第七避难所的大门在身后缓缓关闭，金属碰撞声像是一声沉闷的判决。林乐转过头，看着那扇隔绝内外世界的大门——外面是灰烬与废墟，里面是……
“请这边走。”李明博士推了推眼镜，镜片后那双眼睛里藏着某种专业而疏离的打量，“我们需要对所有新入者进行检疫和健康评估。”
他的白大褂一尘不染，与周围难民的破旧衣物形成刺眼对比。这种干净本身就是一种权力的宣告：在这里，埃德蒙科技公司掌控着秩序，掌控着生存的规则。
叶梅儿下意识地抓紧了林乐的手臂。他能“知道”她害怕，但“感觉”不到她指尖传来的颤抖。那只是一种认知，像阅读报告上的数据。
“别担心，只是常规检查。”李明博士的声音温和得有些不自然，“毕竟外面那种环境……我们得确保没有携带危险的病原体或者……别的什么。”
他说“别的什么”时，目光在林乐和叶梅儿身上短暂停留。那一瞬间，林乐“知道”对方察觉到了什么——也许是死亡权柄留下的痕迹，也许是诡计权柄造成的能量波动。
检查站设在一栋临时搭建的白色建筑里。里面的设施简单但齐全：消毒区，体检区，血液采样区。穿着防护服的工作人员面无表情地工作，动作机械得像流水线上的零件。
“请分开接受检查。”一个女护士指了指林乐和叶梅儿，“男女分区。”
“我想和他一起。”叶梅儿说，声音不大但坚定。
“规定要求分开检查。”护士重复道，语气不容置疑。
陈虎上前一步：“他们是未成年人，按规定应该——”
“在这里，规定由埃德蒙公司制定。”李明博士打断了他，脸上依然挂着那种职业微笑，“请配合，这对大家都好。”
林乐拍了拍叶梅儿的手——一个纯粹基于认知的动作，因为他知道这时候应该安慰她，尽管自己毫无情绪波动。“我很快就回来。”
叶梅儿看着他，眼中闪过一丝困惑。她“感觉”到了林乐的变化，那种曾经满溢的关切和紧张，现在只剩下一层薄薄的礼貌外壳。
“小心。”她最后说。
林乐跟着护士走进男性检查区。房间不大，墙壁涂成冰冷的白色，中央放着一张检查床，旁边摆着各种仪器。一个戴口罩的男医生正在准备针管。
“脱掉上衣，躺下。”医生的声音从口罩后传来，模糊而冷漠。
林乐照做。当他的胸膛暴露在灯光下时，医生的动作停顿了一秒——林乐胸口中央，那个黑色符号正闪烁着微弱的光。不是纹身，不是伤疤，而是某种更深层的东西烙印在皮肤之下。
“这是什么？”医生问，但语气里没有好奇，只有记录事实的平淡。
“胎记。”林乐说。这是他能想到的最简单的解释。
医生没有追问，只是拿出一个手持扫描仪，对准那个符号。仪器发出轻微的嗡鸣，屏幕上显示出一串跳动的数据。
“能量读数异常。”医生低声自语，然后在平板上快速记录，“代号待定，建议进一步观察。”
接下来的检查很常规：血压、心率、反射测试。但林乐注意到，医生特别关注他的眼睛——用强光照射，用特殊镜片观察，还取了眼角膜的细胞样本。
“你的瞳孔颜色很不寻常。”医生一边操作一边说，“墨黑色，完全吸收光线。这种情况我以前只在……”
他停住了，没有说完。
“只在什么？”林乐问。
“没什么。”医生收起仪器，“检查结束，你可以去等候区了。”
等候区是一个小房间，有几张塑料椅子。陈虎、张浩然、赵志刚已经在那里了。陈虎的脸色很难看，张浩然则显得心神不宁。
“他们抽了我两管血。”张浩然小声说，“还问我有没有‘特殊能力’。”
“我也被问了。”赵志刚说，“他们好像在找什么东西……或者什么人。”
陈虎看向林乐：“你呢？”
“他们注意到了我身上的符号。”林乐平静地说，“但没有多问。”
“那是因为他们已经在别的地方找到答案了。”陈虎冷笑，“埃德蒙公司……我早该想到。灾厄降临，世界崩溃，谁有能力这么快建立起避难所？只有那些早有准备的人。”
