薇奈缓缓睁开双眼。
视野从朦胧逐渐聚焦，映入眼帘的，是她曾度过无数个昏暗日夜的、熟悉到令人窒息的环境——天启之理圣所深处，那个专属于“祭子”的狭窄房间。
冰冷的石壁，简陋到仅有一张硬板床、一把木椅和一张小桌。唯一的光源，来自靠近天花板处一个巴掌大小的通风口，吝啬地漏下几缕微弱、仿佛永远蒙尘的灰白光线。
空气里弥漫着陈腐、潮湿，以及某种难以言喻的、类似旧金属和消毒水混合的淡淡气味。整个空间压抑、封闭，如同精心打造的囚笼。
而在这片昏沉的背景中，唯一鲜活的色彩，是安静坐在床沿的那个身影。
翠绿色的长发柔顺地披散在肩头，同样颜色的眼眸清澈得像林间的潭水。她穿着样式简单的白色衣裙，赤着双足，脚尖轻轻点地。那是菲利斯，与记忆中几乎没有任何变化，时间在她身上仿佛停滞了。
她就坐在那里，像一株生长在暗室角落的安静植物，自身便散发着微弱而纯净的光晕，与周围死寂的环境格格不入。
“啊，好久不见，薇奈。”
菲利斯抬起头，看向站在门口的薇奈。她的表情依旧缺乏明显的波澜，但嘴角似乎极其细微地向上弯了一下，那几乎算不上一个笑容，更像是一种确认的弧度。她的声音轻轻的，带着点慢吞吞的腔调，却清晰地驱散了房间里的沉闷。
薇奈愣在原地，指尖微微颤抖。这场景太过熟悉，又太过遥远，让她一时分不清是梦境、回忆，还是某种灵魂深处的残响。心脏传来一阵闷痛，混杂着久别重逢的酸涩、被囚禁时光的阴影，以及一丝难以言喻的安心。
“……是啊，好久不见，菲利斯。”
薇奈深吸一口气，努力扬起一个笑容，尽管眼眶有些发热。她迈开脚步，走向床边，脚步在寂静中发出轻响。
菲利斯默默地向旁边挪了挪，在不算宽敞的床沿上留下一片空位，然后抬起手，轻轻拍了拍那里，动作带着一种稚拙的认真。
那姿态，和多年前她们一同被囚禁在这里时，每次薇奈拖着疲惫伤痛的身体训练归来，菲利斯无声的安慰一模一样。
“这些年，你……这段时间，做了些什么？”
菲利斯微微侧头，望向在自己身旁坐下的薇奈。她提出的问题，甚至语气，都和无数个过去的黄昏如出一辙。
仿佛横亘在她们之间的漫长分离、各自的遭遇都不曾存在，她们依旧身处这间斗室，这只是又一次训练结束后，菲利斯对薇奈例行公事般的、探寻外界的询问。
“我……”
薇奈的声音有些发涩。随着菲利斯的问题，外界的喧嚣、担忧、战斗的紧迫感仿佛被这熟悉的昏暗房间隔绝开来。她放松了紧绷的肩膀，任由自己沉浸在这短暂的、虚幻的安宁中。
“这些年，我去了一个叫克缇维尔的城市。很大，很热闹，有很多很多人，还有很多……漂亮的建筑和店铺。”薇奈的眼神有些飘远，声音渐渐柔和下来，“而且，我在那里……上学了。”
“上学？”菲利斯重复着这个词汇，翠绿的眼眸里泛起一丝困惑，但随即转化为更专注的倾听。对她而言，薇奈的叙述，一直是她了解这个“外面世界”最主要的、甚至是唯一的窗口。“是薇奈以前……偶尔会提起的，那种有很多同龄人一起学习、生活的地方吗？”
“嗯，算是吧。”薇奈点点头，脸上不自觉地浮现出温暖的神色，“在那里，我终于像以前福利院的阿姨告诉我的那样，认识了很多‘同学’。而且……还交到了朋友。”
