积雪在脚下发出沉闷的“咯吱”声，每一步都留下深深的印记。法诺拉紧跟着卡琳深褐色的背影，深一脚浅一脚地走在通往森林边缘的积雪小径上。村子的喧嚣早已被抛在身后，四周只剩下风吹过雪松林梢的呜咽和她们踩雪的声响。空气清冽刺骨，吸进肺里带着冰碴般的凉意，但阳光穿透薄云洒在雪地上，反射出耀眼的白光，驱散了些许寒意。
法诺拉裹紧了玛丽奶奶给的羊毛披风，领口那圈深绿色的藤蔓刺绣摩擦着脖颈，带来一丝熟悉的暖意。她看着前方卡琳的背影，终于忍不住开口问道：“卡琳，我们到底要去摘什么？”她的声音在空旷的雪野里显得有些突兀。
卡琳的脚步没有停顿，只是微微侧过头，深褐色的眼睛瞥了她一眼，平静地回答：“有一种初雪后才开的花。”她的回答依旧简洁，但比起以前，似乎多了一丝……分享的意味？
“花？”法诺拉有些惊讶。在这个冬天，万物凋敝，能有什么花在此时开放？她脑海中闪过卡琳那些植物图鉴上描绘的、在极端环境中生长的奇异植物。“什么花？长在雪地里？”
“嗯。”卡琳点点头，继续往前走。她深褐色的眼睛扫视着前方被积雪覆盖的林地边缘，似乎在寻找特定的标记。“以前冬天，远处看这边开过。白色的，很小，像冰晶。”她顿了顿，似乎在组织语言，描述得更具体些，“花瓣薄，透光，有很淡的香味。只在雪停后，太阳出来的时候开一小会儿。”
“冰晶一样的花……”法诺拉喃喃道，蓝色的眼睛里闪过一丝好奇。这种只在特定条件下绽放的奇花，让她想起了前世那些生长在雪山之巅的稀有植物。“它有什么用吗？还是……只是好看？”她问，语气里带着对卡琳行为逻辑的探究。卡琳做事，很少纯粹为了“好看”。
“好看。”卡琳毫不犹豫地回答，声音平静无波，却带着一种不容置疑的笃定。她停下脚步，回头看了法诺拉一眼，深褐色的眼眸在雪光映衬下显得格外清澈，“想给你看。”她顿了顿，又补充道，“而且也有用。花瓣磨粉，止血，比普通草药快，而且也是很优质的魔法材料。”她的解释依旧朴素，却清晰地勾勒出这花的珍贵——兼具美丽与实用。
法诺拉的心微微一动。卡琳想给她看……这株只在初雪后短暂绽放的美丽花朵。这份分享的心意是法诺拉没有想到的。她看着卡琳平静的侧脸，那海蓝色的短发在寒风中微微拂动，心底涌起一股暖意。“那……我们快走吧，别错过了。”她轻声说，脚步加快了些。
“不远了。”卡琳指着前方一片背风的山坳，那里积雪似乎更厚一些，几株高大的雪松枝桠低垂，形成天然的屏障。“就在那片雪松林后面。”
两人不再说话，加快脚步向山坳走去。积雪越来越深，几乎没过了小腿。卡琳在前面带路，深一脚浅一脚，动作却异常稳健，仿佛对这片地形了如指掌。法诺拉跟在后面，踩着她的脚印，省力不少。阳光透过雪松的缝隙洒下斑驳的光影，四周一片静谧，只有她们踩雪的“咯吱”声和风掠过树梢的低吟。
与此同时，罗希村村口。
孩子们的嬉闹声渐渐平息，阿加利亚温和的讲解也告一段落。他正俯身，帮一个不小心摔倒在雪地里的小男孩拍掉身上的雪沫，动作轻柔。艾莉娜修女在一旁轻声安抚着其他孩子，石锤则抱着双臂，目光警惕地扫视着四周的林地，浓密的胡须上沾着点点雪晶。