“早有准备？”张浩然问。
“我父亲研究过埃德蒙公司。”陈虎压低声音，“他说这家公司几十年前就开始研究‘超自然现象’和‘异常生物’。他们有专门的部门，叫‘特殊项目研究部’。我猜……他们早就知道灾厄会降临。”
门开了，叶梅儿和刘倩走了进来。叶梅儿的脸色苍白，走路有些不稳。刘倩扶着她坐下。
“他们……他们取了我的脑脊液样本。”叶梅儿的声音在发抖，“用一根很长的针，从脊椎……”
林乐“知道”这很痛苦，但内心毫无波澜。他走过去，握住她的手——认知告诉他应该这么做。
“没事了。”他说。
叶梅儿看着他，眼中有什么东西破碎了。她能“感觉”到，那只手是冷的，那声音是空的，那个曾经会因为自己受伤而失控的少年，现在只剩下一具彬彬有礼的躯壳。
李明博士再次出现，这次他身后跟着两个穿黑色制服的安保人员。
“检查结果出来了。”他依然微笑着，“大部分人身体状况良好，只是营养不良和轻度创伤。不过……有两位的情况比较特殊。”
他的目光落在林乐和叶梅儿身上。
“请跟我来，我们需要做进一步的评估。”
“评估什么？”陈虎站起来。
“只是确保你们的能力不会对避难所造成威胁。”李明博士的笑容淡了一些，“陈先生，你应该清楚，在现在这种环境下，任何不稳定因素都可能危及数千人的安全。”
“他们只是孩子。”
“孩子？”李明博士轻轻摇头，“陈先生，你见过哪个‘孩子’能在三级孽物的围攻下活下来？你见过哪个‘孩子’能在红雨中穿越半个工业区？根据你们的描述，这两位……不太一样。”
他身后的安保人员上前一步。气氛突然紧张起来。
林乐“思考”着局势：反抗会导致冲突，可能导致他们被驱逐或囚禁。配合可能暴露他们的秘密，但也可能获得更多信息。从逻辑上讲，暂时配合是更优选择。
“我们跟你去。”他说，声音平稳得像在讨论晚饭吃什么。
“林乐——”叶梅儿想说什么。
“没事的。”林乐看着她，“我们不会有事。”
这句话从他嘴里说出来，没有任何说服力。因为他没有焦虑，没有担忧，甚至连基础的紧张都没有。他只是陈述一个基于分析得出的结论。
李明博士的笑容重新变得明亮：“很好。这边请。”
他们被带到了避难所深处的一栋建筑。与外面的临时帐篷不同，这里明显是永久性设施——混凝土结构，钢制大门，窗户上有防护栏。内部是标准的实验室布局：走廊两侧是观察窗，里面是各种实验设备。
林乐注意到，有些观察窗后面关着东西。
不是人类，也不是常规的孽物。而是一些……扭曲的，介于两者之间的存在。有个人形生物，但手臂变异成了触手；有个类似犬类的生物，但身上长满了眼睛；还有一团不断变化的肉块，表面浮现出类似人脸的表情。
“这些都是失败的实验品。”李明博士轻描淡写地说，“埃德蒙公司一直在研究如何对抗孽物。但科学探索总有……代价。”
“用人做实验？”叶梅儿的声音里充满厌恶。
“用志愿者。”李明博士纠正道，“末日当前，总有人愿意为了人类的未来牺牲自己。”
林乐“知道”他在说谎，但懒得揭穿。他现在更感兴趣的是那些实验体身上的能量读数——有些类似于孽物，但又不完全一样；有些甚至带着微弱的灾厄气息。
他们被带进一个房间。里面很简洁，只有两张椅子，一张桌子，还有一个巨大的单向玻璃窗。
“请坐。”李明博士说，“我们需要测试一下你们的能力。这对我们理解灾厄，开发对抗手段非常重要。”
“如果我们拒绝呢？”叶梅儿问。
“那很遗憾，你们就不能留在避难所。”李明博士摊手，“外面的世界……想必你们很清楚。”
赤裸裸的威胁。
林乐坐下：“怎么测试？”
“很简单。”李明博士走到控制台前，“我们会释放一只一级孽物。你们展示如何应对它。”
