地图标注的最终点，在城外东南方向一片起伏的深山里。
我借着月光和手中唯一的火把——花了一个铜角子在城门守卫那买的便宜货，让我有些后悔没买更好的——照亮前路，深一脚浅一脚地走在逐渐崎岖的山道上。
四周是沉沉的黑暗，只有火把照亮的一小圈范围，以及远处山林间不知名野兽偶尔发出的窸窣声或悠长嚎叫。
每一次风吹草动，都让我心惊肉跳，总觉得阴影里会突然冒出那个苍白面孔、血红瞳孔的身影，或者他的「随从」，来质问我为何磨蹭。
我不敢停歇，只能一边机械地迈动双腿，一边啃着从物品栏里取出的、又冷又硬的黑麦面包。渴了，就喝点储存的清水。
食物的滋味在紧张和疲惫下早已麻木，只是为了补充体力。
好在有物品栏。
这个念头无数次浮起，成为此刻唯一的慰藉。
除了手中必要的火把和地图，我身上几乎没有负重，所有备用物资、甚至多准备的一支火把都安静地待在那个绝对安全的异空间里。
这让我在崎岖山路上行走时，比那些需要背负行囊的旅人轻松了太多。
不过，如果这次能活着回去……
现实的考量挤入脑海——总不能一直靠两条腿送遍天下吧？
尤其这种远程委托。果然还是得有交通工具……这个世界没电，电动车是指望不上了，马车？可是别说马车，光是一匹像样的马就贵得离谱……刚刚鼓起点钱包又被现实刺破，钱途依然渺茫啊。
在山林里按照地图的指示七拐八绕，体力开始迅速流失。深夜的山间寒气刺骨，即便有围巾和厚衣服，也难以完全抵挡。
更糟糕的是，随着深入山区，地图的局限性显现出来——它毕竟是平面示意图，对于复杂的三维山地地形，尤其是岔路、坡度和植被遮挡，几乎无法提供精确导航。
我多次走错路，不得不退回原处重新寻找参照物。时间在一次次折返和不确定的摸索中飞速流逝。
抬头看看月亮的位置，它已经滑向西边的天际，颜色也开始变得苍白。
距离日出，恐怕只剩下不到三个小时了。
焦虑像冰冷的藤蔓缠紧了心脏，完不成任务的下场，我连想都不敢细想。
困倦和疲惫如同潮水般袭来，眼皮沉重得打架。
我只能狠狠掐自己大腿，用疼痛强行驱散睡意，同时更加焦急地辨认着地图上那些抽象的线条和周围昏暗的环境。
我测，到底哪里有神龛啊？
就在我几乎要绝望，考虑是不是该扯开嗓子喊几声我是个伞兵时，脚下忽然踩到了什么湿滑粘腻的东西。
我猛地停住，将火把放低。
暗红色的、细细的液体，如同一条不祥的小溪，从前方山坡的乱石和草丛间蜿蜒渗出，在火把跳动的光芒下，反射着粘稠的光泽。
一股甜腻中带着铁锈的、令人作呕的腥气，随着夜风飘入鼻腔。
这……不会是血吧？
我的心跳骤然漏了一拍。强忍着不适和恐惧，我蹲下身，用手指沾了一点，触感同人血不太一样，冰冷却又不粘稠。
于是，我用带着奇怪液体的手指划过空气，唤出物品栏界面。
淡蓝色的光幕在漆黑的林间显得格外诡异，映亮了我苍白的脸。我将注意力集中在刚刚收入的那一小瓶液体上。
图标生成。名称浮现——
『血族种的血』
这、这不对吧？！
谁把这东西放我物品栏里的？
我有些心虚地左右张望，要是雇主得知我偷偷取了同类的血，会不会大发雷霆啊？
然而回应我的只有沙沙作响的灌木丛。
但不祥的预感仍在我心头徘徊，我只能颤抖着站起身，火把差点掉在地上。
犹豫只在瞬息之间——我可没有退路，要是现在逃跑，别说能不能逃掉了，瓦纳大叔，皮克老板——哎，皮克老板就算了，说不定也会遭到吸血鬼的报复。
咬咬牙，我屏住呼吸，沿着那暗红色细流延伸的方向，放轻脚步，小心翼翼地向上摸去。
血迹断断续续，时而渗入泥土，时而在石面上留下拖曳的痕迹。空气中的腥甜味越来越浓。我的心跳声在寂静的山林里咚咚作响，几乎要掩盖过自己的脚步声。
穿过一片低矮的灌木，绕过几块巨大的卧石，眼前的景象豁然开朗——
那是一片被清理出的林间空地。空地中央，坐落着一座样式古朴、带着明显东方异域风情的神社。
木质结构，朱红的漆色在经年风雨下已显斑驳，但轮廓依然清晰。
神社周围，奇异而诡谲地生长着大片盛开的樱花和如火如荼的曼珠沙华，红白交织，在月光和尚未熄灭的檐灯映照下，美得妖异而不真实。
然而，将这静谧诡异美景彻底击碎的，是神社鸟居前石阶上，横七竖八躺倒的几具身影。
熟悉的深色斗篷，苍白的皮肤。
鲜血，正是从他们身下汩汩流出，浸透了石阶，沿着缝隙蜿蜒而下，汇成了我刚刚看到的那条细流。
我颤抖着将火把举高，照亮最近的那张脸——
兜帽散落，露出那张不久前还带着残忍笑意、用冰冷手指扼住我喉咙的、苍白的面容。
血红瞳孔黯淡无光，尖牙无力地抵着失去血色的下唇。
我的吸血鬼雇主，和他那些神秘的兜帽随从们，已然气息全无，倒在了这座深山神社的门前。
夜风吹过，樱瓣与曼珠沙华轻轻摇曳，发出沙沙的声响，混合着浓重的血腥气，弥漫在这片死寂的空地上。
