天还没亮透，法诺拉就醒了。窗外还是那种将明未明的灰蓝色，远处的鸡鸣刚刚响起第一声。她躺着没动，盯着天花板上的木梁，脑子里过了一遍今天要带的东西——换洗衣服，那本《锻冶全书》，托德师傅给的学徒牌，还有阿加利亚的推荐信。都收在布袋里了，昨晚检查了三遍。
旁边，卡琳已经坐起来了。深褐色的头发有些凌乱，但那双眼睛清醒得很，正看着她。
“醒了？”卡琳问。
“嗯。”
两人没再多说，各自穿好衣服下楼。厨房里，蕾娜婶婶比平时起得更早，灶膛里的火光映在她脸上，锅里的粥正冒着热气。灶台上还放着两个用粗布包好的包袱，鼓鼓囊囊的。
“都起来了？”蕾娜婶婶转过身，目光在两人脸上转了一圈，“东西都收好了？”
“收好了。”法诺拉点头。
“过来吃饭，吃完早点走。老陈的马车等在村口，别让人家等。”
两人坐到桌边，安静地吃完。粥比平时稠一些，碗底还藏着几块咸肉。蕾娜婶婶坐在旁边看着她们吃，没说话，只是时不时伸手帮她们添一勺粥。
吃完，蕾娜婶婶把两个包袱递给她们。“这里面是干粮和水，路上吃。还有几件换洗衣服，卡琳的裙子，法诺拉你那件披风我也塞进去了。钱袋放在最底下，别弄丢了。”
卡琳接过包袱，背在身上。她看向蕾娜婶婶，嘴唇动了动，最后只是点了点头。
蕾娜婶婶伸手摸了摸她的头，又看向法诺拉。“路上小心，到了镇上找好落脚的地方。初试别紧张，能过就过，过不了明年再去。”
法诺拉点点头。她知道这话是说给她们听的，也是说给她自己听的。
两人推开门，清晨的凉意扑面而来。东边天际泛起鱼肚白，几颗残星还挂在西边。她们沿着土路朝村口走去，经过教堂时，尖顶的十字架在晨光中泛着微光。教堂的门虚掩着，里面没有声音。
村口停着一辆马车，是老陈的。老陈是灰石镇的车夫，每周往返镇子和周边村落一趟，送人带货。今天特意起早，等在这里送她们去镇上——从灰石镇转车，才能去维尔尼斯领主城。
“来了？”老陈坐在车辕上，嘴里叼着烟斗，看到她们过来，朝车尾努了努嘴，“上去吧，后头坐。”
法诺拉和卡琳爬上马车。车厢不大，里面已经坐了两个妇人，是去镇上卖菜的。看到她们上来，往里挪了挪，给她们腾出地方。法诺拉靠着车壁坐下，卡琳坐在她旁边。
马车晃晃悠悠地动起来，车轮碾过土路，发出有节奏的“咕噜”声。车厢里光线昏暗，只有车尾敞开的篷布缝隙透进来一丝天光。法诺拉靠着车壁，闭上眼睛，听着车轮声和偶尔传来的马蹄声。
自从那天晚上之后，卡琳没有再提过那些话，也没有再做任何让法诺拉尴尬的举动。她只是像以前一样，安静地坐在旁边看书，偶尔问几句铁匠铺的事，偶尔说几句自己在教堂练得怎么样。法诺拉起初还有些紧张，后来慢慢放松下来——也许那些话只是卡琳一时兴起，也许她真的明白了。
但有时候，法诺拉会发现卡琳在看她，但只要法诺拉转过头，她就移开眼睛，继续看自己的笔记。
法诺拉不知道那意味着什么，但她没有追问。有些事，不问比问好。
“法诺拉。”卡琳的声音在旁边响起，很轻。
“嗯？”
“托德师傅那边，你昨天去了？”
“嗯。去拿工钱，还有告别。”
卡琳沉默了几秒，然后问：“他说什么了吗？”
法诺拉睁开眼，看着车厢顶篷。昨天下午，她去铁匠铺时，托德师傅正在炉膛前打东西。看到她进来，他头也没抬，只是朝墙角努了努嘴——那里放着一个用旧布包着的长方形东西。
