早上的钟声刚从白塔的方向荡过来，星落巷十七号院的木门发出一声轻响，又缓缓合上。
法诺拉站在厨房的水槽边，指尖擦过陶碗的边缘，把最后一只碗放进了木柜里。
卡琳半个时辰前就出了门，背着装着羊皮纸和法阵图纸的布包，去白塔学院参加圣光系预录取新生的培训。
走的时候女孩还攥着门把，回头跟她反复确认，自己中午不回来吃饭，让她不用给自己做午饭。
法诺拉擦干净手上的水渍，转身走进了书房。
书桌的一角摆着霍克大师给的黄铜工坊准入牌，金属表面被磨得发亮，旁边是摊开的锻造图纸，是她前几天画的军用刺剑改良版，笔尖的墨迹还没彻底干透。
她拉开椅子坐下，指尖在图纸上划过，却没什么动笔的心思。
考核已经结束，离开学还有近一个月的时间。霍克大师的工坊随时能去，可基础的锻打手法她已经练了无数遍，再闷头重复也没什么长进；白塔学院的新生工坊还没对普通新生开放，她就算提前去了，也只能在校园里逛一圈，摸不到真正的设备。
指尖无意识地转着炭笔，法诺拉忽然想起了那天，姬尔特蹦蹦跳跳地跟她说的话。
那个粉毛菲林族的姑娘，住在自由城邦商会的别院，就在星落巷旁边的莱文德尔巷，走路不过两刻钟的路程。还说开学的工坊课要跟她组队，让她有空就去找她。
法诺拉停下转笔的动作，把图纸折好收进抽屉里。
左右也没什么要紧事，不如去一趟。提前跟姬尔特碰一碰，把工坊课的合作细节敲定下来，总比开学了手忙脚乱地磨合要好。
她起身拿起搭在椅背上的工装外套披上，把霍克给的工坊准入牌和钱袋塞进腰间的皮袋里，又检查了一下马甲内侧的匕首，锁上院门出了门。
上午的星落巷很安静，只有几个背着书的学子匆匆走过，看到她，会笑着点头打个招呼。
考核榜单贴出来之后，不少人都记住了这个一头海蓝色短发、考进工匠系的小姑娘，哪怕没拿到预录取，能在这么多个考生里拿到乙上的综合评定，也足够让人侧目。
法诺拉一一颔首回应，脚步没停，顺着石板路往莱文德尔巷的方向走。
出了星落巷，拐过两个街口，就是科瑞玛斯大道。
这里是赞汀泽克的商会聚集区，和烟火气十足的银帆市集、铁屑纷飞的铁砧街都不一样。
街道两侧全是气派的石砌建筑，三层高的楼房整整齐齐，门口立着各家商会的纹章旗帜，大理石台阶擦得一尘不染，门口站着身着统一制服的护卫，身姿挺拔，目光警惕。
往来的大多是穿着体面长袍的商人，身边跟着仆从和护卫，说话的声音都压得很低，没有市集里的喧闹，只有马车驶过石板路的清脆声响，和偶尔传来的、带着各地口音的议价声。
法诺拉的脚步不快，目光扫过两侧的商会纹章，最终在街角一栋挂着飞翼齿轮纹章的建筑前停了下来。
这里就是瑟伦迪尔自由城邦商会的驻地，旁边的侧巷进去，就是商会给外来人员准备的别院。
她拐进侧巷，走了不到五十米，就看到了别院的黑漆大门，门口站着两个身着灰布制服的护卫，手里握着短棍，正靠在门柱上闲聊，语气里带着几分漫不经心。
看到法诺拉走过来，两个护卫立刻站直了身体，目光上下打量了她一番，见她一身工装，年纪不大，却没有半分怯生生的样子，其中一个上前一步，粗声问：
“小姑娘，找谁？这里是商会别院，闲杂人等不能随便靠近。”
“我找姬尔特，她住在这里。”
法诺拉的语气很平和，没有因为对方的态度生出什么波澜，只是报出了名字。
两个护卫对视了一眼，脸上露出几分玩味的神色，刚才开口的那个撇了撇嘴，朝着院子里扬了扬下巴：
“在阁楼待着呢，自己进去吧，左拐最里面那栋小楼就是。”
语气里没有半分对住客的尊重，甚至连通报一声的意思都没有。
法诺拉挑了挑眉，没说什么，点了点头就推开虚掩的院门走了进去。
别院的面积不小，铺着平整的青石板，主院种着修剪整齐的观赏灌木，几栋气派的二层小楼分列两侧，窗明几净，门口有仆从往来伺候，显然是给商会的核心人物住的。
而护卫说的左拐最里面，是院子的角落，一栋孤零零的三层小阁楼，墙皮都有些剥落了，和主院的精致气派格格不入，中间还隔着一道半人高的矮墙，像是刻意隔开的一样。
