尤蕾拉刚刚踏出不过寥寥几步。
“咻——！”
一声尖锐又带着奇异穿透力的哨音，毫无征兆地，从极高远的苍穹之上直坠而下，它的音调高亢急促，带着不容置疑的战意。
尤蕾拉的脚步应声而止，如同被无形的丝线牵扯，她下意识地微微抬起了头，兜帽的阴影随之向后滑落少许，露出了线条精致的下巴和那双骤然收缩的淡蓝色眼眸。
只见高空之中，一个庞大的黑影正破开绚烂的晚霞云层，急速盘旋而下，那是一头狮鹫，但体型远比寻常狮鹫更为神骏雄壮，双翼遮天蔽日，每一次有力的翅翼拍打都卷起低沉的气流轰鸣。它的羽毛在夕阳最后的余晖下反射着金属般的、介于古铜与黄金之间的光泽，颈部的鬃毛如同燃烧的火焰，而最引人注目的，是它宽阔胸膛的羽毛之间，一个以特殊魔力烙印、此刻正微微散发柔和金光的印记——那是一个简洁而威严的太阳纹章，中央嵌着一支利箭的抽象图案。
这个印记映入眼帘的瞬间，尤蕾拉仿佛感到心脏被攥了一下，传来一阵刺痛。“追日者”……那个以精准、迅捷、忠诚著称的种族。尤蕾拉曾与她所在的时代最杰出的“逐光者·库莉娅”并肩作战，那是象征着远距离打击与高空侦察权威的传奇狮鹫族群首领标志。小库？是了，当年那只总喜欢用毛茸茸的大脑袋蹭她手心、却能在千米高空一箭洞穿魔物的傲娇小家伙的后代吗？还是说，仅仅是继承了名号与印记的……新的首领？
就在这思绪因熟悉印记而飘散的刹那，数点金色寒星自高空骤然亮起，随即化作数道流星般的轨迹，撕裂空气，带着尖锐的破空厉啸，精准无比地攒射向不远处正试图稳住伤势、气息起伏不定的金发莫罗，箭矢末端拖拽出的金色光尾，在黄昏的天幕上划出数道笔直的线条。
“哼。”一声沉闷如雷的冷哼响起。几乎在金色箭矢即将触及莫罗身前十尺的瞬间，一道深蓝色的残影以近乎瞬移的速度飞驰而来。那身影高大魁梧，覆盖着鳞甲般的深蓝皮肤，那正是此前被狮鹫稍稍阻滞的最后一位统领，路西法。他手中那柄缠绕不祥黑气的三叉戟此刻被舞动得如同一面深蓝色的巨盾，“铛！铛！铛！”几声沉重到让人牙酸的金铁交鸣爆响炸开，火星四溅，路西法高大的身躯在三叉戟上传来的巨力冲击下微微后挫，双足在地面犁出两道浅沟，但它终究是稳稳地挡下了这轮来自高空的致命狙击。他的双眼，冰冷而傲慢地瞥了一眼高空盘旋的狮鹫，随即将大部分注意力重新锁定了尤蕾拉，显然认为她才是最大的变数。
“路西法……”尤蕾拉的视线从狮鹫胸口那刺目的太阳印记，缓缓移到路西法身上，目光冷静地评估着。“也是魔王军的统领。看来目前，就只有他还保留着相对完整的战斗力了。”这个判断在她心中迅速成型。魔王军此次为了迎接她，显然出动了不少力量，但阿米尔与欧米伽已近乎失去战力，莫罗也受创，唯有这个以速度著称的路西法，状态尚可。而追击者这边……她再次抬眼，望向那只威势赫赫的狮鹫，以及它所代表的、尚未完全现身的力量。
紧接着，她轻轻地，几乎不可闻地叹了口气，然后摇了摇头，动作幅度很小，那个金发如火、笑容爽朗、总是冲在最前面，却又心细如发，会在深夜默默为每个人清理铠甲的女孩身影，在脑海一闪而过。
“第二代的……勇者小队吗？”尤蕾拉轻声说道，带着一丝淡淡的嘲讽。新的勇者，新的伙伴，新的征程……千年轮回，仿佛一切又回到了原点，只是舞台上换了一批稚嫩的面孔。
就在沉思之际，一股混合着淡淡血腥气与某种冷冽幽香的气息，毫无征兆靠近了她。尤蕾拉甚至来不及做出闪避或攻击的反应，一双修长却有力的手臂，便从她身后悄然环了过来，以一个看似亲昵、实则隐含禁锢意味的姿态，轻轻环住了她的腰身。
“！”尤蕾拉的身体瞬间绷紧，如同被踩到尾巴的猫，每一根神经都拉响了警报，蓝色的能量几乎要不受控制地喷薄而出。