房间的另一端，一扇金属门缓缓打开。从里面爬出一只怪物——比林乐之前见过的都要小，大约只有狼狗大小。它长得像放大的蜈蚣，但头部是一圈旋转的利齿。这是一级孽物“齿环虫”，攻击性不强，但数量多了也很麻烦。
“开始吧。”李明博士说。
林乐没有动。他“分析”着情况：展示能力会暴露底牌，但不展示会被驱逐。他需要找到一个平衡点——展示足够的能力以获得庇护，但保留关键信息。
叶梅儿先动了。
她的眼中泛起银光，直视着那只齿环虫。怪物突然停了下来，开始原地打转，像是迷失了方向。然后它突然转向，朝墙壁撞去，一次，两次，三次，直到头破血流，倒在地上抽搐。
“精神干扰。”李明博士记录道，“很典型的诡计权柄应用。强度评估：中等。”
他看向林乐：“该你了。”
林乐抬起手，掌心对准那只还在抽搐的怪物。他没有调动太多力量，只是释放了一丝死亡权柄——刚好够终结生命，但不会造成太夸张的效果。
黑色光芒一闪而过。
齿环虫停止了抽搐，身体迅速干瘪、枯萎，几秒钟后化为一小撮黑灰。
李明博士的呼吸明显急促了一下。他盯着林乐的手，眼睛发亮：“直接的生命剥夺……没有物理接触，没有能量波动，只是……终结。这就是死亡权柄吗？”
“你好像很了解。”林乐说。
“埃德蒙公司研究灾厄很多年了。”李明博士放下记录板，“我们收集了全球各地的传说、文献、目击报告。七大灾厄——死亡、战争、诡计、饥荒、瘟疫、绝望、疯狂。每一次灾厄降临，都会选中代行者。而你们……是这一代的死亡与诡计。”
他走到单向玻璃窗前，敲了敲玻璃：“教授，您看到了吗？”
玻璃另一侧，一个苍老的声音通过扩音器传来：“看到了。很典型的表现。但强度……似乎比记录中的要弱。”
“他们还年轻，教授。能力还没完全觉醒。”
“那就加速觉醒过程。”那个苍老的声音说，“我们需要更完整的数据。”
李明博士转身，脸上露出一种混合着歉意和兴奋的表情：“抱歉，但我们需要进行更深入的测试。这对全人类都很重要。”
门开了，更多安保人员进来。这次他们手里拿着武器——不是枪，而是一种发出蓝色光芒的装置。
“电磁抑制器。”李明博士解释道，“能干扰异常能量的流动。请配合，我们不想伤害你们。”
林乐“计算”着反抗的胜率：对方有六个人，有特殊武器，环境封闭。他和叶梅儿虽然有能力，但叶梅儿刚接受过侵入性检查，状态不佳。正面冲突胜率低于30%。
“我们配合。”他说。
叶梅儿看着他，眼中闪过一丝绝望。她“感觉”到，林乐不是被迫妥协，而是真的不在意。不在意被当作实验品，不在意被研究，不在意这一切。
那个会为了保护她而愤怒、而疯狂的少年，已经不在了。
他们被带到更深的区域。这里的走廊更窄，灯光更暗，空气中弥漫着消毒水和某种化学品混合的气味。墙上贴着各种警告标志：“高压危险”“生物污染区”“未经授权禁止入内”。
最后他们被关进两个相邻的房间。说是房间，其实是牢笼——三面墙，一面是强化玻璃，外面是观察区。里面只有一张床，一个马桶，一个洗手池。
“暂时委屈一下。”李明博士站在玻璃外说，“等教授制定好测试方案，我们会开始下一阶段。”
他离开后，观察区也清空了。林乐坐在床上，看着对面的房间——叶梅儿也在看着他。他们之间隔着两层玻璃和一段走廊，但能看清彼此。
叶梅儿把手按在玻璃上。林乐“知道”这个动作的含义，于是也把手按了上去。两只手隔着玻璃相对，像是接触，但又隔着无法跨越的距离。
“林乐。”叶梅儿的声音通过内置通话器传来，有些失真，“你还记得我们第一次逃课吗？”
“初二，春天。”林乐回答，声音平淡，“数学课太无聊，你说去看樱花。我们翻墙出去，结果遇到下雨，在便利店屋檐下躲了一下午。”
