距公告发布约三日前，埃达弗里尔江西岸平原南部
夜色下一条由火把构成的巨龙，横亘于田地中，一头连接着河岸边的码头，一头连接着燃烧着的村庄与城镇。
仔细看去，那是密密麻麻、人头攒动的人群。
士兵、农民、工匠，整个平原上最后的亚人们正聚在了一起，向着河边那座还没有被焚毁的镇子进发，那是他们此刻唯一的救赎。
队伍中，孩童的哭泣声、大人们的呼喊声，以及士兵们维持秩序的吼声。
无数的声音混杂在一起，像是股无形的浪潮，在这片即将被抛弃的土地上不断地翻涌着。
码头的高台之上，晨曦王朝北方战区卫戍军团的统帅诺克斯，正在指挥着这场撤退。
他体型健硕，身上披着一层厚重的盔甲。
他的长相与那些来自北方的智人并无太大差别，但头上那两个短小的圆形耳朵说明了他真正的身份——一位熊族亚人。
诺克斯出身自王朝中赫赫有名的军事家族，自幼便跟随着父亲随军征战，他的童年几乎都是在刀光剑影之下度过的。
这也让他在长大后，仅还是新兵时期就立下过赫赫战功。
脚下这片土地，更是二十多年前，自己随父亲一同打下来的。当时王朝中都说，阿特拉斯帝国是条恶狼，而诺克斯父子愣是在恶狼身上撕下来了一块肉。
只是如今，曾经扯下来的那块肉，又要给吐出去了。
自半个月前开始的大撤退，现如今已经进入了尾声，但仍容不得一丝松懈。
只需抬头看向远方看，在那将这片平原上的城镇、良田全都焚之一炬，把半边天都染红了的燎原的烈火的背后。那更广袤的夜幕之下，是一排整齐的火把，自北方缓慢向着自己这边靠近。
那是阿特拉斯帝国军队行军时的烛火。
一般来说，夜晚行军，军队都会施行灯火管制，但阿特拉斯帝国的军队这次敢这么明目张胆的暴露自己的行军路线，是因为通往这片广袤平原的唯一地面入口已经被切断了。
目前来看，阿特拉斯帝国的军队距离自己，就只剩下最后的几十里路了。
再看看脚下这拥挤的人潮，以及那把码头外的城镇堆得满满当当的各种物资，诺克斯知道，不能再这么拖下去了。
他唤来自己的副官，心一横，说道：
“优先让伤员、孩子和女人先上船，剩下人把能搬走的东西全部搬走，搬不走的就地砸烂，砸不掉的直接焚毁！绝对不能给智人留下！”
“可将军，这些物资，可足足价值……”
“价值什么价值？真拖到阿特拉斯的军队过来，全都得给他们当嫁妆！传我的命令！”诺克斯的声音中是不容置疑的威严。
“遵命将军！”
副官转身跑向另一侧，大喊道：“将军有令！伤者、妇孺优先上船，剩下的人，把能毁掉的物资毁掉，毁不掉的就地焚烧！”
没一会儿，命令就被传令兵带到了码头各处。
碎裂声、翻倒声，很快在四周响起。
接着冲天的火光，在码头的外围腾起。
他做梦都没想到，自己戎马一生，如今竟要如此狼狈地从这里撤离，明明自己的军队编制都还是完整的。
一切都是因为一个月前，那支一支智人的小部队。他们趁着那道莫名的白金之光出现的时候，不知用了什么法子，渗透进了处于一线天处的关口，并杀光了那里的守军。自己虽然率军多次想要夺回关口，但因为一线天地势险要，且只有一个出入口，区区八百人的智人部队，竟轻而易举地挡住了自己手下的三万大军与自南边而来的援军。
一开始诺克斯还抱有希望。
认为只要再多拖上几天，多围上几天，将那股卡在关口中的智人小股部队迟早会陷入弹尽粮绝的境地。届时，只要另一头的兄弟部队配合进攻，定能夺回关口。
可半个月前，从王朝都城飞来的信鸽，带来了一个晴天霹雳般的消息。
法老死了。
那位即位三年，励精图治，年仅二十八岁的年轻法老，突然就在大殿之中暴毙了。
因膝下无子，他的死亡让整个王朝陷入了混乱。
虽然王后还在苦苦支撑。
可那些外戚、宗室、还有贵族，甚至那些祭司们，都迫不及待地露出了獠牙，在朝堂上拉帮结派，疯狂地扩张自己的势力。
现在的王朝就像一辆失控的战车，内战一触即发。
也几乎是在同时，阿特拉斯帝国的主力军就像是算好了一样，趁着秋天来临的短暂枯水期，强行渡江进行大规模登陆。
如今陆路被智人的小部队卡死，北方又有大军压境。
这片平原的局势已然无法挽回。
自己本可以死战到底，落得一个以身殉国的美名。
但这样除了成全了自己的美名，其他又有什么意义。
对于已经处在崩溃边缘的王朝而言，这三万精锐才是重中之重。
哪怕自己再不甘心，为了保住这三万边军精锐，也是为了王朝的未来，只能放弃脚下这片二十年前打下来的广袤的土地。
这时，一名传令兵快步赶来，急声道：
“将军，将士们和平民大都上船了，城镇也基本都焚毁了，只是……”
“只是什么？”
“只是码头那边的战兽……”传令兵指了指，在码头的边缘，还有一大堆铁笼，那些铁笼就像是感知到了周围的火焰，一个个躁动不已的来回抖动着。
