“这是....哪里？”柏斯强忍呕吐的冲动，警惕地环顾四周。
唯一的出路竟然是盘旋而上的巨大螺旋石梯，延伸进上方深不可测的黑暗。他驱动体内残存的圣光之力，试图驱散寒冷与不适。
就在这时——
嗒...嗒...嗒...
清脆又稳定地如同死亡的倒计时般的脚步声，从螺旋阶梯的顶端传来，在死寂的空间里激起令人心悸的回音。
“哦？这就是人族那边所谓的‘最强牧师’？”一个低沉冰冷，带着金属摩擦质感的嗓音缓缓响起，每一个字都敲打在柏斯紧绷的神经上。
脚步声越来越近，一个高大的黑影轮廓在阶梯尽头显现。
柏斯全身戒备，圣光在掌心悄然凝聚。他死死盯着那逐渐清晰的身影：
两缕漆黑的碎发衬得他面容愈发冷峻，头顶两侧是尖锐修长的龙角。最令人心悸的是那双眼睛，暗红色的虹膜中，瞳孔竟是两道细如针尖的漆黑竖线。
他身披华贵繁复的黑红长袍，周身气息刻意收敛着，但无形中散发的威压让柏斯感觉此人来历非同寻常。
柏斯心下一沉，毫不犹豫地将凝聚的圣光之力推向极致，准备发动雷霆一击时——
“噗噜噜噜——！”
就在圣光即将迸发的刹那，他身下的污水中猛地窜出四条滑腻粗壮，布满吸盘的漆黑触手。它们如同拥有生命和意志的毒蛇，闪电般缠上他的四肢，触手冰冷黏滑，带着强烈的魔力**能力，柏斯惊恐地发现，自己凝聚的圣光之力如同泄洪般被疯狂抽走，体内的魔力瞬间枯竭。
“我建议你老实一点。”阶梯上的身影终于走下最后一级台阶，居高临下地俯视着被死死禁锢的柏斯。
男人嘴角勾起一抹残忍的愉悦弧度：“我养在水里的小宠物最喜欢你们这些牧师身上纯正的圣光味道了，它们可是饿得很。”
柏斯奋力挣扎，触手却越缠越紧。他皱着眉头，朝着上方气愤怒斥道：“等我的同伴发现我失踪，一定会找到这里，到时候你就死定了！”
“哦？他们会吗？”男人那双针尖般的竖瞳里，充满了毫不掩饰的轻蔑与嘲讽，甚至精准地撕开了对方心底最深的伤口，“一个牧师值得麦卡·查理曼冒险深入敌后寻找？”
柏斯听完脸色煞白。
是的...麦卡不会。
他此刻恐怕正忙于写信，为自己挑选一个更“合适”的替代品。他的失踪，只会被当作懦弱的逃离。
男人似乎很享受他的绝望，慢悠悠地踱步上前，靴子踩在潮湿的石地上发出清晰的回响：“让我告诉你这是哪里。这里，是大陆尽头，斯诺雪原的心脏，你们的噩梦之地——魔王城。”
他微微俯身，冰冷的吐息几乎喷在柏斯脸上，“你的同伴想带你回去？呵，先让他们踏过那片平原上堆积如山的尸体再说吧。”
魔王城！那眼前之人岂不就是魔王雷斯特本人？
柏斯的瞳孔因极致的恐惧和愤怒而剧烈收缩。若非魔力被这该死的触手吸干，若非手无寸铁，他真想立刻净化这世间极恶的源头！
“你把我抓来这里想做什么？”柏斯强迫自己冷静，声音因屈辱和愤怒而嘶哑。
做人质？要挟他们投降？别做梦了！他的命没那么值钱！
柏斯深知，在那位勇者的战略里，个体生命不过是冰冷的数字。
他的死，只会换来教会派出的下一个牧师，而战争将永无止息。
