拉莱耶村虽多是坚硬石地，却有着前代魔法师，也就是亚莉娅父辈之前的长耳族先辈，以土系弦魔法开凿的水井与地窖。
公共地窖本是用来储存稀缺食物的地方，如今便用来停放那些化作菇人的尸体。
水井直通地下河道，因水质过硬，河里连鱼类都无法存活。若非长耳族天生亲和大地与自然，族中之人恐怕人人都会得结石病。
亚莉娅擅长的正是家族传承的土系弦魔法。可惜家族没落，加上她缺乏资源，又沾染颇重的死亡气息，这辈子大概也就止步 C级了。
不过天无绝人之路，在亲手用二阶死灵魔法【菇人术】转化完三十多具尸体后，亚莉娅忽然发出一声惊疑：
“法法菈大人……我好像突破桎梏，进阶 B级下位了！”
法法菈听了，心里头当即哭笑不得。
一名本应亲和自然的长耳妖精，竟靠死灵魔法进阶 B级，说出去不知要让多少人对长耳族的滤镜破碎。
但话又说回来，包括亚莉娅在内，村子里一千多人，对食用尸体上长出来的【视肉菇】，似乎没有任何人表示抗拒。
法法菈甚至觉得，真要到了绝境，让他们吃人，他们大概也不会有所抗拒吧。
之后，法法菈住在亚莉娅家的二楼，还得知亚莉娅的父亲被强行征召去南方抵抗云生兽潮，已经失踪三年了。
于是在征得亚莉娅同意后，她开始翻阅亚莉娅家族流传下来的土地魔法典籍。
“有趣，翡翠龙格林特的遗产……亚莉娅的全名是亚莉娅・格林特吗……”
亚莉娅家里流传的典籍并不多。
法法菈的恶魔之心虽能适配所有元素能量，可人的精力终究有限，所以她翻阅这些书籍并非为了专研土系魔法。
她真正要找的，是土系魔法中关于【晶体转换】的知识。
“找到了……物质因基本粒子极性不同，会形成种类繁多的结晶排列。
但可通过特定手段，验证结晶分子的极性结构，从而逆推出不同物质的晶体排列方式……”
法法菈一边阅读，一边拿出从落魄贵族费伦那里得到的【拜尔金沃斯王家炼金术】秘卷对照研究。
显然，她真正要做的是炼金术入门，只要掌握将杂质结晶的理论与手段，就能在一定程度上实现炼金产物的提纯。
比如制作中品药水、萃取出动植物灵液、将世界树心加工成泪滴木等等。
此外，理解晶体化的本质，也是为了印证她心中那个四阶最上位魔法的构想。
那便是名为奎契丝的蓝龙晶化骨骸，该如何用通灵术正确运用的问题。
法法菈全身心投入土系魔法的晶体研究，一晃就是一天一夜。
魔女体质加上恶魔之心，让她能持续保持专注，继而不眠不休好几天，这般程度的钻研自然不在话下。
就在这时，亚莉娅上楼的脚步声突然传来。
法法菈回头望去，只见亚莉娅神情古怪，一副欲言又止的模样。
“怎么了？”法法菈好奇地问。
“法法菈大人……村后的那颗世界树，用意识跟我说话了。她说你是人类，没法在这么远的距离和你沟通，希望我带你过去见她一面。”
法法菈一愣，她着实没料到那颗最大的成形期世界树，竟然拥有意识。
其实世界树本就有传递能量的作用，能将深层地脉中无法传到地面的能量带到表层，让大地上的动植物得以繁盛生长。
如此一来，只要树龄足够古老，孕育出树灵也不足为奇。
法法菈觉得自己一日废寝忘食的研究，已经让心中四阶最上位魔法的构想变得有迹可循，便合上书籍，跟着亚莉娅前往村后。
只是想到之前尼德兰要塞士兵突袭的教训，途经村子中心的地窖附近时，她和亚莉娅停了下来。
“梅丽。”法法菈看向地窖的木门，轻轻唤了一声。
很快，地窖木门被推开，身体已然恢复如初、身披黑袍的梅丽便迅速走了上来。
“主人。”梅丽恭敬地单膝跪在法法菈面前。
身为死者大法师，又身负该隐不死血族血脉，阳光对她根本起不到任何净化效果。
只是那张青黑色的脸，看着还是有些吓人。
这一点，从亚莉娅连连后退两三步的反应，以及周围村民略带恐惧的眼神中，便能轻易看出来。
“这样确实不太好，太显眼了。”法法菈上下打量着梅丽，像是做了某种决定，猛地一拍手。
接着，她在梅丽的脸部反复摩挲，像是在施展某种魔法。
很快，梅丽整张脸已然呈现出近似正常人类的肤色，完全看不出是一名不死者了。
“法法菈大人，这是……”
亚莉娅对这种能彻底改变亡者肤色的魔法感到惊讶，这种低阶魔法看着像是她家传的土系晶体魔法，又有些不一样。
“这其实是一种炼金术，名叫【颜面】。
我在梅丽的脸皮上覆盖了一层人皮肤色的陶土，只要她不进行激烈战斗，【颜面】就不会裂开，也就没人能轻易发现她死者大法师的身份。
这样一来，梅丽替我驻守拉莱耶村，就能起到出其不意的效果。”
法法菈满意地双手叉腰，脸上的笑容十分得意，丝毫不见熬夜一整天的疲惫。
而梅丽原本死气沉沉的双眼，此刻竟闪过一丝在不死者之中极为罕见的欣喜，她还轻轻揉了揉自己的脸。
“嗯，主人……喜欢。”
梅丽用双手食指在嘴角拉出一个微笑的弧度，看得法法菈脸皮一抽，实在不知道她是从哪里学来的这个动作。
“咳咳……总之，梅丽你留在拉莱耶村守着，和村民正常交流应该不成问题，魔女使魔这类角色，一眼也大概率看不出你的底细。
敌人的袭击大概会在明天白天到来，要是来的是一整支三百人的整编骑士团，你就立刻唤我过来。
如果只是那个不知天高地厚的使魔带着少量敌人前来，你自己处理干净就行，别浪费了这些现成的材料。”
法法菈对梅丽的实力很有信心，即便她的魔力回路尚未恢复，仅凭不死血族的肉身强度，那也不是一般魔兽使魔能抗衡的。
之后，亚莉娅迅速领着梅丽向全村人介绍，称她是魔女法法菈大人的随从。
梅丽神情虽有些呆板，思维却已与常人无异，再加上【颜面】的伪装，村里各家各户便很快对这位身形高挑的“人类”有了不错的印象。
直到傍晚，法法菈和亚莉娅才穿过那些不算高大的世界树幼苗丛林，来到那棵成形期的高耸世界树前。
这棵足有五六十米高的世界树本该枝繁叶茂、生机盎然，可在林中不停呼啸的风声中，它的枝叶却呈现出枯黄衰败的景象。
这棵正在衰败的大树，就像濒临灭亡的长耳族。妖精族群的兴衰与世界树的命运紧密相连，看来确实不假。
法法菈抬头端详着这棵世界树，用通灵术感应树灵时，一道柔和的女声传来，语气如同深情注视孩子的母亲：
“被诸神与巨龙眷顾的少女，你终于来了……”