“打开看看。”他说。
法诺拉走过去，解开旧布。里面是一套工具——一把小锤，一把钳子，两把凿子，还有一把锉刀。锤子的木柄打磨得光滑，握在手里分量正好；钳子的钳口咬合紧密，没有一丝松动；凿子和锉刀的刃口开得整齐，显然都是新打的。每件工具上都刻着一个简单的记号——一把铁锤的图案。
她抬头看向托德师傅。
托德师傅依旧没有看她，继续打他的铁。“拿着用。初试用得上。”
法诺拉看着那套工具，一时不知道该说什么，最后只是说：“谢谢您。”
托德师傅没接话。打完一锤，他将铁件放进水槽里冷却，然后走到工具架旁，从抽屉里拿出一个钱袋，扔给她。
“工钱。多算了点，路上用。”
法诺拉接过钱袋，分量比平时沉。她打开看了一眼，里面除了铜币，还有几枚银币。
“太多了。”她说。
“不多。”托德师傅走回炉膛边，“去了城里，住店吃饭都要钱。初试过了，去王都的路费也要攒。”
法诺拉握着那个钱袋，看着托德师傅的背影。他背对着她，继续添炭，继续拉风箱，继续打铁，仿佛什么都没发生过。但墙角那套新打的工具，和手里沉甸甸的钱袋，都在说着另一回事。
“法诺拉姐姐。”
莉塔的声音从铺子后面传来。她跑出来，手里拿着一个用草纸包着的小东西，塞进法诺拉手里。
“这个给你！路上吃！”
法诺拉打开草纸，里面是几块糖——那种集市上卖的、三铜币一个的蜜糖块。她看向莉塔，小女孩脸上带着笑，深褐色的眼睛亮晶晶的。
“谢谢。”她说。
莉塔摇摇头，然后拽了拽她的袖子：“法诺拉姐姐，你初试过了，还会回来吗？”
法诺拉愣了一下。回来？她没想过这个问题。如果初试过了，要去王都参加正式考核。如果没过，可能就回来了。但回来之后呢？
“会回来的。”她最后说，“就算过了，也会回来看你们。”
莉塔笑了，笑得眼睛弯成月牙。
“那说好了！”
……
法诺拉收回思绪，看向旁边的卡琳。卡琳靠着车壁，深褐色的眼睛看着她，似乎在等她的回答。
“他说让我好好考。”法诺拉说，“还给了工钱，多算了一些。还有一套工具，新打的。”
卡琳点点头，没再问。她沉默了几秒，然后从怀里掏出一个小布包，打开。里面是一块打磨得光滑的木牌，巴掌大小，边缘刻着一圈简单的花纹，正面用烙铁烫着一个字——“匠”。木牌的背面，刻着她的名字：法诺拉。
那是托德师傅给的学徒牌。
“你带着？”卡琳问。
“嗯。”法诺拉接过木牌，看了看，又递还给她，“你帮我收着。初试的时候带着，万一要用。”
卡琳点点头，将木牌小心地收好。
马车继续往前走。车厢里那两个妇人低声聊着家长里短，声音嗡嗡的，听不清在说什么。法诺拉靠着车壁，看着篷布缝隙里透进来的光，心里想着那套新打的工具。锤子，钳子，凿子，锉刀——每一件都是托德师傅亲手打的。他在铺子里打了二十多年的铁，送走了多少件农具，多少副马蹄铁，多少把刀剑。
马车晃了一个多时辰，终于到了灰石镇。老陈把车停在镇口，法诺拉和卡琳跳下车。那两个妇人继续坐着，老陈要把她们送到集市那边。
“去领主城的马车在东门口。”老陈朝她们挥了挥烟斗，“这会儿应该还没走，快去吧。”
两人背着包袱，穿过镇里的街道，朝东门走去。街上的人比平时多一些，有几个背着包袱的孩子和大人，看方向也是去东门的。初试的日子快到了，周边村落的考生都在往镇上赶，然后转车去领主城。