“你记得真清楚。”
“我记得所有事。”林乐说，“只是……感觉不到了。”
叶梅儿的眼眶红了：“对不起……如果不是为了救我……”
“逻辑上，那是当时的最优选择。”林乐打断她，“你活着比我拥有情感更重要。情感是奢侈品，生存是必需品。”
“不是这样的……”叶梅儿摇头，眼泪流下来，“人活着不只是为了生存。还有爱，有回忆，有希望……”
“那些是生存的衍生物。”林乐说，“当生存受到威胁时，可以舍弃。”
叶梅儿沉默了。她看着林乐，看着那双墨黑色的眼睛里空无一物，突然感到一阵刺骨的寒冷。
“你还是林乐吗？”她轻声问。
“我是。”林乐回答，“林乐，十七岁，死亡灾厄的代行者。我记得所有事，所有数据，所有逻辑关系。我只是……失去了处理情感的能力。”
“那和死了有什么区别？”
林乐“思考”这个问题。从生物学角度，他还活着。从认知角度，他还是他。但从社会角度，从人际角度……也许叶梅儿说得对。
“区别在于，”他最后说，“我还能保护你。”
叶梅儿把额头抵在玻璃上，无声地哭泣。
几个小时后，测试开始了。
首先是对叶梅儿的测试。她被带到另一个房间，里面有一个巨大的机器，上面连接着各种电极和传感器。
“我们要测量你的精神能力上限。”李明博士解释说，“请全力使用诡计权柄，干扰这台机器的运作。”
叶梅儿看着那台机器，又看看玻璃后的林乐。林乐点了点头——一个鼓励的动作，尽管他“感觉”不到鼓励的情绪。
叶梅儿闭上眼睛。银色的光芒从她身上涌出，像雾气一样弥漫整个房间。机器开始发出不正常的嗡鸣，指示灯胡乱闪烁，屏幕上的数据疯狂跳动。
“能量读数持续上升！”一个研究员报告，“已经超过标准值300%！”
“继续。”那个苍老的声音说。
叶梅儿咬紧牙关。她感到头痛欲裂，像是有什么东西在脑子里搅动。眼角下方的银色纹路开始发光，蔓延到脸颊和脖子。
“500%了！”
“她能承受多少？”
“理论极限是800%，但那样可能导致永久性脑损伤——”
“继续。”
叶梅儿尖叫起来。血从她的鼻孔和耳朵里流出。银光变得刺眼，整个房间的电子设备同时爆炸，火花四溅。
“读数爆表！超过1000%！”
“停止！快停止测试！”
叶梅儿倒在地上，抽搐着，银光逐渐消退。医护人员冲进去，给她注射了什么，然后抬上担架带走。
林乐“观察”着这一切，大脑快速“分析”：叶梅儿的极限远超预期，但代价巨大。埃德蒙公司会把她当作珍贵样本，不会轻易让她死。但他们会继续测试，直到榨干她所有价值。
轮到林乐了。
他被带到一间更大的房间。中央有一个封闭的透明容器，里面关着一只怪物——三级孽物“影爪兽”，能融入阴影，速度快，攻击性强。
“杀死它。”李明博士说，“用你的死亡权柄。”
林乐看着那只怪物。它大约两米高，像人形但有四只手臂，每只手的末端都是锋利的骨爪。它在容器里焦躁地走动，猩红的眼睛盯着林乐。
“我需要知道测试的目的。”林乐说。
“测量你的能力参数。”李明博士说，“杀伤范围，作用时间，能量消耗，以及……副作用。”
“副作用？”
“每一次使用死亡权柄，你都会付出代价，不是吗？”李明博士微笑，“我们想知道代价是什么，如何量化，如何……规避。”
林乐明白了。埃德蒙公司不只是想研究灾厄，他们想掌控灾厄。想找到使用这些力量而不付出代价的方法。
他抬起手，对准容器里的影爪兽。
这一次，他没有保留。既然要测试，就让他们看到真正的力量。
死亡权柄全力释放。
黑色光芒没有直接击中影爪兽，而是充满了整个容器。那只怪物发出凄厉的嘶鸣，疯狂地撞击容器壁，但无处可逃。它的身体开始干瘪，皮肤龟裂，肌肉萎缩。几秒钟后，它变成了一具干尸，然后化为粉末。
