建平十三年的冬天，比过往任何一年都要酷寒。灰烬与冰晶混杂的风，日夜不息地刮过血色城堡外那片被反复诅咒的土地。土地是焦黑的，间或裸露出暗红如凝结血块的砂石。视野尽头，那座属于血族女王米拉斯特林的城池——“永夜都”，悬浮在违背物理法则的寂静里，尖锐的哥特式塔楼刺破低垂的、铅灰色的天幕，投下沉默而充满压迫感的阴影。
阿方索站在人类联军残破的前沿阵地上，脚下是冻得硬邦邦的泥土，以及昨夜被流火焚毁的拒马残骸。光剑能量核心特有的嗡鸣在他身侧低徊，剑柄被他指节泛白的手紧紧攥着，掌心传来的细微震动，是他此刻心跳之外唯一真实的感觉。他身上的银灰色“裁决者”动力战甲布满了细微的裂痕与能量灼烧的焦印，面甲后的呼吸管喷出短促的白雾，迅速被寒风撕碎。
他身边已没有多少人。曾经并肩作战的同袍，大多已倒在通往这里的路上，或是冻毙于苦寒，或是被永夜都外围那些神出鬼没的血裔猎手拖入永恒的黑暗。他成了首席战士，并非因为他的力量冠绝人类，而是因为，他是最后一个还能握紧光剑，走到这城墙之下的人。
城墙上，血族的符文缓缓流转着不祥的暗红光泽，像血管的搏动。城墙上方，空气微微扭曲，一个身影显现出来。没有惊天动地的威势，只是悄无声息地出现，仿佛她本就站在那里，与那座冰冷的都城融为一体。米拉斯特林。
她看起来……异样的年轻，皮肤是常年不见阳光的苍白，近乎透明，衬得那双眼睛红得惊心动魄，像是两块凝固的、吸纳了所有光线的血晶。深黑色的长发简单束起，几缕发丝垂在颊边。她穿着剪裁合体的黑色裙装，边缘饰有暗银色的荆棘纹路，朴素得与她女王的身份、与这残酷的战场格格不入。她只是静静地看着下方，目光掠过焦土、残骸，最终落在阿方索身上。那眼神里没有嗜血的狂热，没有轻蔑的嘲弄，甚至没有大多数血族面对人类时那种猎食者般的贪婪。只有一片空洞的、近乎虚无的平静，像两口深不见底的古井，映不出任何活物的倒影。
正是这种平静，比任何狰狞的面孔都更让阿方索背脊发凉。他所听闻的米拉斯特林，是“猩红梦魇”，是“永夜灾祸”，是数百年来人类恐惧的总和。但眼前这个身影，更像一个精致而冰冷的幻影，一个抽离了所有情感、只剩下“存在”本身的概念。她的邪恶，不在表象，而在那深不可测的虚无之内。
阿方索深吸一口凛冽刺骨的空气，压下翻涌的复杂情绪——战友殒命的悲愤，孤军深入的决绝，面对终极之恶的战栗，以及一丝难以言喻的、被那空洞目光所牵引的恍惚。他猛地踏前一步，动力战甲的足跟碾碎了一块焦石。他举起光剑，嗡鸣声陡然拔高，炽白的等离子剑刃暴涨，照亮了他面甲上斑驳的污迹和疲惫却燃烧着火焰的眼眸。
“老贼！”他的声音经过战甲扩音系统的处理，在空旷的战场上滚荡，试图驱散那无所不在的死寂与压迫，“你上害道德，下残生灵，罪恶弥天！还不快快倒二而来，以礼来降，可免汝一死！” 古老的战前宣告词，此刻由他嘶吼出来，带着孤注一掷的悲壮，却也显得无比苍白，仿佛投入深潭的石子，未能激起对方眼中哪怕一丝涟漪。
米拉斯特林的嘴角似乎极其细微地动了一下，那或许是一个笑，或许只是光影的错觉。她没有说话，只是抬起了一只苍白的手，对着阿方索，轻轻勾了勾手指。
无声的邀战，极致的轻蔑。
阿方索喉间发出一声低吼，所有杂念被瞬间摒弃，只剩下最纯粹的、以命相搏的意志。战甲推进器全功率爆发，在身后炸开一圈气浪，他整个人化作一道撕裂空气的银灰色流星，拖着炽白光剑的尾迹，以近乎自杀式的决绝，撞向城墙上的那道身影！
城墙上暗红的符文骤然亮起，米拉斯特林的身影在他光剑及体的前一刻消失了。不，不是消失，是移动到了他侧方，速度快得如同瞬移。阿方索瞳孔骤缩，战甲姿态调节喷口嘶鸣，强行扭转身形，光剑划出一道凌厉的半弧横扫。然而剑锋所及，只斩碎了米拉斯特林留下的一道残影。