“投降？”雷斯特像是听到了什么有趣的笑话，低沉地笑了起来，笑声在空旷的石室里回荡，“不不不，亲爱的小牧师。我请你来，当然是希望你...”他故意拖长了语调，带着恶魔般的蛊惑，“加入我们啊。”
“哈？！”柏斯简直不敢相信自己的耳朵，荒谬感几乎冲散了恐惧，“加入你们？魔族的走狗？我看你是被这污秽的空气熏坏了脑子！痴人说梦！”
神圣的牧师加入魔族？这简直是亵渎神明的最高级别！
雷斯特脸上的笑意更深，带着一种残忍的玩味。他优雅地向前一步，直接踏入那散发着恶臭的浑浊水体中，一步步逼近柏斯。
戴着纯白手套的手缓缓抬起，目标是柏斯那沾染了血污却依然难掩俊逸的面庞。
“滚开！别用你肮脏的手碰我！”柏斯猛地将头扭向一边，仿佛那白色的手套比最污秽的淤泥更令人作呕。
身为圣职者，被邪恶的魔力触碰，是无上的耻辱！
“抗拒得如此激烈？”雷斯特的手停在半空，饶有兴致地打量着眼前的人。
即使在如此狼狈的境地，在魔王城最污秽的角落，这位年轻的银发牧师身上，依然透着一股难以磨灭，近乎顽固的圣洁光辉。
“越是纯净，越要将它彻底玷污，才更有趣，不是吗？”雷斯特的眼中闪烁着纯粹的恶意。
他倒要看看，这位年轻高傲的牧师要嘴硬到什么时候。
说着，雷斯特从华丽的长袍内侧口袋中，取出了一样东西。那是一枚约莫拳头大小，通体散发着不祥黑红色光芒的晶石。
它静静地躺在雷斯特掌心，如同凝固的罪孽核心，强大又纯粹的黑暗能量波动让周围的空气都为之凝滞。
柏斯的呼吸瞬间停滞，瞳孔因极度震惊而放大，他认出了这东西散发出的恐怖气息。
“...这是？！”
“你们人类只知道将魔物的尸体炼化为晶石，俗称魔晶石。那只是低阶魔物死后魔力凝结的劣质品。而我手里的这个是魔核。只有强大的高阶恶魔或者远古龙族陨落后，其核心魔力才会凝结成至宝。”
他欣赏着柏斯眼中的惊骇，指尖轻轻摩挲着那枚危险的晶体。
“既然要让你成为我们的一员，自然需要一点小小的保障。来，张开嘴。”
看着银发男子抗拒的模样，他的语气轻柔得像情人间的呢喃，却蕴含着不容抗拒的冰冷命令，“别逼我亲手帮你塞进去。”
“你休想——！！！”柏斯爆发出绝望的嘶吼。
将那蕴含着极致黑暗与毁灭能量的魔核吞入体内？这无异于将最剧烈的毒药灌进喉咙。
与其变成魔族的傀儡，他宁愿立刻死去！
他死死咬紧牙关，牙龈甚至渗出血丝，嘴唇紧闭得如同焊死的铁门，用尽全身力气抵抗着这可怕的命运。
他甚至觉得魔王手上那副洁白的手套，都是对圣洁二字最恶毒的讽刺！
就在他剧烈挣扎扭动之时，雷斯特手中的魔核一个不稳，脱手滑落。“噗通”一声轻响，那枚黑红色的晶体没入了浑浊的水中。
这一瞬间，潜伏在水下的触手如同嗅到血腥的鲨鱼，疯狂躁动起来，贪婪地扑向魔核坠落的方向。
“哼！”雷斯特冷哼一声，无形的压力瞬间笼罩整个空间，那些躁动的触手如同被无形的重锤击中，瞬间僵直，随即瑟瑟发抖地沉回水底，再不敢有丝毫妄动。
“看来，你不太喜欢投喂这种方式加入我们。”雷斯特的目光重新落回被禁锢的银发男子身上，那双针尖般的竖瞳中，暗红色的凶光如同地狱岩浆般翻涌起来。
“没关系，你身上还有别的入口。”