整个过程只用了五秒。
观察室里一片寂静。然后那个苍老的声音响起：“能量读数？”
“无法测量……”一个研究员结结巴巴地说，“仪器全部失灵了。但根据热成像，目标的生命体征在1.3秒内归零。”
“代价呢？他的代价是什么？”
林乐感到一阵空虚。不是情感上的，是物理上的——生命力被抽走的感觉。他抬起手，看到自己的一缕头发变成了白色，不是上次的一缕，而是好几缕。
同时，他“感觉”到又有什么东西被剥离了。不是记忆，不是情感，而是……时间感。
过去、现在、未来的界限变得模糊。他“记得”刚才发生的事，但感觉像是很久以前。他“知道”现在正在测试，但感觉像是旁观别人的经历。时间变成了一条没有方向的河流，他漂在上面，分不清源头和终点。
“生理指标变化：心率下降15%，体温下降2度，部分头发色素流失。”研究员报告，“精神波动……异常。脑电图显示时间感知区域活动减弱。”
“有意思。”苍老的声音说，“死亡侵蚀的不仅是生命，还有时间本身。继续测试，下一项：复活能力。”
林乐被带到一个新房间。里面有一排笼子，每个笼子里都关着一只实验动物——老鼠，兔子，狗。它们还活着，但看起来病恹恹的。
“这些动物都被注射了致命剂量的毒素。”李明博士说，“用你的力量救活它们。”
林乐“知道”这是一个陷阱。如果他展示了复活能力，埃德蒙公司就会知道他能让人起死回生。这会让他和叶梅儿的价值飙升，也会让他们陷入更大的危险。
但他没有选择。
他走到第一个笼子前，里面是一只小白鼠，已经奄奄一息。他伸出手，调动死亡权柄——但不是终结，而是逆转。
这很困难。终结生命是顺流而下，复活生命是逆流而上。他感到巨大的阻力，像是推着一座山前进。生命力从他体内流出，注入小白鼠的身体。
小白鼠抽搐了一下，睁开眼睛，站了起来。它复活了。
但林乐付出的代价是——视力。
他的左眼突然失去焦点，世界变得模糊。他眨了眨眼，发现左眼的视野变成了一片灰白，像老旧的黑白电视。
“左眼视力受损。”研究员报告，“代价是感官功能。”
“继续。”苍老的声音说。
林乐救活了第二只兔子，代价是右耳听力减弱。
救活了第三只狗，代价是嗅觉丧失。
当他准备救第四只动物时，那个苍老的声音说：“够了。带他回去。”
林乐被带回牢房。他坐在床上，感受着身体的残缺：左眼只能看到模糊的影子，右耳听声音像隔着水，鼻子闻不到任何气味。而时间感依然混乱，他不知道自己在这里待了多久——几分钟？几小时？几天？
对面的房间空着，叶梅儿还没回来。
又过了不知多久，门开了。叶梅儿被送了回来。她看起来很虚弱，但至少能自己走路。她被送回自己的牢房，倒在床上，很快就睡着了。
林乐“观察”着她。她的银色纹路变得更明显了，从眼角蔓延到半个脸颊，像是精致的银色藤蔓。这是诡计权柄的代价——她会逐渐失去真实与虚幻的界限。
夜深了——如果避难所里的人造昼夜循环还能被称为“夜”的话。灯光调暗，走廊安静下来。
林乐躺在床上，试图整理思绪。他的大脑依然高效，但处理的不再是情感和体验，而是数据和逻辑。他把进入避难所以来的所有信息汇总、分析：
1. 埃德蒙科技公司早在灾厄降临前就研究异常现象，他们对灾厄的了解可能比代行者本人还多。
2. 他们建立避难所不只是为了拯救人类，更是为了收集实验样本——包括代行者。
3. 他们的目标是掌控灾厄的力量，可能是为了对抗孽物，也可能是为了别的目的。
4. 那个“教授”是关键人物。他的声音苍老，权威，很可能是这个研究项目的负责人。
5. 他们需要制定逃跑计划，但首先要恢复体力，收集更多信息。
