走出铁匠铺灼热喧嚣的空气，傍晚微凉的风拂过脸颊，带着一丝清爽。法诺拉背上沉甸甸的背篓里，那本油污的《锻工基础》和那把旧平头锤的棱角硌着她的肩胛骨，带来一种奇异的、沉甸甸的踏实感。她脚步轻快，嘴角还残留着刚才在托德师傅那里获得“宝藏”的兴奋余韵。
“法诺拉。”卡琳的声音在身边响起，平静中带着一丝不易察觉的提醒。
法诺拉侧过头：“嗯？”
卡琳指了指主街另一个方向，那里有几家挂着书卷招牌的店铺。“书，”她说，“要还了。”她拍了拍自己怀里那个用草纸仔细包好的小包裹，里面是那本《南方雨林珍奇植物图鉴》。书店老板只允许在店里翻阅，不能外借太久。
“哦！对！”法诺拉恍然，刚才沉浸在铁匠铺的收获里，差点忘了这事。“那快去吧，别让老板等急了。”她连忙点头。
两人调转方向，朝着书店所在的街道走去。夕阳的金辉洒在石板路上，将行人的影子拉得细长。集市的喧嚣渐渐散去，摊贩们开始收拾东西，一些店铺也陆续挂上了打烊的木牌。空气中食物的香气淡了，取而代之的是归家的炊烟和一种忙碌后的宁静。
卡琳抱着她的书，脚步比平时快了一点点。法诺拉能感觉到她深褐色的眼睛里，似乎藏着对那本图鉴的不舍。她想起卡琳在铁匠铺外长凳上安静阅读的样子，那专注的神情，和自己在铁砧前挥锤时如出一辙。
“那本书……好看吗？”法诺拉轻声问，试图找个话题。
“嗯。”卡琳点点头，目光依旧看着前方，但语气比平时多了一丝描述性，“有会发光的蘑菇，像小灯笼。还有叶子像扇子一样大的树，书上说，下雨的时候，可以当伞。”她顿了顿，似乎在回忆书中的细节，“还有一种藤蔓，会动，能缠住小动物……”她的话语依旧简洁，但不再是之前那种近乎电报式的短句，而是有了更具体的画面感。
“会动的藤蔓？”法诺拉有些惊讶，“那不是很危险？”
“只在很深很深、没人去的雨林里才有。”卡琳解释道，声音平静，“书上说，它们只抓小虫子吃。”
法诺拉想象着那奇异而危险的景象，对这个世界的认知又拓宽了一分。她看着卡琳的侧脸，夕阳给她柔和的轮廓镀上了一层金边。那个总是沉默得像影子一样的女孩，似乎真的在慢慢打开心扉，愿意分享她眼中的世界了。
很快，她们来到了一家挂着“卷轴与羽毛笔”招牌的书店门口。这是一家比灰石镇其他店铺显得更雅致些的小店。木质的门框和窗棂漆成深棕色，擦得锃亮。橱窗里没有琳琅满目的商品，而是精心摆放着几本摊开的、装帧精美的书籍，旁边点缀着几支洁白的羽毛笔和一小瓶墨水。透过干净的玻璃窗，能看到里面一排排整齐的书架，上面塞满了各式各样的书籍卷轴。
推开店门，一股混合着纸张、油墨、旧书页和某种淡淡木屑香气的独特气息扑面而来，瞬间驱散了街道上的尘土味。店内光线柔和，几盏黄铜灯罩的油灯挂在墙壁上，散发着温暖的光晕。书架排列得井然有序，地面打扫得一尘不染，显得格外安静，只有书页翻动的轻微沙沙声。
一个头发花白、戴着金丝边圆眼镜的老先生正站在柜台后，就着灯光，用一支细长的羽毛笔在一本摊开的账簿上写着什么。他穿着整洁的深棕色马甲，里面是熨帖的白色衬衫，袖口挽起一截，露出干净的手腕。听到门响，他抬起头，脸上立刻露出温和慈祥的笑容，眼角的皱纹舒展开来。
“啊，是卡琳小姑娘回来了。”埃德加老先生的声音醇厚悦耳，像陈年的美酒，“书看得怎么样？那本雨林图鉴好看吗？”他放下羽毛笔，目光慈爱地落在卡琳身上。
卡琳走上前，将怀里的草纸包裹小心地放在柜台上，轻轻解开。“看完了。”她点点头，深褐色的眼睛看着埃德加，“很好看。谢谢您。”她将书册取出，双手递还给老先生。书页依旧整洁如新，没有任何折痕或污渍。
