「霖！你再不起来就真的要迟到了！」
一声带着无奈的叫喊钻进耳朵。16岁的安伦霖迷迷糊糊地「唔」了一声，把脸更深地埋进柔软的枕头里。几缕浅棕色长发顽皮地翘着，显然，昨晚她又通宵研究魔法了。
床帏被猛地拉开，清晨的光线涌了进来。站在床边的，是她的舍友莉莉·阿什利。
「早上好呀，莉莉……」
霖揉着惺忪的睡眼坐起身，那双独特的左蓝右金的「云海之瞳」因为困倦而显得有些水汽朦胧。
「一点也不好！你看看现在几点了？七点五十了！维鲁斯教授的课你也敢迟到？」
莉莉双手叉腰，语气焦急。
「什么？！七点五十了！」
刚才的困倦瞬间被抛到九霄云外。安伦霖像一颗被发射出去的炮弹，猛地从床上弹起，赤着脚就冲向了洗漱间，留下一连串手忙脚乱的声响。
「喂！你的鞋！……算了，我先走了，你自求多福吧！」
莉莉看着好友这熟悉的“清晨战场”，无奈地叹了口气，先行离开了宿舍。
……
星穹魔法学院，高等部气象魔法教室门前。
霖微微喘着气，停下了脚步。她迅速整理了一下仪容：内搭的白色衬衫蕾丝袖口有些皱，她赶紧拉平；外面那件黑色长款魔女风外套是她最喜欢的，尤其是她偷偷让裁缝改成的红色内里和金色镶边，在她看来酷极了。她将一侧头发上那枚红色发饰扶正，深吸一口气，推开了教室门。
几乎是同一时间，一道白色影子破空而来——是维鲁斯教授的粉笔攻击。
霖脑袋一偏，动作熟练得让人心疼，粉笔擦着她的耳畔飞过。
「维鲁斯教授，您的准头好像又退步了。」
她露出一个带着歉意的、灿烂的笑容。
讲台上，穿着精致魔法袍的中年男人脸色铁青。
「安伦霖！这已经是你本学期第十一次在我的课上迟到了！」
他指着墙上的魔法钟。
「这次又是什么理由？拯救了被困在树上的猫？还是你的闹钟又坏了？」
霖挠了挠脸颊，一根浅金色的发丝飘落下来。
「如果我说，我通宵研究流体魔法忘了时间……您信吗？」
「你觉得我看起来像巨魔怪吗？」
维鲁斯教授的声音提高了八度。
「够了！去门口站着听课！这节课的学分扣一半！」
「好吧好吧，您说是就是吧。」
安伦霖耸耸肩，乖巧地走到角落站好，似乎对这种惩罚早已司空见惯。
教室里响起一阵压抑的窃窃私语。同学们看向她的目光复杂——不服、好奇，还有疏远。这个天天迟到、看起来散漫无比的家伙，凭什么每次实践考试都能稳稳压过所有人一头？这种天赋带来的差距，化成了一道无形的墙。
只有一个人例外。坐在前排的西奥多·克里普斯转过头，隔着大半个教室对她做了个口型，眼神里是毫不掩饰的战意：「今天会是我赢。」
这个将安伦霖视为唯一劲敌的「怪胎」，在大家眼里，和安伦霖这个「天才问题儿童」一样，都属于不可理喻的「神经病」范畴。
维鲁斯教授重重地咳了一声，将注意力拉回讲台。
「哼！我们继续！造云术的核心咒语，在于对大气中水元素的精确引导……」
霖靠在冰凉的墙壁上，注意力早已神游天外。
「安伦霖！你是不是又在走神？」
「我没有，教授。我在认真思考『气流的形态变化』。」
她面不改色地狡辩。
「好啊。」
维鲁斯教授气极反笑。
「那你上来，给大家现场演示一下最基础的造云术。」
「啊？哦……好吧。」
在同学们看好戏的目光中，霖慢吞吞地走到讲台前。她甚至没有拿出，只是随意地抬起手，对着教室上空轻轻一挥。
没有咒文吟唱，没有复杂的施法动作。
只听「噗」的一声轻响，一团洁白、蓬松的云朵凭空出现，晃晃悠悠地飘在半空，甚至散发出清新湿润的水汽。
教室里瞬间鸦雀无声。
「这……这不可能！」
维鲁斯教授推了推眼镜，难以置信
「无吟唱施法，那是至少第八阶魔法位才能接触的技巧！」
「就是这么简单的造云术啊，您刚教的。」
安伦霖眨了眨她那双异色瞳，语气无辜。她甚至好奇地跳了一下，伸手摸了摸那朵云，云朵像棉花糖一样微微凹陷下去。
「咦？这云好像……特别结实？」
