，怀疑，贪婪，甚至有几道来自Beta女性的、带着同情和担忧的眼神。
阿Ken没理会他们。
他扶着沈星河走下舞台，穿过人群，走向吧台后面的小门。那扇门通往后台休息室兼储物间。门关上，隔绝了外面的视线和议论声。
休息室很小。
堆着成箱的酒水，墙上挂着破旧的吉他，一张掉漆的木桌，两把折叠椅。空气里有灰尘和霉味，还有残留的烟味。
阿Ken让沈星河坐在椅子上，然后转身从冰箱里拿出一瓶冰水，拧开递给他。
“喝点。”
沈星河接过，瓶身冰凉，冻得指尖发麻。他喝了一口，冷水滑过喉咙，暂时压下了腺体的灼热。但信息素还在外溢，甜腻的气息在狭小空间里弥漫。
阿Ken靠在桌边，点燃了那根一直叼着的烟。
烟雾升腾，模糊了他的表情。
两人沉默了几分钟。
外面传来隐约的音乐声——阿Ken让员工重新开始播放背景音乐，试图让酒吧恢复正常。但议论声还是能听见，像隔着水传来的噪音。
“刚才那是什么？”阿Ken终于开口。
他没看沈星河，而是盯着烟头燃烧的红光。
沈星河握着水瓶，手指收紧。塑料瓶身发出细微的咯吱声。
“一种……全息投影技术。”他说，声音因为虚弱而有些沙哑，“我自己研究的。”
“自己研究？”阿Ken转过头，眼神锐利得像手术刀，“我在这行混了十年，见过最顶尖的全息设备，也认识几个搞技术的疯子。没有一种能做到你刚才那样——凭空召唤，细节逼真，还能自主动作。那不是投影，那是……”
他顿了顿，似乎在寻找合适的词。
“魔法。”阿Ken吐出烟圈，“像魔法一样。”
沈星河没说话。
他不能解释决斗盘系统的来历，那是他最大的秘密，也是最后的底牌。暴露了，等待他的不会是惊叹和崇拜，而是实验室的手术台，或者某个Alpha权贵的私人收藏室。
“你不说也行。”阿Ken把烟按灭在烟灰缸里，动作很用力，“但我得提醒你——刚才那三个，不是普通的混混。光头那个，我见过他跟在‘黑潮’的人后面。‘黑潮’是星城最大的水军公司，专门接脏活，背后有资本撑腰。”
沈星河抬起眼睛。
“他们盯上你了。”阿Ken继续说，语气严肃，“不是因为你是Omega——虽然那也是个麻烦。是因为你刚才展示的东西。那种技术，如果真像看起来那么神奇，价值无法估量。有人会想得到它，用尽一切手段。”
休息室里的空气凝固了。
灰尘在灯光下缓慢飘浮，像命运的碎屑。远处传来玻璃杯碰撞的声音，清脆，却带着寒意。
沈星河慢慢放下水瓶。
塑料底和木桌面碰撞，发出沉闷的响声。
“我知道。”他说。
声音很轻，但每个字都像钉子，钉进现实。
阿Ken看着他，看了很久。然后，他忽然笑了——不是开心的笑，而是一种带着无奈和欣赏的弧度。
“你真是个疯子。”阿Ken说，“一个Omega，带着这种要命的技术，还敢在‘回声’登台。你知道如果刚才我没拦住，会发生什么吗？”
沈星河点头。
“知道。”他说，“但我不登台，也会被他们带走。区别只是地点和方式。”
阿Ken不笑了。
他重新点燃一根烟，这次抽得很慢，烟雾像思绪一样缠绕。
“你需要什么？”他问。
这个问题很突然。沈星河愣了一下。
“什么？”
“你需要什么。”阿Ken重复，“场地？设备？掩护？还是……”他指了指沈星河脖颈的位置，“抑制剂？”
沈星河的呼吸停了一瞬。
然后，他缓缓开口。
“都需要。”他说，“但最重要的是时间。《偶像对决》一周后开始录制，我必须在那之前，准备好一场能震惊所有人的表演。”
阿Ken挑眉。
“你想用刚才那种技术，去参加《偶像对决》？”