逻辑清晰，步骤明确。唯一的问题是：他现在缺乏“动机”。他“知道”应该逃跑，应该保护叶梅儿，但“感觉”不到紧迫感，感觉不到愤怒，感觉不到恐惧。
就像一台电脑在执行预设程序，高效但无情。
半夜，林乐突然醒了——或者说，他的身体突然进入了警戒状态。这不是情感驱动的警觉，而是身体对危险的生理反应。
他听到（用还能工作的左耳）外面传来细微的声音：脚步声，很低，很轻，但不止一个人。然后是开锁的声音，不是他这间牢房，是叶梅儿那间。
林乐立刻站起来，走到玻璃墙前。他看到两个黑影溜进叶梅儿的房间，不是研究人员，也不是安保人员——他们穿着普通的避难所居民衣服，但动作专业，显然是受过训练的。
其中一个人捂住叶梅儿的嘴，另一个人给她注射了什么。叶梅儿挣扎了一下，然后瘫软下去。
绑架。
林乐的脑子飞速运转：对方有两人，有武器（看到了刀的反光），有药物。他这边只有自己，而且感官受损。正面冲突胜率低于20%。
但他必须行动。
他后退几步，然后全力撞向玻璃墙。强化玻璃发出巨响，但没有破裂。警报响了，红色的灯光开始闪烁。
那两个人显然没料到林乐会这么做。他们愣了一下，然后加快动作，抬起昏迷的叶梅儿就往外跑。
林乐再次撞向玻璃，这一次，他调动了死亡权柄——不是针对生物，而是针对材料。黑色光芒集中在撞击点，玻璃开始龟裂，不是破碎，而是“老化”，像是经历了几百年的风化，变得脆弱不堪。
第三次撞击，玻璃终于碎了。
林乐冲出去，正好看到那两个人抬着叶梅儿拐进走廊尽头。他追上去，但左眼视野模糊，差点撞到墙。
走廊里响起了更多脚步声——安保人员赶来了。前面是绑架者，后面是追兵，林乐陷入夹击。
他“计算”着最佳路线：不能硬拼，需要智取。他转向旁边的一条岔路，那是之前测试时经过的区域，记得那里有……
实验室。关着失败实验品的实验室。
林乐冲到其中一个实验室前，门上有个电子锁。他没有密码，但有死亡权柄。他用手按在锁上，黑色光芒渗入电子元件，瞬间烧毁了电路。
门开了。
里面关着那个人形触手怪。它看到林乐，发出低吼，但没有立刻攻击——它还记得之前测试时林乐展示的力量。
“想出去吗？”林乐问，声音平静得像在问路。
怪物歪了歪头。
“帮我，我让你出去。”林乐指着走廊，“那边有人。很多。”
怪物明白了。它冲了出去，触手挥舞，撞上了赶来的安保人员。混乱爆发了。
林乐趁机继续追击绑架者。他拐过拐角，看到那两个人正试图打开一扇应急门。叶梅儿被扔在地上，一动不动。
林乐没有喊“放下她”之类的废话。他直接动手。
死亡权柄释放，但不是致命攻击——他控制力度，只针对那两个人的运动神经。黑色光芒掠过，两人同时惨叫，双腿一软跪倒在地。他们的腿没有受伤，但肌肉失去了力量，像瘫痪了一样。
林乐走过去，检查叶梅儿。她还活着，呼吸平稳，只是昏迷。他抱起她，很轻，像抱着一片羽毛。
应急门突然开了。外面不是出口，而是另一个实验室——更大的，更先进的实验室。里面站着一群人，为首的正是那个苍老声音的主人。
一个老人，坐在轮椅上，白发稀疏，脸上布满皱纹，但眼睛锐利得像鹰。他穿着白大褂，膝上盖着毯子。周围站着全副武装的警卫，还有李明博士。
“精彩的表现，林乐同学。”老人鼓掌，掌声在空旷的实验室里回响，“临危不乱，判断准确，利用一切可用资源。不愧是死亡代行者。”
林乐放下叶梅儿，把她护在身后：“你是谁？”
“我是这里的负责人，埃德蒙科技公司特殊项目研究部主任，你可以叫我怀特教授。”老人微笑着说，“当然，这不是我的真名，但真名现在不重要。”
“那些绑架者是你的人？”