“好孩子，好孩子。”埃德加老先生接过书，仔细检查了一下封面和内页，满意地点点头，动作轻柔地将它放回身后书架上专门的位置。他转向法诺拉，目光落在她身上，带着同样的温和与好奇：“这位是……？”
“这是法诺拉，现在和我一起住。”卡琳主动介绍道，声音清晰，“她和我一起来还书。”
“埃德加先生您好。”法诺拉连忙微微欠身，礼貌地问候。这位老先生的气质让她想起了罗兰神父，但更偏向于学者的儒雅。
“你好，法诺拉。”埃德加老先生微笑着，目光扫过她背上那个鼓鼓囊囊的背篓，以及露出的旧锤柄和油污的书角，眼中闪过一丝了然，“看来，你对铁匠铺那边的‘叮当’声更感兴趣？”他打趣道，语气中没有丝毫轻视。
法诺拉有些不好意思地笑了笑：“嗯……托德师傅人很好，给了我一些旧工具和书。”
“老托德啊，”埃德加老先生捋了捋花白的胡须，眼中带着笑意，“他那个人，看着粗声大气，其实心肠不坏。就是不太会跟人打交道，尤其是跟孩子。你能让他点头，还给了你东西，不容易。”他话锋一转，看向法诺拉，“不过，打铁是门苦差事，又热又累，你这小身板，吃得消吗？”
“我想试试看。”法诺拉挺直了背，蓝色的眼睛里带着认真的光芒，“力气可以练，知识可以学。托德师傅说，光认得工具没用，得会使。我会努力的。”
埃德加老先生看着她认真的小脸，眼中赞赏之色更浓。“有志气。”他赞许地点点头，“老托德那本《锻工基础》，虽然旧了点，但确实是本好书。汉森老汉当年也常来我这里翻看。你好好琢磨，有什么不懂的，也可以来问我。老头子我虽然不会打铁，但书里的道理，多少懂一点。”
“谢谢您！”法诺拉心中一暖。这位慈祥的老先生，让她在这个陌生的世界感受到了另一种形式的善意和支持。
“卡琳，你稍等一下，我帮你把借阅记录销掉。”埃德加老先生转身去翻柜台上的账簿。卡琳安静地站在一旁等待。
法诺拉的视线则被琳琅满目的书架吸引。她忍不住走近几步，目光扫过书脊上那些或清晰或模糊的书名。这里的书籍种类远比罗兰神父教堂木箱里的丰富得多。除了常见的启蒙读物、诗歌集、历史故事，还有不少专业性更强的书籍：《王国地理志》、《基础草药学》、《简易木工技法》、《星象初解》、《常见矿物图谱》……甚至还有几本装帧古朴、书名拗口的书，像是《古代符文浅析》、《低阶元素共鸣原理》之类，透着一丝神秘的气息。
她的目光在一本《洛伦王国及周边地理详述》上停留了片刻，又移向旁边那本《常见矿物与金属特性图谱》。后者让她心头一动，这正是她目前急需的知识！她下意识地伸出手，想将那本书抽出来翻看。
“想看哪本？可以拿下来看。”埃德加老先生温和的声音响起。他已经销好了记录，正笑眯眯地看着她。
法诺拉回过神，有些不好意思地收回手：“我……可以看看这本吗？”她指了指那本《常见矿物与金属特性图谱》。
“当然可以。”埃德加老先生走过来，动作轻柔地将那本厚厚的图谱从书架上取下，递给她，“小心点，书页有点脆了。”
“谢谢您！”法诺拉连忙双手接过，小心翼翼地捧着。书页是厚实的羊皮纸，边缘有些磨损泛黄，但保存得还算完好。她走到靠窗的一张铺着软垫的高脚凳旁坐下，将书放在膝盖上，轻轻翻开。
一股混合着羊皮和油墨的陈旧气味散发出来。书页上用细腻的线条绘制着各种矿石的形态，旁边配有详细的文字说明：名称、产地、颜色、硬度、密度、熔点、特性、常见用途……图文并茂，清晰明了。她很快找到了自己今天在铁匠铺看到托德师傅使用的几种矿石图样，还有她背篓里那本《锻工基础》上提到的一些基础金属的介绍。书里甚至还提到了几种稀有的、带有微弱魔法属性的矿物，比如能储存少量热能的“暖石”，能发出微弱冷光的“月荧石”等等。