她的脑海中，清晰地闪过莉芙温和的笑脸，赛丽卡高傲却别别扭扭的关心，诺伦沉静可靠的身影，甚至还有今天刚刚一起战斗过的尤莉斯学姐……
“啊，当然，”薇奈转过头，看着菲利斯近在咫尺的侧脸，很认真地补充道，“菲利斯你，一直都是我最重要的朋友。”
菲利斯没有回应，只是静静地听着，长长的睫毛微微垂下，仿佛在消化这些对她而言陌生又新奇的信息。她的存在本身，就像一面纯净的镜子，映照出薇奈话语中的每一点色彩。
“可是……”薇奈脸上的光彩渐渐黯淡下来，手指无意识地攥紧了裙摆，“天启之理的人，在不久前又找到了我。他们想把我从克缇维尔带走，回到……‘这里’。”她环顾了一下这间令人窒息的房间，声音里带着压抑的颤抖，“而且，他们这次有更大的图谋，甚至袭击了学园的迷宫，放出了很可怕的东西……很多人因此受伤，城市也面临危险。”
“你已经确定了吗？”菲利斯忽然开口，打断了薇奈的低落。她歪着头，翠绿的眼眸直直地看着薇奈，问出了一个看似简单，却直指核心的问题：“他们——那些叫做天启之理的人，对你来说，是‘坏人’吗？”
薇奈浑身一震。这个问题，她在无数个夜晚独自咀嚼痛苦时问过自己千百遍。此刻，面对菲利斯纯粹得不含一丝杂质的注视，答案清晰无比地从心底涌现。
“嗯，我确定了。”薇奈的声音不高，却异常坚定，带着一种斩断过去的决绝，“对我来说，他们就是‘坏人’。夺走我的童年，强迫我做不想做的事，伤害无辜的人……他们想要毁掉我现在拥有的一切。”
“那么，”菲利斯的语调依旧平静，却仿佛带上了一丝与以往不同的重量，“你想打败他们吗？”
短暂的沉默。薇奈眼前闪过主教冷漠的脸，引渡人厚重的盔甲，戒律执行者冰冷的巨掌，以及莉芙那晚给予她的拥抱……
“……嗯，我想。”薇奈握紧了拳头，指节泛白，“我想阻止他们，保护我在克缇维尔的朋友和生活，也保护……不再有像我一样的孩子，被拖进这样的黑暗里。”
“那么，”菲利斯忽然倾身向前，伸出双臂，轻轻地、却带着一种不容置疑的温暖，环抱住了微微颤抖的薇奈，“我能成为你的力量。”
薇奈惊讶地抬起头，猝不及防地撞进那双近在咫尺的翠绿色眼眸深处。
那双总是显得有些空茫的眼睛里，此刻清晰地倒映着她的脸，以及一种她从未见过的、温柔而坚定的光芒，如同最深沉的湖底终于被阳光触及。
“和我签订契约吧，薇奈。”
菲利斯轻声说道，声音仿佛直接响在薇奈的灵魂深处。
随着她的话语，菲利斯环抱着薇奈的手臂间，翠绿色的光芒大盛！
光芒并非刺眼，而是温润如水，迅速流淌、凝聚，最终在菲利斯虚握的手中，化作一把造型古朴、通体晶莹如翡翠、弓身缠绕着藤蔓与箭矢纹路的长弓虚影。
长弓出现的刹那，整个昏暗的房间仿佛都被注入了生命的气息，空气中弥漫开雨后森林般的清新，与之前腐朽沉闷的感觉截然不同。
看着眼前这柄散发着强大、神秘却又莫名亲切波动的武装，薇奈的心脏狂跳起来。这就是恶魔武装「宣告之弓」的本体形态。如此强大的力量，自己真的能够驾驭吗？
但没一会儿，薇奈深吸一口气，眼中最后一丝犹豫彻底消散，被磐石般的决心取代。她伸出手，没有颤抖，坚定地、缓缓地，握住了那把翠绿长弓的虚影。
“好。”
就在她指尖触及弓身的瞬间——
现实与意识的边界轰然破碎。