就在这时，一直安静伫立在雪松下的精灵菲安娜，兜帽下的阴影微微转动，似乎看向了某个方向。她无声地穿过人群，脚步轻盈得没有在雪地上留下任何痕迹，径直走到阿加利亚身边。
“阿加利亚”菲安娜的声音响起，清冷如冰泉，却异常清晰流畅，没有丝毫滞涩，完全不同于她平日的沉默寡言。她的声音不高，却带着一种奇特的穿透力，让周围几个孩子都下意识地安静下来，好奇地看着她。
阿加利亚抬起头，深邃的蓝眼睛看向菲安娜，温和的笑意收敛了些许，多了一丝询问的意味。他了解菲安娜，若非必要，她绝不会主动开口。
“东北方，森林边缘。”菲安娜的声音平稳，语速不快，每个字都清晰无比，“雪狼形态的低阶魔物群。数量……三十七匹。”她精确地报出数字，仿佛能穿透层层林木感知到目标，“移动方向，灰石镇与罗希村之间。速度……约十五里每时辰。”她顿了顿，兜帽下的阴影似乎转向村子的方向，“其中……有七匹偏离主群，正朝村子西北侧林地移动。”
阿加利亚脸上的温和瞬间褪去，取而代之的是一种沉静的凝重。他直起身，深邃的蓝眸扫向菲安娜所指的东北方森林，眉头微蹙。“雪狼群？这个时节，这个地点……”他低声自语，声音里带着一丝不易察觉的疑惑和警觉。雪狼虽然是低阶魔物，但通常只在更北方的冻原活动，且很少形成如此庞大的群体。它们出现在罗希村附近，本就反常，更遑论如此精准地朝着人类聚居地移动。
“封印异动的影响？”艾莉娜修女也走了过来，端庄的脸上带着忧虑，湛蓝色的眼睛看向阿加利亚，“霜语裂谷的躁动……难道已经开始波及周边生态了？”
石锤“哼”了一声，粗壮的手指握住了腰间的斧柄，指节发白，发出轻微的“咔吧”声。“管它什么原因，”他低沉的声音带着磐石般的坚定，“敢来，就剁了它们的爪子。”他浓密的眉毛下，眼神锐利如刀。
阿加利亚没有立刻回答，他闭上眼，似乎在感知着什么。片刻后，他睁开眼，深邃的蓝眸中闪过一丝了然，但更多的是凝重。“能量波动……确实带着一丝异常的混乱感，虽然微弱，但不同于寻常魔物。”他看向菲安娜，“距离村子最近的狼群，还有多久？”
“一刻钟。”菲安娜平静地回答。
“足够了。”阿加利亚点点头，声音沉稳有力，瞬间驱散了周围的紧张气氛。他转向围拢过来的孩子们和闻声聚拢过来的村民，脸上重新浮现出温和却不容置疑的神情，声音清晰地传遍空地：“各位村民，请大家立刻前往教堂集合。石锤、艾莉娜、菲安娜会护送大家过去，确保安全。”他没有解释原因，但那份属于“空之子”的沉稳和威严，让村民们下意识地选择了信任。
“教堂？出什么事了？”
“雪狼？森林里有雪狼？”
“天哪！这么多！”
人群一阵骚动，带着惊慌和不安。
“请大家保持冷静！”艾莉娜修女立刻上前一步，声音带着安抚人心的力量，如同教堂的钟声，“听从阿加利亚大人的安排，我们会保护大家的安全。现在，请立刻有序前往教堂！”她湛蓝色的眼睛扫过人群，带着不容置疑的坚定。
村民们虽然惊慌，但在艾莉娜的安抚和阿加利亚沉静的目光注视下，开始互相招呼着，扶老携幼，朝着村中心的教堂方向快步走去。石锤像一尊移动的堡垒，沉默地走在人群侧翼，警惕地扫视着四周。菲安娜则悄无声息地融入人群的阴影中，如同一个无形的护卫。