“是。”
“你知道那节目是谁办的吗？”
“星光娱乐和寰宇传媒联合出品。”
“你知道星光娱乐现在想弄死你吗？”
“知道。”
“你知道寰宇传媒虽然相对开放，但也不会轻易接受一个Omega用‘魔法’登台吗？”
“知道。”
一问一答，干净利落。
阿Ken盯着沈星河，眼神复杂得像一团乱麻。最后，他叹了口气。
“行。”他说，“‘回声’的舞台，你可以随便用。晚上十点后，酒吧打烊，这里就是你的训练场。设备我有一些基础的——音响，灯光，投影仪虽然比不上你那玩意儿，但凑合能用。抑制剂……”
他顿了顿。
“我有门路能搞到好一点的，但价格不便宜。你得自己付钱。”
沈星河点头。
“多少钱？”
“一支五百，效果能维持三天，副作用小。”阿Ken报出数字，“比你现在用的垃圾强十倍。”
五百。
沈星河口袋里只剩九十块。
他沉默了几秒，然后抬起眼睛。
“我先欠着。”他说，“《偶像对决》之后，如果我还活着，十倍还你。”
阿Ken笑了。
这次是真的笑，眼角挤出细纹。
“成交。”他说，“但别死了。我讨厌坏账。”
***
离开“回声”时，已经是凌晨一点。
街道空荡，路灯投下昏黄的光圈，像一个个孤岛。沈星河拉紧外套，帽子压得很低，快步走在阴影里。夜风很凉，吹在汗湿的皮肤上，激起一阵战栗。
精神力只剩1.5，虚弱感像潮水，一波波冲击着意识。每一步都像踩在棉花上，必须集中全部注意力才能保持平衡。腺体还在发热，信息素虽然淡，但在寂静的夜里，依然像灯塔一样显眼。
他必须尽快回到出租屋。
注射第二支抑制剂，然后睡觉，恢复精神力。明天开始，他要在“回声”训练，熟悉决斗盘系统的操作，设计《偶像对决》的表演方案。时间只有七天，每一分钟都不能浪费。
拐进最后一条小巷时，他停下了脚步。
巷子很窄，两侧是高墙，没有路灯。月光被建筑遮挡，只有尽头处漏进一点微光。黑暗浓稠得像墨汁，吞没了所有细节。
但沈星河能感觉到。
视线。
有人在看他。
不是刚才酒吧里那些好奇或贪婪的目光，而是一种更冷、更专业、更隐蔽的观察。像狙击手在瞄准镜后的凝视，像猎人在陷阱旁的等待。
他站在原地，没有回头。
深蓝色的眼睛盯着巷子尽头的微光，手指悄悄探进口袋，握住了那个冰冷的金属圆盘。
精神力1.5，只够激活系统界面，连最基础的卡牌都召唤不了。
如果对方现在动手，他没有任何反抗能力。
夜风吹过，卷起地上的塑料袋，发出沙沙的响声。远处传来汽车驶过的声音，轮胎摩擦路面，由近及远，最后消失在夜色里。
寂静重新降临。
那种被注视的感觉，慢慢淡去了。
像潮水退去，留下湿漉漉的沙滩。
沈星河又站了五分钟，确认对方真的离开后，才继续往前走。脚步很稳，背脊挺直，像什么都没发生过。
但当他终于回到出租屋，关上那扇薄薄的木门，背靠着门板滑坐到地上时，手指在不受控制地颤抖。
冷汗浸透了内衣。
他坐在黑暗里，听着自己粗重的呼吸，闻着房间里霉味和灰尘的气息，感受着地板透过裤子传来的冰凉触感。
然后，他笑了。
很轻的一声，在寂静中几乎听不见。
“有意思。”沈星河对着黑暗说，声音沙哑，却带着一种近乎疯狂的兴奋，“这才有意思。”
他从口袋里掏出那支廉价的抑制剂，针头在月光下闪着寒光。
扎进皮肤，推入液体。
灼热感开始消退，像退潮。虚弱感更强烈了，眼皮沉重得抬不起来。他挣扎着爬到那张硬板床上，连外套都没脱，直接倒了下去。
意识沉入黑暗前，最后一个念头是：
七天。
够用了。