与此同时，一个温热的气息，带着刻意放缓的、如同絮语般的轻柔与黏腻，贴近了她被黑发遮掩的耳廓。莫罗的声音压得极低，却字字清晰地钻入她的耳中，带着一种令人极其不适的、胜券在握般的轻佻与试探：
“我们来做个交易好吗……我的，尤蕾拉。”
“哼！”尤蕾拉从鼻腔里发出一声冰冷的嗤笑，没有丝毫犹豫，被环住的腰肢猛地发力一扭，用手臂肘部狠狠向后撞去，同时脚下步伐一错，身体如同的游鱼，瞬间从那令人作呕的怀抱中挣脱出来。她倏然转身，与莫罗拉开两步距离，淡蓝色的眼眸中燃烧着毫不掩饰的厌恶与怒火，仿佛刚才被什么肮脏的东西触碰了。“交易？”她的声音十分冷淡，“你是沉睡太久脑子也坏了吗，莫罗？竟然会认为，我有哪怕一丝一毫的可能性，会相信从你这张嘴里吐出的任何一个字？我还是实话告诉你，莫罗，我千年前纯粹是看在儿时的交情才没有灭杀你的意识。”
“别这么冷淡嘛，我的老朋友。”莫罗对于尤蕾拉激烈的反应似乎早有预料，甚至不以为意。她脸上挂着那种虚假的、漫不经心的笑意，再次尝试上前，伸出手，似乎想如同真正的老友般，去搭尤蕾拉的肩膀。
“啪！”
尤蕾拉的动作快如闪电，精准地拍开了莫罗伸过来的手。
莫罗轻轻甩了甩手，笑容不变，眼神却深了几分。她不再试图进行肢体接触，而是慢条斯理地，再次向着尤蕾拉靠近了一步，目光落在了尤蕾拉脖颈间那条紫色的围巾上。围巾的质地看起来很柔软，颜色是那种沉淀的、带着一丝神秘感的暗紫，在尤蕾拉一身漆黑的装束中，显得格外突兀而……珍重。
“我知道你想要什么，尤蕾拉。”莫罗的声音压得更低，带着一种蛊惑般的韵律，她的手指微微抬起，指向那条围巾，指尖几乎要触碰到那柔软的织物，“比如，关于这条围巾所代表的……”
“你没有资格碰它！”尤蕾拉的反应激烈得超乎想象。之前面对攻击、面对意识侵占都尚能保持冰冷自持的她，此刻却如同被触犯了逆鳞的凶兽。冰冷的声线骤然拔高，里面蕴含着滔天的怒火与某种近乎尖锐的痛苦。她仅仅是并指如刀，体内澎湃的蓝色魔力瞬间凝聚于指尖，随着她手臂一挥，一道凝练至极、快得只剩下淡蓝残月的弧形刀光，便撕裂空气，直劈莫罗面门。
莫罗瞳孔微缩，急忙侧身闪避。但刀光实在太快。“嗤啦”一声轻响，她左侧脸颊上，一道细长的血痕浮现，几滴殷红的血珠缓缓渗了出来。
“哎哎哎，我错了我错了！”莫罗连忙后退两步，举手作投降状，脸上那副玩世不恭的表情终于收敛了些，换上一种故作紧张的神色，但眼底深处却闪过一丝得逞的光。她用手指轻轻拭去脸颊的血迹，放在唇边舔了舔，随即做出发誓的手势，“我保证，我发誓，绝对不碰……不碰任何与那个人有关的东西，好吗？我们谈点实际的。”
尤蕾拉胸口微微起伏，指尖的蓝光缓缓熄灭，但眼神依旧冰冷如刀，死死盯着莫罗，仿佛在判断她话语中的真伪，又像是在极力压制内心翻腾的惊涛骇浪。
莫罗见她没有立刻再次攻击，便知道自己的道歉至少暂时稳住了局面。她脸上重新浮起那种故作神秘的微笑，微微前倾身体，用只有两人能听清的声音，缓缓说道：“矮人族的‘机械枢心’……那东西对你接下来的很重要，对吧？我知道你想要用它来做什么。”
尤蕾拉的瞳孔几不可察地收缩了一下，但面上依旧冷若冰霜，甚至嘴角勾起一丝更深的讥诮：“哼，可笑。我想要的东西，难道不会自己去取吗？你以为就算千年过去，矮人那些笨重的堡垒和可笑的防御，能拦得住我？”
“哦？真的吗？”莫罗歪了歪头，笑容变得有些恶劣，“我怎么好像记得……我们尊贵的、伟大的、却最终被王国议会驱逐的勇者小姐，身上似乎被刻下过那么几道很有意思的禁咒呢？好比如由七位大主教联手，施加的永久性的禁令？让我想想，禁令的内容是……啊，对了，是禁止踏入所有人类及主要盟友种族核心城市的核心区？真可怜呢，尤蕾拉，你现在可是连矮人王都锻火之心的大门都摸不到哦。那么，你想要的那个藏在最深处的‘机械枢心’，又要怎么自己去拿呢？嗯？”
