办公区的长廊安静得能听见魔力灯水晶核心旋转的细微嗡鸣。
艾因快步走在幻灵学园行政塔三层的这条无人走廊上，两侧墙壁镶嵌的悬浮魔力灯散发出柔和的冰蓝色光晕，将他修长的身影投在抛光地板上，拉扯得孤冷而边缘清晰。
「喂！艾因！慢一点——等一下啊——！」
一个清脆到几乎刺耳的女声从后方切入这片寂静。
艾因微微侧过右眼，他当然知道声音来自于何人。
他放缓半步，余光瞥见那道追来的身影。
理事长伊芙琳·希尔菲亚——此刻正用高阶风属性魔法「飞行」飘浮在离地三寸的空中追赶。她身上那件银边白袍对这副娇小身形来说过于宽大了，袍摆几乎拖到脚踝，袖口需要挽起两折才能露出手指。
外表看上去完全就是人类十岁幼女的模样——白金长发扎成略显笨拙的三股辫，脸蛋还带着婴儿肥的弧度，身高只到艾因的腰际。
她似乎想要摆出一副严厉的表情，但很可惜眼神也因为过于清澈而缺乏威严。
话说回来，自己真的走路很快吗，因为总是一个人作战，艾因从未试着配合他人的步调。
「喂，你有在听吗？」
但这并不意味着艾因会小瞧这名幼女——尤其是那娇小身躯里隐隐散发的、经过血与火淬炼过的『杀意』。
这不是敌意，而是长期身处高位、执掌生杀所形成的无形气场。
艾因甚至下意识的构筑了防御魔法。
「我说，你走得太快了！慢一点！等等我！」
伊芙琳终于追到与他平行的距离，并保持着和艾因身高相同的高度——原来飞行是为了这个，她双手叉腰，腮帮微微鼓起。
艾因还来不及作答，
——嗡。
空气忽然轻微震了一下。
像极细的玻璃丝被拨动。
下一瞬。
整条走廊的魔力灯，同时闪烁。
光暗交错了一瞬。
刺耳的警报声骤然从穹顶深处炸开。
【警告——】
【第三层共鸣炉输出异常——】
【检测到高危污染波动——】
【污染等级：Geburah审判阶——】
【启动封锁程序——】
空气温度瞬间下降，远处墙壁上的防护术式像被水浸透的火苗，一盏盏熄灭。
阴影自走廊尽头蔓延而来，粘稠、沉重，带着腐败铁锈味。
艾因停下了脚步，眼神第一次变得认真。
阿尔比萨的到来不仅带来了毁灭，还有革新，利用深渊的力量取代常规能源的共鸣炉，已经大批量的投入到了各类企业中，这所学园似乎也是如此。
但共鸣炉需要长期维护，否则会产生不可逆的污染。
……这个浓度，看来幻灵学园的共鸣炉量级不小。
「啧。」
长期的服役经历，让他本能地抬手，术式几乎已经在指尖成型。
但下一秒。
身旁传来一声小小的叹气。
「啊……又是这个老毛病。」
伊芙琳挠了挠头，语气像在抱怨家里漏水。
「这共鸣炉都快用了十年了，维修部到底在干嘛呀……」
说完，她往前飘了半步。
法杖轻轻落地。
没有吟唱，没有展开魔法阵，甚至没有调动明显魔力。
只是很随意地，像拍灰尘一样。朝前方点了一下。
「——好啦，别闹了。」
那一瞬间，世界安静了。
这并非比喻，而是真正意义上的——
所有魔力流动，被强行「静止」。
空气凝固，光线停滞，连警报声都戛然而止。
同走廊尽头翻涌的黑雾。
全部——归零。
仿佛从未存在过。
艾因解除了术式。
他慢慢放下手。
第一次真正看向娇小的理事长。
那不是普通的魔法，
更像是——
对「现象」本身的命令，直接篡改规则。
……原来如此。
艾因在心里给出评价。
这不是一个普通的学园理事长。
这是——
仍然活着的战略级兵器。
伊芙琳拍拍手。
「好了～搞定。」
她回头，叉着腰看向艾因，露出一个得意的微笑。
「走吧？」
艾因沉默两秒。
「……嗯。」
这次，他真的放慢了步伐。
同时，艾因在心中回忆着关于伊芙琳的资料：
前帝国特别行动组排行『主天』阶编号九的强者……资料上写着她参加过第三次边境战争，单人在『锈蚀峡谷』阻击过整支阿尔比萨分流，在封印术和结界术上无人能出其右。
可眼前这模样，说她是刚从初等部逃课出来的学生都有人信。
「你不能随便欺负同学哦。」
伊芙琳边飘边跟他并肩前行，语气切换成了理事长模式，
「这里的每一位同学都是好孩子，要好好相处——」
——艾因再次加快了脚步。
理事长办公室的门出现在走廊右侧第三扇。
他伸手，食指轻轻划过门把——门锁发出「咔」的轻响，自动向内滑开。
他没理会身后「喂！我还没说可以进！」的小声抗议，径直踏入室内。
