林风是被胸口火烧般的疼痛惊醒的。
昨夜的梦混乱不堪，破碎的画面里总有父母染血的身影和那块发烫的黑石。醒来时天刚蒙蒙亮，他掀开粗布衣衫，看见左侧肋下果然青紫了一大片——王虎昨天推搡时，肘尖狠狠顶在了这个地方。
呼吸间都带着刺痛。外门弟子每月仅有的三粒“化瘀丹”早就被克扣光了，他撑着床板坐起来，从床底摸出个粗陶小罐，里面只剩下薄薄一层暗绿色的药膏。这是他自己按母亲留下的残方采药调制的，效果微乎其微。
“得去后山再采点‘血藤叶’……”他低声自语，忍着痛楚将所剩无几的药膏抹在伤处，一股清凉勉强压住了些许灼痛。
后山紧挨着外门区域，再往里便是宗门划出的禁地，据说有低阶妖兽出没，寻常外门弟子不得擅入。但血藤偏偏喜阴，常长在禁地边缘的崖壁缝隙里。林风以前偷偷去过两次，小心避开巡逻的执事弟子，倒也没出过事。
他将黑石贴身藏好，那种恒定的温热透过布料传来，莫名让他心安了几分。又带上母亲留下的一柄锈迹斑斑的短刀、一小捆麻绳和几个粗布口袋，这才悄声推门出去。
清晨雾气未散，后山小径湿滑难行。林风凭着记忆往北走了约莫半个时辰，沿途留意着石缝和背阴处。运气不错，在一处陡坡下发现了几株血藤，暗红色的叶片在灰暗石壁上颇为显眼。他心中一喜，正要上前采摘，眼角余光却瞥见坡顶草丛不自然地晃动了一下。
不是风。
他身体瞬间绷紧，毫不犹豫地伏低身子，借助乱石遮掩缓缓后退。几乎同时，坡顶上探出一颗狰狞的兽头——铁灰色的皮毛，幽绿的眼瞳，嘴角滴着涎水，正是低阶妖兽“铁爪狼”。这东西通常三五成群，出没于禁地深处，怎么会跑到边缘来？
来不及细想，那头铁爪狼已经发现了他，低吼一声便扑了下来！利爪撕破空气，带起腥风。
林风转身就逃。他对这片地形还算熟悉，知道东面百丈外有一处断崖，崖下是浓密的藤蔓丛，或许能藏身。但铁爪狼的速度远超他的预料，不过几个呼吸，背后腥风已近在咫尺！
他猛地前扑，狼爪擦着后背划过，衣衫破裂，火辣辣的痛。就这一滚的工夫，他离断崖只剩不到二十丈。铁爪狼一击不中，更为暴躁，再次扑来。
十五丈，十丈，五丈……
林风能听到自己如擂鼓般的心跳，能闻到狼口中喷出的腐臭气息。断崖已在眼前，下方云雾缭绕，深不见底。崖边生长着厚厚的古藤，他原本计划抓住藤蔓荡下去暂时躲避，可就在他伸手抓向最近一根粗藤时——
“咔嚓！”
那根看似结实的古藤竟应声而断！是腐朽了？还是……
他来不及思考，身体因前冲的惯性已冲出崖边，骤然悬空！下方是翻滚的云气，铁爪狼在崖边刹住脚步，幽绿的眼冷冷盯着他下坠的身影。
失重感猛地攫住心脏，风声在耳边尖锐呼啸。林风脑中一片空白，只剩下一个念头：要死了吗？像爹娘一样，不明不白地死在某处？
就在这电光石火间，怀中的黑石猛然爆发出灼热！那热度远超以往任何一次，烫得他胸口皮肤仿佛都要烧穿。紧接着，一层淡金色的、近乎透明的光晕从胸口扩散开来，瞬间将他整个人包裹在内，形成一个椭圆的光茧。
下坠的速度似乎减缓了。
不，不是减缓，是那层光茧在以一种难以理解的方式托着他。林风惊愕地瞪大眼睛，透过朦胧的金光，他看到崖壁上飞速掠过的景象不再是粗糙岩石，而是……一些模糊的、闪烁的纹路？像是某种巨大而古老的符文，刻在崖壁深处，一闪即逝。
