半个月前，埃达弗里尔江西岸平原南部。
当太阳的光芒自地平线上升起，洒在这片与帝国阔别多年的旧土之上时，阿特拉斯帝国的三皇子“涅尔瓦”长出了一口气。
他站在名为“尼米亚堡”一线天关隘的城门之上，一身的污血，甲胄上还卡着几支箭矢，手中的重剑也早已崩了刃。
眺望着正前方，那些自南方而来的亚人支援部队正在丢盔卸甲的撤退。
回首望向尼米亚堡的另一侧，那些被自己这支小部队截断了退路的亚人边军们，还保持着原先的军阵，正在有秩序的撤离，而在他们的身后则出现了一面属于阿特拉斯帝国的天鹰旗。
看着那黑底金纹的旗帜，嘴里不由自主地念叨上了一声。
“成功了？”
他有些不敢相信，自己竟然真的支撑到了帝国援军抵达的那一刻。
丢下手中的剑，依靠着城垛坐了下来。
在他的身侧的城墙上，是上百具尸体，有那些亚人的，也有自己手底下的士兵，与那些长矛、刀剑以及无数的箭矢，堆叠在了一起。
这其中还有一个体型格外庞大的尸体。
是自己最喜欢的那头双足飞龙，还是个亚成年个体，哪怕是这样也要比战马要大上足足一整圈。
它的鳞片呈现出灰黑色，就像是乌木一般，在阳光下还会折射出如油膜一般的七彩光泽。
只是这会儿它的身体上已经被盖上了一层土灰。
就在刚刚，亚人大军撤退的前一刻，它为了救自己，被亚人的象神兵用鼻子投出的巨石击中了，发出了一声哀鸣后，就从天上掉了下来，彻底没了生息。
涅尔瓦记着，在这小家伙生命最后的时刻，还挣扎着扭过头来，向自己投来的无助的眼神。
而现在它已经是一具冰冷的尸体了，鲜红的血液正从它躯体中渗出，与那些亚人士兵们的血液汇聚在一起，成了一条河，沿着沟壑从城垛上预留的向下的射箭孔处滴落。
远远看上去，就像是这座关隘在流血。
自己率领的八百精兵如今只剩下了寥寥百余人。
可就是这区区八百人的队伍，却在这半个多月里，在这狭长的关隘之中，顶住了北方的亚人边军与南方的亚人联军的前后夹击式的多轮反扑。
涅尔瓦清楚地记得，在最绝望的时候，自己和手下的士兵甚至只能强忍着恶心，从亚人士兵的尸体上寻找可能的干粮。
后来就连那些陪伴自己到此的战马，也都被自己和手下们分食一空，只留下一堆带着血丝的马骨，堆在关隘的角落中。
能活下去，似乎都成为了一件极其奢侈的事情。
而如今来看，这近半个月的坚守，没有白费。
帝国的大军如期抵达，尼米亚堡已然彻底重归于帝国的掌握。
他起身踏在城墙的围栏上，又一次拿起重剑，高高举起，用近乎沙哑的声音，向着剩下的士兵大喊：“弟兄们！我们成功了！丢失了二十多年的埃达弗里尔江西岸，如今又归于阿特拉斯帝国！”
瓮城中，顿时爆发了一阵山呼海啸般的欢呼。
“三皇子万岁！！！”
仅剩的一百余人，一同高声喊起来。
但却在下一秒被涅尔瓦打断。
“不是我万岁！”他大喝一声。
“是皇帝陛下万岁！是阿特拉斯帝国万岁！”
“皇帝陛下万岁！荣光属于帝国！”
片刻的宁静后，百来名士兵再度齐声高呼：
“皇帝陛下万岁——！”
“荣光属于帝国——！”
那声音一浪高过一浪，仿佛山岳都在这呼喊声下颤抖。
几个小时后。
随着帝国主力开始接管关隘，涅尔瓦终于可以休息一阵子了。
他来到瓮城中的水塘边上，在他的身旁无数个忙碌的身影正在来回穿梭，有救治伤员的随军大夫，也有修补城墙与城门的工匠，以及进行换防和清理尸体的士兵。
从池中捧起一把水泼在脸上，将那些已经分不清是自己的还是敌人的血迹洗了下来。
放以前，每一次战斗结束后，自己都会跑到附近的水池子边上，痛痛快快的喝上一大口，来缓解长时间战斗的干渴。
但现在，哪怕自己的喉咙又干又痛，自己也喝不进去半点。
眼前整座水塘都被染成了红色，自己士兵的血与亚人士兵的血混杂在了一起，还能看得见几具未来得及清理的尸体正躺在那里面，整个水塘都散发着一股浓烈的铁锈味。
这时，一位身着阿特拉斯帝国官服，还在白色的羊毛长袍外斜挎着一圈从肩部到侧腰部的紫色披巾的中年男人，正带着一队身披重甲的禁军，径直朝着自己走了过来。
“参见三皇子殿下。”
抬头看见来人的样貌后，涅尔瓦倒也是松了口气，开口道：
“哦，莱克斯叔叔……”
涅尔瓦话刚说了一半，却被眼前这位长者一眼瞪了回去，只得连忙改口，一本正经地说：