缠绕其上的金属锁链不断的撞击在钢铁制成的笼身上，发出令人不安的金属撞击声，依稀还能听见一阵阵足以穿透皮肤与肌肉，直达内脏的阴森低吼。
诺克斯从高台上翻身跃下，快步上前，来到最近的铁笼前。
那是一个足有六米多的矩形铁笼，哪怕诺克斯是健硕的熊族亚人，在其面前也显得渺小。铁笼整体被一层厚实的蒙皮包裹，仅能看见底部那碗口般粗细的铁栅栏，现如今这看上去坚不可摧的铁笼，正像是狂风暴雨中的大树般，不住地来回摇晃，仿佛随时可能倾倒。
而像这样的铁笼，码头还有好几个，其他比这个尺寸更小的铁笼，更是将码头的北侧堆积的满满当当。
诺克斯知道，这里面装的就是传令兵刚刚说的战兽，那些陪伴着自己的军队镇守一方的“兄弟”。如今他们如此狂躁的原因，想必是早已经嗅到了空气中弥散着的这股焦糊味。
“大人，这些战兽……怎么处理？”
副官走了上来。
“船舱位置已经不够了，我们要不要把一部分平民赶下船，把这些战兽……”
“滚！”诺克斯低声说道，没有怒吼，却让副官战栗得差点站不稳摔倒在地上，“我不会丢下在场的任何一个老百姓。”
“可将军……这些战兽是我们军团最重要的……”
“再重要能有人重要？”
诺克斯拔出腰间的弯刀，挑起蒙皮的一侧，他看到那个长着血盆大口的巨物，正在笼子中躁动不安的来回走动。
它的后肢格外的粗壮，但前爪却异常的短小；鳞甲是灰黑色的，在火光映照下，散发着如同黑曜石般的光泽。还能看到一排犹如倒插着的匕首般的角质凸起，从它那颗偌大的脑袋后端，一直延伸到背部与尾部连接的位置。
十几米的体长，更是几乎填满了整个铁笼。
它是军团最为功勋卓越，也是年龄最大的战兽“魁暴龙”，当年攻下这块平原，就有它的一份，身上十几道虽然已愈合但仍然清晰的疤痕，就是它的功勋章。
“老朋友，我知道，但我现在别无选择。”
诺克斯看向魁暴龙的目光，就像是在与自己的老友道别。
诺克斯再次将目光投向了副官，用近乎于决绝的说道：“放了吧。”
“放了？！将军，这可是战兽！”
“就是因为他们是战兽，所以现在才要放了他们！他们本就是野兽，他们不需要补给。平原是他们最好的狩猎场，而那些智人，则是他们最好的猎物。”
诺克斯望着眼前这一大片的笼子。
“把它们都放出去，把这里变成智人的噩梦！”
诺克斯的一番话让现场每个人心领神会，立即开始行动起来。
铁栓一个接一个地被从笼门前取下，再将每一根控制着闸门开启的绳子系在一起，接着撤离到相对安全的位置。
猛地一拉。
一扇扇铁笼被打开，那些凶暴的战兽们，也纷纷从笼子中冲了出来。
狼人、巨猿、枭熊、蝎尾狮，争先恐后的向着前方一望无际的平原中冲去，除了……那头魁暴龙。
当它走出铁笼的那一刻，并没有向着远方的平原冲去，而是转身来到了不远处的诺克斯与它的手下面前。
巨大的头颅低下的那一刻，所有人都能感受到那股从它的鼻腔中喷薄而出的热气。
其中一个新兵更是被吓得当场瘫倒在地。
在场每一个都知道，平日里敢骑着魁暴龙攻城略地，那都是多亏了束缚甲，将它牢牢包裹，而现如今没有了束缚，没人敢赌这家伙会不会一口下来，把人吃掉。
老兵们拿着长矛排成阵列，尖锐的矛锋似乎是在警告着眼前的巨物。
克诺斯却在这个时候走了出去。
“将军，危险！”
副官忙想拉住他，却被诺克斯一把推开。
当克诺斯走到魁暴龙的面前时，那巨兽竟像是只听话的小狗般，俯下了自己庞大的身躯，趴在地上，眼睛半眯着，献媚似得甩动起它那粗大的尾巴，若不是仅仅轻轻一扫，就将附近几个木箱拍碎，很难有人会把它与恐怖的掠食者联系在一起。
诺克斯在魁暴龙的上唇与鼻孔之间来回揉搓着，接着指向了远方，那火焰后的幽光：“乖孩子，你自由了，这也是你的任务，去狩猎那些智人，用你的方式。”
魁暴龙似乎明白了其中的意思，它发出一声低沉的哀鸣，用它的大脑袋蹭了蹭诺克斯，甚至还想着跟着登船。
“走啊！”诺克斯怒喝道，“你是想上去害死那一船的老百姓吗？”
诺克斯很清楚，让一只魁暴龙与一群手无寸铁的平民处在一起，会是怎样可怖的景象。
但若是让这只巨物留在这里的价值，可远比把它带上船大得多。
这对于诺克斯来说，是一道没有选项的选择题。
“去那边！那里都是你猎物！去撕碎他们，明白吗！”
三番五次的驱赶后，这头巨兽，才转身向着远方的黑暗走去。
待到兽群远离，能上船的人也都上了船。
诺克斯来到桅杆上，眼中所见是远处的码头在火焰中崩解；是远方的城镇化作一堆燃烧的废墟；是辛苦开垦的良田被烈焰吞没；以及那巨兽的身影逐渐于浓烟中隐去。
他不甘心地说道。
“无耳猴们，咱们走着瞧。”
随着天空泛起了鱼肚白，一长排的船队张开了船帆，沿着埃达弗里尔江顺流而下，在渡过将这片平原分隔出来的山脉后，一头又扭进了一条自南向北流淌的支流，逆流而上，向着亚人的国度进发。