「气体怎么可能坐得上去？」
「那根本不是普通的造云术吧！」
同学们顿时炸开了锅，交头接耳起来。
维鲁斯教授死死盯着那朵凝而不散的云，声音带着颤抖。
「安静！这已经不是造云术了……这是凝云术！安伦霖，你到底是什么人？」
就在这时，教室门被缓缓推开。一位面带微笑、气质和蔼的中年女性走了进来。她穿着与维鲁斯教授同款的魔法袍，但袍子的镶边更为精致，彰显着她更高的身份。
「很有意思的魔法。孩子，你叫什么名字？」
她指着安伦霖，温和地问道。
「安伦霖。学院长，您怎么来了？」
维鲁斯教授抢先一步，语气恭敬又带着疑惑。
来人正是星穹魔法学院的院长——梅菲斯特女士。
「霖，是吗？」
梅菲斯特院长目光灼灼地看着霖。
「现在跟我出来一下，我想亲眼看看你在气象魔法上的……真实水平。」
在众人惊愕的目光中，安伦霖跟着院长穿过长长的露天走廊，来到了学院专用的魔法测试场。这是一个被结界保护的圆形广场。
「那么，再展示一次你刚才的魔法吧。」院长示意道。
「只是……再造一朵云就可以了吗？」
「当然，请便。」
安伦霖再次挥手，又一朵蓬松的白云乖巧地浮现，静静悬浮在她身边。
「无吟唱，瞬发第七阶魔法……哈哈哈，你果然非常有意思。」
梅菲斯特院长脸上露出满意的微笑。
「那么，能不能将你的一切毫无保留地向我献上呢？」
「啊？」安伦霖坐在云上，歪着头，外套的红色内里因她的动作若隐若现，「什么意思？」
「就是让我见识一下，你眼下所能掌控的……最强魔法。」
「最强的？」
安伦霖从云上跳下来，下意识地拉上了外套的兜帽，似乎不想被看得太清楚。
「可以是可以，但我还不太能控制好力量……」
「无妨，有我在。你尽全力就好。」
梅菲斯特院长举起手中那根古朴的魔法棒，神情自信。
「好，那我开始了！」
安伦霖深吸一口气，高高举起手中的魔法棒。刹那间，天空中的流云仿佛听到了召唤，从四面八方奔涌而来，在她头顶的天空急速汇聚。
云气翻滚、凝聚，逐渐勾勒出一个庞然大物的轮廓——那是一条巨大、优雅、由无数云雾构成的鲸鱼！
云鲸发出无声的长吟，身形不断膨胀，巨大的阴影逐渐笼罩了整座测试场，甚至覆盖了远处的学院主堡。
「不好……我控制不住它了！」
安伦霖的右手臂被失控的魔法能量牵引，微微颤抖。云鲸仍在贪婪地吸收着周围的水汽，变得越来越大。
突然，「咔嚓」一声脆响——并非来自魔法，而是她的魔法棒彻底断裂。魔法反馈的冲击力将她向后推去，幸好之前创造的那朵小云及时接住了她。
「真是……令人惊叹的天赋。」
梅菲斯特院长笑着赞叹，同时不慌不忙地挥动她那根古朴的魔法棒，指向空中的巨兽。
「但也该适可而止了，散去吧。」
一道柔和却无比强大的魔力波动散开，天空中的庞然大物如同被风吹散的沙画，从尾部开始，化作缕缕轻烟，迅速消散在蔚蓝的天幕中，重归平静。
「连第十阶的拟态生命魔法都能触及……安伦霖，我认可别人。」
梅菲斯特院长的目光中充满了深意。
还没等安伦霖从脱力和震惊中完全回过神来，梅菲斯特院长已经转身，只留下一句不容置疑的话，随风飘入她的耳中：
「下课后，到我的院长室来一趟。」
……
带着下课的铃声和满心的迷茫，安伦霖穿过议论纷纷的走廊，来到了院长室门前。
咚，咚。
她轻轻敲响了厚重的木门。
「请进。」
霖推门而入。房间内，古旧的木质办公桌后，梅菲斯特学院长正坐在转椅上。两侧高及天花板的书架上塞满了各式典籍，空气里弥漫着纸张与魔药混合的独特气味。
「你来了。」
学院长微微一笑，用手指向桌面上的一个古朴铁盒，
「打开看看吧。」
「这是……？」
霖依言上前，小心地打开盒盖。映入眼帘的，是一枚闪烁着微光的六芒星徽章，以及一封略显陈旧的信笺。
「魔女徽章？！」
