大城市有什么好处？对马提亚斯这样深居简出的异种而言，最大的方便就是夜晚购物不会引人注目。
穿着那件还算得体的黑色外套，他站在一个路牌下，时不时翻看手机。
梅芙的账号没有发出新的信息，他只能在这个路牌下继续等着。
无聊地向前走了几步，身后一辆停着的白色小轿车突然发动，慢慢跟上来。
马提亚斯的吸血鬼本能瞬间激活。他的脑中很快浮现出梅芙的脸，回忆起她的话：
“你没想过为什么其他的吸血鬼不去做直播吗？狩魔人现在都用上监控了。”
猎人吗？他翻开手机，看着待机页面。美瞳下的眼珠慢慢变黑，补充了血液的他，逃跑还是没什么问题的。
走到一个水坑边停住，马提亚斯转身面向街道，背后是一条小路。
白色的轿车缓缓驶来，碾上水坑。
故意皱起眉头，马提亚斯面对轿车，慢慢退到小路口。
他注意着车窗和天窗，防备突如其来的子弹或者手雷。
水花在车灯照射下溅开细碎的光，白色轿车稳稳停住，引擎没有熄火，发出低沉的嗡鸣。
副驾驶的车窗，缓缓摇下，在露出一双猩红眼睛后又快速升起。
等窗玻璃再摇下时，已经变成一双蓝色眼睛了。
同族。马提亚斯放松了一些，但仍然不敢靠近。
副驾驶的男血族用食指和中指夹着一沓钱，伸向他：“你是最近才来这座城市的吧，请帮我们去便利店买几瓶水。”
沉默一会儿，在眼神示意下，马提亚斯接过了钱。
他握住钱两边捏了捏，感受到其中似乎夹带了一张塑料方片。
抽出，果然是张卡片。
买了几瓶水，交给对方后，那辆白色的轿车径直开走了。
马提亚斯独自钻进黑暗处，仔细检查那张卡，卡的正面写着邀请函，背面则是一段话：
六月二十五日，夜半之时，于镜之地。
亲王殿下召聚该隐之子（即血族）。
凡居于此城血裔，皆须赴会，无有例外。
以此为凭，亦为诫命。
“集会？”马提亚斯轻弹卡片，对于亲王的存在感到十分意外。
在血族古老而漫长的历史中，“亲王”这个头衔承载着截然不同的重量。
遥远的过去，在最初的密盟体系尚未建立、人类王国林立的时代，能被尊称为亲王的，无一不是血统极为古老纯正、力量强大的该隐之子。他们往往统治着广阔地域内所有的血族子民，其权威堪比人类国度的君主，是真正的王公。
然而，随着人类文明的发展与教会力量的崛起，尤其是第一次大审判带来的惨痛教训，幸存的血族们被迫做出改变。
他们借鉴了人类社会的某些组织形式，建立了更为隐秘和松散的密盟。在新的规则下，亲王成为了每一座重要城市中，血族社群名义上的管理者与协调者，其权威更多来自资历、人脉与密盟的认可，而非绝对的力量或血脉压制。
但是在第二次大审判之后，在马提亚斯苏醒后漂泊至此的几年里，他在这座城市小心翼翼地活动，靠着直播和打零工过活，从未感知到任何强有力的、成体系的血族权威存在。
他以为，这座城市就像许多其他现代都市一样，血族们早已化整为零，各自为政，顶多有些不成文的小圈子或互助习惯。所谓的亲王，或许早已成为历史书上的名词。
可现在，这张带着命令口吻的卡片，以及刚才那位同族低调却不容拒绝的传达方式，都在清晰地告诉他：
这座城市不仅存在亲王，而且这位亲王似乎正在重新收拢权力，试图将散落各处的该隐之子重新纳入一个体系之中。
他将卡片翻来覆去看了几遍：“六月二十五日，夜半之时，于镜之地。”
日期就在几天后，镜之地听起来像是个代号或特定地点，需要打听。
麻烦。马提亚斯收好卡片，回到与魔女约定的等候地点。
他才刚刚开始规划自己的保洁事业扩张蓝图，想着高端客户、可能的信息租用合作，甚至还在幻想如何训练那个懒洋洋的毛球。这一切都建立在相对自由、低调行动的基础上。
一旦卷入这种正式的、带有强制性的血族集体活动，谁知道会惹上什么。
正在烦躁时，一辆黑色轿车停在他身前，按了几下喇叭。
副驾驶的车窗被放下，透过这里，能看到主驾上的正是梅芙，她今天穿着剪裁利落的深色裤装，长发束在脑后，看起来干练得不像那个总是骑着扫帚、言语轻挑的魔女。
“上车。”她简短地说，已经探身推开了副驾驶的门。
马提亚斯钻进车内，一股浓郁的薄荷紫罗兰香气扑面而来，借着车内后视镜理清褶皱，然后说道：“你能先还我点钱吗？我得换个地方住了。”
“怎么了？”梅芙扶着方向盘，目视前方，“我身上没有多少钱了。至于住的地方……我有一处空房，你可以搬去那里，就当是天使投资的一部分吧。”
“你没钱了？”马提亚斯完全不信，“不是说已经是原资产的两倍了吗？”
