返回的路，比来时更加沉默。
薇薇安抱着艾瑟兰的遗物，低着头，一步一步地跟在以太身后。芙拉和莉莉丝走在她两侧，偶尔担忧地看她一眼，但都没有说话。最前方，纳里雅的背影融入林间的阴影，几乎看不清轮廓，只有她偶尔停顿等待时，才能看见那抹月白色的袍角在微光中一闪。
森林似乎也感受到了某种变化。
来时那股无处不在的、沉甸甸的压力感消失了。地底那微弱的心跳般脉动，在离开湖边一段距离后，就彻底感觉不到了。空气中那股奇异的、带着哀伤甜香的花香，也淡薄到难以捕捉。夜风吹过树梢的声音，虫豸的低鸣，都恢复了森林夜晚应有的寻常。
然而，这份“寻常”之下，却弥漫着一种更深沉的寂静。并非声音的消失，而是一种……情感的真空。仿佛随着湖底灵魂的消散，这片森林里某种盘桓了三百年的、巨大的情绪漩涡，也终于平息、流散，只留下空旷的余响。
天快亮时，他们回到了第一天扎营的那片空地。
巨石依旧静静地躺在那里，表面再无任何异样，只是一块普通的、光滑的石头。焦黑的木炭散落一旁。
纳里雅在空地边缘停下，没有进去。她背对着众人，望着来时的方向——那片他们已经走出的、更加幽深的密林。
“在此休整，天亮后继续赶路。”以太开口道，声音带着一丝不易察觉的疲惫。连续的精神紧绷和高强度的行进，对她而言也是消耗。
芙拉和莉莉丝默默地开始准备简单的早餐——其实也没什么可准备的，只是用昨晚剩下的一点干粮和薇薇安壶里最后一点月光花茶，烧了点热水。
薇薇安将艾瑟兰的遗物小心翼翼地放在一块干燥平坦的石头上。残破的甲胄，古老的纹章，还有那块被纳里雅贴身收起的木片（纹章和木片是薇薇安递过去的）。她看着这些东西，眼神空洞，似乎还没有从湖底那一幕的冲击中完全回过神来。
以太走到她身边，递给她一碗热水。“喝点水，暖暖身子。”
薇薇安机械地接过来，捧在手里，却没有喝。半晌，她才低声开口，声音沙哑：“老师……她……真的……回家了吗？”
以太在她身边坐下，目光也落在那些遗物上。“对她而言，束缚消散，执念了结，便是‘回家’了。”
“那些光点……”
“是她最后的存在形式。与这片森林，与月光，与灵脉，同化为一。从某种意义上说，她终于可以‘再看一次森林的月光’了，以另一种方式。”
薇薇安闭上眼睛，泪水又无声地滑落。“我……我该把她的甲胄和纹章，送回精灵族的圣地吗？”
“这是你的决定。”以太平静地说，“你是月之精灵最后的血脉，你有权决定如何安置她的遗物。是送回故土安葬，还是留在这里——毕竟，这里是她选择长眠，也最终归于安宁的地方。”
薇薇安沉默了。她低头看着手中温热的水碗，水面上倒映着晨曦微光和她自己憔悴的容颜。
另一边，芙拉悄悄蹭到纳里雅身后不远处，欲言又止。
纳里雅像是背后长了眼睛，头也不回地开口，声音恢复了之前的平淡，却少了那份刻意维持的疏离感，只剩下一种深切的疲惫：“想说什么。”
芙拉被吓了一跳，定了定神，小声道：“你……你之后，打算去哪里？”
纳里雅没有立刻回答。她伸出手，指尖拂过旁边一棵古树粗糙的树皮。晨光初现，给她的侧脸镀上了一层极其浅淡的金边。
“不知道。”她说，“这具身体是慕斯的。我的灵魂被封在里面。我无处可去。”
“你可以留在王都。”芙拉说，“反正你现在看起来也像个人类。而且，有老师在……”
“以太不会希望一个前魔王整天在她眼皮子底下晃悠。”纳里雅打断她，语气里听不出情绪。
“老师不是那种人！”芙拉有些急，“她……她对谁都很好。而且，你……你现在也没做什么坏事啊。你还帮了我们，帮了薇薇安，帮了艾瑟兰前辈……”
提到艾瑟兰的名字，纳里雅的身体几不可察地僵硬了一下。
“那不算帮忙。”她低声道，“那是迟到了三百年的……赎罪。”
“艾瑟兰前辈说了，不怪你。”芙拉认真地说，“她亲口说的。她留下的字也是这么写的。她已经原谅你了。”
纳里雅再次沉默。
晨光越来越亮，林间的雾气开始升腾。
“……再说吧。”最终，纳里雅只给出了这样一个模糊的回应。她转过身，不再看森林深处，走回了空地中央，在离众人稍远的地方坐下，闭上了眼睛，仿佛要隔绝外界的一切。
芙拉看着她的背影，张了张嘴，最终还是没再说什么，走回了篝火边。
简单的早餐后，天色已大亮。