“咳咳，军事大臣卢克，请问有何事相见。”
卢克这才上前，先是行礼，随后才说:
“三皇子殿下此战神勇，祝我帝国成功收复失地，可为立下不世之功……”
涅尔瓦伸手打断了卢克的话，“这种官腔套话就免了吧，我懂的，令咒，这就给。”
他在身上摸索了一番，这才从盔甲内衬中取出了那枚令咒，递到了卢克手中。
那是一枚由精金制成，侧边有不规则的裂纹与复杂的细密的装饰用纹路，中间雕刻着代表着帝国皇帝的狼首，狼眼之上镶嵌上两块块质地纯净的蓝宝石的令牌。
“老爹也真是的，调个不到一千人，都得用这玩意儿。”
“咳咳，三皇子殿下，注意言辞，这里可不是在皇宫。”卢克说。
而涅尔瓦听到后，忙缩下脖子，就像是犯了错的小孩似的。
卢克将令咒收好，并交由身后随行的、身着重甲的禁军小队后，这才继续对涅尔瓦说：
“另外，三皇子殿下，皇帝陛下托我给您说一声 。”
听到这话，涅尔瓦刚刚还一副劫后余生的松弛样子，立马连滚带爬地从地上窜起，单膝下跪。
“传陛下口谕：三皇子涅尔瓦，立下此等奇功，令朕甚是欢喜。功劳，朕不会忘，先赏你与手下士卒金锭百条，剩下详细奖赏过几天会让使者带来。”
涅尔瓦都还没来得及偷着乐，卢克的语气就突然变得严肃起来。
“但该罚的还是要罚——不经报备私自出战，回营后，自己找卢卡斯将军领五下马鞭。”
“啊？”
“知足吧。”
卢克努力地将左手压在右手上，似乎是在压制着一股无名的怒火般，没好气地说：
“是不知道，你自己搞这出的时候，皇帝陛下当时都想等你回来直接把你砍了！一个人打乱帝国在南境的所有部署，所幸是打赢了，不然……”
“卢克大臣，别什么不然了，这不打赢了吗？该庆祝的时候，就该好好庆祝一下。”
“陛下这么多年一直在念叨这块地，我这个做儿子的，只是想帮他提前了结心愿而已。”
在卢克看来，涅尔瓦说得确实对。
若不是他抓住了尼米亚堡亚人守军短短几分钟的愣神时间，让侦查小队转为渗透，一举拿下了一线天。还在夺得关隘后，迅速放出信鸽告诉卢卡斯将军，尼米亚堡已经拿下请求迅速进军。
按照原本的战略部署，架桥、修路，再派多路大军与驻守在这里的亚人军队决战。那绝对不可能只是付出了不到一千人的轻微代价，就收复了这片丢失了二十多年，南北三百里，东西一百二十里的广袤平原。
倘若涅尔瓦和他手底下这八百人失守，那么帝国大军将在准备不充分的情况下，直面亚人最精锐的一支边军与南方来的援军，届时后果将不堪设想。
好在，这小子赌赢了。
而且赢得非常漂亮。
虽然未能如计划那样一举全歼亚人的北部兵团精锐，可随着现如今帝国主力军与尼米亚堡的守军汇合，其陆路已经被彻底切断，被迫向着平原南部港口撤离的诺克斯军团已是掀不起什么风浪了。
更何况，现在亚人自己国内都乱做一团，又怎会顾及这片他们未能消化的土地。
“能在诺克斯的边军和南边来的援军夹击下撑到现在，你小子也是命大。”
卢克笑了笑，感慨了一声。
但一想到回军营就要挨鞭子，涅尔瓦有些不高兴，向着卢克伸出了手。
“你想干啥？”
“水！”涅尔瓦指着旁边泛红的池子，说：“你总不能让我喝这池子血水吧。”
话音刚落，卢克就将一个水囊丢到了涅尔瓦脸上。
刚还蔫的不行的涅尔瓦，立马喜笑颜开的扯开上面的塞子。
“谢谢叔……”
“嗯？”
“谢谢卢克大臣。”
他拿着水囊，仰头猛灌。没一会儿，那装满水的水囊，就瘪下去了大半。
涅尔瓦喝着喝着，突然想到了什么，放下了手中的囊袋，又一次把目光转向了一旁的卢克。
“对了，卢克大臣，那天的白金光，你知道是什么吗？”
他的语气变得认真起来。
“要不是亚人看北边天空变成白金色，都给看愣了，我都不敢侦查转攻卡。”
说到这里，涅尔瓦的脑海中都不住回忆起那个夜晚。
那道光芒，可以说实在是太重要了。
若不是那道光让守军分神，自己这支八百来人的侦查小队绝无可能摸进关卡中，更不可能将此处一举拿下。
届时，帝国就只能按照原本的计划按部就班，而帝国军面对的，也将是一场漫长的拉锯战。
卢克闻言，沉默片刻，他摇了摇头。
“不知道。”
这还是涅尔瓦第一次在卢克的脸上看到深深的迷茫，并伴随着一种难言的狂喜感。
“或许可能真的是神迹……锻星之神真的听到了我们的祈祷。”
卢克抬起头，望着天，说道。