下坠持续了约莫十息，或许更长。光茧“噗”地一声轻响，如同气泡破裂般消散。林风重重摔在一片厚厚的、带着腐败气息的软垫上——是堆积了不知多少年的落叶和苔藓。
五脏六腑仿佛移了位，他蜷缩着咳嗽了好一阵，才勉强撑起身体。抬头望去，上方是狭窄的一线天光，崖壁近乎垂直，高不可攀。而他所处之地，竟是崖底一处小小的平台，三面环壁，唯有正前方，被密密麻麻的墨绿色藤蔓完全覆盖。
藤蔓之后，隐约有微光透出。
怀里的黑石不再滚烫，恢复了那种恒定的温热，但此刻却像一颗小心脏，在他掌心下规律地、微弱地搏动着，一下，又一下，仿佛在催促，又仿佛在呼唤。
林风握紧短刀，割开层层藤蔓。腐朽的枝叶簌簌落下，露出后面一个仅容一人通过的洞口。一股混杂着尘土、金属锈蚀和某种奇异檀香的陈旧气息扑面而来。
洞内很暗，但深处似乎有光源。他摸索着走进去，大约十步之后，空间豁然开朗。
这是一座天然形成的石窟，约有外门饭堂大小。洞顶垂下无数钟乳石，泛着淡淡的荧光，照亮了整个空间。石窟中央，一具晶莹如玉的人形骸骨盘膝而坐，不知经历了多少岁月，骨骼依旧温润，仿佛内蕴神光。骸骨身上套着一件几乎化为尘埃的灰色长袍，而在他胸骨中央，悬浮着一团拳头大小、不断缓慢旋转的暗金色雾气。
雾气中心，隐约可见极其微小的光点在明灭，如同星辰生灭。
林风屏住呼吸，下意识地向前迈了一步。
那团雾气仿佛被惊动，旋转骤然加速！下一刻，它化作一道暗金流光，快得超出了视线捕捉的极限，猛地没入林风眉心！
“呃——！”
冰冷、浩瀚、苍凉……无数难以形容的感觉瞬间冲入脑海，仿佛有万千画面、无数声音、庞杂的知识洪流要将他脆弱的意识撕碎。他抱头跪倒在地，发出痛苦的闷哼。
就在意识即将被淹没时，一切又戛然而止。
一个疲惫、沙哑、仿佛沉睡了万古岁月的声音，直接在他脑海深处响起，带着难以言喻的沧桑和一丝……几不可察的激动：
“三千年了……”
“封印终于松动……林氏的血脉气息……”
“虽然稀薄得可怜，但不会错……”
声音停顿了一下，似乎在做最后的确认。林风浑身僵硬，动弹不得，只能被动地“听”着。
那声音再次响起，这次带上了一种复杂的意味，像是感慨，又像是深深的厌倦与嘲弄：
“小子。”
“测灵台受辱的滋味如何？”
“被当作蝼蚁践踏的感觉，好受吗？”
“想不想……”
“把那些高高在上的脸，都踩在脚下？”
“想不想……”
“改变这该死的、用灵根把人分成三六九等的世道？”
林风瞳孔骤缩，心脏狂跳。这声音……知道他测灵的事？知道他的处境？它到底是什么？那具骸骨又是谁？林氏血脉……是说他的家族吗？
无数疑问炸开，但他张了张嘴，却发不出任何声音。
那沧桑的声音似乎低低笑了一下，带着无尽的疲惫，和一丝终于等到目标的释然：
“别怕。”
“从今天起……”
“老夫墨尘，便是你的引路人。”
“也是你这辈子，最大的机缘……和劫数。”
下一章预告：古老洞窟中，自称为“墨尘”的残魂向林风揭示了部分残酷真相，并传授了迥异于当世灵根体系的修炼法门——《吞天噬地诀》。以废铁为食，化金石精华为己用！然而，强大力量的背后，是器祖墨尘严肃的警告：此法每突破一大境界，需吞噬一件珍贵法器，且必然付出某种代价。首次尝试，林风将经历万针穿刺般的剧痛，而他失去的第一样东西，将会是什么？古老传承与现代修真体系的碰撞，自此拉开序幕。