办公室内部风格古典而极端简洁。
两面墙被顶天立地的书架占据，古籍书脊按颜色深浅排列成渐变阵列。
窗外透入的光线经过魔力强化玻璃的折射，在地板上投下淡蓝紫色的菱形光斑。艾因目光扫过，房间内几乎都是实用的家具——实木办公桌，悬浮式终端，墙角的武器架。没有想象中理事长房间会有的浮夸装饰画，倒是让艾因对小理事长多了几分好感。
——只是，终端旁边那个摆出帅气姿势的手办……喂，不会是自己吧？
伊芙琳终于飘到门口，落地时靴跟轻叩地面。
她呼吸略急，但立刻挺直背脊，双手交叠放在身前，恢复优雅的姿态。
艾因很有眼力见的无视了和他长相酷似的手办。
「……艾因。」
她轻咳一声，
「你知道我已经七十岁了吧？」
艾因转身，背靠办公桌边缘，静待下文。
「虽然你是帝国的次席，但论年龄、论资历、论实战经验——我都是你的前辈，我应该有权对你说教吧！」
她抬起小脸，琥珀色眼瞳里闪过狡黠的光，
老实说，艾因对实战经验这一项抱有不满，但他没有指出来。
「所以，你不必叫我理事长。叫我前辈就行。」
艾因这次真的挑起了眉。
七十岁。精灵族的寿命约三百岁，折算下来她确实相当于人类二十余岁的青年期。但自己也谎报了年龄和种族，而且……幼女外貌的「前辈」？
知道他真实身份的人，无不畏惧，或是恭敬，或是谄媚。
用这种轻松到近乎随意的口气自称前辈的，她是第一个。
不过，她也确实有相应的实力就是了。
他微微颔首，声音平淡。
「明白了，前辈。」
伊芙琳高兴地抿了抿嘴唇，接着有点不自然地抬手整理了一下学袍前襟。
手指在胸口位置极快地拂过——艾因感觉到那里有极其微弱的幻术波动一闪而逝。
刚才……她用幻术填充了胸部轮廓？
那一瞬间的魔力涟漪自然骗不过他。
但紧接着，更浓烈的『杀气』从她身上漫出——显然是警告他『别深究』。
艾因眼都没眨，默默将视线移向书架。
伊芙琳耳尖泛红，清了清嗓子，回到了说教模式。
「艾因，我知道你比我还厉害，但你必须遵守几条基础规矩。」
哦，上来就要严明军纪吗？
艾因倒不介意按规矩行事，遵守规矩是军人的准则。
「第一，好好上课，除非和军方的任务冲突。第二，完成所有作业和考核，不准交白卷，我可不会帮你蒙混过关哦，不会！第三，不要和同学起冲突，大家都是好孩子哦！」
从第二条开始，艾因就漫不经心地环视办公室，手指在桌面上轻轻叩击。
本以为前辈会有什么重要的命令，没想到就是让他好好当一个学生。
「另外，」
伊芙琳声音放轻了些，眼神里透出某种期待，
「还有马库斯中将的特别要求。」
哦？那大叔果然留了一手啊，不过他都帮自己办了这么多事，听一听倒也无妨。
「他要你在学园里多交几个朋友。」
艾因的嘴角抽动了一下。
啧，这算是什么要求。
马库斯那家伙，明知道自己在军队时连队友都没有，还要提这种命令……
「不过，」
伊芙琳往前走了半步，双手背到身后，脚尖无意识地点着地面，
「如果你暂时找不到合适的人选……我可以成为你的第一个朋友。」
沉默在室内蔓延了两秒。
然后艾因露出了一丝微笑。
「噗——」
不是嘲讽，不是讥笑。
而是很纯粹的，会心的一笑。
艾因想起了过去的伙伴。
伊芙琳先是愣住，随即白嫩的脸颊以肉眼可见的速度涨红。
「这、这难道很好笑吗？！」
她拔高音调，小巧的拳头攥紧了。
艾因很快变回了冷淡的表情，但眼底还残留着未散的笑意。
他伸出一只手，掌心向上，姿态平淡却不失礼貌。
「那我还要叫你前辈吗？」
他说，
「还是朋友前辈？」
伊芙琳瞪着他伸出的手，又瞪向他带着笑意的眼睛。
三秒后，她气鼓鼓地伸出自己的手回握。
掌心微热，带着幼女肌肤特有的柔软，但握力倒是意外的大。
「记住了，」
她抽回手，背到身后，语气恢复公事公办的感觉，
「明天上午八点，中央竞技场有分班实战考核。今晚好好休息，可不准熬夜哦。」
艾因点了点头，转身走向门口。
手搭上门把时，他听见身后传来极轻的嘟囔：
「……呜呜呜，居然笑我。」
「不过和小艾因握手了……好开心……」
他推门而出。
长廊里，他的脚步声再次规律响起。窗外晨光渐盛，在走廊尽头铺开一片明亮的出口。
三年的学生生涯……呵。
但也许——只是也许——不会那么无聊。
