冬天的脚步来得挺快，龙虎山先是飘了几场零星小雪，没过多久，就下了场正经的大雪。早上一开门，院子里白茫茫一片，石桌石凳都盖着厚厚的雪被，看着像块大奶油蛋糕。
秦小姚裹着新做的棉袄，踩着雪“咯吱咯吱”地转圈圈，小黑跟在她脚边，爪子踩在雪上，留下一串串梅花印。“师傅，你看这雪，真厚！”她伸手抓了把雪，团成个球，朝叶问天扔过去，“叶大哥，打雪仗不？”
叶问天正练剑呢，见雪球飞来，轻巧地侧身躲开，剑穗上的红绸带在雪地里划出道红痕：“你这丫头，整天就知道玩。清虚道长呢？不是说今天要出发去长白山吗？”
“来了来了！”清虚子背着个巨大的包袱从屋里跑出来，包袱上还沾着雪，“催啥催，这不收拾东西呢嘛。长白山冷得邪乎，我把压箱底的狐皮袄都翻出来了，还有这暖手炉，灌满了炭火，保准冻不着。”
琉璃也提着个小箱子出来，里面装着几件厚实的内衣：“把这个换上，贴身暖和。对了，把从杭州带的桂花酒带上，在雪地里烫着喝，驱寒。”
小黑好像知道要长途跋涉，乖巧地跳进秦小姚怀里，缩成个毛球，只露出俩眼睛。
还是老规矩，空间术一段段地传送。越往北走，雪下得越大，最后落在一片林海雪原里。脚刚落地，秦小姚就打了个哆嗦——这地方的冷，跟龙虎山不是一个路数，像是有无数小刀子，顺着领口袖口往里钻。
“我的妈呀，这也太冷了！”她赶紧把暖手炉揣进怀里，又把小黑往棉袄里塞了塞，“老爷爷，你那朋友住在哪啊？这放眼望去全是树，连个人影都没有。”
清虚子掏出个指南针，转了半天，又抬头看了看太阳：“应该就在这附近了。他说在林子深处有个木屋，门口挂着串红辣椒，很好认。”
几人深一脚浅一脚地往林子里走。长白山的林子真密，松树又高又直，枝桠上堆着厚厚的雪，时不时“哗啦”一声掉下来，吓小黑一跳。走了约莫一个时辰，果然看见林间有间木屋，门口挂着的红辣椒在白雪映衬下，红得发亮。
“到了！”清虚子喊了一声，朝木屋走去。
木屋门“吱呀”一声开了，一个络腮胡大汉探出头来，看见清虚子，眼睛一亮：“老神仙，你可算来了！我估摸着你也该到了，炕都烧好了，快进来暖和暖和！”
大汉叫王铁柱，是清虚子年轻时在长白山认识的朋友，以打猎为生，性格豪爽得很。木屋不大，就一间房，中间垒着个火炕，炕桌上摆着盘炒花生，一壶烧酒，冒着热气。
“快上炕，快上炕！”王铁柱招呼他们，“这屋外冷，进了屋就得炕上待着，不然冻出毛病来。”
秦小姚脱了鞋，小心翼翼地爬上炕，刚一沾炕就“哎哟”一声——这炕烫得厉害，跟烙饼似的。王铁柱哈哈大笑：“第一次上热炕吧？慢慢就习惯了，这炕越热越舒服，晚上睡觉都不用盖被子。”
小黑在炕上转了两圈，找了个不太烫的地方趴下，喉咙里发出“呼噜”声，看来是挺满意。
王铁柱给他们倒上烧酒，又端来盘冻梨：“尝尝这个，冻梨，咱长白山的特色，化了吃比鲜梨还甜。”
秦小姚拿起个黑黢黢的冻梨，放在手里冰得慌，咬了一口，硬得像石头：“这咋吃啊？跟啃冰块似的。”
“傻丫头，得化，”清虚子拿过冻梨，泡在温水里，“泡软了再吃，甜着呢。”
正说着，王铁柱叹了口气，眉头皱成个疙瘩。“咋了？”秦小姚问，“有啥烦心事？”
“唉，别提了，”王铁柱灌了口酒，“这阵子林子里不太平，总丢东西。先是我下的套子被人破坏了，后来晒的肉干也不见了，昨天连我藏在树洞里的盐巴都没了。”
“是熊瞎子干的？”清虚子问。
“不像，”王铁柱摇头，“熊瞎子没这么精，我看像是……有人在搞鬼。前几天我半夜起来解手，看见林子东边有绿光，还听见‘呜呜’的哭声，瘆人得很。”
“绿光？哭声？”秦小姚想起在蜀山遇到的槐灵，“会不会是山里的精怪？”
