积雪消融后的土路泥泞难行，车轮和脚印压出的沟壑里积着浑浊的雪水。
法诺拉小心地避开那些水坑，踩在路旁相对干燥的草根上，右臂垂在身侧，手指无意识地活动着。
拆板已经三天了，手臂的僵硬感消退了些，但用力时还会发酸。她左手提着那个装着矿石样本的布袋，里面是托德师傅上次送来让她辨认的那几块杂矿——有几块她没认出来，正好趁着去镇上的机会问问。
卡琳走在她旁边，背上背着蕾娜婶婶的旧背篓，里面装着几张鞣制好的兔皮和一小罐自制的果酱，是准备拿去镇上换些针线和盐的。
她深褐色的眼睛扫过路边刚刚冒头的嫩绿草芽，脚步平稳。
今天是她们拆板后第一次去灰石镇。
蕾娜婶婶本想跟着，但村里有几户人家约好了一起修缮过冬损坏的篱笆，脱不开身。
罗兰神父托人带话给托德师傅，请他帮忙照看一下两个孩子。
赛利亚骑士的巡逻队今早刚从镇子方向回来，说路上还算安全，没有发现异常野兽的踪迹。
“手酸吗？”
卡琳忽然问。
“还好。”
法诺拉伸屈了一下右臂，
“比昨天好点。”
卡琳没再说话，只是脚步放慢了些，走在法诺拉外侧——靠近路边野草丛那一侧。
法诺拉注意到这个细节，心里动了动，但没说什么。
走了约莫一个时辰，灰石镇低矮的城墙出现在视野里。
融雪后的城墙颜色比平时深些，墙根处长着一层暗绿的苔藓。
城门口的卫兵换了一拨，不是上次见过的那些，但盘查依旧松散，只是看了她们一眼就放行了。
镇里的街道比上次来时冷清些。
融雪带来的泥泞让行人少了许多，几个摊贩在自家摊位前铲着混了泥水的残雪，露出下面湿漉漉的石板。
空气里弥漫着潮湿的木头和泥土气息，混杂着偶尔飘来的烤面包香气。
两人先去了集市。
卡琳找到熟识的皮货摊，把兔皮和果酱换成了盐、针线和一小包糖果。
摊主是个头发花白的老妇人，认识蕾娜婶婶，多给了几根彩色的缝衣线，说是给卡琳做裙子用的。
卡琳接过，小心地收进背篓底层。
法诺拉站在旁边，目光扫过集市上零星的摊位。
一个卖旧货的摊子上摆着几把锈迹斑斑的工具，她多看了两眼——有把锤子的锤头形状有些特别，锤面不是平的，而是略带弧度。
她走过去蹲下，拿起那把锤子仔细看。
锤柄的木纹已经磨损得看不清，但握在手里还结实。
锤头的弧度很浅，但很均匀，不像是磨损造成的，更像是特意锻打成这样。
“小姑娘眼光不错。”
摊主是个瘦高的中年男人，裹着件打了补丁的厚外套，
“那是以前老匠人用的整形锤，专门敲弧面的。锈是锈了点，锤头还好着呢。”
法诺拉翻过来看锤头和锤柄的连接处，没有松动。
她用左手掂了掂分量，比自己的旧锤轻些。
“多少钱？”
“五个铜币。”
法诺拉摸了摸口袋。蕾娜婶婶给了她几个铜币，说是让她买些需要的东西。
她犹豫了一下，放下锤子，
“我再看看。”
摊主也不在意，继续整理自己的货物。
卡琳走过来，目光落在那把锤子上。
她蹲下，伸手摸了摸锤头的弧度，又看了看锤柄末端的磨损痕迹。“用得很多。”她轻声说，“但没坏。”
法诺拉点点头。
她知道卡琳的意思——用得多的工具，说明顺手，没坏说明还能用。
但五个铜币确实不便宜，而且她现在右手还不能用力，买了也没法马上用。
“走吧。”
她站起身，最后看了一眼那把锤子。