即便霖是个不上课的“问题学生”，也绝不会认错这枚象征着魔法顶点的徽记。她将徽章捧在手心，指尖能感受到其中蕴含的温润魔力。更让她心跳加速的是，徽章中央，清晰地镌刻着一朵流云的图样。
「安伦霖，我在此正式任命你为第八位魔女——云之魔女。」
梅菲斯特学院长的声音变得庄重。
「……诶？」
霖先是僵住，随即腿一软，直接瘫坐在地板上。
「我、我是不是……还在做梦？」
「这不是梦。这就是现实，你凭借自己的力量，赢得了这份资格。」
霖深吸一口气，用手撑地站起身，拍了拍裙子，努力让自己显得镇定一些，但声音仍带着一丝颤抖。
「可是……魔女，我这样的学生……真的可以吗？」
「魔女的身份，从不以年龄论高低，它只认可纯粹的魔法造诣。」
学院长的目光中带着欣赏。
「至于那个未完成的第十阶魔法……无吟唱便能触及那个领域，即便尚不成熟，其本身已是奇迹。这足以证明，你拥有成为魔女的『资格』。」
她身体微微前倾，注视着安伦霖的双眼。
「那么，你的回答呢？是否愿意肩负起这份荣耀与责任？」
「我愿意！」
几乎是抢答一般，安伦霖将徽章紧紧攥在手心，贴在胸前，脸上绽放出无比灿烂、幸福的笑容。
(太好了……这么多年，一个人努力钻研……终于，没有白费！)
内心的狂喜如同烟花般炸开。 梅菲斯特欣慰地点点头，目光转向盒中那封信。
「至于这封信……我想，由你本人来阅读最为合适。」
霖这才想起盒中还有一物。她小心翼翼地拿起那张承载着笔墨的信纸，熟悉的字迹映入眼帘，让她的心跳漏了一拍。
「敬启，亲爱的小霖：
当你看到这封信的时候，妈妈可能正在大陆的彼端，追寻着风的痕迹呢。首先要说声对不起，留下你一个人。但更要说的是——恭喜你成为了魔女！事情发生得很突然。小克罗姆预知到了一些不好的征兆，特地拜托我去调查。她很少开口求人，我没办法拒绝。但我一直相信，凭借你的天赋和努力，一定能走到这一步。所以离家前，我拜托了你们学院长梅菲斯特，当你真正拥有魔女资格时，就把这封信交给你。看吧，你果然做到了，而且比我期待的更加出色。妈妈为你感到无比的骄傲。前路漫漫，记住，不要害怕身边的流言蜚语，坚定地走你自己的路。也不要忘记每一位帮助过你的人。 就先写到这里吧。等我们再见的那天，妈妈一定会给你一个大大的、温暖的拥抱。
永远爱你的， 妈妈 安爱」
「搞什么啊……这个不负责任的老太婆……」
霖嘴上轻声抱怨着，但视线早已模糊，温热的泪珠不受控制地滑落，滴在信纸上，晕开了墨迹。梅菲斯特院长早已注意到，只是静静地等待着。
待情绪稍稍平复，霖抹去眼泪，珍重地将信纸折好，与徽章一同放入铁盒中，紧紧抱在怀里。
「既然你已身为魔女，学院的常规必修课程便不再强制你参加。你可以自由支配时间，去钻研你感兴趣的领域。」
梅菲斯特院长正色道。
「当然，『自由』不等于『放纵』，你需要为自己的行为负责。」
「那……我可以在上课时间离开学院，去外面吗？」
霖抬起头，那双一蓝一金的异色瞳因泪水洗过而更加明亮，她双手握在胸前，充满期待地问。
「可以。但部分选修课，仍需修满学分。此外，我建议你暂时不要向外界透露魔女的身份，以免引来不必要的关注或危险。」
「嗯嗯！我明白的！」
霖用力点头。
「还有，别忘了参加两个月一次的魔女议会。」
「魔女议会？还有这种……呃，我是说，好的！」
霖及时改口。
「这是魔女间的定期远程会议，用以交流情报，比如各地出现的异常魔物、古代遗迹的动向等等。对你了解这个世界，会很有帮助。」
「可是……我谁都不认识，会不会……很尴尬？」
霖不自觉地用指尖对点着，脑袋微微垂下，显得有些不安。
「关系可以慢慢建立。你知道学院后方，那片巨大的花海吗？」
「嗯！我知道那里，鲜花四季常开，非常漂亮，味道也很好闻！」
霖立刻回答，至于她为何如此熟悉——这自然与她丰富的“逃课探险”经历分不开。