“不好说，”琉璃说，“今晚咱们去看看就知道了。”
吃过晚饭，天已经黑透了。长白山的夜晚格外冷，星星亮得像撒了把碎钻，月亮挂在树梢上，把雪地照得发白。几人裹紧了衣服，往林子东边走。
刚走没多远，小黑突然对着前面“喵”了一声，毛发都竖起来了。秦小姚赶紧停住脚，顺着小黑看的方向望去——前面的雪地上，有串奇怪的脚印，不大不小，像是人光着脚踩出来的，可这大冷天的，谁会光脚走路？
“跟着脚印走，”叶问天拔出剑，护在众人前面，“小心点。”
脚印一直延伸到一棵老松树下。那松树得有几百年了，树干粗得要两人合抱，树洞里隐隐有绿光透出来，还真有“呜呜”的哭声，断断续续的，听得人心里发毛。
“在树洞里，”清虚子压低声音，“小姚，放点火照亮。”
秦小姚放出一小团火焰，扔进树洞里。火光一亮，看清了里面的东西——是个小姑娘，穿着件破烂的绿袄，头发乱糟糟的，正缩在树洞里哭呢，脚果然是光着的，冻得通红。
“你是谁？咋在这儿哭？”秦小姚柔声问。
小姑娘吓了一跳，抬起头，露出张脏兮兮的脸，眼睛又大又亮，带着惊恐：“你……你们是谁？别抓我……”
“我们不抓你，”琉璃也蹲下来，声音放得更柔，“我们就是来看看，你是不是遇到啥难处了？”
小姑娘看他们不像坏人，哭声小了点：“我……我叫松灵，是这棵松树的精怪。前几天来了个穿黑袍的人，把我的松果都抢走了，还说要是不听话，就把我炼成丹药……”
“又是黑袍人？”秦小姚皱起眉，“是不是尖嘴猴腮，眼睛发绿？”
松灵摇摇头：“不是，他戴着个面具，看不清脸，说话声音哑哑的，像被烟熏过。”
“那你偷王大叔的东西干啥？”清虚子问。
“我饿……”松灵低下头，声音小得像蚊子哼，“松果被抢走了，我没法过冬，就……就拿了点肉干和盐巴，我不是故意的……”
秦小姚心里一软，从怀里掏出块糕点，递过去：“先吃点东西，别怕，我们帮你把松果抢回来。”
松灵接过糕点，狼吞虎咽地吃起来，眼泪还在往下掉。
“那黑袍人在哪？”叶问天问。
“在……在前面的冰洞里，”松灵指着林子深处，“他说要拿我的松果炼啥‘凝冰丹’，说吃了能长生不老。”
“胡扯，”清虚子撇嘴，“松果哪有这功效，我看他是想拿松果里的灵气练邪术。”
几人跟着松灵往冰洞走。越往深处走，越冷，地上的雪都冻成了冰，滑溜溜的。走了约莫半个时辰，前面出现一个洞口，洞口结着厚厚的冰，往里透着寒气。
“就是这儿了，”松灵指着洞口，“他就在里面。”
秦小姚放出火焰，往洞里照了照，看见里面堆着好多松果，一个穿黑袍的人正坐在松果堆前，手里拿着个丹炉，不知道在捣鼓啥。
“果然在这儿！”秦小姚刚想冲进去，被琉璃拉住了，“别莽撞，先看看他的本事。”
黑袍人好像听见动静，猛地回头，面具上的眼睛部位闪着红光：“又是你们这些多管闲事的修士！上次在杭州让你们跑了，这次看你们往哪逃！”
“杭州那个老道是你同伙？”秦小姚气不打一处来，“你们俩真是一路货色，专干些欺负弱小的勾当！”
“少废话，”黑袍人从怀里掏出个冰锥，朝他们扔过来，“今天就让你们死在这冰洞里！”
冰锥带着寒气飞来，叶问天挥剑一劈，把冰锥砍成两半。黑袍人又掏出个袋子，往地上一倒，里面滚出好多冰虫子，密密麻麻的，朝他们爬过来，看着恶心又吓人。
“这玩意儿怕火！”秦小姚赶紧放出火焰，烧向冰虫子。虫子被烧得“滋滋”响，化成了水。
黑袍人见状，从丹炉里掏出颗黑色的药丸，塞进嘴里，身上瞬间冒出股寒气，周围的温度都降了好几度。“尝尝我的‘冰魄功’！”他大喊一声，双手往前一推，一股寒气朝他们袭来，地上的雪都结成了冰。