东门口停着两辆马车，比老陈那辆大一些，车厢也宽敞些。车夫站在旁边，正和几个乘客说话。看到法诺拉和卡琳过来，他招了招手。
“去领主城的？一个人十个铜币，车上等，人齐了就走。”
法诺拉付了钱，和卡琳爬上马车。车厢里已经坐了五六个人，有孩子，也有大人。最里面坐着一个穿着粗布短褂的男孩，看起来十二三岁，旁边放着一个布袋，鼓鼓囊囊的，露出半截锤柄。看到法诺拉进来，他多看了两眼——不是看她，是看她那头海蓝色的头发。
法诺拉在靠车门的位置坐下，卡琳坐在她旁边。两人都没说话，只是安静地等着。
过了约莫一刻钟，又上来三个人。车夫探头进来数了数，点点头，跳上车辕。马车动起来，车轮碾过石板路，发出清脆的“嘚嘚”声。
车厢里比老陈那辆宽敞些，但人也多。空气里混着各种味道——干粮的麦香，旧衣服的樟木味，还有一点点牲口棚的草料味。没人说话，只有马车行进的声音和偶尔有人咳嗽的动静。
法诺拉靠着车壁，看着窗外渐渐远去的城墙。灰石镇的城墙不高，墙根处长着一层暗绿的苔藓。出了城门，视野开阔起来，两边是刚刚冒出嫩芽的田野，偶尔能看到几个农人在弯腰干活。
“法诺拉。”卡琳的声音在旁边响起。
“嗯？”
“你去过领主城吗？”
“没有。”
卡琳沉默了几秒，然后说：“我也没有。”
法诺拉侧过头看她。卡琳靠在车壁上，深褐色的眼睛看着窗外，脸上没什么表情，但那双眼睛里有一种她熟悉的东西——不是紧张，更像是……等待。
“罗兰伯伯昨天也说了些什么？”她问。
卡琳的目光从窗外收回来，落在自己手上。那双手放在膝盖上，手指无意识地摩挲着裙子的布料。
“他说，初试的时候，不要想太多。”卡琳的声音很平静，“感觉不到魔力，就放松，不要硬来。越硬来，越感觉不到。”
法诺拉点点头。这话听起来像罗兰神父会说的——温和，耐心，不给压力。
“他还说，”卡琳顿了顿，“初试过了，就去王都。没过，就回来继续学。不是什么大事。”
法诺拉看着她。卡琳的脸上依旧没什么表情，但那双深褐色的眼睛里有东西在动。她想了想，问：“你紧张？”
卡琳沉默了几秒，然后点点头。“有一点。”
“我也有一点。”她说。
卡琳看着她，嘴角微微弯起一个极小的弧度。那笑容很淡，淡得几乎看不出来，但法诺拉知道那是真的笑。
“那你紧张什么？”卡琳问。
“怕考不过。”她最后说。
卡琳点了点头，然后靠回车壁上。
马车继续往前走。车厢里有人开始低声聊天，是那两个挨着坐的中年男人，听口音是邻村的。他们在聊今年的收成，聊谁家的牛下了崽，聊领主城那边的物价贵不贵。声音嗡嗡的，混在马车声里，听不太清。
法诺拉靠着车壁，闭上眼睛。“那你紧张什么？”她当然紧张，但不只是因为考试。她紧张的是，如果初试过了，就要去王都。王都很远，白塔学院很远，那些关于“跨越世界”的典籍很远。如果找不到回去的办法，她就要一直待在这里，待在这个身体里，以“法诺拉”的身份活下去，她还是放不下。
法诺拉看向窗外。田野已经变成林地，树木的枝条上冒出嫩绿的新芽。阳光从枝叶间漏下来，在地上投下斑驳的光影。她看了一会儿，收回目光，看向旁边的卡琳。
卡琳靠在车壁上，深褐色的眼睛看着窗外，脸上那种平静的样子，和平时没什么两样。但法诺拉知道，她也在想事情——想初试，想魔法，想那些她刚刚开始触碰的东西。