「花海的深处，有一间小屋。那里居住着另一位魔女。闲暇时，你可以去拜访她，她会是一位很好的引路人。」
「小屋？我去过那里好几次，从来没看到过啊……」
「一点简单的认知混淆魔法罢了。」
院长微微一笑。
「好了，没什么事的话，你可以回去了。别忘了明天去确认你的选修课程。」
「是！谢谢学院长！」
安伦霖抱着珍贵的铁盒，对着梅菲斯特深深鞠了一躬，脚步轻快地离开了办公室。 望着她离去的背影，梅菲斯特轻声低语：
「安爱，你的女儿，注定要走上一条非凡的道路了啊……」
……
当晚，宿舍。 指针刚过十点半，安伦霖竟然罕见地推开了宿舍门。正坐在书桌前复习的莉莉回过头，脸上写满了震惊。
「今天太阳从西边出来了？你居然这么早就回来了？」
与专攻气象魔法的霖不同，莉莉主修的是需要极强专注力的心灵魔法，平时回到宿舍也常常已是九点之后。相比之下，霖凌晨归来才是常态。
「嗯！从明天开始，有些课我可以不用去上啦！终于能摆脱维鲁斯教授的粉笔攻击了！」
霖一边开心地说着，一边将她的黑色魔女外套挂上衣架。
「为什么？」
莉莉更加好奇了。
「这个嘛……反正是学院长特许的！」
霖眨了眨眼，卖了个关子，随即拿起睡衣。
「我先去洗澡啦！」
听着浴室里传来的哗哗水声，莉莉的好奇心被吊到了最高点。她忍不住走到浴室门外，正想追问，却听见里面传来霖的声音：
「对了莉莉，你选修课打算选什么？」
「我选了围棋，希望能让心境更平和一些。你呢，有什么想法？」
「还有别的有意思的课吗？」
「炼金术，或者考古学？我觉得你会感兴趣。」
「考古？能去古代的魔法遗迹实地考察吗？」
霖的声音瞬间提高了八度，透露出浓厚的兴趣。
「我听学长说，表现好的话，有机会参与学院组织的遗迹考察队。」
「太棒了！这个我一定要选！」
「先别急着转移话题。」
莉莉话锋一转，带着狡黠的笑容看向浴室门。
「今天上午，那只把半个学院都遮住的云鲸……是你干的吧？」
「如果我说不是，你信吗？」
「一个字都不信。」
「那就当是我做的吧。」
霖的声音带着水声，听起来有些模糊，又有些得意。
「那种规模的魔法，学生里除了你这个‘气象魔法的怪物’，还有谁能做到？」
「怪物？我才不是。」
霖关上水龙头，语气变得认真了些。
「只是付出的努力，恰好开花结果了而已。」
「好好好，你说什么就是什么。」
莉莉撇撇嘴，无奈地双手环抱。
「诶~对了，你知道学院后面那片花海吧？」
「学院里谁不知道那个地方？怎么了？」
「如果我说……那里住着一位魔女呢？」
「什么？！真的假的！」
莉莉的声音充满了不可置信，她几乎是扑到了浴室门前，仿佛想穿透门板看清里面的室友。
「你从哪得来的消息？可靠吗？」
「哼哼~别小看我的情报网。」
霖带着戏谑的语气打开门，蒸汽氤氲中，她散着浅棕色的长发，一边用毛巾擦拭一边说。
「反正我明天下午有空，要不要跟我一起去拜访一下那位魔女？」
「你没事，不代表我没事！」
莉莉举起手抗议。
「我下午还有高阶读心术的课程呢！」
「诶呀，那种课多无聊。」
霖跳上自己的床，裹进被子里，只露出一双狡黠的异色瞳。
「跟一位活生生的魔女交流心得，机会难得哦？说不定在心灵魔法方面，她能给你意想不到的启发呢。」
「难道住在那里的是……心之魔女艾玛？」
莉莉的声音因激动而微微颤抖。
「她真的离我们这么近？」
(哼哼，计划通！)
霖在心里偷笑。
「没错，就是她。」
「那、那好吧！」
莉莉立刻动摇了，「我……我去跟教授请假！下午陪你去！」
「太好了！那就这么说定了！」
霖心满意足地翻了个身。
「难得能这么早休息，晚安啦!」
「晚安，你这个总能惹出‘惊喜’的家伙。」
莉莉笑着摇了摇头，关掉了台灯。
……
这是一个关于女孩结交挚友、不断超越自我的故事，也是一个关于她们如何拯救世界的传奇。