尤蕾拉沉默了。兜帽下的阴影遮掩了她此刻全部的表情，只有那紧抿的、失去了一丝血色的嘴唇，泄露了她内心的波动，她没有办法，但她必须这么做，机械枢心里蕴含了世界上一切的隐秘，只有拿到这个，她才有能力推动后续的计划。
“……那你又有什么办法呢”
莫罗脸上的笑意加深了，她知道，鱼儿已经试探性地触碰了鱼饵。“很简单。等我们魔王军，攻破矮人那自以为固若金汤的城池……我亲自，去帮你把矮人族施加在城市核心、与你的禁咒产生共鸣封锁的那部分神圣印记给抹掉。以我对各种禁制与灵魂契约的了解，加上那时候城市核心防御瘫痪，做到这一点，并不算太难。”
“……”尤蕾拉没有立刻回应，只是定定地看着莫罗，淡蓝色的眼眸在暮色中仿佛两口深不见底的冰潭。
莫罗也不催促，好整以暇地等待着，甚至有空闲瞥了一眼后方。路西法虽然勇猛，但在狮鹫居高临下、神出鬼没的箭矢骚扰下，加上还要分神戒备可能出现的其他勇者小队成员，一时也无法突破拦截来与她汇合。
“那，”终于，尤蕾拉再次开口，声音里听不出喜怒，“代价是什么呢，莫罗？你从不做亏本的买卖。”
“代价？”莫罗轻笑一声，那笑声在晚风中显得有些飘忽。她抬起手，径直指向了天空中那只依旧在盘旋、寻找下一次狙击机会的狮鹫。“击退他们。”她简洁地说道，语气理所当然，“就现在。帮我，还有我那些不争气的部下们，解决掉这个烦人的‘追日者’，还有他可能带来的其他小尾巴。让我们能安全地撤离这个不太友好的重逢现场。”
尤蕾拉顺着她手指的方向，再次望向那只神骏的狮鹫，望向它胸口那灼灼发光的太阳印记，沉默了片刻。然后，她发出了一声嗤笑：“呵。你们魔王军，如今落魄到这种地步了？一次出动四位统领，沦落到需要和我这个敌人做起交易，求我帮你们脱困？”
“这不是计划出了点小小的意外嘛。”莫罗摊了摊手，表情无奈，眼神却锐利如初，“夺取你身体的完美计划没能成功，反而让我们损失不小。而且，阿米尔和欧米伽的重伤，路西法的被牵制，严格来说，不都是拜你所赐吗？我的尤蕾拉。”她顿了顿，目光扫过不远处严阵以待却难掩颓势的同伴，又看了看自己手臂上依旧狰狞的伤口，“至于天上那几个小家伙……靠着‘追日者’的空中优势和可能存在的传承装备，确实能给我们造成不小的麻烦。他们或许整体实力还稚嫩，不足以正面击溃我们任何一位全盛时期的统领，但在我们目前状态不佳、又被你消耗了一波的情况下，拖住我们，甚至制造致命威胁，是完全有可能的。更何况……”
她看向尤蕾拉，意味深长地补充道：“我还没拿回我原本的身体，这具容器用起来终究不顺手，实力大打折扣。路西法嘛……它的力量与我共生绑定，我状态不佳，它也无法发挥全力。此消彼长，形势对我们可不妙。总而言之——”
莫罗微微欠身，做出了一个略显夸张的、古典的请求姿态。
“拜托你了，尤蕾拉。为我们争取一点体面退场的时间。作为回报，我承诺，未来会为你打开获取机械枢心的道路。这笔交易，对你而言，并不亏，不是吗？你无非是出手赶走一些不认识的、聒噪的后辈而已。”
尤蕾拉静静地站着，黑色的身影仿佛要融于降临的夜幕。风卷起她斗篷的一角，拂动她脖颈间的紫色围巾。她看着莫罗那虚伪恳求的脸，最后，几不可察地，摇了一下头。
“好吧，莫罗，我答应你，不过你也清楚，违背诺言的后果是什么。”
话音落下的瞬间，她手中，那柄纯粹由湛蓝能量构成的剑，再次无声地凝聚成形。
莫罗嘴角微微勾起，露出一个得逞的笑容，“那就说定了，蕾拉”