“卡琳。”她开口。“你之前说，罗兰伯伯教你冥想的方法。”
“嗯。”
“那种方法，是什么感觉？”
卡琳想了想，说：“就是坐着，闭上眼睛，什么都不想。然后感觉周围——不是用眼睛，是用那种……”她顿了顿，似乎在找词，“用那种从里面往外看的感觉。”
法诺拉听着，想象那个画面。坐着，闭上眼睛，什么都不想。对她来说，那太难了。她脑子里总是有很多东西在转——锻造的步骤，矿物的特性，还有那些关于“回去”的念头。停不下来。
“很难吧？”她问。
“开始难。”卡琳说，“后来习惯了，就好一点。”
法诺拉点点头。她想起卡琳蹲在地上看蚂蚁的样子——能一动不动看半个时辰，那耐心，大概就是练冥想练出来的。
马车又走了一个多时辰，窗外的景色变了。林地渐渐稀疏，出现零星的农田和农舍。再往前，农田越来越多，农舍也越来越密。有人赶着牛在路边走，有人挑着担子往同一个方向去。
“快到了。”车厢里有人说话。
法诺拉看向窗外。远处，一道灰白色的城墙出现在地平线上，比灰石镇的城墙高得多，也长得多。城墙上有塔楼，塔楼上飘着旗帜。城墙下，是一条宽阔的护城河，河水在阳光下泛着光。
维尔尼斯领主城。
马车穿过城门，驶进城里。街道比灰石镇的宽得多，也热闹得多。两边是两三层高的石楼，挂着各式各样的招牌——客栈、酒馆、铁匠铺、布庄、杂货店。街上的人来来往往，有穿着粗布衣服的农夫，有穿着长袍的商人，有背着包袱的孩子，有牵着马的士兵。声音混成一片——吆喝声，脚步声，车轮声，还有远处传来的铁锤敲击声。
法诺拉看着窗外，心里有一种说不出的感觉。她活了两辈子，见过更大的城市，更热闹的街道。但那是另一个世界的事。在这个世界，这是她见过的最大的地方。
马车停在一个宽敞的院子里。车夫跳下车辕，朝车厢里喊：“到了！都下车！”
乘客们陆续下去。法诺拉和卡琳最后下车，背着包袱，站在院子里。院子四周是一圈两层高的木楼，挂着“客栈”的招牌。院子里停着几辆马车，有几个伙计在忙着卸货。
“先找住的地方。”法诺拉说。
两人走出院子，沿着街道往前走。街上的人很多，背着包袱的孩子和大人随处可见——很多是来参加初试的。法诺拉一边走一边看两边的招牌，找挂着“客栈”或“旅店”字样的地方。
第一家，客满。第二家，也客满。第三家，还是客满。
法诺拉站在街边，看着那些写满“客满”字样的纸条，心里有点发愁。她知道初试期间人多，但没想到这么多。连着问了五家，都没有空房。
“再往前走看看。”卡琳说。
两人继续往前走。拐过一条街，看到一家挂着“榕树湾”招牌的客栈，门面不大，但看起来还算干净。法诺拉推门进去，柜台后站着一个头发花白的老妇人，正在擦杯子。
“有空房吗？”法诺拉问。
老妇人抬起头，看了她们一眼。“有。要几间？”
“一间。”法诺拉说。
老妇人又看了她们一眼，目光在两人脸上转了一圈。“只有单人床了，一晚十个铜币。住几天？”
法诺拉想了想。“先住三天。初试结束了再看。”
老妇人点点头，从柜台下拿出一把钥匙。“三楼，三零五。上楼右转走到头。”
法诺拉付了钱，接过钥匙。两人背着包袱上楼，楼梯窄窄的，走起来嘎吱嘎吱响。三楼走廊里光线昏暗，两边是一扇扇紧闭的木门。走到头，三零五，法诺拉用钥匙打开门。