法诺拉刚走到阁楼楼下，就听到楼上传来叮铃哐当的金属碰撞声，还夹杂着姬尔特气急败坏的嘟囔。
她抬手敲了敲木门。
里面的动静瞬间停了。
几秒钟后，楼梯上传来哒哒的脚步声，木门被猛地拉开，姬尔特顶着一头乱糟糟的粉色双马尾出现在门口，护目镜还斜扣在发顶，脸上沾着一块黑油，看到门外的法诺拉，琥珀色的眼睛瞬间亮了起来，随即又垮了下去，耳朵耷拉下来，露出点窘迫的神色。
“法诺拉？你怎么来了！”
她往旁边让了让，把法诺拉迎进来，反手关上了门，挠了挠头，不好意思地笑了笑，
“对不起，让你看笑话了。”
阁楼的一层是个小小的工坊，桌子上、地上堆满了各种齿轮、发条、黄铜零件，还有拆了一半的机械计时器，工具散得到处都是，空气中弥漫着机油和黄铜的味道。
和霍克大师那间规整的工坊不同，这里乱得有章法，每一样零件都按尺寸分了类，只是摊开的面积太大，显得乱糟糟的。
“没什么笑话可看的。”
法诺拉扫了一眼桌上的零件，目光落在那个拆了一半的计时器上，里面的齿轮组精度极高，比考核那天她做的还要精细，
“我看你这工坊挺好的，比我在行会里用的那间，零件全多了。”
姬尔特闻言，瞬间又支棱起来，兽耳一下子竖了起来，凑到桌边拿起一个小小的齿轮，献宝似的递到她面前：
“对吧对吧！这都是我从自由城邦带过来的，还有托人从矮人国度收的精密锉刀，做微缩齿轮最好用了！刚才就是调这个发条储能结构，卡了半个时辰了，气死我了。”
她把齿轮放回桌上，拉了两把椅子过来，给法诺拉倒了杯麦汁，自己抱着杯子灌了一大口，才垮下脸，嘟囔道：
“刚才门口的护卫没给你甩脸子吧？这帮人，要不是我姐走之前跟商会打了招呼，他们连这阁楼都不会给我住。”
法诺拉接过杯子，没喝，只是放在桌上。她没急着问，只是安静地听着，等着姬尔特自己往下说。
果然，姬尔特放下杯子，尾巴垂在地上，扫了扫地面的木屑，语气里没了平时的跳脱，多了点低落。
“我是瑟伦迪尔自由城邦姬尔特家分家的，不是主家的人。”
她挠了挠脸，说得很直白，
“主家那边，除了每年给分家一点微薄的年金，根本不管我们的死活，我爸妈走得早，家里就我和我姐两个人。”
法诺拉点点头，没插话。
她在小说和电视剧里看过这种大家族的旁支处境，主家漠不关心，甚至还会处处打压，怕旁支起来抢了资源，再正常不过。
“我姐比我大八岁，机械手艺比我厉害多了。”
提到姐姐的时候，姬尔特的眼睛一下子亮了起来，尾巴也翘了起来，语气里满是崇拜，
“三年前，她跟着一位特别厉害的大人走了，去做能保护很多人的大事，去的地方很远，连信都很少寄回来。走之前她跟我说，让我一定要来赞汀泽克，考白塔学院的工匠系，学真本事，别困在分家那点一亩三分地里，被主家的人拿捏一辈子。”
“她还跟自由城邦商会的会长打了招呼，让我来赞汀泽克就住在这里。可会长也就是卖她一个面子，底下的人根本不把我当回事。”
姬尔特撇了撇嘴，踢了踢桌腿，
“主院的好房间，都给主家来的人住了，就给我留了这么个角落的阁楼，护卫和仆从也没个好脸色，反正就是，饿不死冻不着，别的别想。”
她说得轻描淡写，可法诺拉听得出来，一个十一岁的小姑娘，孤身一人从千里之外的自由城邦来到王都，住在寄人篱下的别院，看着旁人的脸色，还要憋着一股劲考白塔学院，有多不容易。
她没说什么场面话，只是指尖敲了敲桌面，把话题拉回了正事上：
“我今天来，是想跟你聊聊开学工坊课组队的事。你之前说，想跟我一组。”
姬尔特瞬间收起了低落的情绪，坐直了身体，兽耳竖得笔直，瞬间切换成了认真的状态：
“对！我都想好了！开学前两周的工坊基础课，期末要交一个小组合作的成品，占入学后的第一个学分，特别重要！”
她从桌下的抽屉里拿出一卷图纸，铺在法诺拉面前，上面画着一个便携式的发条动力维修工具，结构拆解图画得清清楚楚，标注着每一个零件的尺寸和材质要求。
“你看，我想做这个。”