两人离开集市，拐进通往铁匠铺的那条街。
远远就听到“叮当”的锤声，比上次来的时候节奏更快些，中间夹杂着风箱呼哧呼哧的喘息。
铁匠铺的门依旧敞开着，热浪裹挟着焦炭和金属的气息扑面而来。
托德师傅站在炉膛前，正用长钳夹着一块烧得通红的铁条，旁边那个少年学徒奋力拉着风箱。
这次炉膛里烧的不止一块铁，旁边还放着几件已经成型的农具——两把锄头，一把镰刀，还有几个马蹄铁。
托德师傅看到她们进来，手上的动作没停，只是朝铺子里面努了努嘴。
法诺拉明白他的意思，拉着卡琳往里走了几步，避开飞溅的火星范围。
“铛——！”
最后一锤落下，铁条被砸成想要的形状。托德师傅将铁件夹到旁边冷却的水槽里，“嗤啦”一声白气升腾。
他这才直起身，用搭在肩上的厚布擦了把脸，看向两人。
“手好了？”
他的声音依旧粗哑，目光落在法诺拉的右臂上。
“拆板了。”
法诺拉伸出手，活动了几下手指，
“还不能用力，但能动。”
托德师傅“唔”了一声，走过来，也不问，直接伸手捏了捏她的小臂。
指腹粗糙，带着常年握锤磨出的老茧，力道不轻不重，从手腕捏到手肘，又让她握拳、松开。
法诺拉忍着那股酸胀感，配合着做完。
“骨头长好了。”
托德师傅松开手，
“肌肉缩了，得慢慢练回来。”
他转身走到工具架旁，从那排挂着的锤子里挑了一把最小的，递给法诺拉，
“试试这个。”
那是把圆头小锤，锤头只有拳头一半大，木柄比普通的短一截，显然是给学徒练手用的。
法诺拉接过，右手握住。分量很轻，比她预想的轻得多，但握在手里，那种熟悉的、沉甸甸的感觉还是让她心头一动。
“空挥，别用力。”
托德师傅说。
法诺拉深吸一口气，双脚分开，回忆着书上的姿势，缓缓举起锤子。
右臂抬起时，肌肉深处传来酸胀感，但能忍受。
她控制着力度，让锤头沿着弧线落下——很慢，很轻，几乎没有带起风声。
一下，两下，三下。
手臂的酸胀感逐渐清晰，但动作还算稳定。她停下，看向托德师傅。
托德师傅脸上没什么表情，只是点了点头。
“还行。每天空挥，别贪多，酸了就停。”
他顿了顿，
“一个月后再碰铁。”
法诺拉点点头，心里默默记下。
卡琳一直安静地站在旁边，深褐色的眼睛看着法诺拉挥锤的动作，又移向托德师傅工具架上的那些锤子。
她注意到架子上层有几把锤子的木柄磨损得特别厉害，表面被汗水浸得发亮，显然是最常用的。
托德师傅顺着她的目光看了一眼，没说什么，转身走向铺子后面。过了一会儿，他提着一个沉甸甸的布袋出来，放在法诺拉脚边。
“上次那些矿石认完了？”
他问。
法诺拉从自己的布袋里掏出那几块没认出来的杂矿，放在旁边的木墩上。
“这几块书里没有，想请您看看。”
托德师傅拿起一块灰褐色、表面有细密纹路的矿石，对着光看了看，又掂了掂分量。
“这是铜锡伴生矿，熔的时候能出青铜。”
他指着表面的纹路，
“这些纹路是杂质烧出来留下的，说明这矿石纯度不高，炼的时候得去杂。”
他又拿起另一块颜色更深、表面有些发绿的，
“这个是氧化铜矿，露在地表时间长了才会这样。烧的时候烟大，得注意通风。”
一块块讲过去，每块都说得很简短，但关键点都点到了——是什么，怎么认，怎么用，有什么要注意的。