她看得入了迷，手指无意识地划过书页上的线条和文字，蓝色的眼睛闪烁着专注的光芒。这些知识，像一块块拼图，正在填补她对这个世界的认知空白，也为她心中那个模糊的工匠梦想提供着坚实的理论基础。
埃德加老先生没有打扰她，只是安静地站在柜台后，用一块软布擦拭着几支羽毛笔的笔尖。卡琳也走到法诺拉身边，没有坐下，只是安静地站着，目光落在法诺拉翻开的书页上，看着那些形态各异的矿石插图和密密麻麻的文字。
“法诺拉对这些石头很感兴趣？”埃德加老先生温和的声音打破了安静。
法诺拉抬起头，合上手中的图谱，脸上带着一丝意犹未尽：“嗯！这本书讲得很清楚。比如这种‘黑铁石’，”她指着书页上一种表面粗糙、布满蜂窝状小孔的深黑色矿石图样，“书上说它熔点低，杂质多，但容易获得，适合打制农具和粗胚。托德师傅今天好像就用过类似的矿石。”
“哦？你连这个都注意到了？”埃德加老先生有些惊讶，随即笑道，“观察力不错。黑铁石确实是咱们这一带最常见的铁矿，灰石镇铁匠铺用的原料大半都是它。不过，要想打出好钢，还得靠西边‘熔炉谷’那边运来的‘赤纹铁矿’，或者更稀有的‘星铁砂’。”他随口补充着，像在聊家常。
“熔炉谷？星铁砂？”法诺拉捕捉到了新名词，蓝色的眼睛亮了起来，“那是什么地方？星铁砂又是什么？”
埃德加老先生看着女孩充满求知欲的眼神，脸上的笑容更深了些。他走到书架旁，抽出一本稍薄些的册子——《王国矿产分布简略》。“熔炉谷在王国西境，靠近‘叹息山脉’的地方。”他翻开册子，找到一页地图，指着上面一个被标注为火焰符号的山谷，“那里地火活跃，盛产优质的赤纹铁矿，是王国重要的兵器和铠甲产地之一。至于星铁砂……”他顿了顿，眼中闪过一丝追忆，“那是一种传说中从天而降的矿物，极其稀少，蕴含奇特的星辰之力。据说用它打造的武器，能轻易破开魔法护盾，甚至能伤到某些……非人之物。”他的语气带着一丝神秘和敬畏，“不过，那都是传说中的东西了，老头子我活这么大岁数，也只见过一次指甲盖大小的一粒，还是镶嵌在一位路过的空之子大人的佩剑上。”
“空之子？”法诺拉心头一跳。罗兰神父绘本里的故事瞬间浮现在脑海——那些继承了空之神力量、守护世界的强大存在。她没想到在这里会再次听到这个名词，而且还是以一种如此接近现实的方式。
“是啊，”埃德加老先生点点头，似乎对法诺拉的反应并不意外，“空之子大人行踪不定，但偶尔也会在各地巡守。他们使用的器物，自然非同凡响。”他点到即止，没有深入这个话题，转而说道，“不过，对我们普通人来说，能熟练用好黑铁石和赤纹铁，打造出结实耐用的农具、工具，就已经是了不起的本事了。”
法诺拉若有所思地点点头。空之子和星铁砂对她来说太过遥远，但熔炉谷和赤纹铁矿的信息却像一颗种子，埋进了她的心里。她指着图谱上另一种闪烁着银灰色光泽的矿石图样：“那这种‘秘银’呢？书上说它非常轻，但极其坚韧，而且对魔力有很好的传导性？”
“秘银啊，”埃德加老先生捋了捋胡须，“那可是好东西，比黄金还贵重。只在极深的矿脉或者某些古老的遗迹深处才有少量出产。用它打造的武器或魔法道具，轻便锋利，还能极大增强使用者的魔力效果。不过，这东西太稀罕了，普通铁匠铺可见不着。只有王都或者大城市的顶尖工匠，才有机会接触到。”他看着法诺拉亮晶晶的眼睛，笑着补充道，“不过，梦想总是要有的，对吧？说不定哪天，你也能成为那样的大工匠呢？”