“蕾娜大姐！蕾娜大姐！”一个妇人焦急地呼唤着，“你家卡琳和法诺拉呢？她们刚才好像往林边去了！”
正帮着邻居搀扶老人的蕾娜婶婶猛地抬起头，脸色瞬间煞白。她刚才忙着安抚惊慌的邻居，竟一时忘了那两个孩子！她惊慌失措地看向阿加利亚，声音因为恐惧而颤抖：“阿加利亚大人！卡琳！还有法诺拉！她们……她们刚才说去林边摘东西了！就在西北边！菲安娜小姐说……有狼往那边去了！”她指着西北方向那片被积雪覆盖的林地，手指抖得厉害，眼中充满了绝望的恳求，“求求您！救救她们！她们还是孩子啊！”
阿加利亚的目光瞬间变得锐利如鹰隼，他望向西北方那片静谧的雪松林，深邃的蓝眸中闪过一丝冷冽。七匹雪狼……两个十岁的孩子……他几乎能想象到那可怕的场景。
“老师，”他转向一直站在教堂门口、神情凝重的罗兰神父，语速极快却依旧沉稳，“教堂麻烦你帮忙照看了。石锤和艾莉娜会协助您守护村民。”
“好！”罗兰神父毫不犹豫地点头，转身快步走进教堂。
阿加利亚的目光扫过自己的同伴：“石锤，艾莉娜，村民的安全交给你们。菲安娜和我去处理西北边的麻烦。”他的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决断。
“明白！”石锤低吼一声，握紧了双斧。
“小心！”艾莉娜湛蓝色的眼睛里满是担忧，但更多的是信任。
菲安娜无声地点了点头，兜帽下的阴影转向西北方。
阿加利亚不再多言。他深吸一口气，周身的气息瞬间变得不同。那温和沉静的气质如同潮水般褪去，取而代之的是一种内敛却无比锋锐的锋芒。他右手握住腰间的古朴长剑——“星辉”的剑柄。剑柄上镶嵌的微光矿石骤然亮起，如同被唤醒的星辰，散发出柔和却充满力量的光晕，丝丝缕缕的蓝色流光顺着剑柄缠绕上他的手臂。
他没有奔跑，只是身形一晃，整个人便化作一道模糊的蓝色残影，如同离弦之箭，朝着西北方那片被积雪覆盖的林地疾掠而去！速度之快，只在雪地上留下一道几乎难以察觉的、浅浅的痕迹，瞬间消失在众人的视野中。凛冽的寒风被他高速移动带起的气流撕裂，发出尖锐的呼啸。
蕾娜婶婶望着阿加利亚消失的方向，双手紧紧交握在胸前，指甲深深掐进掌心，嘴唇无声地翕动着，眼中充满了祈祷的泪水。教堂沉重的木门在她身后缓缓合拢，将村民的惊惶和她的担忧关在了门内，也隔绝了外面凛冽的寒风和未知的危险。
森林边缘的山坳里，积雪更深了。卡琳在一处背风的巨大岩石旁停下脚步，深褐色的眼睛专注地扫视着岩石根部被积雪覆盖的区域。阳光透过稀疏的松枝，恰好洒落在这片小小的避风港。
“在这里。”卡琳轻声说，蹲下身，小心翼翼地用手拂开表层的浮雪。
法诺拉连忙凑过去。只见在岩石根部与冻土相接的缝隙里，几株极其纤弱、近乎透明的白色小花，正悄然绽放。它们的花瓣薄如蝉翼，边缘带着细小的锯齿，在阳光下呈现出一种晶莹剔透的质感，仿佛真的是用冰晶雕琢而成。花心是极淡的鹅黄色，散发着一种若有若无、清冷幽远的香气，像雪后初晴的空气，纯净得不染尘埃。它们只有指甲盖大小，在厚厚的积雪和巨大的岩石映衬下，显得如此渺小脆弱，却又如此倔强而美丽。