法诺拉认真听着，在脑子里默记，准备回去补到笔记上。
讲完最后一块，托德师傅把矿石扔回布袋。
“这些你带回去，继续认。认熟了再来拿新的。”
法诺拉点头，将布袋收好。
这时，门口传来一阵脚步声。
一个穿着皮甲、腰佩长剑的年轻士兵走了进来，看到托德师傅，直接问：
“托德师傅，领主府定的那批马蹄铁好了吗？”
“好了。”
托德师傅指了指墙角堆着的几捆马蹄铁，
“二十副，自己数。”
士兵走过去，蹲下检查。他拿起一副看了看，又掂了掂分量，满意地点点头。
付了钱，将马蹄铁装进带来的布袋里，临走时目光扫过法诺拉和卡琳，在法诺拉的右臂上停了一瞬，但没说什么，转身离开。
“领主府的马？”
法诺拉随口问了一句。
托德师傅“嗯”了一声，走回炉膛边，往里面添了几块炭。
“赛利亚那丫头的兵，这段时间跑得勤，马掌磨得快。”
法诺拉想起赛利亚骑士那天在教堂说的话——领主府每年有几个推荐名额。
她犹豫了一下，还是开口问：
“托德师傅，您知道领主府的推荐名额是怎么回事吗？”
托德师傅手上的动作顿了顿，侧过头看她。
“罗兰伯伯说，有匠人推荐的话，可以去参加初选。”
法诺拉迎着他的目光，
“我想知道具体要怎么弄。”
托德师傅沉默了几秒，然后继续添炭。
“你才多大？急什么。”
“不是急。”
法诺拉说，
“是想知道要准备什么。”
托德师傅没接话。
他添完炭，拿起火钳调整了一下炭火的位置，又拉了几下风箱。
炉膛里的火焰猛地窜高，发出呼呼的声响。做完这些，他才直起身，看向法诺拉。
“推荐名额，每年春天领主府会发告示。”
他的声音依旧粗哑，
“有匠人身份的人，可以推荐一个徒弟去参加初试。被推荐的人，不用交报名费，直接进考场。”
他顿了顿，
“但推荐不是白给的。推荐的人得负责——如果被推荐的人出了岔子，匠人的名声也受影响。”
法诺拉认真听着。
“你想让我推荐？”
托德师傅问得很直接。
法诺拉没有回避他的目光。
“我想参加初试。如果能拿到推荐名额最好，拿不到就自己报名。但我想知道，如果我想让您推荐，需要做到什么程度。”
托德师傅看着她，那双被炉火熏得有些发红的眼睛看不出什么情绪。
沉默持续了片刻，他才开口。
“你伤好了以后，来我这干一个月的活。”
他说，
“能跟上进度，能不出错，能把我交代的事做好，到时候再说推荐的事。”
法诺拉的心跳快了一拍。
“一个月？”
“嫌多？”
托德师傅的眉毛动了动。
“不是。”
法诺拉连忙说，
“我是说……一个月后，正好是报名的时候？”
托德师傅“嗯”了一声。
“三月报名，你现在来，二月干到三月。能干下来，推荐信我写。干不下来，你自己去报名。”
法诺拉深吸一口气，点点头：
“好。”
托德师傅没再多说，转身继续忙自己的活。
那个少年学徒从始至终没插嘴，只是偶尔偷看她们几眼，眼神里带着好奇。
离开铁匠铺，法诺拉的心跳还没完全平复。一个月试用，干得好就拿推荐信——这是她没想到的收获。
虽然右臂还没完全恢复，但至少有了明确的目标和时间线。
卡琳走在她旁边，深褐色的眼睛看了看她的右臂，又看了看她的脸。
“能行吗？”卡琳问。
“不知道。”法诺拉如实说，“但得试试。”
卡琳没再说话。