法诺拉被说得有些不好意思，但心里却莫名地燃起了一小簇火苗。她认真地说：“我现在只想先学会用好最普通的铁。”
“脚踏实地，好。”埃德加老先生赞许道，“万丈高楼平地起嘛。”
他又和法诺拉聊了一会儿，解答了她关于几种常见金属合金（比如青铜、黄铜）的疑问，还给她看了几本介绍基础锻造技法的书封面。法诺拉如饥似渴地听着、记着，感觉短短片刻，收获比在铁匠铺挥锤还要多。这位博学而慈祥的老先生，像一座移动的知识宝库，为她打开了更广阔的视野。
卡琳一直安静地站在旁边听着，深褐色的眼睛在法诺拉和埃德加老先生之间转动。当埃德加老先生提到某种只生长在特定矿石附近的伴生苔藓时，她忽然开口：“是‘蓝晶苔’吗？书上说，它只在含铜量高的矿石附近长，叶子背面有蓝色结晶。”
埃德加老先生有些惊讶地看向卡琳：“哦？卡琳小姑娘也知道这个？没错，就是蓝晶苔。那蓝色结晶磨碎了，可以做颜料，也能入药，有轻微的麻痹止痛效果。”他看向卡琳的目光更加温和，“看来你不仅对植物了解，对它们生长的环境也很留心啊。”
卡琳点点头，没再说话，但脸上似乎有了一丝极淡的、被认可的满足感。
窗外的天色渐渐暗了下来，油灯的光芒显得更加温暖。埃德加老先生看了看柜台上的沙漏，提醒道：“时候不早了，孩子们。你们的蕾娜婶婶该等急了。”
法诺拉这才惊觉时间流逝之快。她恋恋不舍地将手中的《矿物图谱》合上，双手递还给埃德加老先生：“谢谢您，埃德加先生！今天学到了好多东西！”
“不用客气，随时欢迎你们来。”埃德加老先生接过书，温和地笑着，“喜欢看书是好事。书里藏着另一个世界，等着人去发现呢。”
卡琳也轻声说：“谢谢您。”
两人向埃德加老先生道别，推开书店的门。外面已是华灯初上，街道两旁不少店铺都点起了灯笼或油灯，昏黄的光晕在暮色中晕染开，勾勒出小镇朦胧的轮廓。空气微凉，带着夜晚的静谧气息。
法诺拉和卡琳并肩走在回“老橡树”旅店的路上。法诺拉还在回味刚才在书店的收获，脚步轻快。卡琳抱着重新包好的书，安静地走在一旁。沉默了片刻，卡琳忽然开口，声音在安静的街道上显得格外清晰：
“法诺拉。”
“嗯？”
“你想去……熔炉谷吗？”卡琳侧过头，深褐色的眼睛在暮色中看着她。
法诺拉愣了一下，没想到卡琳会问这个。她想起埃德加老先生描述的那个地火活跃、盛产优质铁矿的山谷，心中确实涌起一丝向往。但她很快摇摇头，语气带着清醒的认知：“现在？太远了。而且，我现在连最基础的都还没学好呢。”她拍了拍背篓里的旧锤子和书，“等我能打出像样的东西再说吧。”
卡琳点点头，似乎对这个答案并不意外。她沉默了一会儿，又说：“熔炉谷那边，听说有很多火山。火山附近，会长很特别的植物。”她的声音里带着一丝不易察觉的憧憬，“书上说，有能在岩浆边开花的草，还有叶子像火焰一样的树。”
法诺拉看着她平静的侧脸，心中了然。卡琳对熔炉谷的兴趣，恐怕更多是源于那些奇特的植物。她笑了笑：“那等以后，如果我们真能去熔炉谷，我帮你找那些会开花的草和火焰树叶子。”
卡琳的脚步似乎顿了一下。她转过头，深褐色的眼睛在昏暗的光线下看向法诺拉，里面映着路边灯笼跳动的光点。她没有说话，只是轻轻“嗯”了一声。
两人不再说话，继续向前走。街道上行人稀少，只有她们轻快的脚步声在青石板上回响。法诺拉的心底一片宁静，充实而温暖。铁匠铺的锤声、书店的书香、卡琳的陪伴、还有对未来的模糊憧憬……这一切交织在一起，让她在这个异世界的夜晚，感受到了一种前所未有的、脚踏实地的归属感。工匠之路或许漫长而艰辛，但此刻，她心中充满了前行的力量。
