晨曦微露，薄雾如轻纱般笼罩着村庄。
陈星和米提娅仔细检查着行囊，将最后几件必需品妥善收好。
陈星的动作利落从容，而米提娅则显得格外小心翼翼，每放一件物品都要再三确认位置。
"都准备好了。"
陈星系好行囊的束带，转头看向米提娅。
银发少女轻轻点头，手指不自觉地绞着衣角。
老村长的木屋笼罩在柔和的晨光中，当她们推门而入时，正好看见村长坐在窗边的旧木椅上。
阳光透过格窗，在他花白的胡须上跳跃，映出一层淡淡的金辉。
"村长爷爷，我们这就出发了。"陈星微笑着说道。
米提娅站在她身侧，低声附和着点头。
老村长缓缓起身，拄着木杖将她们送到门廊下。
他布满皱纹的脸上漾开慈祥的笑意，朝她们挥了挥手："孩子们再见，一路顺风！到了王都，记得捎个信回来。"
道别的话语随着晨风飘散，陈星拉起米提娅的手，踏上了通往镇东的碎石小路。
路旁的草叶上还挂着晶莹的露珠，在朝阳下闪烁着钻石般的光芒。
米提娅的手在她掌心里微微发颤，但陈星只是稍稍收紧手指，并未多言。
‘橡木旅店在哪里呢？’
作为血族，她本可以展翅飞上天空，将整个镇子的布局尽收眼底。
但此刻，她只能压下这个念头，转而看向身旁的少女。
"米提娅，橡木旅店在哪儿？"
她刻意放缓脚步，让声音听起来尽可能温和。
米提娅像是受惊的小鹿般抬起头，怯生生地指向前面的街道："一直往前走就是了。"
她的声音轻得几乎要被风声淹没，指示时手指微微发颤，眼神闪烁不定，似乎生怕自己的回答会让陈星不满。
当她们沿着青石板路走到镇东时，一阵马蹄声由远及近。
只见一支商队正在做最后的出发准备，货物被整齐地码放在马车后方。
商队主人爱贝克是个面容和善的中年人，见到她们到来，立即露出温和的笑容。
"把东西都放到这里来吧。"爱贝克指着马车后的货箱说道，语气轻柔得如同在对待两个需要特别照顾的孩子。
他的目光在米提娅身上停留了片刻，带着不易察觉的关切。
陈星和米提娅将行李安置妥当后，登上了马车。
车轮缓缓转动，载着她们驶向象征着强大与美好的王都。
车厢内部陈设简单却十分整洁，空气中弥漫着淡淡的木料清香和晒过的棉布气息。
深褐色的木质座椅被打磨得光滑温润，上面铺着素色的棉布坐垫，针脚细密均匀，处处透露着朴实质感。
阳光透过半开的车窗，在坐垫上投下斑驳的光影。
陈星的目光却被车窗边缘精细的手工雕花所吸引。
那上面刻着繁复的藤蔓纹样，蜿蜒的枝条间点缀着细小的叶片，每一道刻痕都显得如此细腻生动，仿佛下一刻这些藤蔓就会在阳光下舒展生长。
她注意到其中一片叶子的脉络被雕刻得格外精细，连最细微的纹路都清晰可辨。
她轻轻抚过那些花纹，指尖能感受到木纹温润的触感，眼中流露出欣赏的神色。
这样精致的手工，只在她在拼夕夕看到过。
米提娅安静地坐在对面角落，双手交叠放在膝上，悄悄观察着陈星的一举一动。
当看到陈星对手工雕花露出感兴趣的表情时，她不禁微微睁大了眼睛，纤长的睫毛轻轻颤动，仿佛看到了什么不可思议的景象。
‘霍，稀奇啊，这料子虽比不上地球，但在地球上确实是老古董了，能卖不少钱呢。’
陈星在心里默默盘算着，丝毫没有察觉一旁的米提娅正看着她。
阳光恰好落在她的发梢，勾勒出一圈柔和的光晕。
只不过这些东西她是不可能带回地球去的。
这个念头让她轻轻叹了口气，将视线转向窗外。
傍晚的暮色渐渐浸染天际，远山的轮廓在夕阳中变得柔和。
马车缓缓停下，车夫爱贝克的声音从前座传来：“时间不早了，我们就在此地稍作休整，明早再赶路吧。”
陈星一边说一边四下望望，对着爱贝克小心地说：“爱贝克叔叔，这里真的安全吗？”
她的声音里带着恰到好处的忧虑，目光谨慎地扫过周围的环境。
这一片属于黑森林地带，是魔物们经常出没的地方，在夜晚尤其危险。
传说中，连月光都不敢轻易穿透这片密林的树冠，仿佛连天上的星辰也对这里心存忌惮。
参天的古木在暮色中投下长长的阴影，如同无数伸展的鬼爪，将地面切割成斑驳交错的暗域。
枝叶间传来不知名生物的窸窣声响，时而如低语，时而似轻笑，令人脊背发凉。
偶尔还能听见远处传来的低沉嘶吼，不知是野兽还是更危险的存在，在夜色掩护下悄然游荡。
远处的树丛在渐暗的天光中显得格外阴森，浓密的灌木仿佛一张张张开的嘴，随时准备吞噬误入其中的旅人。
风穿过林隙时发出呜咽般的悲鸣，仿佛整座森林都在呼吸——缓慢、沉重，带着某种不可名状的恶意。
那感觉，就像有无数双眼睛正从黑暗深处窥视着他们，无声地评估着猎物的价值。
事实上，身为吸血鬼的陈星，完全不必担心这些森林里的魔兽。
血族与魔物向来交好，传说高等级的吸血鬼甚至能以血脉之力操控部分低阶魔物，令其俯首称臣。
她能清晰地感知到这片森林中流动的魔力，那些潜伏在暗处的生物对她而言构不成任何威胁。
但问题在于，她现在扮演的是一个普通人类少女，一个随商队穿越险境、毫无自保能力的旅人。
若是在这可怕的黑森林里过夜却面不改色、毫无惧意，那才真叫人起疑。
毕竟，谁会相信一个十六岁的小姑娘面对如此恐怖的环境还能泰然自若？
于是，她悄悄握紧了衣袖，指尖微微颤抖，刻意压低呼吸，让眼眸中浮现出恰到好处的惶恐。
她在心底飞快盘算：眼神要慌乱些，肩膀要微微缩起，说话时声音最好带点颤音……
对，就像刚才那样，轻轻咬住下唇，装作强忍恐惧的样子。
“放心吧，我已经让他们出去探查了，一定不会有问题的。”爱贝克拍拍自己厚实的胸脯，声音洪亮，试图用豪迈驱散周围的阴霾。
他高大的身影挡在篝火前，像一堵坚实的墙，隔开了黑暗与两个女孩。
其实要说不紧张那是不可能的。
整个商队上下三十多人，真正具备战斗力的不过寥寥数人，而达到SSS级的——只有他一个。
更糟的是，他还得照看这两个未成年的小姑娘。
一个看似胆小怯懦，另一个虽然安静却总透着股说不清的古怪。
但他不能表现出来。
这两个孩子还那么小，若连他这个领队都说“没把握”，她们今晚怕是连闭眼都不敢。
于是他只能把担忧藏进笑容里，把警惕埋进沉默中，一边往火堆里添柴，一边竖起耳朵听着林中的每一丝异动。