两人沿着街道往回走。经过那家“卷轴与羽毛笔”书店时，法诺拉停下脚步。透过橱窗，能看到埃德加老先生正站在柜台后，低头翻着什么。
她想了想，推门进去。
门上的铃铛发出清脆的响声。埃德加老先生抬起头，看到是她们，脸上露出温和的笑容。
“哟，是你们两个小丫头。”
他放下手里的书，
“卡琳，好久不见。这位是……法诺拉对吧？上次来过的。”
法诺拉点点头：
“埃德加先生好。”
“今天怎么有空来？”
埃德加老先生从柜台后走出来，
“看书还是买书？”
“想问问有没有关于锻造的进阶书。”
法诺拉说，
“比上次那本《基础金属辨识》更深入些的。”
埃德加老先生捋了捋胡须，走到书架旁，从上层抽出一本厚实的书。封面是深棕色的皮革，边角包着铜皮，看起来有些年头了。
“这本《锻冶全书》是老书了，讲的是各种金属的特性、合金的配比、还有热处理的方法。”
他翻开书页，给法诺拉看里面的内容，
“字是密了点，图也不多，但内容扎实。以前灰石镇的老匠人传下来的，后来他徒弟不要了，就卖给了我。”
法诺拉接过书，翻开几页。里面的字迹是手抄的，工整但密集，确实没什么插图，但内容很详细——铁、铜、锡、铅、银，各种金属的熔点、硬度、延展性，还有不同配比能炼出的合金特性，都列得清清楚楚。
“多少钱？”
她问。
“十五个铜币。”
埃德加老先生说。
法诺拉摸了摸口袋。蕾娜婶婶给了她八个铜币，加上自己攒的几个，一共十一个。
她犹豫了一下，看向卡琳。
卡琳从自己的口袋里掏出几个铜币，递给她。那是她卖兔皮和果酱换来的钱，本来要带回去给蕾娜婶婶的。
法诺拉愣了一下，没有接。
“够吗？”
卡琳问。
“够了，但那是你的……”
“买书。”
卡琳打断她，将铜币塞进她手里。
法诺拉看着手心里的铜币，又看看卡琳平静的脸，一时不知该说什么。沉默了几秒，她转身将铜币递给埃德加老先生。
“十五个，您数数。”
埃德加老先生接过铜币，目光在两人之间转了一圈，脸上带着温和的笑意，没说什么，只是将书用牛皮纸仔细包好，递给法诺拉。
“好好学。有不懂的，可以来问我。”
法诺拉接过书，点点头。两人走出书店，卡琳依旧走在她旁边，什么也没问。
回去的路上，法诺拉一直抱着那本书。右臂的酸胀感比来时明显了些，但她没在意。走到半路，她忽然开口。
“卡琳。”
“嗯？”
“钱我会还你。”
卡琳侧过头看她，深褐色的眼睛里看不出什么情绪。“不用。”
“要的。”
法诺拉说，
“那是你卖东西换的。”
卡琳沉默了几秒，然后说：
“你不是也要帮我？”
法诺拉愣了一下。
“你帮我认草药，帮我解释书上的东西。”
卡琳的声音很平静，
“上次在林边，你还挡在前面。”
法诺拉张了张嘴，想说什么，但最终什么也没说。
两人继续往前走。融雪后的土路依旧泥泞，但天色比来时好了些，云层裂开几道缝隙，露出后面淡蓝色的天空。
回到罗希村时，太阳已经偏西。蕾娜婶婶正在院子里收拾晾晒的衣物，看到她们回来，放下手里的活迎上来。
“回来了？路上顺利吗？”
“顺利。”法诺拉应道，将布袋和书放在屋檐下的石阶上。
蕾娜婶婶的目光落在那个牛皮纸包上。“买了书？”
“嗯，锻造的进阶书。”法诺拉打开纸包给她看。