“总资产确实是之前的两倍了。”梅芙打了个弯，又在一个红绿灯口停下，“但没有多少活钱了。要是能还得起，我早还了。为什么还要跟你提一个免去部分债务，提供天使投资的建议？”
“为什么？你的公司不是发展的还挺好的嘛。”
绿灯亮了，汽车继续前进，梅芙语速忽然变快了些：“服装业不好混啊。新月现在更多是面向中低层，之前网购兴起的时候我还在尝试布局门店，错过了机会。”
她扭了一下电台，切到一个深夜杂谈节目：“这个挺好听的。我抵押了所有的房和车，加上存款都拿去开拓新业务了。”
马提亚斯决定暂时不讨论这个了，他拿出卡片，解释道：“我遇到同族了，通知说要开集会，我想我的住处好像有些不安全了，想换一个地方。”
“啊……”车稳稳停下，梅芙把头伸过来，接过卡片扫了一眼“没听说过这号人。我在这城市认识的大多是些自称社长或话事人的吸血鬼小团体头头，这种老派的亲王倒是第一次听说。”
她离开轿车，在车前绕了个圈，拉开副驾驶的门：“地点我倒是有一点了解，在东郊红湖的岛上。”
马提亚斯钻出车，观察了一下附近可能的逃生通道，默默抽出被魔女挽住的手臂。
“行行行，保持距离，古董先生。”梅芙撇了撇嘴，收回手插进裤袋，率先朝灯火通明的购物中心入口走去，“跟上，别走丢了。”
在她的引导下，马提亚斯被带到了……高档服装区？
“为什么要来这里？”欣赏了橱窗里华丽典雅的礼服，他拽住梅芙的袖口，压低声音，带着一丝对钱包本能的恐慌，“不是要去你的新月吗？我的预算可不够干这个！”
“原本是那么想的。”梅芙握紧他的手，把他拽近了许多，“但是现在，你应该有一件去参加聚会的得体衣服了。”
感觉吸血鬼要挣脱，她赶紧小声解释：“我还没有重新服用永生魔药，你这么拽我的手会被扯断的。放心，是我出钱。”
她不由分说的把他推进去。
“欢迎光临，有什么可以……”年轻的店员热情上前，目光落在马提亚斯那件确实有些年头的外套和略显局促的脸上，职业笑容丝毫未减，“……为二位服务的吗？”
“给他找一套合身的现代晚礼服，颜色要稳，剪裁要利落，能藏住……”梅芙的手指在空中画了个圈，“嗯，小物件。”
“预算嘛，”她报出一个让马提亚斯倒吸一口凉气的数字，“按这个来吧。”
“梅芙！”马提亚斯压低声音，把她拽到一排衣架后，“你疯了？！就位了那场没什么意义的集会？”
“闭嘴，听我的。”梅芙拍开他的手，眼神里却带着几分认真，“穿得像样点，至少别人不会第一时间把你当成可以随手清理的流浪汉。而且，我想过了，你不应该只干保洁，可以改成一个接很多种类活的事务所，正需要这样体面的衣服。”
她随手抽出一件深海军蓝的单排扣礼服外套，比在马提亚斯身上：“啧，你这副被迫营业的丧气脸，倒是和这种克制又带点忧郁的蓝色挺配。试试。”
马提亚斯被半推半就地塞进试衣间。折腾了快半小时，在梅芙挑剔的指挥和店员专业的建议下，他终于换上一套剪裁精良、面料挺括的深色礼服。
站在镜前，他竟有些恍惚。仿佛看到了刚被初拥时，意气风发的自己。
那时的自己……是什么样子？
绞尽脑汁也只得到一个模糊的身形，他活的太久了。
所有的记忆都堆压着，以至于变形了。
离开试衣间，马提亚斯忍不住瞟了一眼梅芙，他对这个相当熟悉的女人产生了一丝好奇：
一个不能主动沉眠消磨时间的魔女，她的记忆是否也是混乱不清的？
“还行，人靠衣装。”梅芙抱着手臂评价，眼底掠过一丝不易察觉的欣赏，随即又被调侃取代，“至少看起来像个体面的、只是运气不太好破产了的古老家族末裔，而不是直播整活的小丑。记住，聚会那晚，你就保持这种我虽然穷但祖上阔过的调调。”
结完帐，她见马提亚斯还是呆愣在原地，只当是不习惯这种衣服，于是主动牵起手：“走吧，古董先生，送你回你的总裁办公室。希望下次见面，你没被卷进什么亲王の愤怒之类的麻烦里。”
汽车发动，马提亚斯抱着包装精致的礼服，坐在副驾驶，头顶住车窗，看着窗外。
还没有等他感伤，手机无端响起。
翻开一看，是一个陌生号码发来的信息：
鲁珀特先生，您好。
很抱歉在深夜打搅。
我整理了妹妹卡珊德拉的笔记，清点了那些情绪生物，发现缺少了怠惰的原型之一，即那只不爱活动的蓝色毛球。想知道您是否清楚它的下落？
温妮·哈珀。
看着屏幕上温妮发来的信息，马提亚斯抱着礼服盒子的手一紧，差点把昂贵的包装捏出褶皱。
他飞快地瞟了一眼开车的梅芙，那个蓝色毛球此刻正窝在他旧外套口袋里，处于半死不活的怠惰状态。
怎么回？说对不起被我当成保洁副产品顺走了？还是它自愿跟我走的？听起来都像狡辩。
他把手机屏幕扣在腿上，决定先假装没看到。
