克莱米诺地下，天启之理圣堂。
主教与引渡人此刻正坐在桌前饮茶。
而在他们面前，还坐着一位戴着金丝单片眼镜，气质有些儒雅的中年男子。
“法明爵士，你的进度，怎么样了？”
主教递给他一杯茶，与其攀谈起来。
“我的‘杰作’已托人送往了克缇维尔城，三日之内便能交付。”
“好，这样一来，吾主之友不日便能得到解脱。”
主教的语气有些激动。
“哼，我负责的部分，算是圆满完成了。”
法明爵士抿了一口热茶，随即抛出了一个疑问：
“但我从学生那里听说，克缇维尔城内最近出现了一位从未见过的S级刻印者。这……不会对计划有所影响吧？”
“这种事情无需担心，爵士。”
主教站起身来，在这绘满了诸多图画的大堂中踱步。
“目标身处的迷宫如今乃是克缇维尔学园的教学场地，就算有突发情况发生，能及时赶来的S级刻印者也只有那位学生会长莉莉娅。一般情况下，执行计划的当日，迷宫中只会有一些上实训课的普通学生……他们，构不成威胁。”
“你要是考虑到了那就好。”
法明爵士饮完杯中茶水，便起身离开。
“这次又要麻烦你了。”
爵士走后，主教递给引渡人一个装置：
“约定时间如若没能在那见到‘祭子’，就启动这个装置，‘杰作’会将她与那件恶魔武装带到一起。”
“知道了。”
引渡人瓮声瓮气地回答，随后驱动灵魂武装。无数锁链凭空显现，缠绕、交织，撕开一道通往虚空的裂隙。他步入其中，身影随即消失。
圣堂重归寂静。
主教独自立于壁画之下，低声轻语：
“祭子啊……望你莫要让我们多费周章。”
*
黄昏为克缇维尔披上一层暖金色的薄纱，都市的灯火渐次亮起，预告着夜晚的到来。
“哈……哈……”
中心城区的某处车站，脸颊泛红的莉芙正匆匆赶往薇奈可能所在的站台。
她脸红，一半是因为方才一路小跑。
另一半，则是因为她走得实在太急，根本没来得及换下薇奈强行给她套上的那套「灰雪」cos服。
银灰色镶“水晶”的抹胸上衣、蓬松闪耀的多层纱裙、腰间夸张的缎带蝴蝶结，甚至头上那几根蓝银交织的发带—— 此刻全部穿在她身上。
这副仿佛刚从动漫展会逃出来的打扮，在傍晚通勤的人流中显得格外扎眼。
“我说……你就不能找个地方先换回去吗？”
希瑟的声音在脑海中响起，带着毫不掩饰的无奈：
“还是说，你其实挺享受这种感觉的？”
享受个头啊！
莉芙在内心呐喊，一边尽量缩着身子，试图降低存在感。
“我这不是担心薇奈嘛！走的有些急了！”
“哦？你这么在意她啊。”
希瑟的语调微微上扬，似乎觉得有趣：
“不过穿成这样在街上跑，不知道的还以为你在进行什么魔法少女的紧急任务呢。”
“你别说了！”
莉芙双颊羞红。
她能感觉到路人的目光时不时落在自己身上，那些视线里混杂着好奇、惊讶，甚至还有几声分不清感情的笑声。
每一道目光都像小针一样扎在她那快要爆炸的羞耻心上。
顶着路人打量的目光，莉芙终于是挤到了站台，一眼就看到了坐在长椅上的薇奈。
她低垂着头，金色的发丝有些凌乱地散在肩侧，平日里总是明亮带笑的眼睛此刻黯淡地望着地面，双手无意识地攥着裙摆。
即便隔着一段距离，莉芙也能感受到她周身弥漫的低落与不安。
“薇奈。”
莉芙快步走过去，在她身边坐下。
薇奈似乎吓了一跳，猛地抬头。
看到是莉芙，她眼中闪过一丝慌乱，随即勉强挤出一个笑容：
“莉芙？你怎么过来了？呃……还穿成这样。”
“你突然说有急事就跑掉了，我有点担心，就顺着你之前说想坐的线路找过来了。”
虽然莉芙早已知晓薇奈的心结究竟是什么，但现在只能装作毫不知情，以朋友的身份进行安慰。
莉芙尽量让语气显得自然，目光关切地落在薇奈脸上：
“你……没事吧？其实今天我就感觉你有点不太对劲，不像是平常的薇奈，是遇到什么麻烦了吗？”
薇奈张了张嘴，似乎想说什么，却又咽了回去。她避开莉芙的视线，望向轨道尽头逐渐黯淡的天光。
“……没什么。就是……有点累。”
她的声音很轻。
“薇奈。”
莉芙伸手，回忆着原作中的艾尔莉娜是怎么做的，轻轻握住她有些冰凉的手：
“我们不是朋友吗？如果有什么事，你可以告诉我的。也许我帮不上什么忙，但至少……我可以听你说说心事。”
薇奈的手指微微颤了一下。她沉默了一下，随后开口说道：
“……这么晚了，去我宿舍说吧。”
呃，果然，这种倾听戏码虽然漫画里页数不多，但化作现实倒是相当费时间啊。
莉芙用力点了点头，答应了薇奈的请求，陪着她回宿舍。