姬尔特指着图纸，眼睛亮晶晶的，
“野外冒险用的便携维修套装，上发条就能驱动，不用魔力，不用火，冒险者在野外就能修武器、修装备，甚至能修马车的轮轴。现在市面上的维修工具，要么是纯手动的，费力气，要么是靠魔晶驱动的，贵得要死，普通冒险者根本买不起。”
法诺拉的目光落在图纸上，心里瞬间了然。
姬尔特的思路很准，精准地踩中了市场的空白点。
赞汀泽克的冒险工会里，有数不清的底层冒险者，他们买不起昂贵的魔动工具，手动维修又费时费力，这种纯机械发条驱动的便携套装，只要做得够结实、够好用，绝对不愁卖。
更重要的是，这个作品刚好能发挥她们两个人的长处。
“结构设计是你的强项，精密齿轮、发条储能结构，都得你来做。”
法诺拉的指尖划过图纸上的金属外壳和核心受力构件，语气沉稳，
“金属锻打是我的强项，外壳、传动杆、受力轴承，这些需要高强度、高精度的锻打件，我来做。材料我也能搞定，霍克大师那里能拿到品质好的精钢和黄铜，比市面上卖的强得多。”
“对对对！我就是这么想的！”
姬尔特激动地一拍桌子，尾巴晃得飞快，
“你的锻打手艺我在考场上见过，这些受力件，必须得你来做，不然我就算把齿轮做得再精密，外壳一受力就变形，全白搭。”
法诺拉看着图纸，脑子里已经开始推演锻打工艺。
外壳需要用折叠锻打的精钢，保证强度的同时，还要控制厚度和重量，不能让整套工具太重，不然冒险者不愿意带；传动杆需要用硬度和韧性兼具的合金，反复传动不能变形；轴承的内圈需要打磨得极其光滑，公差要控制在极小的范围内，不然齿轮转动会有卡顿。
这些，刚好都是她这大半年练得最熟的东西。
“图纸还有几个地方可以改。”
法诺拉拿起炭笔，在图纸上圈了几个位置，
“这里的传动结构，多了一组齿轮，不仅增加了重量，还会损耗发条的动力，改成两级传动就够了。还有这里的外壳卡扣，用榫卯结构比用螺丝更方便，野外戴着手套也能轻松打开，不用找螺丝刀。”
她的改动精准又实用，每一笔都戳在结构优化的关键点上。姬尔特凑在旁边看着，眼睛越睁越大，等法诺拉放下笔，她一把抓住了法诺拉的胳膊，激动得差点蹦起来：
“法诺拉！你也太懂了吧！我之前就觉得这里不对劲，就是没想明白怎么改！你这一改，整个结构都轻了快三分之一，动力损耗也小了！”
“以前见得多了，这种传动结构，越简单越不容易坏。”
法诺拉不动声色地把胳膊抽了出来，语气很平淡。前世她做过机械结构设计，这种基础的传动优化，对她来说不过是随手为之的事。
可在姬尔特眼里，这简直是神来之笔。
她看着法诺拉的眼神里，满是崇拜，连兽耳都贴在了脑袋上，一副 “我跟定你了” 的样子。
两人就着图纸，又聊了整整一个上午。
从零件的材料选择，到锻打和切削的精度要求，再到成品的测试标准，一点点敲定了所有细节。
甚至连每一个零件的工期，都做了规划，开学前先把所有零件的毛坯做出来，开学后利用工坊课的时间精加工和组装，绝对能在截止日期前，拿出一套完美的成品。
等聊完所有细节，日头已经升到了头顶，正午的阳光透过阁楼的窗户照进来，在地上投下零件的影子。
姬尔特留法诺拉吃午饭，法诺拉婉拒了。
她出来了一上午，得回星落巷，顺便也该想想自己的事了。
从商会别院出来的时候，门口的两个护卫依旧靠在门柱上闲聊，看到她出来，连眼皮都没抬一下。法诺拉也没在意，顺着科瑞玛斯大道，慢悠悠地往星落巷走。
正午的街道上行人不多，只有路边的酒馆和食肆里传来喧闹的声音。
法诺拉的脚步不快，脑子里却在飞速地转着。
刚才和姬尔特聊到便携维修套装的时候，她忽然意识到一个很现实的问题 —— 钱。
维恩管事给的二十枚金币，看着不少，可在赞汀泽克这个地方，根本不经花。
她和卡琳两个人，日常的吃穿用度，每个月至少要一枚金币；白塔学院开学后，工坊的使用费、图纸费、矿石和金属材料的开销，更是个无底洞；更别说她想研究折叠锻打、合金配比，哪一样都离不开钱。霍克大师能帮她一时，总不能一直靠着别人接济。