“测试的一部分。”怀特教授坦然承认，“我想看看，在你失去情感的情况下，是否还会保护她。答案是……会。即使没有情感驱动，理性判断依然会让你保护重要资源。这很有趣。”
林乐“分析”着局势：对方至少有十个警卫，都有武器。实验室只有一个出口，就是自己身后的门，但已经被关上了。正面冲突胜率低于5%。
“你想做什么？”他问。
“合作。”怀特教授说，“你和叶梅儿，与埃德蒙公司合作。我们提供保护、资源、技术支持。你们提供……数据，还有力量。”
“然后像实验室里那些失败品一样？”
“那些是必要的牺牲。”怀特教授毫不掩饰，“科学进步需要代价。但你们不同，你们是完整的代行者，你们的价值远高于那些实验体。”
叶梅儿动了动，醒了过来。她看到眼前的景象，立刻明白了状况。
“林乐……”她虚弱地说。
“我在。”林乐回答，声音依然平稳。
怀特教授观察着他们的互动，眼中闪着感兴趣的光：“你们的关系很特别。青梅竹马，对吗？在末日里相依为命。这种羁绊……能成为强大的动力，也能成为致命的弱点。”
他操控轮椅靠近一些：“让我告诉你们一些事情。关于灾厄，关于这个世界，关于……埃德蒙公司的真正目的。”
林乐没有说话，等待下文。
“七大灾厄不是自然现象。”怀特教授说，“它们是……人为的。或者说，是‘非人’为的。来自世界之外的某种存在，周期性地干扰我们的现实。每次灾厄降临，都会选中代行者，作为它们在这个世界的锚点。”
“这我们知道。”叶梅儿说。
“那你们知道代行者最后的下场吗？”怀特教授问，“历史记录显示，大多数代行者最后都疯了，或者死了，或者变成了某种……非人的存在。因为灾厄的力量本质上是侵蚀性的，它会逐渐取代你们的人性。”
林乐“知道”这是真的。他已经感受到了。
“埃德蒙公司研究了七十年，终于找到了一个方法。”怀特教授继续说，“不是对抗灾厄，而是……利用灾厄。我们开发了一种技术，可以提取代行者的权柄，将其转化为稳定的能源或武器。这样既能对抗孽物，又能避免代行者被侵蚀。”
“提取？”叶梅儿的声音里充满警惕。
“是的。一个无痛的过程，之后你们就能回归正常生活。”怀特教授微笑，“当然，你们会失去能力，但能保住性命和人性。这不是很好吗？”
林乐“思考”着这个提议。逻辑上，如果对方说的是真的，这确实是最优解：摆脱危险的权柄，回归正常生活，还能为人类对抗孽物做贡献。
但他不相信。
“代价是什么？”他问。
“没有代价。”怀特教授摊手，“只是需要一些时间来完成提取过程。大概……一个月左右。”
“那这一个月里，我们需要做什么？”
“配合测试，提供数据，偶尔协助对抗孽物。”怀特教授说，“作为交换，你们会得到避难所的最高级别待遇：独立房间，充足的食物，医疗保障，还有……自由。当然是在监控下的自由。”
叶梅儿看向林乐，眼中是疑问。林乐“分析”着：对方可能说谎，但暂时没有证据。拒绝会导致冲突，接受能争取时间。从战略角度，暂时接受是合理选择。
“我们需要时间考虑。”他说。
“当然。”怀特教授爽快地答应，“给你们二十四小时。明天这个时候，给我答案。”
他示意警卫让开：“现在，送他们回房间。不，不是牢房，是真正的房间。他们现在是我们的客人。”
林乐和叶梅儿被带到避难所的生活区。这里比牢房好太多了：一个套间，有卧室、客厅、独立卫浴。窗户外能看到避难所的内部景观——虽然是人造的，但有植物，有灯光，甚至有模拟阳光。
门关上前，李明博士说：“食物会送过来。有任何需要可以用内线电话。但请记住，不要试图离开这个区域。”
门锁上了。不是从外面锁，是电子锁，需要密码或权限卡。