真正的攻击来自上方。一股冰冷、粘稠、沉重如实质的威压当头罩下。没有风声，没有能量波动，只有纯粹的、高位生命形式对低位的碾压感。阿方索只来得及将光剑横举过头，做出格挡姿态。
“铛——！”
不是金属撞击的巨响，而是一种沉闷的、仿佛重物砸进深海淤泥的声音。米拉斯特林仅仅是用指尖，点在了阿方索的光剑剑刃上。
一股沛莫能御的巨力传来，混合着刺骨的冰寒与一种诡异的、仿佛能汲取生命活力的阴冷能量，瞬间穿透了光剑的能量场，顺着剑柄、手臂，疯狂涌入阿方索体内。他听到了自己战甲内部结构不堪重负的呻吟，听到了骨骼在巨大压力下发出的咯咯声响。视野被一片翻涌的血红和深黑占据，耳中嗡鸣不止，心脏像是被一只无形的手攥紧，每一次搏动都变得艰难无比。
这不是技巧的比拼，不是力量的对抗，这是层次上的绝对差距。阿方索拼尽全力催动光剑，试图将对方震开，但那根苍白的手指仿佛钉死在了剑刃上，纹丝不动。反而，那阴冷的吸蚀感越来越强，他感到自己的力量、热量、乃至某种更本质的东西，正飞速流逝。
“喝啊——！”阿方索爆发出最后的怒吼，左手猛地拍向战甲胸口的核心——过载指令！瞬间，动力战甲所有能量回路超负荷运行，喷口烈焰狂喷，光剑亮度刺眼到几乎融化！借着这自杀式爆发的短暂推力，他终于将自己的身体从对方指尖那恐怖的压制下，向后硬生生挪开了半步！
就是这半步！阿方索眼中厉色一闪，完全放弃了防守，将过载状态下所有残余的力量，连同他最后的意志，全部灌注进右手的光剑，朝着前方那道模糊的黑影，刺出了他生命中最快、最直、最决绝的一剑！
剑光如流星赶月。
然而，一只苍白的手，比他的剑光更快。它仿佛预判了一切，于不可能的角度探出，不是格挡，不是闪避，而是……轻轻捏住了那柄炽烈光剑的剑尖。
足以熔穿合金的等离子剑刃，在那纤细的指间无声熄灭。光剑核心发出一声哀鸣般的爆响，彻底黯淡。过载的战甲也随之沉寂，能量指示瞬间归零，外部装甲板冒出缕缕青烟。
阿方索保持着前刺的姿势僵在原地，动力战甲沉重的束缚感重新回来，不，比之前沉重百倍。所有的力量都被抽空了，连抬起一根手指都做不到。他能感觉到，冰冷的、带着非人触感的指尖，正隔着破损的面甲，轻轻拂过他的脸颊。
没有立刻的杀戮。米拉斯特林凑近了些，那双血红的眸子近距离凝视着他，里面第一次有了些微的波动，像是研究者观察着一件新奇而脆弱的标本。然后，他听到了她的声音，低柔，清晰，直接响在他的脑海里，带着一种古老的、近乎咏叹的韵律：
“你的光……太短暂了。”
下一刻，剧痛从脖颈侧面传来。并不暴烈，反而有种异样的精准和……近乎仪式感的庄重。冰冷刺穿皮肤，深入血管，随之而来的是一种眩晕的放空感，仿佛灵魂正在被缓缓抽离躯壳。寒冷，无边无际的寒冷，从被咬噬的地方蔓延向四肢百骸，取代了血液的流动，冻结了生命的暖意。
视野彻底沉入黑暗。最后的感知，是身体被无形的力量托起，离开地面，朝着永夜都那深不见底的黑暗中坠去。意识消散的边缘，似乎听到城墙下远处，传来一声模糊的、蕴含着狂暴怒意的呐喊：“休伤我徒——！”
但那声音太遥远了，远得像上辈子的事情。
…
黑暗持续了不知多久。时间失去了意义，空间感也彻底混乱。只有寒冷，永恒不变的、浸透骨髓灵魂的寒冷。偶尔，会有破碎的知觉闪过：冰冷的液体滑过喉咙（是血吗？谁的？），身体被摆布，似乎浸泡在某种粘稠的、富有生命力的液体里，四周有窃窃私语般的低吟，用的是一种古老晦涩的语言。有时，他能“感觉”到米拉斯特林的到来。她并不经常出现，每次来，也只是静静站在他“身边”（他并不知道自己身在何处），那双血红的眸子注视着他身体的转变。没有言语，没有进一步的行动，只是注视。那