“这就是……初雪花？”法诺拉屏住呼吸，蓝色的眼睛里充满了惊叹。她从未见过如此精致、如此贴合寒冬气息的花朵。它们的美，带着一种易逝的脆弱感，仿佛阳光再强烈些，或者一阵稍大的风，就能将它们摧毁。
“嗯。”卡琳点点头，深褐色的眼睛也亮晶晶的，专注地看着那几朵小花。她小心翼翼地伸出手，指尖避开脆弱的花瓣，轻轻捏住纤细的花茎底部，动作轻柔得像是在触碰最珍贵的琉璃。她将一朵初雪花连同一小段带着根须的冻土一起挖了出来，放进随身携带的一个小巧的、内衬软布的木盒里。接着是第二朵，第三朵……她的动作异常专注和轻柔，仿佛在进行一项神圣的仪式。
法诺拉没有动手，只是安静地看着。她明白卡琳为何要带她来看这花。这份在严寒中绽放的、短暂而极致的美，本身就是一种无声的馈赠。她看着卡琳小心翼翼地将最后一朵花收好，盖上盒盖，脸上露出一丝极淡的、几乎难以察觉的满足感。
“好了。”卡琳将木盒仔细收进背篓里，站起身，“回去吧。”
法诺拉点点头，也站起身。就在这时，一阵异样的风穿过林间，带着一股不同于冰雪清冽的、淡淡的腥臊气味。
法诺拉的动作猛地顿住。她蓝色色的眼睛瞬间锐利起来，像警觉的鹿，猛地转向风吹来的方向——山坳入口处那片茂密的灌木丛。她的身体微微绷紧，一只手已经下意识地按在了腰间那把稍小的镰刀柄上。
卡琳也察觉到了不对劲。那风里的气味……让她心头一跳。她顺着法诺拉的目光望去，只见那片被积雪压弯的灌木丛后，几双闪烁着幽绿色光芒的眼睛，如同鬼火般，在阴影中悄然亮起。紧接着，低沉的、带着威胁性的呜咽声，如同闷雷般从灌木丛后传来。
积雪被踩踏的声音响起，几道灰白色的、如同幽灵般的身影，缓缓从灌木丛后踱了出来。它们体型比普通的狼要大上一圈，覆盖着厚实的、掺杂着冰晶的灰白色皮毛，粗壮的四肢深陷在积雪中，咧开的嘴里露出森白的獠牙，滴落着粘稠的涎液。幽绿色的眼睛死死地盯着岩石旁的两人，充满了饥饿和残忍的凶光。
雪狼！而且不止一只！法诺拉的心瞬间沉到了谷底。她数了数，灌木丛后影影绰绰，至少有五、六道身影！它们什么时候摸过来的？刚才她们太专注于采花，竟然丝毫没有察觉！
法诺拉已经将腰间的镰刀抽了出来，紧紧握在手中。她的身体微微前倾，深褐色的眼睛死死盯着领头的、体型最为壮硕的那头雪狼，眼神里没有恐惧，只有一种近乎野兽般的警惕和决绝。她另一只手，则悄悄伸向背篓里那把更长的镰刀。
“卡琳，”法诺拉的声音压得极低，带着一种前所未有的紧绷感，“拿好镰刀，背靠石头。”她的指令清晰而简短，没有任何废话。
卡琳的心脏狂跳，手心瞬间被冷汗浸湿。她强迫自己冷静下来，迅速抽出背篓里的长柄镰刀，冰冷的金属触感让她稍微镇定了一些。她依言后退，后背紧紧抵住那块巨大的岩石，双手紧握镰刀的木柄，锋利的刃口对准了步步逼近的狼群。冰冷的恐惧感如同毒蛇般缠绕着她的心脏，但更强烈的是一种求生的本能。她看着法诺拉挡在她身前的、单薄却异常坚定的背影，深吸一口气，努力稳住颤抖的手臂。
领头的雪狼发出一声低沉的咆哮，如同进攻的号角。它后腿猛地蹬地，裹挟着雪沫和腥风，如同离弦之箭般，率先朝着法诺拉猛扑过来！尖锐的獠牙在阳光下闪着寒光，直取法诺拉纤细的脖颈！
卡琳深褐色的瞳孔骤然收缩！