众人收拾行装，准备踏上最后的归程。
离开前，薇薇安最后看了一眼那块巨石，然后走到艾瑟兰的遗物前。她犹豫了一下，没有带走那套残破的甲胄，只将那块古老的蔷薇纹章郑重地收进了自己贴身的布袋里，和那枚生命树种放在了一起。
“让她留在这里吧。”薇薇安轻声对以太说，目光扫过那套甲胄，“这片森林，这个湖，是她最后存在和消散的地方。这里……也算是她的家了。甲胄，就留在这里，陪着这片土地吧。”
以太点了点头，没有反对。
他们将那套残破的甲胄，小心地放置在巨石旁，用一些干燥的苔藓和落叶稍作遮掩，仿佛一个简易的、寂静的坟冢。
做完这一切，五个人再次踏上林间小径，沿着溪流，朝着来时的方向，朝着叹息森林的边缘，朝着王都，沉默地行去。
归程似乎比来时快了许多。
也许是心情不同，也许是少了那份探寻的忐忑和未知的压力，又或许是森林本身“轻松”了一些。在第二天下午，他们便走出了叹息森林那浓密阴郁的边界，重新看到了开阔的天空和远处起伏的丘陵。
回头望去，那片墨绿色的林海依旧沉默地匍匐在大地上，但在午后明亮的阳光下，少了几分神秘和阴森，多了几分静谧与悠远。
星落之湖，艾瑟兰，三百年的等待与执念，都被留在了那片森林的深处，与月光、藤蔓、古老的灵脉融为了一体。
而他们，带着一枚古老的纹章，一块刻着字的木片，一份了结的承诺，和许多需要时间去消化和沉淀的记忆，走了出来。
王都的轮廓，已经在遥远的地平线上隐约可见。
城门口，卫兵看到归来的莉莉丝王女和以太导师，恭敬地行礼放行。
穿过城门，喧嚣的人声、熟悉的气息扑面而来，与森林中那种极致的寂静与空灵形成了鲜明的对比，让人有种恍如隔世的不真实感。
“我先回王庭复命。”莉莉丝对以太说道，神色间带着完成一件重要任务后的沉稳，也有一丝不易察觉的疲惫。
“我回旅店。”薇薇安抱着装有纹章和种子的布袋，声音很轻。
“我……我跟老师回公寓。”芙拉连忙说，然后小心翼翼地看了一眼自从走出森林后就一言不发、只是默默跟着的纳里雅。
纳里雅停下脚步，目光扫过眼前的街道、行人、熟悉的建筑，最后落在以太身上。
“我就此别过。”她说，语气平淡得像在说今天天气不错。
“你要去哪里？”以太问。
“不知道。走走看。”纳里雅的目光有些飘忽，“这具身体还能用，总得找个地方待着。或许……会离开王都。”
她顿了顿，看向薇薇安：“谢谢你。带回了她的话。”
又看向芙拉：“那双手套……谢了。虽然缝得很难看。”
最后，她的目光与以太平静的金色眼眸对视了一瞬，什么也没说，只是极轻微地点了下头，算是道别。然后，她转过身，月白色的身影很快便融入了王都午后熙攘的人流之中，消失不见。
芙拉看着她的背影，有些怅然若失。
“老师，她……”
“她有她的路要走。”以太收回目光，看向身边的三位弟子，“我们也有我们的。”
回到教师公寓，熟悉的房间，熟悉的气息，让紧绷了许多天的神经终于得以放松。
窗台上，那盆月光茉莉和梦息花都安然无恙。月光茉莉似乎长高了一点点，梦息花的花朵已经凋谢了几瓣，但仍有银光流转。
薇薇安将艾瑟兰的蔷薇纹章取出，和生命树种一起，小心翼翼地埋在月光茉莉的花盆里。
“这样，也算是一种陪伴吧。”她低声说。
芙拉把自己摔进沙发里，长长地舒了口气，仿佛卸下了千斤重担。“终于……回来了。感觉像过了很久。”
莉莉丝没多久也回来了，带来了国王的口谕：对她们此次行动的结果表示知晓，对薇薇安王女致以慰问，并特许以太导师和莉莉丝王女休息两日，再恢复正常的见习与授课。
夜幕降临。
王都的灯火次第亮起，透过窗户，洒进安静的公寓。
吃过简单的晚餐，疲惫感如潮水般涌来。没有人多说话，各自洗漱，回到了自己的房间。
以太站在自己房间的窗边，望着夜空。
今夜的月亮很圆，很亮，清辉洒满人间。
她忽然想起湖底消散的那片星光，想起那句“真想……再看一次森林的月光啊”。
现在，这片月光，正平等地照耀着森林，照耀着王都，照耀着每一个还未入睡的人。
包括那些已经消散的，和继续前行的人。
她轻轻关上了窗户。
身后，传来芙拉房间门被轻轻关上的声音，然后是莉莉丝房间，最后是薇薇安房间。
公寓陷入一片安宁的黑暗与寂静。
月光静静流淌，一夜无话。