现在手里的钱，只有出项没有进项，坐吃山空，总有花完的一天。
她必须得想办法赚钱了。
法诺拉的脚步停在路边，看着街对面的冒险工会大门，门口人来人往，背着刀剑的冒险者进进出出，墙上的任务板贴满了各种委托。
她靠在路边的石墙上，脑子里开始一条条梳理赚钱的门路。
第一条路，去铁匠行会接活，给行会或者私人铺子打定制构件。
这条路最稳妥，也最符合她现在的手艺，可缺点也很明显，耗时长，赚的钱也有限。定制构件对精度要求高，往往要耗上几天时间，赚的钱也就够买几块矿石，根本攒不下多少。
第二条路，给冒险工会的冒险者修装备。
冒险者的武器、铠甲、护具，常年在野外跑，损耗极大，修装备的需求源源不断。可这条路太耗时间，而且大多是零散的小活，赚不了大钱，还会占用她大量的练手和学习时间，得不偿失。
第三条路，就是和姬尔特一起，把这个便携维修套装做出来，批量生产，卖给冒险工会的冒险者。
法诺拉的眼睛亮了亮。
这条路，是最有前景的。
就像姬尔特说的，市面上没有同类的平价产品，这个套装只要做得好，绝对有巨大的市场。而且这个产品，刚好能把她和姬尔特的长处都发挥到极致，姬尔特做精密结构，她做锻打件，两人配合，效率会很高。
更重要的是，这个产品一旦做出来，不仅能赚学分，还能直接变成实实在在的收入，甚至能长期做下去，成为稳定的进项。
当然，风险也有。比如结构被人仿制，比如成品的品控出问题，比如商会和大工坊下场压价。可这些问题，都有解决的办法。
法诺拉站直身体，心里已经有了定数。
先和姬尔特把第一套样品做出来，通过工坊课的考核，验证产品的实用性。如果效果好，就找霍克大师牵线，跟铁匠行会合作，批量生产锻打件，姬尔特负责核心的精密齿轮，再找冒险工会合作代销，分成模式，不用自己压太多本钱，风险也能降到最低。
她沿着街道继续往前走，脚步比来的时候轻快了不少。
心里的事定了下来，整个人都松快了。之前总觉得，考进白塔学院就松了口气，可现在才明白，进了学院，不过是换了个赛道，要学的、要做的，还有很多。
回到星落巷十七号院的时候，已经是未时了。
法诺拉推开院门，把外套脱下来挂在门后的挂钩上，先去书房把上午和姬尔特敲定的图纸细节，重新画了一份规整的，收进了抽屉里。然后才拎着菜篮，去了厨房。
早上出门前，她在巷口的菜铺买了新鲜的鹿肉和菌菇，还有卡琳爱吃的甜根菜。卡琳中午在学院的食堂吃，晚上会回来，她得提前把晚饭准备好。
法诺拉系上围裙，先把鹿肉切成薄片，用盐和香草腌上，又把菌菇洗干净，撕成小块，甜根菜削了皮，切成滚刀块。她的动作很稳，刀工虽然算不上顶尖，却也干净利落，不像最开始做饭时那样手忙脚乱了。
腌肉的间隙，她把陶锅坐在灶上，生了火，倒上油，先把甜根菜烤了进去，盖上锅盖，小火慢慢焖着。
灶火噼啪作响，甜根菜的清甜混着油脂的香气，慢慢漫满了整个厨房。
法诺拉靠在灶台边，看着跳动的火苗，脑子里还在过着维修套装的锻打细节，还有批量生产的成本核算。一块精钢锭能打多少套外壳，黄铜的价格浮动，还有给冒险者的定价，一点点在心里算得清清楚楚。
成年人的思维让她很清楚，光有手艺不够，想要在这个世界站稳脚跟，手里必须得有钱，有自己的营生。不能总靠着别人的接济，也不能只盯着眼前的学院考核，得往长远了看。
甜根菜烤出了焦香，她掀开锅盖，翻了个面，又盖上盖子继续焖。然后转身处理腌好的鹿肉，准备做菌菇炒鹿肉，再炖个奶油菌菇汤，都是卡琳爱吃的。
厨房里的香气越来越浓，夕阳透过厨房的窗户照进来，落在她的侧脸上，把海蓝色的短发染成了暖金色。
锅里的汤咕嘟咕嘟地冒着泡，奶油和菌菇的香气飘得满院子都是。法诺拉把炒好的鹿肉盛进盘子里，刚把汤端上桌，就听到院门外传来了熟悉的、轻快的脚步声，还有钥匙插进锁孔的轻响。
木门被推开，卡琳的身影出现在门口，背着布包，深褐色的眼睛在看到餐桌旁的法诺拉时，瞬间亮了起来。