叶梅儿立刻检查了整个房间。没有明显的摄像头或监听设备，但很可能有隐藏的。她走进卧室，关上门，然后用被子蒙住头——这是最简单的防监听方法。
“林乐。”她在被子里小声说，“你怎么想？”
林乐坐在床边，声音正常音量：“逻辑上，接受是最优选择。”
“但你不相信他们，对吗？”
“我没有‘相信’或‘不相信’的概念。”林乐说，“我只有数据分析和概率计算。从行为模式看，埃德蒙公司有73%的概率在说谎。”
“那你还——”
“因为拒绝的后果更严重。”林乐打断她，“接受能争取时间，收集信息，制定计划。拒绝会导致立刻冲突，我们现在的状态胜率很低。”
叶梅儿沉默了。她知道林乐说得对，但“知道”和“接受”是两回事。
“你的眼睛怎么了？”她注意到林乐左眼的异常。
“复活动物的代价。”林乐平静地说，“还有听力和嗅觉。以及时间感混乱。”
叶梅儿从被子里出来，走到他面前，捧着他的脸仔细看。左眼的瞳孔有些涣散，没有焦点。她感到一阵心痛——不是为了自己，是为了他。
“对不起……”她喃喃道。
“为什么要道歉？”林乐问，“这是基于理性计算的选择，你没有责任。”
“但我有！”叶梅儿的眼泪又流出来了，“如果不是为了救我，你就不会变成这样，不会失去情感，不会——”
林乐抬手，擦掉她的眼泪。动作很轻，但机械得像在执行程序。
“眼泪是情感宣泄的生理表现。”他说，“但你现在需要保存体力。去休息，我们需要为可能发生的冲突做准备。”
叶梅儿看着他，突然感到一阵无力。那个会为她擦眼泪的林乐已经不在了，现在这个只是模仿行为的机器。
但她还是躺下了。因为她知道林乐说得对，即使他没有了感情，他的判断依然是正确的。
林乐坐在椅子上，开始“规划”：
第一步：收集情报。了解避难所布局，安保系统，埃德蒙公司的真实目的。
第二步：恢复实力。他和叶梅儿都需要恢复体力和能力。
第三步：制定逃跑计划。需要考虑到各种变数。
第四步：如果有机会，调查埃德蒙公司与灾厄降临的关系。
逻辑清晰，步骤明确。他像一台精密的计算机，开始运算所有可能性。
窗外，避难所的人造夜幕降临。灯光逐渐熄灭，只留下应急照明。这座地下城市安静下来，数千幸存者在睡梦中逃避着外面的恐怖。
但林乐没有睡。他不需要太多睡眠，死亡权柄改变了他的生理需求。他坐在黑暗里，墨黑色的眼睛吸收着所有光线，像两个深不见底的黑洞。
叶梅儿在卧室里辗转反侧。她睡不着，脑海中反复回放今天发生的一切：测试，绑架，怀特教授的话，还有林乐的变化。
她突然想起一件事——很小的时候，大概六七岁，她和林乐在公园玩。她不小心掉进水池里，林乐毫不犹豫地跳下去救她。水不深，但林乐还是呛了几口水。被救上来后，她哭着道歉，林乐一边咳嗽一边说：“没事，只要你没事就好。”
那时的林乐，眼睛里有光，有温度，有真实的情感。
现在的林乐，眼睛里只有深渊。
“我会帮你找回来的。”叶梅儿对着黑暗小声说，“无论用什么方法，我会帮你找回失去的东西。”
客厅里，林乐听到了这句话。他的大脑“处理”着这个信息：叶梅儿承诺帮助他恢复情感。但从逻辑上讲，这不可能。情感不是数据，无法备份和恢复。一旦失去，就是永久失去。
但他没有反驳。因为反驳没有意义，只会让叶梅儿更难过。
虽然他现在不理解“难过”是什么感觉。
夜深了。
避难所的白昼结束了，但真正的黑暗才刚刚降临。在这座看似安全的地下堡垒里，阴谋在酝酿，实验在进行，而两个十七岁的孩子，被困在权力的游戏中心，一个失去了感受能力，一个正在失去真实的界限。
明天，他们将做出选择。
但在这个末日里，真的有选择吗？
林乐看向窗外的黑暗，墨黑色的眼睛里倒映着人造星光的微光。
他“知道”答案：
没有。