房间不大，一张单人床靠墙放着，床上铺着洗得发白的床单。窗边有一张小桌，两把椅子。墙角放着一个木架，上面搭着两条毛巾。窗户对着后面的巷子，能看到对面房子的屋顶。
法诺拉把包袱放在椅子上，走到窗边推开窗户。外面的空气涌进来，带着一点油烟味和潮湿的木料味。远处，能看到领主府那栋灰白色的石楼，楼顶飘着旗帜。
卡琳把包袱放在床上，在桌边坐下。她看着法诺拉的背影，没说话。
法诺拉站了一会儿，关上窗户，转过身。“先去吃饭，然后去看告示牌。明天就初试了，得知道在哪儿考。”
卡琳点点头，站起来。
两人下楼，走出客栈。街上的人依旧很多，但比刚才少了一些。法诺拉找了家小店，要了两碗肉汤和面包。汤很咸，面包也脆，但热乎乎的，吃得身上暖起来。
吃完面，两人去找告示牌。告示牌在领主府前面的广场上，一块巨大的木板，上面贴着各种告示——招工的，寻人的，卖东西的，还有初试的安排。木板前围了一圈人，都是来看安排的。
法诺拉挤进去，仔细看那张写着初试安排的告示。工匠方向的初试在明天上午，地点是城西的铁匠行会。魔法方向在明天下午，地点是城东的圣光教堂。后面还写着注意事项——考生要带身份证明，自备工具，提前一刻钟到场。
法诺拉看完，退出人群。卡琳也看完了，站在旁边等她。
“城西。”法诺拉说，“你呢？”
“城东。”卡琳说。
两人沉默了几秒。明天上午和下午，两个方向，两个地方。这是她们来到这个世界后，第一次分开——虽然只是分开半天。
“先回去。”法诺拉说，“认认路，明天早点出门。”
两人沿着来时的路往回走。街上的人渐渐少了，太阳已经偏西，天色开始暗下来。店铺陆续点上灯，昏黄的光从窗户里透出来，在石板路上投下模糊的光斑。
回到客栈，房间里已经暗下来。法诺拉点上桌上的油灯，橘红色的光跳动着，将整个房间照得温暖。她坐在床边，活动了一下右臂——走了一天，有点酸，但还好。
卡琳坐在她旁边，没说话。两人就这么坐着，听着楼下偶尔传来的说话声和脚步声。
“法诺拉。”卡琳忽然开口。
“嗯？”
“明天，你考完，早点回来。”
法诺拉转过头看她。卡琳深褐色的眼睛在油灯光里显得格外清澈，里面映着跳动的火苗。她没说话，只是点了点头。
“好。”她说。
两人沉默了一会儿。窗外的天色彻底暗下来，远处传来巡逻士兵模糊的脚步声，很快消失在夜色里。
“睡吧。”法诺拉说，“明天要早起。”
卡琳点点头，站起来，从包袱里拿出那件洗得发白的睡裙。她站在床边，开始解裙子的系带。
法诺拉下意识地移开目光，看向窗外。那扇窗户关着，玻璃上映着油灯的光，还有她模糊的影子。她听到布料摩擦的窸窣声，听到卡琳换衣服的动作，听到她躺到床上的声音。
过了几秒，她转回头。卡琳已经躺下了，侧着身，背对着她。深褐色的头发散在枕上，被子盖到肩膀。
法诺拉吹熄油灯，躺下来。黑暗中，她睁着眼，看着天花板。明天就是初试。三个月的准备，就看明天那几个时辰。托德师傅给的推荐信，阿加利亚的推荐信，那套新打的工具，还有那些日日夜夜的练习——都为了明天。
旁边，卡琳的呼吸声传来，均匀而平稳。她似乎已经睡着了。
她闭上眼睛，深吸一口气。明天的事，明天再说。现在，先睡觉。
窗外，月光透过云层洒落，在房间里投下淡淡的光影。远处偶尔传来模糊的人声，很快消失在夜色里。