蕾娜婶婶不懂这些，只是点点头。“买了就好好看。”她转向卡琳，“东西都换到了？”
“嗯。”
卡琳从背篓里拿出盐、针线和糖果，
“卖皮子的钱买了这些，还剩几个铜币。”
她将剩下的铜币递给蕾娜婶婶。
蕾娜婶婶接过，数了数，又看了看那包糖果。“这糖……”
“给你们俩吃的。”卡琳说。
蕾娜婶婶愣了一下，随即笑了笑，将糖果收好，转身进屋准备晚饭。
晚饭后，法诺拉坐在阁楼窗边，翻开那本新买的《锻冶全书》。
书页泛黄，边缘有些脆，翻的时候得小心。她找到关于热处理的那一章，仔细读起来。
书上说，不同金属需要不同的加热温度和冷却方式，淬火用的液体也有讲究——水淬最快，油淬稍慢，有些特殊金属甚至需要用特殊的液体或者自然冷却。
她想起托德师傅今天处理那块铁条时，是先锻打，然后塞回炉膛加热，再拿出来继续锻打，最后才放进水槽里冷却。
书上说这叫“退火”和“淬火”，能改变金属的硬度和韧性。她用手指划过那些字句，在脑子里将书上的描述和今天看到的景象对应起来。
卡琳坐在她旁边，手里拿着艾莉娜的笔记。她今天没有像往常那样反复尝试感知，只是安静地看着，偶尔停下来，目光落在某一段话上。
法诺拉注意到，她看的那一页是关于“自然共鸣”的章节——不是圣光，也不是元素，而是和植物、动物建立联系的感知方式。
“想试那个？”
法诺拉问。
卡琳抬起头，顺着她的目光看了看自己手里的书页，点点头。
“菲安娜姐姐说过，自然元素和植物有关。我想试试能不能感觉到。”
“怎么感觉？”
卡琳沉默了几秒，然后说：
“要找一个活的东西，盯着它看，不想别的，等它感觉到你。”
法诺拉想了想，“像你以前蹲在地上看蚂蚁那样？”
卡琳愣了一下，深褐色的眼睛里闪过一丝什么。她低下头，看着自己的手。
“……可能吧。”
窗外，夜色渐深。远处偶尔传来巡逻士兵模糊的脚步声，很快消失在融雪后的寂静里。阁楼里只有油灯细微的噼啪声和偶尔翻动书页的轻响。
法诺拉看完热处理那一章，又翻到关于合金配比的部分。
书上说，青铜是铜和锡的合金，锡的比例不同，出来的青铜硬度也不同——锡越多越硬，但也越脆。合适的配比能让青铜既有足够的硬度，又不容易断裂。她想起托德师傅今天说的铜锡伴生矿，原来那种矿石炼出来的就是青铜。
正看着，楼下传来蕾娜婶婶的声音：
“法诺拉，该睡了，明天还要早起。”
法诺拉应了一声，合上书。她活动了一下右臂，酸胀感比白天明显了些，但还在可以忍受的范围。
她将书放在枕边，躺下来。
卡琳也躺下，吹熄了油灯。
黑暗中，只有窗外透进来的微弱月光。
“法诺拉。”卡琳的声音很轻。
“嗯？”
“你到时要去托德师傅那里干活？”
“嗯。”
沉默了几秒，卡琳又说：
“手疼就说。”
法诺拉愣了一下，随即明白她的意思。“知道。”
黑暗中，卡琳没有再说话。过了一会儿，她均匀的呼吸声传来，似乎睡着了。
法诺拉看着天花板，右臂的酸胀感一下一下地传来，像心跳的节奏。
一个月，她心里默念着这个时间。如果能拿到托德师傅的推荐信，就能直接参加初试。
如果不能，就自己报名。无论如何，三月报名前，她需要把手恢复到能干活的程度。
窗外，月光透过云层洒落，在阁楼地板上投下淡淡的光影。远处，教堂尖顶的轮廓在夜色中隐约可见。