出了车站，身着魔法少女装扮的莉芙，跟着薇奈走进了学园宿舍楼。一路上仍有不少诧异的目光投来，但莉芙已经顾不上了。
薇奈的宿舍是学园的标准房间，与莉芙自己居住的房间没有结构上的差别。
房间布置得温馨而充满生活气息：墙上贴着几张潮流海报和可爱的贴纸，桌上有没拼完的模型，床头堆着几个毛绒玩偶，窗台上还养着一小盆多肉。空气中漂浮着淡淡的、属于少女的甜香。
“随便坐，要喝点什么吗？我这里有果汁和茶。”
薇奈似乎稍微放松了一些，语气恢复了平时的几分活力，尽管笑容依然有些勉强。
“不用麻烦啦。”
莉芙摆摆手，在书桌旁的椅子上坐下。过于蓬松的裙摆让她动作有些笨拙，她不得不悄悄用手按住。
薇奈还是给她倒了杯温水，自己则坐在床沿，双手捧着杯子，指尖无意识地摩挲着杯壁。
“莉芙……”
她垂下眼睫，声音很轻。
“你……会不会有时候很害怕，现在拥有的一切，突然就没了？”
莉芙的心轻轻一揪。
她知道薇奈在指什么——那个名为“天启之理”的阴影，那个随时可能将她拖回黑暗过去的“使命”。
“当然会啊。”
莉芙轻声说，语气尽可能柔和：
“美好的东西，谁都会害怕失去。朋友、平静的生活、每天能笑着度过的时光……正因为珍贵，才格外害怕。”
薇奈抬起头，有些讶异地看向莉芙。她没想到会得到这样直接而共情的回答。
“但是，”莉芙继续说着，目光真诚地迎上薇奈的眼睛，“我觉得，害怕本身并不是坏事。它说明我们在意，说明我们珍惜现在。而且啊……很多东西，并不是我们害怕失去，它就一定会失去的。”
她一边回忆原作中艾尔莉娜开导薇奈时的说辞，一边融入自己的理解。
“薇奈，你很强，也很聪明。你靠自己来到了这里，交到了朋友，过上了想要的生活。这证明你有保护这一切的能力和勇气。如果有什么事情威胁到你现在的生活……那一定不是你一个人的战斗。你还有我们，有赛丽卡，有诺伦，有班上的大家。我们都会站在你这边的。”
薇奈怔怔地看着莉芙，眼眶微微泛红。她用力眨了眨眼，把那股酸涩压了回去。
“……谢谢你，莉芙。”她的声音有些哽咽，但笑容真实了几分，“其实……今天给你挑那套灰雪的衣服，不只是因为适合你。”
“嗯？”
“我……我很喜欢《闪耀战纪》，很喜欢灰雪这个角色。”
薇奈低下头，看着杯中晃动的水面：
“她看起来冷冰冰的，总是独自承担一切，但其实比谁都重视伙伴，比谁都想要守护大家的笑容……每次看到她在绝境中站起来，为了保护重要的人而战斗的样子，我就觉得……自己好像也能再多努力一点。”
莉芙心中想明白了一些事情。
原作里似乎没有明确说过薇奈喜欢《闪耀战纪》，但艾尔莉娜喜欢灰雪这个设定，很可能就是用来和薇奈产生共鸣、增进感情的桥梁。毕竟，分享共同的爱好，是拉近角色距离的经典手法嘛。
一个念头忽然闪过脑海。
这个时候，是不是该模仿一下“灰雪”的口吻，说点鼓励她的话？
呃，但是我没有看过这部片子啊，一句台词都不知道。
既然如此……
“咳嗯。”
莉芙清了清嗓子，双颊微微发热，薇奈有些不解地看过来。
“那、那个……你有什么想听‘灰雪’对你说的话吗？”莉芙有点不好意思地别开视线，声音越来越小，“为了你的话……我、我倒不是不能勉强扮演一下……”
见薇奈愣在原地，莉芙起身，走到她面前，然后——
“！”
伸出手，轻轻抱住了她。
“虽然，灰雪这个给予你支持的角色是虚构的，但我是真实的呀。你以后要是有什么心事，都可以和我说，啊，要是想见灰雪也可以来找我……”
莉芙的声音在她耳边响起，带着一丝笨拙的温柔。
“我会一直陪着你的。”
薇奈望着莉芙，看着她身上那套尚未换下的“灰雪”cos服，看着她眼中真诚的关切和鼓励。一种奇异的、温暖而又酸楚的情绪涌上心头，心脏像被轻轻攥住，又缓缓松开。
“莉芙……”
她把脸埋在莉芙肩头，声音闷闷的。
“你真好。”
莉芙愣了一下，随即放松下来，抬手轻轻拍了拍薇奈的后背。
嗯……薇奈的味道，香香的……
“你也是啊，薇奈。你可是我们当中最活泼、最会带动气氛的人。你笑起来的时候，大家都会跟着开心起来的。”
窗外，夜幕终于完全降临。宿舍里，暖黄的灯光笼罩着两个相拥的少女，将那些未尽的言语与深藏的阴影，暂时隔绝在外。
而穿着魔法少女服装的莉芙，此刻心中却想着另一件事：
后天，就是实训课了。
看薇奈今天的样子，天启之理的人恐怕已经再次联系她了。这比原作的时间线快了不少……意味着第一篇章的结局，很可能也要提前了。
到时候小心行事吧。