“小心！”琉璃甩出几根竹子，挡在前面，竹子瞬间被冻成了冰雕。
清虚子赶紧拿出张符纸，往空中一扔，符纸燃起金光，挡住了寒气：“这邪术有点门道，小姚，用焚天诀，给他点厉害瞧瞧！”
秦小姚点点头，深吸一口气，把灵力提到极致，火焰在她手里变成一把长剑，金色的火苗在冰洞里熊熊燃烧，把寒气都逼退了几分。她大喊一声，举着火焰剑朝黑袍人刺过去。
黑袍人没想到她的火这么厉害，赶紧往旁边躲，可还是被火焰燎到了胳膊，疼得大叫一声，面具都掉了下来——露出张被烧伤的脸，坑坑洼洼的，看着挺吓人。
“是你！”清虚子认出他了，“你是当年被我打跑的冰魔！没想到你还没死心！”
“是又怎样！”冰魔恶狠狠地说，“当年你毁了我的容貌，我今天就要报仇！”他突然从怀里掏出个冰球，往地上一摔，冰球炸开，冒出好多白雾，等雾散了，人已经不见了。
“跑了？”秦小姚气得直跺脚，“这老东西，真狡猾！”
“别追了，”琉璃说，“他受了伤，跑不远，以后再找机会收拾他。先把松果拿回来。”
松灵抱着失而复得的松果，笑得眼泪都出来了，对着他们连连鞠躬：“谢谢你们，谢谢你们！我以后再也不偷东西了！”
“知道就好，”秦小姚摸了摸她的头，“以后要是再有人欺负你，就去告诉王大叔，他会帮你的。”
回到木屋时，天已经快亮了。王铁柱听说他们帮松灵抢回了松果，高兴得不行，非要杀只狍子招待他们。
狍子肉炖在锅里，咕嘟咕嘟冒着泡，香味飘满了木屋。秦小姚坐在热炕上，喝着烫好的桂花酒，浑身暖洋洋的，刚才的寒气一扫而空。小黑趴在她腿上，啃着块狍子肉干，吃得吧唧嘴。
“这长白山虽然冷，倒也挺有意思的，”秦小姚说，“有会哭的松树精，还有好吃的冻梨。”
“等过几天，我带你们去看天池，”王铁柱说，“那地方才叫壮观，一池子水蓝得跟宝石似的，周围全是雪山，好看极了。”
“真的？”秦小姚眼睛一亮，“那可得去看看！”
接下来的几天，他们在长白山玩得不亦乐乎。王铁柱带着他们去打猎，叶问天箭法准，一箭就射中只兔子；清虚子挖了好多人参，说回去泡酒喝；秦小姚跟着松灵在林子里捡松果，还学会了用松针编小篮子。
去看天池那天，天气格外好，蓝天上一点云都没有。天池真像王铁柱说的那样，蓝得不像话，像块巨大的蓝宝石嵌在雪山中间，远处的山峰倒映在水里，分不清哪是天哪是水。
“这地方也太美了，”秦小姚看得眼睛都直了，“比西湖还好看！”
松灵指着天池中间：“那里面住着水怪呢，平时不出来，只有天特别蓝的时候才会露个头。”
“真的？”秦小姚盯着水面看了半天，啥也没看着，“估计今天它偷懒了。”
大家坐在天池边，吃着带来的干粮，晒着太阳，暖融融的，一点都不觉得冷。小黑追着只蝴蝶跑，在雪地上留下串串脚印，像幅画。
“师傅，”秦小姚靠在琉璃肩上，“等开春了，咱们去哪啊？”
琉璃笑了：“你想去哪？”
“我想去看看沙漠，”秦小姚说，“上次去楼兰是找黑龙，没好好看看沙漠，听说沙漠里有绿洲，还有海市蜃楼，可神奇了。”
“行啊，”清虚子啃着牛肉干，“等雪化了，咱们就去沙漠，我认识个商队，跟着他们走，安全得很。”
小黑好像听懂了，跑过来蹭了蹭她的手，尾巴摇得欢。
秦小姚看着天池的水，觉得心里满满的。这一年去过的地方，见过的人，遇到的事，像电影似的在脑子里过了一遍。有开心，有生气，有害怕，但更多的是踏实。
至于沙漠里会有啥等着她，秦小姚一点都不担心。反正身边有师傅，有老爷爷，有叶大哥，还有小黑，不管去哪，不管遇到啥，只要大家在一起，热热闹闹的，就挺好。
她拿起块冻梨，泡在温水里，心里琢磨着：等泡软了，一定要多吃两个，这玩意儿，是真甜啊。
